Аукционный дом был одним из немногих мест, где можно было найти предметы, которые было трудно найти в Сумке Доккэйби или же в Общем Обмене. Пророк Анна Крофт хотела получить отсюда несколько вещей.

Анна Крофт обратилась к созвездиям Олимпа, находящимся позади неё:

«С охраной нет проблем?»

[Разумеется. Изначально этот аукционный дом находился под юридическим контролем Олимпа. В этом месте созвездия не могут коснуться вас.]

«Спасибо».

Анна Крофт поклонилась, после чего защищающая её тень созвездия исчезла. Анна Крофт обратилась к Селене Ким:

«Тогда пойдём».

«…Да». – Ответила Селена Ким мрачным голосом.

Пока они шли по коридору аукционного дома – Анна Крофт то и дело бросала взгляд на лицо Селены Ким. Всегда улыбающаяся и любящая всех и вся Селена больше не улыбалась.

«Селена».

«Да».

Если уж говорить честно – Анна Крофт знала, когда произошло это разительное изменение. Ассоциация Гурманов. Оно произошло после их встречи с Демоническим Королём Спасения.

«…Ничего».

Селена Ким вновь опустила голову, смотря вперёд. Анна Крофт чувствовал себя странно одинокой, хотя и отчасти предсказывала такое развитие событий. К сожалению, даже со знанием будущего она не могла справиться с некоторыми вещами. Чаще всего это работало в отношении человеческих эмоций.

[8611 Аукцион Созвездий начинается!]

Но сейчас не время для таких размышлений. Анна Крофт увидела созвездия и воплощения, занимающие места и проверила их. Тут не было никого со слабым статусом, куда бы она не посмотрела. Все тут были смертоносными врагами.

[Первый лот!]

Старший доккэйби стоял на трибуне аукциона. Анна Крофт и Селена Ким заняли заранее выкупленные места и начали ожидать лоты. Несколько предметов были распроданы почти мгновенно, а что-то урвала и сама Анна Крофт.

«Зуб Мантикоры».

«Чешуя Древнего Дракона».

«Шкура Древнего Йети».

В основном она покупала редкие ингредиенты. Всех их она идентифицировала с помощью Взгляда в Будущее и пока ещё ни разу не ошиблась.

«Мне нужны эти предметы для создания гигантского солдата».

В торгах участвовали и некоторые воплощения, но она уже проверила их максимальные ставки с помощью Взгляда в Будущее и спокойно предлагала больше. Удостоверившись что она собрала все ингредиенты, Анна сказала:

«В целом тут мы закончили. А теперь давай…»

[Ну а теперь у нас специальный лот!]

Анна Крофт обернулась на голос, донёсшийся с трибуны. Увидев странную реакцию, Селена Ким спросила:

«Что случилось?»

«Ничего».

Анна Крофт смотрела на трибуну с суровым выражением лица.

[Этот предмет называется Жаба от Старого к Новому!]

[Хаха, разве она не милашка? Так как этот предмет является Звёздной Реликвией…]

[Я дам вам некоторое время на раздумья.]

Доккэйби знал, как стоит говорить с публикой.

[Сей предмет ещё не получил должную оценку от аукционного дома, но он определённо имеет огромную ценность―]

«…В пророчестве не было этого предмета?»

Список лотов специально проверялся Анной Крофт через Взгляд в Будущее. Но там не было никакой информации об этом предмете. Он оказался переменной, неподвластной Взгляду в Будущее. Анна Крофт бросила взгляд на созвездия Олимпа. Некоторые из них успокаивающе ей кивнули.

Без всяких колебаний она направила Глаза Великого Демона на предмет. Тот засветился красным светом. Через несколько мгновений скрытые аспекты Жабы от Старого к Новому отразились в сетчатке Анны Крофт.

«Я должна купить это».

«Анна?»

[Начальной ценой данного лота считаются 500 000 монет!]

Стоило доккэйби договорить, как Анна Крофт немедля сделала ставку.

«600 000 монет».

[Кто-то предложил 600 000 монет! Это было… Воплощение Анна Крофт!]

