Один или два раза это могло быть совпадением, но каждый раз? Рыбаку казалось, что что-то не так.

«Ты уверен, что это рыбьи короли? Достаточно ли этого водохранилища, чтобы выдержать двух рыбьих королей?» — с точки зрения Чэнь Гэ, в этом водохранилище максимум хватало места для одного рыбьего короля.

«В Цзюцзяне сложная система рек, а выше по течению от этой плотины, эта река соединяется со множеством других крупных рек. Когда люди строили эту плотину, они также обнаружили подземный поток, поэтому недостатка в пище быть не должно», -мужчина заколебался, прежде чем добавить. — «Это место когда-то было очень известной братской могилой. Те, у кого не было денег, отправляли мертвых вниз по реке, так что в этом месте было не только много больших рыб, но и они были очень дикими, записи о нападениях было довольно частыми».

«Они питаются людьми.».

«Это было очень давно, и с тех пор многое изменилось к лучшему», — мужчина взял удочку и молча закрыл крышку большого красного ведра, стоявшего рядом.

«А что там внутри?»

«Приманка для рыбы, мой собственный рецепт. Именно благодаря ей, рыбий король попался на крючок», — мужчина встал рядом с ведром и посветил фонариком на поверхность воды. — «Рыбий король очень умен. После сегодняшнего случая, вероятно, он не появится еще несколько недель. Такой позор».

Пока мужчина говорил, Чэнь Гэ продолжал смотреть на ведро. Мужчина не использовал купленную в магазине приманку, и от нее исходил очень странный запах. Закрыв ведро, мужчина собрал все свои вещи и направился к маленькому домику рядом с плотиной.

«Что ты хочешь сделать?» — Чэнь Гэ последовал за ним. Он чувствовал, что мог получить от этого человека более ценные сведения.

«Видишь те блестящие точки на воде? Рыбий король так и не утащил светящийся поплавок в воду, поэтому я планирую достать его обратно. Такие поплавки довольно дорогие», — через некоторое время после того, как он постучал в дверь, ее открыл честный на вид человек. Это был тот самый человек, который ранее стоял за спиной рыбака. Он был невысокого роста, всего около 1,6 метра. Его кожа была смуглой, вероятно из-за того, что он работал под солнцем.

«Уже вернулся? Ты сегодня рано. Разве обычно ты не ловишь рыбу до двух или трех часов ночи?» — на его бейдже значилось имя Чжан Дабо, работник плотины.

Рыбак воспользовался случаем, чтобы позлорадствовать и нарочно понизил голос и даже начал жестикулировать: «Тебе не повезло. Как только ты ушел, рыбий король клюнул на приманку. Если ты мне не веришь, можешь спросить этого молодого человека. Я почти поймал рыбьего короля».

«Рыбий король клюнул на приманку?» — удивился мужчина.

«Все так. Я тоже там был», — Чэнь Гэ поручился за рыбака.

«Если он клюнул на приманку, почему ты его отпустил?» — Чжан Дабо уставился на рыбака. — «В чем на этот раз проблема?»

«Леска была перекушена. Я только что обсуждал это с этим молодым человеком, и мы пришли к выводу, что в водохранилище больше одного рыбьего короля».

«Я должен доложить об этом своему начальнику», — Чжан Дабо удивился еще больше. Его работой было следить за плотиной. Если на воде появлялся мусор, он использовал свою лодку, чтобы выловить его, поэтому, когда он впервые услышал о рыбьем короле, то сразу начал беспокоиться о собственной безопасности. Плотина Восточного Цзюцзяна было довольно изолированным местом. Бывало так, что он не видел даже тени других людей целыми неделями. Он присматривал за этим местом в одиночестве, поэтому было нормально, что мужчина чувствовал страх.

«Какой в этом смысл? Они не станут осушать всю плотину, если не будет реальных доказательств того, что рыбий король кого-то убил», — рыбак пожал плечами. — «Я не собираюсь тратить время на разговоры. Одолжи мне свою лодку, я хочу вернуть свои поплавки».

