Брахам провёл рукой по подбородку. В его серьёзном взгляде отражались его смятённые мысли.

— А как привлечь внимание к Вальпургиевой Ночи?

Чем больше Ён У говорил о своём плане, тем шире становилась улыбка на лице Брахама.

***

Ён У надел маску и вышел из комнаты, оставив Сешу и Брахама одних. Брахаму потребуется время, чтобы привыкнуть к новому телу, к тому же ему, наверняка, нужно о многом поговорить с Сешей.

Гальярд, Пант и Эдора провожали Ён У глазами. Во взгляде Гальярда плескалась тревога.

— Как Брахам?..

Он хотел знать спокойными ли были последние мгновения Брахама, а не стало ли ему лучше.

— Он в порядке.

— Сеша, наверное... м-м?

— Увидишь, если войдёшь. Сеша спит, так что потише.

Гальярд вопросительно посмотрел на Ён У, быстро открыл дверь и… вытаращил глаза, видя, как Брахам гладит Сешу по голове.

— Б!..

— Ш-ш. Разве ты не слышал, когда я просил тебя быть потише?

Гальярд не знал, что делать, – он был счастлив, тогда он вернулся к Ён У и крепко обнял его.

— Спасибо. Огромное.

Гальярд не знал, что сделал Ён У, но знал, что Брахаму стало лучше, и Сеша снова будет смеяться.

Гальярд потерял свою семью из-за Змеи Акаши, после чего его семьёй стали Брахам и Сеша. Он боялся, что потеряет и их, но Ён У их спас.

Ён У похлопал Гальярда по спине, словно говоря, что всё в порядке. Они с Брахамом похожи: хотя внешне казались холодными, на самом деле у них были добрые сердца.

— И в таком возрасте я выставляю себя дураком, — Гальярд смахнул слёзы с глаз и засмеялся, крепко сжимая плечо Ён У. — Давай потом выпьем. Думаю, нам о многом нужно поговорить.

— Да, сэр.

Гальярд кивнул и снова вошёл в комнату Брахама. Ён У лишь проводил его глазами. Этот был никто иной, как первый учитель его брата. Ён У думал, что, выучив Сунпо, он больше никогда его не увидит, но Гальярд укрепил их связь тем, что защищал племянницу Ён У. Если он такой, Ён У придётся отдать всё.

Потом Ён У повернулся к Панту и Эдоре, которые откровенно на него пялились. В отличие от Брахама и Гальярда, эти двое ничего о нём не знали. Он задумывался, стоит ли оставлять всё как есть, но теперь посчитал иначе.

Он может откладывать сколько угодно, но ситуацию это не решит. Ён У понял, что больше не может цепляться за прошлое. Пора закругляться.

— Пант, Эдора.

— Брат?

— Да, братец?

— Я должен вам кое-что сказать, но позже, так что, пожалуйста, подождите немного, пока я буду говорить со Стражем.

Пант и Эдора горячо закивали.

А теперь надо поговорить с Ивлке. Их разговор, возможно, определит, какое направление действий он выберет в дальнейшем. Глаза Ён У под маской стали жёсткими.

***

И тут перед ним открылся портал.

— Охо-хо-хо. Не желаешь пройти сюда? — пригласил Страж.

Пант казался несколько удивлённым, а Эдора озабоченно смотрела на Ён У. Тот жестом дал понять, что всё в порядке, и шагнул в портал.

Портал сразу закрылся за ним, и вдруг стало светло. Ён У очутился в довольно просторной комнате. Мраморный пол был застелен красным ковром, а на стенах красовались всевозможные священные символы.

Ивлке сидел за столом под хрустальной люстрой и махал рукой. Стол был уставлен изысканными чайными чашками.

— Я и впрямь больше привык видеть тебя в маске. Не хочешь сесть?

Ён У кивнул и сел напротив Ивлке. Страж поставил перед ним чашку и налил чаю. Ноздри защекотал чистый цветочный аромат.

Этот парень выглядел как неотёсанный гоблин, но его манеры были куда изысканнее, чем у кого-либо другого.

— Охо-хо-хо. Этот чай сделан из редкого растения с планеты, которая называется Трэвиль. Он был приготовлен с особой тщательностью, так что попробуй.

Ён У поднёс чашку ко рту и пригубил. У чая действительно очень чистый вкус. От одного глотка исчезла усталость, и Ён У теперь мог смотреть на Ивлке с ясным рассудком.

Ивлке с усмешкой спросил:

— Как тебе?

— Отлично.

— Охо-хо. Какое облегчение. Ты постоянно заставляешь нас страдать, а я, в отличие от тебя, угощаю тебя такими чудесными вещами. Не это ли воплощение идеального Стража?