Это была не из самых маленьких сумм, но этот предмет стоил того.

+

Этот предмет обладает легендарной историей. Предмет пожирает старые предметы и заменяет их новыми предметами с тем же рейтингом.

+

Сама функция крайне проста. Скармливай старые предметы и получай новые предметы того же рейтинга. Но хоть это и было просто – этот предмет можно было использовать бесконечным количеством способом.

«Свяжитесь с туманностью и соберите как можно больше монет».

«Почему этот предмет…»

«С ним мы сможем получить вещи, которые нам нужны в любой момент».

Другие созвездия и воплощения ещё не знали о том, как можно использовать эту жабу. Поэтому у Анны Крофт имелись все шансы выиграть этот лот без особых проблем.

[Самая большая ставка на данный момент – 600 000 монет! Если больше нет…]

Но в этот момент.

«700 000 монет».

Кто-то сделал ставку.

[Оу! Кто-то предложил 700 000!]

Свет выделил другую половину зала, показывая сделавшего ставку. Правда меч демона, находящийся у владельца, поглощал его, притупляя освещение.

Лицо Анны Крофт ожесточилось.

[Поставившим является воплощение Ю Джонхъюк!]

***

Появившийся за Анной Крофт Ю Джонхъюк вызвал небольшую суматоху в аукционном доме. Оба были знаменитыми воплощениями Земли.

«Анна, если ситуация пойдёт не лучшим образом…»

«Это весело. Я и не думала, что Верховный Король окажется здесь».

Анна Крофт рассмеялась. После чего подняв руку выкрикнула:

«800 000 монет!»

[Воплощение Анна Крофт ставит 800 000 монет!]

«900 000 монет».

[900 000 монет! Предложили 900 000 монет!]

Но Ю Джонхъюк не сдавался. Это была война ставок, и они придерживались её правил. Атмосфера в аукционном доме начала накаляться после того, как сумма превысила миллион монет. Подобный рывок мог вызвать натуральный ценовой пузырь, но Анна Крофт была расслаблена.

«Ты не сможешь победить меня».

Она почувствовала головокружение вперемешку с головной болью. Часть будущего отразилась в сетчатке Анны Крофт. Она использовала Взгляд в Будущее и сумела узнать максимальную сумму, доступную Ю Джонхъюку.

«1 280 000 монет».

[Воплощение Анна Крофт поставила 1 280 000 монет!]

Ю Джонхъюк промолчал. Впрочем, как и ожидалось.

[Ну а теперь, если больше нет ставок…]

Анна Крофт улыбнулась. 1 280 000 монет было огромной суммой, но это нельзя назвать потерей. Жаба от Старого к Новому была достойным предметом, и если она его заполучит…

«2 миллиона монет!»

Раздался голос справа от Анны Крофт, на что она рефлекторно обернулась. Не только она была шокирована этими словами.

[О-Она сказала два миллиона монет? Внезапно столь большая сумма …]

«Это Хан Союнг, новая местная богачка».

[Кто…]

«Ты что, не знаешь? Повелительница Демонов Чёрного Пламени, Хан Союнг, лидер Корпорации Хан Союнг и настоящая сила Компании Кима Докча».

Ли Хюнсунг, сидящий рядом с Хан Союнг, с удивлением спросил:

«Союнг-сси, это правда? С тех пор как…»

Анна Крофт уставилась на Хан Союнг с широко открытыми глазами. Повелительница Демонов Чёрного Пламени с Корейского Полуострова. Анна Крофт хорошо знала это имя.

«Что это за трюк, Повелительница Демонов Чёрного Пламени?»

«Я просто хочу эту жабу».

Анна Крофт вновь воспользовалась Взглядом в Будущем. Хоть она и не забиралась далеко в будущее, но столь частое использование этой способности за день налагало весьма ощутимую нагрузку на тело. Но ей было плевать. Её гордость была задета.

Максимальная доступная сумма Хан Союнг предстала перед глазами Анны Крофт. Как давно это было? Утерев нос, который кровил из-за перегрузки, Анна Крофт сказала:

«…Я ставлю 3 миллиона».

