Глава 60. Часть первая

Дилан принял решение проводить Йена до места встречи.

Лес Отрицания располагался на самой Южной границе человеческих территорий. Эта область, где пересекались территории Человечества, Федерации и Паразитов.

Не удивительно, что место встречи находилось на пути в Харамарк. Очевидно, они просто не могли позволить Йену возвращаться в одиночку, когда алхимик не обладал навыками ближнего боя.

Им пришлось сделать небольшой крюк, но даже этот факт нисколько не огорчал их, поскольку сопровождение Йена до войск стало их новой миссией. И за это им была назначена награда, так что Карпе Дим не жаловались.

Сеол решил присоединиться к ним по тем же причинам.

Пока Дилан договаривался с двумя носильщиками, Сеол Джи-Ху решил поговорить с Чо Хонг, которая все еще пыталась взять себя в руки и успокоиться, но ее злое выражение лица давало понять, что все ее попытки безуспешны. То и дело она выплевывала гневные ругательства по типу: «Какого хрена?» и «Черт возьми» и так далее.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, она резко обернулась и состроила плаксивую мордаху:

- Снова хочешь меня о чем-то спросить, да?

- …..

-Как парень может быть таким любопытным???

- ….Ладно- ладно. Хорошо. Я никогда больше не задам тебе ни одного вопроса. – понуро протянул Сеол и собрался отойти. Но в этот момент….

- Не-ет! Поо-о-о-годи! – Чо Хонг поспешно схватила его за руку. - Эй, эй! Это не то, что я хотела сказать!

-Нет, я знаю. Сам виноват, что был столь бестактен.

- Эй, может, ты просто выслушаешь меня до конца?! Когда тебе что-то интересно, ты всегда спрашиваешь меня! Но, по сравнению со мной, Дилан-он ... - Чо Хонг собиралась ткнуть пальцем в Дилана, но вдруг осеклась. Он все еще вел переговоры с носильщиками.

-Нет, подожди. Ну, а вот и мастер Йен ... - глаза Йена были закрыты, а на лице застыло выражение боли и глубокой задумчивости. И затем….

- ………. - увидев, как Хьюго катается по траве, словно безмозглый идиот, Чо Хонг медленно опустила руки.

- ……….Давай, спрашивай все, что хотел.

-Все в порядке. Впрочем, это было не так уж и важно.

- Подожди, ты что, обиделся? Мужчина дуется, как маленькая девочка?! – сердито посмотрела на него девушка.

«Так и знал. В глубине души она ранимая девочка». – возликовал Сеол, пряча улыбку.

-А что это за крепость - Арден?

Лицо Чо Хонг медленно смягчилось, словно она ожидала этого вопроса.

- Эта крепость расположена в каньоне на границе с Паразитами. И, полагаю, она все еще на стадии строительства.

- Но почему ты так разозлилась?

-Ну, это ... – Чо Хонг выглядела обеспокоенной. – Сложно объяснить.

-Это как-то связано с восстанием? – словно догадавшись, спросил Сеол, вызвав удивление девушки.

- Но как? Где ты об этом услышал? Ладно, так и быть, слушай внимательно.

Он всего лишь хотел узнать ответ на свой вопрос, но, вместо этого, ввязался в долгий разговор. Сеол даже не успел заметить, как ее голос из раздраженного сделался участливым и довольным.

- Помнишь, как ты упоминал конфликт между Федерацией и Паразитами?

-Да. – с готовностью отозвался Сеол, внимательно взглянув на женщину.

- Ты только задумайся на секунду: эти две стороны готовы разорвать друг друга на части. Есть ли у нас какие-то причины ввязываться в драку? Понимаешь ли, мы самое слабое звено в этом конфликте.

- Неужели это так?

-Черт возьми, да! Нам было бы недостаточно даже того, чтобы держать голову низко опущенной и сосредоточиться на своих делах. И все же мы занялись строительством крепости прямиком на границе. Так как же Паразиты должны отреагировать на это?

