Он говорил предельно прямо. Может быть, именно поэтому Большие кланы занесли его в чёрный список. С другой стороны, он тоже волновался. Может ли он вот так взять и привлечь Хенову?

— Это важное дело. Информация о нём не должна просочиться.

Хенова понял, что Ён У серьёзен, и, закурив свою трубку, хмуро кивнул.

Ён У начал рассказывать обо всём, что происходило с Философским камнем. Но специально опустил часть о Красном Драконе и ЧонХваДо. Вместо этого он рассказал, как собирал материалы по Изумрудной табличке, и как Брахам помог ему разобраться с ней.

Ён У немного колебался перед тем, как ввести Хенову в курс событий. Пант и Эдора – дело другое. Им он тоже не стал ничего объяснять, но по иной причине. Ему постоянно приходила в голову мысль, что, возможно, он толкает Хенову на тернистый путь. Но Брахам, не пытаясь приукрашивать, сказал:

— Всё, с чем я могу помочь, – это теория и эксперименты. А вообще Хенова, наверное, единственный, кто сможет провести их как следует. Нам нужна его помощь.

В процессе изобретения и создания всегда что-то идёт не так. В этом случае поиск ошибок и их исправление – важнейшая часть. В этом отношении Хенова лучше всех подходил для такой работы.

Брахам продолжил, отчего на сердце у Ён У стало тяжелее:

— Я не знаю, как связан с Хеновой ты, но знаю, как был связан Чон У. Они были как отец и сын, верно? Ты собираешься разрушить эту связь?

— Хенове будет больно, я знаю, он будет страдать. Но разве это не лучше, чем жить, всю жизнь испытывая чувство вины перед своим сыном?

Вина. Когда он это услышал, Ён У в голову пришла ещё одна мысль. Магический штык – первый артефакт, который Ён У получил от Хеновы. В окне описания говорилось, что Хенова делал его, думая о ком-то, кого любил, а поскольку тот человек умер, оружие было полно сожалений.

Не его ли брат был этим человеком?

Хенова всё время жил с чувством вины перед его братом. Если бы только он дал ему лучшее оружие. Если бы только он остался рядом. Если бы он чуть больше заботился об этом. Разве тогда всё не сложилось иначе?

Именно с этой мыслью Хенова сделал для Ён У комплект Магических доспехов.

— Ты сказал, что в будущем тебя ждёт тяжёлая борьба, верно? И что ты не хочешь втягивать в неё Хенову. Но это не тебе решать, а Хенове, — ворчал Брахам, советуя Ён У ничего не скрывать.

Он говорил, что невежество не есть благо, и не Ён У решать кого подвергать опасности, а кого нет.

Тогда Ён У передумал, решив обо всём рассказать Хенове, но тот может быть шокирован, если он вывалит всё сразу, так что он собирался выбрать подходящее время. К тому же, Ён У хотел кое-что сказать вместо своего брата: что тот был благодарен ему.

— Вот что случилось…

— Хм…

Хенова, не выпуская трубку изо рта, глубоко задумался.

Только когда вся кузница наполнилась дымом, Хенова вынул трубку и встал. Потом начал один за другим паковать свои инструменты, сказав:

— Куда нам нужно идти?

— Ты собираешься помочь?

— Кто это тебе помогает? Я просто хотел увидеть Брахама, мы давно не виделись. К тому же, «Философский камень» звучит интересно.

Должно быть, Хенова, хоть и ворчал, был смущён – у него слегка покраснели уши.

— Спасибо.

Ён У искренне склонил голову. Для его брата и для него Хенова действительно был тем, кто заслуживал благодарности.

***

— Сколько лет, сколько зим, Хенова.

— Ц-ц-ц. Как ты связался с этим дураком? Как бы то ни было, двадцать лет прошло. Рад тебя видеть.

