«Он не последовал за мной?»

Наконец, получив возможность спокойно перевести дыхание, Гао Жу Сюэ включила весь свет в доме, не снимая обуви. Свет прогнал тьму и ослабил ее нервное напряжение.

«Наружная дверь все еще открыта, но открывать внутреннюю дверь, чтобы закрыть ее, слишком опасно. Что делать, если этот человек прячется в слепой зоне?»

Закрыв занавески, Гао Жу Сюэ взяла со стола нож. Будучи студенткой медицинского университета, она отлично знала все жизненно-важные точки в организме человека. Со стальным ножом в руке она чувствовала себя куда увереннее. Сидя в гостиной, Гао Жу Сюэ достала телефон, чтобы позвонить Чэнь Гэ. Это был двадцать пятый раз, когда она звонила Чэнь Гэ, но линия все время была занята.

«Все еще занято? Уже десять часов вечера.» Гао Жу Сюэ посмотрела на сообщения на своем телефоне. Она перепробовала множество способов, чтобы связаться с Чэнь Гэ, но ответа не последовало.

«С ним что-то случилось? Линия каждый раз занята. Неважно, с кем он будет разговаривать, звонок не может быть таким длинным, если только…» Гао Жу Сюэ, казалось, что-то вспомнила. «Если только призрак не в телефоне.»

Гао Жу Сюэ осознала, что проблема может быть связана с телефоном. Накануне вечером, когда ее соседки по комнате вернулись, они привели с собой ‘друга’. В тот момент она использовала телефон, чтобы позвать на помощь, но кому бы она не звонила, ответ был один — оглянись назад. Лишь номер Чэнь Гэ был нормальным.

«Прошлой ночью, когда тень лежала позади меня, казалось, она не могла изменить ничего, связанного с Чэнь Гэ.»

В голове Гао Жу Сюэ мелькнула мысль, и телефон выскользнул у нее из рук, упав на пол.

«Призрак не может изменить ничего, связанного с Чэнь Гэ. Он не может имитировать Чэнь Гэ, чтобы ответить мне, поэтому, когда я звоню Чэнь Гэ, номер либо занят, либо недоступен.»

«Другими словами, в тот момент, когда я пытаюсь связаться с Чэнь Гэ, эта тварь берет под контроль мой телефон. Если это так, то, когда я использовала телефон, чтобы позвонить отцу, вполне вероятно, что мне ответил вовсе не он. Это был призрак, который притворялся моим отцом.»

Холодный пот скатился по лицу Гао Жу Сюэ. Она намеренно избегала своих соседок по комнате и тайком сбежала к себе домой, потому что боялась несчастного случая, но по телефону сказала своему отцу, что собирается провести ночь дома.

Если ее предположение было верным, призрак уже знал, что она была не в общежитии, а у себя в доме. Ее взгляд был прикован к телефону на полу. Гао Жу Сюэ не смела даже пошевелиться. Внезапно, ее тело застыло.

Как раз в тот момент, когда она задумалась, экран телефона засветился. Кто-то позвонил ей в такое время. Телефон завибрировал на холодном полу. Этот звук выбил ее из колеи. После некоторых колебаний Гао Жу Сюэ наклонилась, чтобы поднять его. Звонил доктор Гао!

Ее палец метался между кнопками принять или отменить вызов. В конце концов, Гао Жу Сюэ решила ответить на звонок.

«Что случилось? Почему ты так долго не отвечала на звонок?» Знакомый голос подарил Гао Жу Сюэ чувство безопасности, в котором она остро нуждалась в данный момент.

«Мой телефон на беззвучном режиме, поэтому я не сразу увидела входящий звонок.» Гао Жу Сюэ назвала причину, которую она уже придумала заранее. Она хотела проверить человека на другом конце провода. Когда она хотела спросить что-нибудь, о чем знала только она и ее отец, доктор Гао сказал: «Не выходи сейчас из дома. В последнее время в городе неспокойно. Мне еще нужно кое-что сделать в больнице, поэтому я немного опоздаю.»

«Хорошо, я тебя поняла.»

Звонок закончился. Человек на другом конце провода, казалось, знал, что она хочет сделать, и не давал ей никакой возможности задавать вопросы. «Такое чувство, что он следит за каждым моим движением.»

В сердце Гао Жу Сюэ возникло желание схватить что-нибудь тяжелое и просто разбить телефон. Она сделала несколько глубоких вдохов, и в конце концов, разум победил. «Вероятно, телефон контролируется призраком, а убийца прячется за дверью. Что же мне делать?»

Это был тринадцатый этаж, поэтому она не могла сбежать через окно. Она хотела воспользоваться парадной дверью, но не могла быть уверена, что убийца уже ушел. И даже если этот человек ушел, подъезд не обязательно был безопасен.

«Если я воспользуюсь телефоном, чтобы позвонить в полицию, ответить мне может призрак, а когда кто-нибудь придет после этого звонка, это может оказаться и не полиция. Возможно стоит позвать на помощь из окна, но в Си Ся Ху слишком мало людей. Но если у меня не будет выбора, можно будет и попробовать.»

Гао Жу Сюэ подошла к окну и отдернула занавеску, чтобы выглянуть в окно. Было всего десять вечера, но в жилом районе было совершенно темно. Все фонари были выключены.

«Как такое возможно?»

Лишь один уличный фонарь, отражавшийся от озера Си Ся, давал слабый свет.

«У меня галлюцинации?»

Гао Жу Сюэ стало еще страшнее. Сначала она хотела позвать на помощь, но с жилым районом явно было что-то не так. Вокруг было слишком тихо, и в воздухе витала странная атмосфера.

Выглянув в окно, Гао Жу Сюэ снова ощутила странное чувство, которое она испытывала в такси. Ей казалось, что повсюду небезопасно, что в каждом углу таиться какой-то источник опасности. Она собралась с мыслями и повернулась, чтобы посмотреть на соседнюю квартиру. В ее памяти, соседние квартиры были пусты. В квартире слева окна были наглухо закрыты, и внутри было пусто. В квартире справа на подоконнике стояло несколько мертвых растений в горшках.

Гао Жу Сюэ была весьма разочарована. Она посмотрела направо, на семью, жившую на четырнадцатом этаже. Из окна на нее смотрело человеческое лицо с вырванными глазами.

Гао Жу Сюэ отшатнулась назад, спиной ударившись об шкаф.

«Труп? В этом здании действительно произошло убийство? В квартире прямо надо мной?»

Она схватила нож и использовала острие ножа, чтобы отодвинуть занавеску. Она снова посмотрела на квартиру над собой, и человеческое лицо исчезло. На его месте было какое-то белье.

«Неужели мне померещилось?»

После некоторых колебаний Гао Жу Сюэ все же подняла телефон, чтобы позвонить в полицию. Ответ полиции был нормальным, но она чувствовала, что что-то не так.

Гао Жу Сюэ схватилась за собственные волосы. Это чувство было похоже на то, что она чувствовала в случае со своими соседками по комнате. На первый взгляд казалось, что человек ведет себя как обычно, но она просто знала, что это не они.

«Все будто в полном порядке, включая голос отца, ответ полиции и разговор с водителем такси, но почему я чувствую, что что-то не так? Что же случилось?»

Гао Жу Сюэ позвонила Чэнь Гэ в двадцать шестой раз. Послышалось два коротких гудка, прежде чем искусственный голос ответил: «Телефон абонента занят, пожалуйста, попробуйте позвонить еще раз после смерти…»

[прим. пер. В китайском, слова «после смерти» созвучны с «позже».]