Требовательный тон Хан Союнг побудил Ю Джонхъюка начать свой рассказ. Вот только выдал он довольно бессвязную чушь, то и дело повторяясь. Так прошло десять минут – к этому моменту Хан Союнг уже надоело слушать это неразборчивое лепетание.

«Хорошо, достаточно подобного. Ты видимо ещё не в состоянии выражаться ясно, поэтому давай я выдам, что именно поняла. А ты просто скажешь, права я или нет».

Обычно подобное вызвало бы у Ю Джонхъюка явное отторжение и злобу, но в данном случае он просто кивнул с мрачным выражением лица.

Хан Союнг не стала откладывать дело в долгий ящик.

«Ты отправился спасти Кима Докча. Но затем кто-то другой появился первым и забрал его. И этим кем-то был Скрытный Интриган».

Ю Джонхъюк снова кивнул.

«Вот только у него было то же лицо, что и у тебя, к тому же он был одет в белое пальто».

«Правильно».

«Каковы шансы, что это подделка? Ну просто знаешь, в такое всё-таки трудно поверить, так ведь? Возможно, Скрытный Интриган замаскировался, чтобы быть похожим на тебя».

«Нет, это точно не подделка».

«Откуда такие выводы?»

«Он использовал историю, которой обладал я из 1 863 регресса».

«…Ты подразумеваешь какую-нибудь Бессмертную пафосно-чунибьёшную чушь?»

Сказав «Так я и думала», Хан Союнг кивнула. Её глаза немного расширились, а история начала действовать.

История, ‘Предвкушение Плагиата’, начала свой рассказ!

Только Джун Хивон наблюдала за происходящим с отчётливым смущением.

«О чём вы вообще говорите? Вы хотите сказать, что Скрытный Интриган это Джонхъюк-сси?»

Хан Союнг некоторое время смотрела на Джун Хивон, после чего с протяжным вздохом сказала:

«Говоря проще – в этом мире существуют два Ю Джонхъюка».

«…А это вообще возможно?»

«Причин, по которым это было-бы невозможно у нас нет. Как никак Ю Джонхъюк из другого регресса мог перейти сюда».

«А он может так делать?»

«Ну, Ким Докча же умудрился отправиться в другую регрессию, так ведь? Теперь осталось понять одно – насколько же он могущественен, раз может проворачивать такое…?»

Даже самые высокопоставленные созвездия Эдема или Папируса не могли перейти в другую регрессию, не потеряв при этом в силе. Но Скрытный Интриган был достаточно силён, чтобы растрачивать вероятность на подобное, и оставаться при этом весьма могущественным.

От удивления приоткрыв рот, Джун Хивон пробормотала:

«Но из какого регресса он мог прийти…».

«Ну, тут мы можем предположить только один вариант – он прибыл из того регресса, в котором оказался Ким Докча, 1 863».

1 863 регрессия. Последнее место пребывания Ю Джонхъюка, если конечно верить Трём Способам Выжить в Разрушенном Мире.

Ю Джонхъюк посмотрел на Хан Союнг и спросил:

«Что ты знаешь об этой регрессии?»

«Немногое».

«Под конец существования, Ю Джонхъюк 1 863 регресса разделился на две половины, которые сражались друг с другом. Одна из его половин умерла, другая – регрессировала».

«Я знаю. Я уже увидел несколько раз эту сцену в своих снах».

«…Твоих снах?»

Словно Хан Союнг это окончательно достало, она энергично замахала руками.

«У нас нет времени на пережёвывание этих подробностей. В любом случае – ты думаешь, что Скрытный Интриган это ты из 1 863 регрессии, так ведь?»

Ю Джонхъю ответил с не особо довольным выражением лица.

«Я в этом не совсем уверен. Есть несколько вещей, которые просто не сходятся».

«Например?»

«Сила Скрытного Интригана намного превосходила силу моей версии из 1 863 регрессии, о которой я читал».

«И что?»

«А ещё…»

Ю Джонхъюк некоторое время покусывал губу.

«…У меня было ощущение, что он что-то от меня скрывает. Например, его белое пальто».

«Белое пальто?»

