Знакомые сигареты пробудили в памяти Чэнь Гэ воспоминания. Он никогда не был особо сентиментальным человеком, но в этот момент его шаги замедлились и остановились.

«Сколько всего вы скрывали от меня, чтобы в итоге бросить меня и отправиться сюда самостоятельно?» — Чэнь Гэ постучал в дверь, но ответа не последовало. После этого он тихо позвал: «Здесь кто-нибудь есть?»

Когда он закончил говорить, из комнаты донесся вздох приятного удивления: «Босс Чэнь?»

Послышался щелчок, а затем сложная система замков пришла в движение. Спустя долгое время дверь, которая снаружи выглядела такой обычной, наконец открылась. Фань Чун, одетый в пижаму, стоял за дверью. На его лице все еще были следы слез. Когда этот толстяк увидел Чэнь Гэ, он бросился к нему, готовясь похоронить его в медвежьих объятиях.

«Пожалуйста, держи себя в руках», — Чэнь Гэ сделал шаг назад. Он видел, как сильно был взволнован Фань Чун.

«Я знал, что ты придешь! Босс Чэнь, ты даже не представляешь, как близок я был к тому, чтобы больше не увидеть тебя!» — голос Фань Чуна начал дрожать, когда он начал рассказывать историю. Ему нужно было многое рассказать Чэнь Гэ, но он не знал с чего начать. И начал расхаживать по комнате взад-вперед, а складки жира на его теле вздрагивали при каждом его шаге.

«Сначала успокойся, у тебя есть с собой телефон? Мы говорили по телефону несколько часов назад, поэтому позволь мне проверить твои телефонные записи», — Чэнь Гэ проверял Фань Чуна. Когда Фань Чун исчез, он уронил свой телефон у себя в комнате. На самом деле, именно Фань Дадэ поднял телефон Фань Чуна и немного поболтал с Чэнь Гэ.

«У меня его нет. Я слишком торопился, когда пытался сбежать, и уронил телефон в своей комнате», — Фань Чун указал на свою пижаму, на которой не было карманов. Чэнь Гэ кивнул и заглянул в комнату. Это была обычная арендная квартирка. Там были кровати, столы и электрические вентиляторы — ничто не привлекло взгляда Чэнь Гэ.

«Зачем тебе прятаться в таком месте, как это? Кто привел тебя сюда?» — у Чэнь Гэ сложилось впечатление, что Фань Чун был похищен Тенью, но похоже, что это не так.

«Честно говоря, мне самому трудно поверить в то, что произошло», — Фань Чун отошел в стороны, встав у окна.

«Это подземный этаж. Какой смысл строить окно в этой комнате? Это что, своего рода самогипноз?» — Чэнь Гэ крепко сжал молоток и встал у двери, опасаясь, что это может быть ловушкой.

«Она привела меня сюда», — Фань Чун раздвинул плотные шторы. На цементной стене за окном была картина, нарисованная дешевыми мелками. Там были горы, река, улыбающееся солнце, цветы, которые никогда не завянут, и улыбающаяся семья.

Взгляд Чэнь Гэ проследил за движением занавески, прежде чем остановиться на углу подоконника, где сидела маленькая девочка. Она была в красном платье и смотрела на картину на цементной стене, как будто это было какое-то произведение искусства.

«Сяо Бу?» — Чэнь Гэ уже не в первый раз видел эту девочку, но каждый раз она вызывала у него разные чувства. Иногда от нее чувствовалась угроза, иногда она была отстраненной, а на этот раз чувствовалась беспомощность.

«Это она утащила меня, когда мы разговаривали по телефону», — глаза Фань Чуна дернулись, как будто он все еще боялся вспоминать произошедшее. — «Этим вечером домой вернулся не мой брат, а кто-то другой. Мне все еще трудно в это поверить. Я не замечал ничего необычного, хотя так долго жил с ним в одном доме».

«Твой старший брат был захвачен Тенью?» — то, что сказал Фань Чун, соответствовало более ранним подозрениям Чэнь Гэ. — «Это сказала тебе Сяо Бу?»

«Да, мой брат не пришел домой прошлым вечером, и я беспокоился о нем», — Фань Чун сел на кровать, и старая рама кровати заскрипела под его тяжестью. Казалось, что она может сломаться в любой момент. По сравнению с его размерами, кровать казалась маленькой.

«Эти кровати, похоже, были приготовлены для детей», — объяснил Фань Чун, украдкой взглянув на Сяо Бу. Он беспокоился, что может повредить кровать.