Хенова и Брахам обнялись при встрече. Познакомившись двадцать лет назад, они стали достаточно близки, чтобы переписываться и спрашивать, как дела.

Они уважали мастерство друг друга. И не потому, что оба были из пятёрки лучших ремесленников, но потому что их знания в выбранной области были экстраординарными. Оба напряжённо отнеслись к созданию сокровища века – Философского камня.

Ён У также вызвал Ву и Ребекку. Ву демонстрировал быстрый рост после того, как Ён У отдал ему Книгу беззакония. Он станет хорошей подмогой в этом предприятии. То же самое касалось Ребекки – её опыт апостола Кернунна наделил её огромными знаниями. А ещё с ними был главный старейшина Однорогого племени.

— Я лишь надеюсь, что этот старик тебя не задержит, — тепло улыбнулся главный старейшина, поправив очки.

— Подумать только, Кровавый Философ и так о себе говорит. Тогда остальные должны умереть? Ха-ха!

Тряхнул головой Хенова. Главный старейшина только улыбнулся.

Кровавый Философ. Мало кто в Башне помнил его, но это прозвище главного старейшины. Король Му смог привести Однорогое племя в новую эру только благодаря его поддержке.

Никто не мог сравниться с ним по уровню знаний и владения боевыми искусствами. Некоторые даже говорили, что бывший глава Армии дьявола, Чёрный Рассвет, едва мог выстоять против него в бою один на один.

Время шло, в рядах Армии дьявола появился новый главный епископ и убил Чёрного Рассвета, тогда родился Король Му. С тех пор Кровавый философ отошёл от дел и сосредоточился на помощи племени в качестве главного старейшины.

Но даже тогда он не бросил свои исследования, так что знания у него в голове, возможно, были равны знаниям Брахама. Можно с уверенностью сказать, что он хранил все знания Однорогого племени.

Но остальные старейшины, которые, как думал Ён У, должны были заинтересоваться, в этом не участвовали. Если в группе будет слишком много людей, может произойти утечка, а нынешняя атмосфера в Однорогом племени чрезвычайно напряжённая.

«Бог Луков...» — тихо пробормотал Ён У и оглядел людей вокруг.

— Тогда начнём.

Хенова, Ву, Ребекка и главный старейшина – Ён У должен был руководить всеми. Ему многого не доставало по сравнению с этими невероятно искусными Игроками, но он глубже всех понимал Изумрудную табличку и именно он отвечал за планирование. Так что руководить нужно было ему, чтобы не было путаницы и ошибок на полдороге.

Глаза Ён У под маской вспыхнули.

***

Исследование быстро продвигалось.

Ён У уже держал в уме план, так что им просто оставалось работать в этом направлении. Конечно, без неудач не обошлось.

Хотя Ён У несколько раз повторил формулы, в них были допущенные им ошибки, и даже если формула оказывалась верной, иногда исследование тормозилось по неизвестным причинам. В таких случаях ему приходилось выводить формулу с нуля и снова начинать эксперименты.

Брахам, главный старейшина и Ребекка раз за разом разрывали и собирали формулу. Ву использовал её как основу для того, чтобы выяснить возможно ли то, что они сделали, или нет. Как только он определял, что это возможно, Хенова брался за материализацию. Если после этого формула всё равно не работала, Хенова использовал знания, полученные в полевых условиях, и направлял их в нужное русло.

Поскольку с ним работали самые искусные мастера в Башне, они быстро смогли найти желаемые ответы. Но всё это требовало огромных денежных затрат. Им не нужны были средства к существованию, но для экспериментов необходимы материалы, а для их покупки необходимы деньги. Цену можно было оплатить золотом и серебром из Интрениана. И даже оно быстро заканчивалось – для изготовления Философского камня требовалось много дорогостоящих ингредиентов.

Но они видели, что близки к завершению. А благодаря тому, что Король Му приказал помогать им, Ён У мог перевести дух.