«Моя Стигма, Регрессия, не отправляет в следующую жизнь вещи, которыми я обладал. Так что у него нет причин его носить».

«Может ему нравится белый?»

«Терпеть не могу белый».

«Неужели твои предпочтения не могли измениться?»

«На это не так уж просто ответить. Это…»

«Ты хочешь сказать, что проблема в твоих необъяснимых ощущениях?»

Ю Джонхъюк кивнул.

«Словно этот ублюдок издевается надо мной».

«Издевается?»

«Он словно специально напялил это пальто».

Потирая лоб, он внезапно осознал, что в его голове всплывают сказанные Скрытным Интриган слова:

[«…Третий регресс. Ты ничего не помнишь…»]

В комнате повисла тяжёлая тишина.

Хан Союнг была глубоко погружена в свои мысли, потирая при этом подбородок. Пока Джун Хивон лишь причмокивала губами, всё ещё не совсем понимая, что происходит.

Через некоторое время Хан Союнг произнесла:

«Ладно, хорошо. Подведём итоги. По логике вещей Скрытный Интриган должен быть Ю Джонхъюком из 1 863 регрессии, но твоё чутьё говорит, что это не так. Я тебя правильно поняла?»

«…»

«Ладно, будем разбирать твоё предположение. Ю Джонхъюк из 1 863 регрессии не Скрытный Интриган. Значит он тебе лжёт».

Взгляд Ю Джонхъюка задрожал.

«…Ты готова поверить в мои предположения?»

«Ну, это всё-таки твои ощущения, а не чьи-либо ещё. Разве ты у нас не из тех, кто знает всё лучше всех?»

Хан Союнг подбадривающе ухмыльнулась. Но Ю Джонхъюк это не воспринял и с подозрительным выражением лица спросил:

«Выскажи свою гипотезу, Хан Союнг».

«Мм? Что ты имеешь ввиду?»

«У тебя ведь уже были подозрения, кем является Скрытный Интриган, так ведь?»

Теперь уже глаза Хан Союнг сузились.

«Хмм, с каких пор ты у нас стал таким догадливым?»

«…Ты ведь просто не можешь поверить в мною сказанное».

На краткое мгновение их взгляды пересеклись. И этого оказалось более чем достаточно, чтобы они поняли, что именно у них обоих на уме.

Не так давно они уже обсуждали возможную личность Скрытного Интригана. Тогда Ю Джонхъюк посчитал, что им был Ким Докча из будущего, в то время как Хан Союнг….

«Ох, ДА СКОЛЬКО ВЫ ЕЩЁ БУДЕТЕ ОБСУЖДАТЬ ЭТО, НИЧЕГО МНЕ ВНЯТНО НЕ ОБЪЯСНИВ? Кто ваш чёртов Скрытный Интриган??»

Раздражение Джун Хивон, наконец, побудило Хан Союнг спокойно ответить:

«Ну, то, что я сейчас скажу – не более чем гипотеза».

«Мне плевать, гипотеза это или нет. Я просто хочу знать это!»

«Знаешь, мне уже давно один момент не даёт покоя».

«И что именно?»

«Что, если роман Пути Выживания на самом деле не стал реальностью?»

«…С чего ты вообще решила об этом сказать?»

«Ну ты просто представь, что где-то там существуют Пути Выживания, такие же, как изначально задумывались и никоим образом не изменённые ни мной, ни Кимом Докча?» – Продолжила объяснять хан Союнг.

«В этом мире не существует ни Корпорации Ким Докча, ни Корпорации Хан Союнг – там только этот тупица Ю Джонхъюк, который неоднократно переживает свои бесчисленные регрессии, из раза в раз теряя товарищей».

«…Подожди, этот ублюдок…»

«Что, если бы этот Ю Джонхъюк смог достичь Кульминации через множество страданий и потерь… Что если такая версия Ю Джонхъюка, увидевшая конец Звёздного Потока исключительно за счёт своих сил всё-таки существовала во вселенной?»

Немного подождав, Хан Союнг перевела взгляд на Ю Джонхъюка.

В его почти безумно дрожащем взгляде она могла увидеть своё отражение.