«Подготовлены для детей?» — Чэнь Гэ чутко уловил ключевой момент. — «По телефону ты сказал мне, что перед завершением игры Сяо Бу вошла в это здание. Что такого особенного в этом месте? На вид оно не особо отличается от других мест в городе Ли Вань».

«Я не уверен, но кое-что слышал от Сяо Бу. Много лет назад город Ли Вань охватила эпидемия, и это было единственное здание, которого зараза обошла стороной».

«Единственное здание, которого зараза обошла стороной? Что ты имеешь в виду?» — Чэнь Гэ все еще не совсем понимал это.

«Это долгая история. Ты все поймешь, как только закончишь игру Сяо Бу. Игра использует город Ли Вань в качестве места действия, и идеально воспроизводит все, что происходило в городе Ли Вань в то время», — Фань Чун прошел все побочные задания, поэтому был хорошо знаком с сюжетом. — «Человеческая природа — сложная штука. Она может сиять как солнце, принося тепло и уют слабым и беспомощным, но она также может быть темной бездной, где царствуют тьма и холод».

«Источником эпидемии была больница в городе Ли Вань. Врачи были в растерянности и ничего не могли поделать, чтобы остановить распространение болезни. Некоторые пациенты знали, что им недолго осталось жить в этом мире, поэтому некоторым из них пришло в голову идея отомстить. Они заразили несколько медицинских приборов и продуктов питания своей собственной кровью, и вскоре болезнь начала распространяться».

«Сначала это были в основном другие пациенты, но в конце концов зараза затронула и врачей, прежде чем распространиться на половину города Ли Вань. Эпидемия продолжала разрастаться, из-за чего люди жили в постоянном страхе. У многих, кто подхватил эту болезнь, началось помутнение рассудка. Несмотря на то, что они не совершали прямых убийств, из-за них погибло много невинных людей, поэтому на самом деле они не сильно отличались от настоящих серийных убийц».

«В то время город Ли Вань был погружен в хаос, и единственным безмятежным оазисом было это самое здание».

«До того, как его перестроили, это здание когда-то было детским домом. Застройщики думали, что Восточный Цзюцзян будет быстро развиваться, поэтому они скупили много земли и построили новые многоквартирные дома. В то время они давали замечательные обещания. Они обещали выделить часть новых домов для сирот и персонала детского дома, чтобы детям было где жить. Однако после того, как дома были построены, обещанный детский дом был ограничен двумя подземными этажами».

«В разгар эпидемии весь персонал детского дома запретил детям покидать его. После этого они начали охранять проход, ведущий на подземные этажи. Они приняли решение никого не пускать в приют, в том числе и самих себя».

«Один день и одну ночь спустя пришла помощь. Никто не знает наверняка, что произошло на самом деле, да и в интернете нет никакой информации об этом. В игре было просто указано, что все сироты были спасены, и никто из них не был заражен».

В этот момент голос Фань Чуна начал приобретать другой тон.

«Честно говоря, я испытываю серьезное уважение к персоналу детского дома. Вполне возможно, что они были последним лучиком добра в городе Ли Вань».

Люди были интересными существами. Даже в самой уродливой и грязной среде некоторые из них могли расцвести в самые прекрасные цветы.

«Неудивительно, что другие здания заполнены пятнами в виде людей, но это здание такое чистое», — Чэнь Гэ получил ответ на один из вопросов в его сердце, но в результате появилось еще несколько новых вопросов. — «Но как получилось, что Сяо Бу пришла в это место к концу игры? Это должно было символизировать ее доброту?»

Все, кто открыл кровавую дверь, были охвачены глубочайшим отчаянием. Самоспасение было почти невозможным.

«Ты заметил плакаты в коридорах? В одном из побочных квестов в игре появляются молодые муж и жена, которые прибыли в город Ли Вань. Они разыскали Сяо Бу и построили здесь для нее убежище», — Фань Чун отчаянно пытался вспомнить последние несколько сцен из игры Сяо Бу. — «Они хотели помочь Сяо Бу, но взамен она должна была пообещать им, оказать услугу».

«Какого рода одолжение?» — Чэнь Гэ знал, что молодая пара, о которой идет речь, были его родителями. Знакомые сигареты и плакаты дома с привидениями указывали на этот неоспоримый факт. Только у его родителей хватило бы бесстыдства повсюду таскать с собой плакаты с изображением его дома с привидениями.