«Анна!» – Вскрикнула дрогнувшая Селена Ким.

Но Анна Крофт была непреклонна.

«Я должна купить её».

Взгляд в Будущее показал, что у Хан Союнг было 2 999 999 монет.

[Ставка в 3 миллиона!]

Доккэйби чуть ли не танцевал от радости. Удивленные возгласы слышались отовсюду.

[Как и ожидалось от пророка!]

[Я слышал, что она изворотлива и хитра, но она оказывается и богата!]

Присутствующие были взволнованны, но Анна Крофт была спокойна.

«Анна, 3 миллиона – это неразумно. Это слишком большая трата!»

«Я могу взять кредит у доккэйби».

«Заходить так далеко…»

«Это конечно потеря, но лишь в некоторых смыслах. Я не могу уступить им, и этого достаточно, чтобы окупить вложения».

«Что…»

«То, как они торгуются показывает, как они отчаянно в ней нуждаются».

Анна Крофт посмотрела на Хан Союнг и Компанию Ким Докча. То, что они пришли сюда ясно демонстрировало, что они могут участвовать в Гигантомахии. Если они могут пересечься позже – следует выбить почву у них из-под ног заранее.

Но тут Хан Союнг подняла обе руки, словно бы сдаваясь.

«Ну… я не могу себе это позволить. Мы проиграли. На все 100%».

«…»

«Вот поэтому мир несправедлив. Мы не можем победить это золотое воплощение».

«…Что-то было не так».

Анна Крофт явно выиграла торги, но почему противники казались довольными?

[Выигравшие лот, пожалуйста, подойдите к трибуне.]

Анна Крофт пошла к трибуне по просьбе доккэйби. Чувство дискомфорта никуда не делось. Она смотрела на лица Хан Союнг и невыразительного Ю Джонхъюка. Ей хотелось вновь воспользоваться Взглядом в Будущее, но у неё просто не было на это сил.

«Стоп, только не говорите мне?»

Анна Крофт встала перед доккэйби и спросила:

«А кто владелец предмета?»

[Это… Компания Ким Докча.]

«Я не куплю это».

[А?]

Доккэйби выглядел удивлённым.

[Мы не можем вернуть уже проданный продукт. Если вы не выплатите сумму―]

«Это явно афера. Поэтому я не куплю этот предмет».

[Афера?]

Анна Крофт указала на группу Кима Докча.

«Они вызвали искусственный рост цены. Они не собирались покупать этот предмет изначально».

Хан Союнг щёлкнула языком, услышав обвинения Анны Крофт.

«О чём ты говоришь? Я и правда хотела купить эту жабу».

«Даже если ты и правда хотела её купить – аукцион недействителен. Они являются продавцами этого продукта. Разве владельцам не запрещено участвовать в аукционе?»

В итоге Хан Союнг и Ю Джонхъюк переглянулись. Старший доккэйби сказал:

[Это… верно. Владельцы, безусловно, не имеют права участвовать в аукционе выставленных ими же лотов.]

Анна Крофт кивнула, словно знала об этом.

«Пожалуйста, проверьте имя выставившего. Почти наверняка этим человеком будет один из них».

[Хорошо. Пожалуйста, подождите немного.]

Члены Компании Ким Докча выглядели взволнованными. А вот Анна Крофт испытывала видимое облегчение и триумф.

Весьма неплохая ловушка. Она была пророком, но её почти достали. Но тут проверяющий доккэйби склонил голову.

[Странно. Никто из них не является владельцем.]

«А?»

Хан Союнг рассмеялась.

«Разве я тебе не говорила? А я ведь и правда хотела эту жабу…»

«Тогда владелец это…»

В этот момент дверь аукционного дома распахнулась. Из-за неё сиял ослепительный свет, отражающийся от развевающегося на ветру белого пальто.

Мужчина в белом пальто прошёл мимо Хан Союнг и Ю Джонхъюка. Человек, вышедший на сцену, был хорошо знаком Анне Крофт. С широкой улыбкой мужчина протянул вперёд руку, словно ожидал рукопожатия.

«3 миллиона монет».

Это был Ким Докча.