«И что бы этот Ю Джонхъюк подумал, глядя на нашу, третью регрессию?»

***

Скрытный Интриган.

Созвездие, которого не было в оригинальных Путях выживания. Что, впрочем, не мешало ему быть существом, обладающим в разы большей силой, чем любые другие созвездия, которые я встречал до сих пор.

«Скрытный Интриган. Ты ведь знаешь эпилог этого романа?»

Именно поэтому я решил задать этот вопрос. Я был уверен, что правильно угадал истинную личность Интригана, особенно если он даст мне правильный ответ.

Но тут Скрытный Интриган сказал:

[Я отказываюсь отвечать на этот вопрос.]

«Что? Нет, подожди…»

Созвездие Скрытный Интриган воспользовалось правом не отвечать на третий вопрос

Проклятье, я и забыл об этом. Обе стороны могли воспользоваться правом отказаться по разу во время Трёх Божественных Вопросов и Ответов.

Скрытный Интриган смотрел на меня сверху вниз взглядом, который просто невозможно было прочесть. На короткое мгновение я увидел, как искры вероятности окутали его пальто.

[Я устал. Пока достаточно. Уходи.]

«Подожди! С вопросами и ответами ещё не покончено…»

Но прежде, чем я успел закончить – вокруг меня словно начало искажаться пространство, и уже через мгновение я осознал, что я нахожусь за пределами зала.

Глядя на закрытую дверь зала, меня охватило уныние.

Три Божественных Вопроса и Ответа временно приостановлены

У вас остаётся право задать оставшийся вопрос

Обычно Три Божественных Вопроса и Ответа не были тем, что одна из сторон можно отложить. Но вот Скрытному Интригану это удалось. Я и представить не мог, насколько огромен его статус, что он мог себе позволить столь ощутимое вмешательство во вроде бы непреложные процессы.

Застучав в дверь, я закричал:

«Открой дверь! Мы так не договаривались! Мне нужно вернуться к товарищам!»

В этот момент могущественный статус сотряс дверь, от чего моё тело было отброшено. Я с трудом поднялся на ноги, уже приготовившись выпустить уже свой статус.

Неожиданно чиби Ю Джонхъюк с номером 999 обратился ко мне:

«Тебе лучше этого не делать».

Почувствовав довольно угрожающий поток воздуха за дверью, я торопливо перестал наращивать свой статус силой. Стоило признать, чиби Ю Джонхъюк был прав. Моё тело всё ещё было серьёзно ранено, в то время как мой противник обладал силой, что была за пределом моего понимания.

«У тебя ещё будешь шанс, Ким Докча».

«…Вот только когда он будет?»

Чиби Ю Джонхъюки посмотрели на меня так, словно я был полным идиотом, после чего один из них сказал:

«Следуй за нами. Мы вернём тебя в безопасное место».

Я почувствовал себя безнадёжно потерянным из-за перспективы вскоре вернуться в ту круглую комнату – но, увы, у меня не было другого выбора.

Я слишком отчётливо ощущал присутствие множества других Внешних Богов, которые вовсю пялились на меня изо всех уголков коридора. Сейчас меня защищал только статус гостя Скрытного Интригана.

В таких условиях сбегать или бунтовать было слишком опасно, ведь это настроит против меня вообще всех.

*Оооооооох…*

«…Да, лучше не принимать поспешных решений».

В любом случае не думаю, что у меня бы вышло.

‘Четвёртая Стена’ слабо вибрирует

[ (А тут хватает тех, кого я уже давно не видел. Похоже на группу Шантаков.) ]

Внезапно раздавшийся в голове голос заставил меня задрожать. Я услышал его благодаря системе обмена сообщений Четвёртой Стены.

И судя по сказанному это был…

«…Пожиратель Снов?»

[ (Да, это я.) ]

Я уже успел и забыть, что внутри меня обитает Внешний Бог. Пожалуй, я мог бы попросить его о помощи в этом весьма затруднительном положении.

[ (Кажется они дружелюбно к тебе относятся.) ]

«Дружелюбны? Ты хочешь сказать, что это дружелюбие?!»