«Почему бы тебе не подождать до рассвета? Ты только что разозлил рыбьего короля, и если ты прямо сейчас полезешь в озеро, он обязательно придет за тобой», — Чжан Дабо уставился на темную поверхность воды и почувствовал, что рыбий король поджидал их.

«Надень спасательный жилет и приготовь гарпун для рыбы. Если рыбий король появится, мы решим этот вопрос раз и навсегда. Я ловил ее на крючок три раза, но ни разу не видел, как она выглядит. С другой стороны, в Цзюцзяне есть несколько видов рыб, которые могут вырасти настолько большими».

«Ты уверен, что хочешь пойти?»

«Я уже говорил тебе, что чем дольше живет рыба, тем больше она будет ценить свою жизнь. Вероятно, она скроется на самом дне», — рыбак прищурился, глядя на ключ, висевший у Чжан Дабо на поясе. — «Рыбий король умен, но и переоценивать его тоже не стоит, иначе чем мы отличаемся от древних людей, которые поклонялись речному богу?»

«Я знаю, что ты знаком с рыбьими королями, но нет никакой необходимости рисковать своими жизнями из-за простых предположений», — Чжан Дабо был очень напуган.

«Мои святящиеся поплавки сделаны на заказ, они недешевы. Они также святятся лишь в темноте. Если я подожду до рассвета, они исчезнут. Кроме того, они находятся всего в восьми метрах от берега. Это займет всего несколько минут».

«Если ты хочешь идти, отправляйся самостоятельно. Я никуда не поплыву», — Чжан Дабо достал ключи и протянул их рыбаку. Получив ключ, рыбак заколебался.

Его колебания вызвали у Чэнь Гэ подозрения. Поплавок, каким бы дорогим он ни был, не может быть дороже человеческой жизни. Неужели рыбака действительно не волновала угроза рыбьего короля? Или здесь скрывался какой-то секрет? Может, он боялся того, что на следующий день их заберет кто-то другой?

Небо темнело и становилось только опаснее. Рыбак посмотрел на поплавки и в конце концов, решил их достать. Он прошел в заднюю часть домика и достал весло, гарпун и веревку.

«Этот человек точно сошел с ума», — пробормотал себе под нос Чжан Дабо. Он приготовился остановить этого человека. В конце концов, если с рыбаком что-нибудь случиться во время его вахты, он будет нести ответственность.

«Вижу, у вас довольно хорошие отношения…»

Чэнь Гэ протянул руку, чтобы схватить Чжан Дабо за плечо, но прежде чем он успел закончить, мужчина возразил: «У кого с ним хорошие отношения? С этим человеком трудно иметь дело. Если бы только рыбий король не клюнул на его наживку, я бы не беспокоился о нем».

«Тогда почему рыбий король клюнул только на его наживку? Что такого особенного в его приманке?»

«Я знаю, что ты хочешь спросить — многие рыбаки приходили ко мне, чтобы спросить, какую наживку он использует, но я не знаю! Этот человек очень скрытен и приходит ловить рыбу только по ночам. Всякий раз, когда он хочет использовать приманку, то хорошо ее прячет. До сих пор никто не мог понять причины этого, но теперь это выглядит довольно странно. Рыбий король не обращает никакого внимания на другие приманки, только на его».

«Тогда в этой приманке должно быть что-то особенное», — Чэнь Гэ и Чжан Дабо подошли к рыбаку.

Когда он увидел, что они приближаются, то сразу же схватил ведро и остальные свои вещи: «Что вы здесь делаете?»

«Как насчет того, чтобы просто забыть об этом? Это слишком опасно», — посоветовал Чжан Дабо, но рыбак полностью его проигнорировал. Он привязал веревку к носу лодки, а затем загрузил все свои вещи в маленькую лодку рабочего.