Ён У проигнорировал шутку Ивлке и поставил чашку на стол.

— Ты сказал, что хочешь о чём-то поговорить. Надеюсь, ты перейдёшь сразу к делу.

— С тобой так трудно шутить, — посетовал Ивлке и хлопнул в ладоши.

Перед Ён У засветился пурпурный артефакт и появилась голограмма.

План 23-го этажа. Должно быть, уровень ещё восстанавливался – его очертания быстро менялись. Но некоторые секции восстановить не получалось.

— Как видишь, битва между Гермесом и Агаресом была довольно напряжённой, так что восстановление ещё не закончено, и уровень временно закрыт.

Временно закрыт.

Глаза Ён У округлились. Башня существовала тысячи лет, но такое случалось редко. Хотя, это же очевидно. То, что Ён У видел до того, как потерять сознание, нельзя назвать уровнем. Проходить испытание в таком месте невозможно.

— К тому же, на уровне погибло очень много Игроков, от кланов поступают жалобы. Все дела Бюро приостановлены. Охо-хо! Бюро тебя люто ненавидит, — Ивлке погладил свой острый подбородок и продолжил. — Конечно, по регламенту Бюро, с тобой ничего нельзя сделать, потому что всё произошло во время прохождения тобой испытания. Отчасти тут есть и наша вина, ведь мы не остановили Агареса. А вообще, главную роль в этом сыграли действия некоего парня.

Ён У задумался, кто бы это мог быть. На 21-м этаже к нему приходили Люпи и Хай. И был тот, о ком говорил Ивлке.

— Лаплас?

Высший Страж 10-го этажа, Лаплас.

Ивлке кивнул головой.

— Так ты заметил. Мы ещё расследуем, какую цель он преследовал. В любом случае, я хотел сказать, что Бюро не станет возлагать ответственность на тебя. Однако другие кланы или Игроки могут...

— Они могут отнестись ко мне враждебно.

Большие кланы давно обратили внимание на Брахама. Они могли узнать, зачем Агарес вдруг спустился на нижние этажи.

Сейчас всё в порядке, потому что Бюро защищает его, но, когда Ивлке уйдёт, они могут разом начать действовать. А поскольку тут Сеша, Ён У должен любой ценой защитить их. Ивлке предупреждал его именно об этом.

Иными словами, причина, по которой Ён У и остальные смогли без помех отдохнуть, заключалась в том, что тут был Ивлке.

Ён У стало любопытно, почему Ивлке ему помогает. Он чувствовал это с обучающего уровня, но совсем не понимал его. Просто по доброте душевной? Или он пытается сделать так, чтобы Ён У оказался у него в долгу?

Если нет, то что тогда?

— Не уверен, что ты так задержался, только чтобы сказать мне это.

— Охо-хо-хо. Разумеется, у меня есть причина.

Ивлке взмахнул рукой, и голограмма исказилась. Экран разбился и снова собрался, чтобы показать несколько сообщений.

— На самом деле, я должен сказать тебе кое-что ещё. Сейчас поднялось много шума, так что быть посреди всего этого неудобно.

Ивлке широко развёл руки, словно устроитель приёма.

На экране без конца всплывали сообщения.

[Бог Асгарда, Хеймдаль, настоятельно о чём-то просит.]

[Бог Дэвы, Шива, придерживается особого мнения.]

[Бог Олимпа, Арес, яростно кричит на других богов.]

[Остальные не обращают на него внимания.]

...

[Демон Ада, Амон, наблюдает за вами.]

[Демон Чольгё, Тао, облизывается.]

...

Бесчисленные сообщения о богах и демонах.

Ён У невольно нахмурился.

— Что это?

Ивлке хохотнул.

— А что бы это ещё могло быть? Все они заинтересовались тобой.

Ён У широко раскрыл глаза.

— 41 представитель божественной стороны, и 55 демонической хотят тебя заполучить. Все они просят сближения с тобой.

— Они предлагают мне положение апостола?

Ён У быстро успокоился. Он ожидал, что боги и демоны начнут действовать. Пусть с помощью Гермеса и Афины, но он серьёзно ранил Агареса, а Брахам теперь привязан к нему. Его просто удивляло, что их оказалось намного больше, чем он ожидал. 41 бог и 55 демонов. В общей сложности им заинтересовались 96 бессмертных.

— Да. Так и есть. Если ты станешь их апостолом, их влияние на нижние этажи станет намного сильнее.

— Но у богов вроде Шивы и Ареса, наверное, уже есть апостолы.

Несмотря на то, что богам поклоняется множество верующих, у них может быть только один апостол. Поэтому они выбирают его особенно тщательно.

Апостолы Шивы, бога разрушения, и Ареса, бога войны, – знаменитые высшие ранкеры. Но они интересуются им?