Я уставился на Внешних Богов, которые угрожающе трясли щупальцами в мою сторону. Стоило нашим взглядам пересечься, как одно из щупалец распустилось, став напоминать устрашающий цветок.

[ (Они интересуются тобой. Это довольно нетипичное поведение для Внешних Богов.) ]

Поглядев на этот цветочек, качающийся из стороны в сторону, словно бы желающий заворожить меня, я беспомощно покачал головой.

«…Мне будет сложновато с ними подружиться».

[ (Сложно? Почему?) ]

«Ну тебе то, после такого количества времени в Библиотеке должно быть это известно».

Пройдя мимо излучающих мрачную дурную ауру Внешних Богов, я вспомнил последние эпизоды Путей Выживания.

[ (Последняя битва Звёздного Потока связанная с Внешними Богами.) ]

В романе Ю Джонхъюк потерял всё, что у него было во время этой войны. Все воплощения, которые помогали ему до этого момента, были уничтожены. Уничтожены этими чудовищами хаоса, которые жаждали разрушить мир.

Но тут Пожиратель Снов выдал довольно неожиданные слова:

[ (А ты знаешь, почему Внешние Боги стали Катастрофами?) ]

«Это…»

В этот момент я серьёзно задумался, буквально проваливаясь в довольно разветвлённые размышления.

А это ведь немаловажный вопрос – даже в прямо-таки изобилующих пояснениях Путях Выживания не упоминается происхождение Внешних Богов.

И тут в моей голове начала формироваться теория.

Истинная личность Скрытного Интригана и истоки возникновения Внешних Богов – может ли между этим быть какая-то связь?

Но прежде, чем я ответил для себя на этот вопрос – меня вновь отвлекли разговором:

«Я слышал, что ты любишь читать романы».

Ко мне обращался чиби Ю Джонхъюк с цифрой 999 на груди.

Я кивнул:

«Разумеется люблю. Тебе есть что рассказать?»

«Тогда, если ты не против, я хотел бы рассказать тебе небольшую историю».

«Историю?»

Я заметил, что остальные чиби Ю Джонхъюки смотрели на коллегу с явным недоумением. Кажется, подобное не входило в планы.

Не дожидаясь моего ответа, чиби Ю Джонхъюк с цифрой 999 начал рассказ:

«Жил когда-то волк, который очень долго сражался в одиночку. У него была цель, которую он преследовал и был вопрос, который он хотел задать. И ради ответа на этот вопрос он продолжал сражаться».

«Это что, аллегория?»

«Волк продолжал сражаться. Сотни, тысячи, а то может и десятки тысяч лет».

Я уже хотел сказать, что волки столько просто не живут, но чиби Ю Джонхъюк не дал мне и слово вставить, продолжая рассказ.

«Со временем волк всё-таки смог выиграть в своей битве и стать королём волков. Ему удалось найти свой ответ. Ему пришлось заплатить за это большую цену, потеряв всю стаю в битве – но он всё-таки смирился с этим, ведь он получил ответ. Это был лучший ответ, что он мог получить. И с этим ответом король волков начал странствовать по миру».

Это была довольно абстрактная история, но….

«Но однажды король волков узнал, что где-то ещё существует другая стая».

…Я понимал, что она мне довольно знакома.

«И в этой стае он нашёл такого же волка, как и он сам. Этот волк преследовал ту же цель, что и он, и выживал ради той же цели, что и он».

Я очень внимательно слушал рассказ, словно тот меня очаровал.

«Вот только в этой стае всё было по-другому. Их волк никого и ничего не потерял».

Прямо сейчас он рассказывал мне историю Скрытного Интригана, которую сам Интриган не желал мне рассказывать.

«Находил добычу, защищал свою стаю, достигал целей, к которым стремился – этот волк получал всё почти не испытывая боли. Ничего не теряя в процессе. И король волков, наблюдающий за этим зрелищем, задал себе вопрос».

Медленно, очень медленно по моей спине пробежал холодок.

«Если эта история дойдёт до конца – зачем он, король волков, жил и страдал так долго?»

Закончилось всё уже довольно прямым вопрос Ю Джонхъюка.

«Ким Докча. А ты вообще думал о подобном раньше?»