Фань Чун повернулся, чтобы посмотреть на Сяо Бу. Не видя никакой реакции, он продолжил: «Они хотели, чтобы Сяо Бу стала тенью для их ребенка».

«Пожалуйста, объясни поподробней», — Чэнь Гэ прищурился.

«Ты же видел шрифты, которые используются в игре — их невероятно трудно читать. Я полагаю, что сообщение состояло в том, что тень их ребенка пропала, поэтому они хотели, чтобы Сяо Бу стала новой тенью для их ребенка. Я знаю, что в это очень трудно поверить, но именно это было указано в игре. В игре Сяо Бу не сразу согласилась на их условия. Поэтому они построили это убежище в городе Ли Вань. После того, как Сяо Бу приняла свое решение, она должна была остаться в этом месте, чтобы дождаться их возвращения, и тогда они помогут ей справиться с Тенью», — Фань Чун на самом деле не понимал значения слов, которые слетали с его губ. И он понятия не имел, какое влияние эти слова оказали на Чэнь Гэ.

«Превратить Красного Призрака в тень… Да, это идея, которую могли придумать лишь они».

Теперь, когда Сяо Бу вошла в убежище, это означало, что девочка была готова стать тенью Чэнь Гэ. Однако его родители не только не выполнили своего обещания разобраться с Тенью, но и исчезли. Все это заставило Чэнь Гэ почувствовать неловкость рядом с Сяо Бу. Он не знал, как посмотреть ей в глаза.

«Ну ладно. Если Тень будет убита, неважно, чьими руками, обещание можно будет считать выполненным».

Войдя в комнату, Чэнь Гэ подошел к окну. Сяо Бу выглядела не старше восьми лет. Красное платье, струившееся, словно кровь, сильно контрастировало с ее поразительно бледной кожей. Когда он просто приблизился к девочке, Сюй Инь уже забил тревогу.

«Она выглядит очень сильной».

Это был первый раз, когда Чэнь Гэ имел дело с дверью, которая вышла из-под контроля. Он понятия не имел, какое влияние будет оказано на хозяина двери, когда его дверь выйдет из-под контроля. Но судя по тому, что он знал, хозяин двери станет лишь сильнее после того, как это произойдет.

«Люди, которые дали тебе это обещание, были моими родителями. Я и есть тот ребенок, который потерял тень», — услышав это от Чэнь Гэ, ресницы девочки, которая находилась на расстоянии, шевельнулись. Она медленно развернулась, и удушающее присутствие нахлынуло на Чэнь Гэ.

«Это…» — Красное платье развевалось на ветру. У Сяо Бу не хватало рук и ног. В том месте, где должно быть ее сердце, зияла большая дыра.

«Этот ребенок — идеальная копия той двери! Кроме головы, которая представлена отсутствующим сердцем, все остальные части идеально соответствуют повреждениям на двери!»

Молча глядя на девочку, Чэнь Гэ наконец понял, почему Сяо Бу добровольно вошла в убежище. Никто не стал бы добровольно отказываться от своей свободы.

Игнорируя предупреждения Сюй Иня, Чэнь Гэ сделал еще один шаг вперед. Его сердце сжалось от легкой боли.

«Я здесь не из-за каких-то обещаний. Ты слишком сильно ранена, и я надеюсь, что никогда не испытаю даже толику той боли, которую чувствовала ты, поэтому не стану утешать тебя пустыми словами. Я знаю, что эти слова ничего не дадут».

«Но обещание есть обещание. Я помогу тебе справиться с Тенью, чтобы в будущем ты никогда больше не была одна».

Чэнь Гэ остановился перед Сяо Бу и медленно присел на корточки, чтобы посмотреть на бесстрастное лицо на уровне ее глаз.

«Пейзаж за окном нарисован. После того, как с Тенью будет покончено, я покажу тебе мир. Мы отправимся в места, которые ты хотела бы посетить, чтобы увидеть мир, который ждем тебя».

Чэнь Гэ не стал упоминать об одолжении. Он не собирался превращать Сяо Бу в свою собственную тень.

Возможно, почувствовав, что Чэнь Гэ не лжет, Сяо Бу несколько раз моргнула. Из уголков ее глаз потекла кровь, и капельки крови собрались в предложение.

«Тот, у кого нет тени, недолго пробудет в этом мире. Ты уверен, что не хочешь, чтобы я была твоей тенью?»