— Похоже, они, если понадобится, готовы разорвать заключённые контракты.

Ён У был поражён. Учитывая сколько усилий боги и демоны прилагают, чтобы взрастить одного апостола, сомнительно, что они задумаются о том, чтобы разорвать контракты в одностороннем порядке.

«Они подняли такой шум после того, как Брахам оказался связан со мной. Их слова расходятся с действиями».

Ён У не мог не посмеяться над богами, которые, будучи намного сильнее, в конечном итоге ничем не отличаются от людей.

— Но, как ты уже знаешь, одно из условий становления апостолом заключается в том, что ты должен быть ранкером.

Ён У кивнул головой.

Ранкеры занимают три разные позиции: апостол, лорд и мистик. Эта классификация применяется после прохождения Храма Дракона на 50-м этаже.

— Видимо, они решили, что, если ждать до 50-го этажа, станет слишком поздно, и поэтому предлагали несколько раз. Они говорят, что сначала хотели бы заключить предварительный контракт.

То есть, они хотят застолбить территорию, пока остальные не успели.

— Некоторые предлагают тебе свою силу сразу же после заключения предварительного контракта. Что думаешь?

Хотя силы классифицировались как навыки, они были совершенно другими. Потому что символизировали саму концепцию богов и демонов. Иметь возможность применять их на нижних этажах, означало демонстрировать невероятное могущество.

Но Ён У только скрестил руки на груди.

У него уже есть могучие способности дракона. А поскольку их источник – древний дракон Калатус, который некогда считался сильнее высших богов, предлагаемые ему силы, в большинстве своём, не казались Ён У заманчивыми. Так что сначала Ён У хотел отказаться – он ни с кем не собирался себя связывать. Но потом ему в голову пришла одна мысль.

Все эти многочисленные боги и демоны жаждут заполучить его. Так зачем ему связывать себя только с одним?

[Бог Малака, Азраил, настаивает, чтобы вы ответили скорее.]

[Демон Нифльхейма, Йормунганд, спокойно наблюдает за вами.]

...

Сторона, которой нужнее, оказывается в невыгодном положении. Ён У покачал головой, будто не заинтересован.

— Нет. Сейчас я даже не умею управлять тем, что имею. И не считаю, что мне нужно связывать себя чем-то.

[Бог Олимпа, Арес, яростно кричит.]

[Демон Ада, Данталиан, предлагает вам передумать.]

[Демон Чольгё, Гулаганта, смотрит на вас с раздражением.]

...

Все боги и демоны довольно высокопоставленные. Их только 96, это может быть обусловлено тем, что занимавшие более низкое положение, просто не смели выказать свой интерес.

Своими сообщениями они уговаривали Ён У передумать. Некоторые даже говорили какую удивительную силу он получит, если подпишет с ними контракт. Но Ён У лишь небрежно качал головой.

Ивлке смеялся, глядя на Ён У. Он понял, что тот пытается сделать. Наверное, из всех Игроков только Ён У мог так играть с богами и демонами.

— Охо-хо-хо. Конечно, даже если показать кому-то величайшие сокровища, если он их не хочет, ничего не поделаешь. Какой позор. На этом я закрою кана...

[Бог Дэвы, Агни, прыгает на месте. Он ищет портал на 24-й этаж.]

[Сообщество богов, Олимп, подаёт жалобу на Бюро!]

[Сообщество богов, Чольгё, бросает вызов Бюро.]

Только Ивлке хотел закрыть шумный канал...

— Хотя... — вовремя вмешался Ён У и сделал паузу.

Ивлке замер, словно чего-то ждал.

— Я не отказываюсь от того, что вы хотите мне предложить.

Ивлке широко ухмыльнулся и сказал, глядя в канал, где за ним следили бесчисленные взгляды:

— Охо-хо-хо. Все слышали? Так сказал Игрок ###. Что собираетесь делать сейчас?

Шумный канал вдруг затих. Обращённые на Ивлке взгляды стали жёсткими. Они поняли, чего хочет Ён У. Сейчас он не желает связывать себя даже предварительным контрактом. Он примет то, что предложат, и решит хочет он этого или нет.

Не всякому хватит духа выступить против богов и демонов, но Ён У был спокоен, словно его это ничуть не беспокоило, а Ивлке вёл себя так, будто в любую секунду мог закрыть канал.

В какой-то момент никто не мог послать сообщение. Наверное, так они пытались сохранить остатки гордости или ждали, что предпримут остальные. Никто не спешил.

И среди этого молчания...

[Агарес из Ада предлагает вам силу Сёншен И-ша!]

Это сообщение словно послужило сигналом к началу, и канал просто взорвался.