Почти закончив, они столкнулись с неожиданной проблемой.

— Это утомительно.

Брахам потёр глаза большим пальцем. У него было тело гомункула, но это не значило, что он морально не уставал.

Главный старейшина снял очки и лёг, чтобы освежить голову. Числа и чертежи крутились у него в голове.

Ребекка тоже глубоко задумалась, глядя на чертежи на стене. Ён У, как и она, смотрел на них. Он продолжал вычисления, применяя Разницу во времени, но не мог найти ответ.

«Мы нашли способ стабилизировать сосуд и его содержимое. Но как поместить содержимое в сосуд. Я сойду с ума».

Камень являлся сосудом, а содержимое представляло собой источник энергии. У Ён У ещё имеется энергетический ресурс в виде Дьявольских контуров Агареса. Проблема в том, что хорошего способа поместить Дьявольские контуры в Философский камень нет.

Их можно переместить. Но проблема проявится позже. Большинство Дьявольских контуров содержит огромное количество демонической энергии. Если переместить их силой, это приведёт к взрыву.

А у него не было Кармы, и Ён У не мог воспользоваться помощью Стражей. Если Дьявольские контуры будут снова разрушены, его тело развалится на части. Нет, его тело может демонизироваться, и он превратится в демона.

Даже если им удастся их переместить, способа зафиксировать их в Философском камне нет.

Они уже месяц как застряли в этой точке. До сих пор исследование продвигалось без проблем, прошло много времени, пока они вообще добились какого-то прогресса. Все были расстроены.

— Абсурд.

Даже Брахам начал тревожиться. Излечить Сешу и спасти Ананту можно, только закончив формулу. А он, хоть и обладал божественными знаниями, не видел дальнейшего пути.

Большинство людей говорят, что боги всемогущи, но боги на самом деле не идеальные существа, как считают люди. Скорее жалкие, запертые в своём положении, как в ловушке.

— Что за чёрт? Это всего лишь чужой язык, разве нет? Он из того же мира, что и мы?

Ханрён не ответил.

— Ханрён, что-то ты в эти дни особенно молчалив.

— Потому что я тоже думаю.

— Стой. Как ты смеешь пытаться разобраться в этом? Хочешь сказать, ты что-то понимаешь?

— Конечно, нет. Зачем пялиться на то, чего не понимаешь? Я всего лишь изучаю 72 Бяня.

Шенон и Ханрён продолжали пикироваться от скуки.

Но тут Ребекка после долгих размышлений медленно подняла голову. Её глубокие глаза остановились на Ён У.

— Господин.

— Что?

— Если не можешь вывести формулу, как ни пытаешься, как насчёт того, чтобы попросить помощи специалиста в другой области? Мы сможем найти решение, если посмотрим на проблему под другим углом.

Все здесь достигли пределов своих знаний. Если привести кого-то ещё, это могло разрешить ситуацию. Вообще-то, есть те, кто специализируется в этой области: гильдия магов в Магической башне, родина ведьм –Вальпургиева ночь, даже Элохим обладает всевозможными знаниями. Если попросить их помощи, вероятно, они смогут найти какое-то решение.

Но Ён У твёрдо покачал головой.

Всем присутствующим он мог доверять. Они изначально его товарищи. Остальные – другое дело. Им он не мог доверять. К тому же, после произошедшего на 23-м этаже, многие заинтересовались Ён У, а он никак не мог допустить появление неизвестных переменных.

— Что если это будет кто-то, кто никак не связан с организациями, а ещё лучше, отвержен обществом? В то же время достаточно умён и не интересуется миром, как мы.

Глаза Ён У сверкнули. Если действительно существует кто-то такой, даже если он опасен, это менее рискованно. При необходимости ему легко закрыть рот.

— Кто-то такой существует?

— Да. Ты тоже её хорошо знаешь.

— Кто это?

Ребекка, кивнув, сказала:

— Виктория.