- Они воспримут это, как провокацию

- Бинго! – Чо Хонг хлопнула «мальчишку» по плечу. Почему же они тыркают суку, которая занимается своими делами? Когда члены Королевской семьи объявили свои намерения, большинство ранкеров Харамарка воспротивилось их плану, но те все равно двинулись в путь, сказав, что какие-то меры должны быть предприняты, или что-то в таком духе! – недовольно воскликнула девушка. Ее гнев так и читался в яростно блестящих глазах. - Они творили все, что им заблагорассудится, а теперь понадобилась наша помощь? Неужели они действительно думали, что на них никто не нападет? Неужели ожидали, что жестокая, как демоны преисподней, Королева Паразитов будет спокойно восседать на своем зловещем троне, сложа ручки, и ждать, пока закончится строительство крепости? Что за сборище тупоголовых кретинов?! - Переведя дух, Чо Хонг продолжила. – Вот почему я в бешенстве. И это еще мягко сказано. Ты бы не боялся?

Сеол принялся складывать элементы головоломки в своей голове. Ему были понятно ее негодование. Невольно ему вспомнилась Ким Хан-На. Придерживаясь логики женщины в деловом костюме, он представил все происходящее в виде игры, в которую приходилось играть, проходя сложные квесты один за другим.

Однако Рай, без сомнения, был также реален, как и бьющееся сердце в оковах его грудной клетки. Сначала нужно было выслушать обе стороны этой истории. Должна же быть какая-то причина, по которой королевская семья Харамарка занялась строительством крепости. Неизвестность посеяла зерно любопытства в его душе. Так что же думает на этот счет принцесса – Тереза Хасси?

Чо Хонг продолжала жаловаться. Из ее рта, обрамленного пухлыми губками, то и дело выскакивали грязные ругательства и оскорбления. Не видя от Сеола должной поддержи, она бросила на парня взгляд, полный детской обиды.

- Хорошо…понимаю. Пока мы в Раю, у нас есть обязанности, которые необходимо выполнять. Однако, этому есть предел. Они хотят ввязаться в войну всякий раз, когда предоставляется такая возможность. Постоянно создают нам проблемы, говоря при этом «Сделайте это!». Не кажется ли тебе, что это чересчур? – на это гневное высказывание Сеол податливо кивнул, вызвав удовлетворение на лице женщины.

***

Там, где все дороги сливались, образовывая широкий тракт, ведущий к каньону, и располагалось место встречи. Оно находилось в двух днях пути от Леса Отрицания, однако экспедиции пришлось увеличить темп, чтобы доставить алхимика как можно скорее.

Их команда шагала весь день, а когда солнце скатилось к горизонту, они разбили лагерь, чтобы устроиться на ночлег. Дилан выказал удовлетворение, подсчитав, сколько миль они преодолели. Он сообщил, что завтрашним утром они уже должны достигнуть пункта назначения.

После ужина Йен попросил Сеола одолжить ему серьгу. Старому Колдуну хотелось лично оценить столь редкую находку. Джи-Ху не возражал и поэтому молча передал тому древнюю драгоценность. Поняв, что весь процесс займет длительное время, Сеол решил сделать перекур и отошел к краю лагеря, чувствуя при этом непонятное беспокойство.

Развалившись на нагретой солнцем земле, он медленно выкуривал сигарету, пропуская через легкие мягкий дым. Отдыхал.

Почувствовал, теплое прикосновение воздуха к щеке, он обернулся. Дилан протягивал ему чашку с горячим чаем.

- Спасибо. – поблагодарил Джи Ху и перехватил рукой угощение.

- Действия в стократ превосходят слова.

Сеол Джи-Ху усмехнулся и вытащил из пачки еще одну сигарету, прежде чем протянуть ее Дилану. Тот закурил и глубоко вздохнул. Лицо его будто разгладилось, и он уселся на землю рядом с новичком.

-О чем ты только что думал?

-Я думал о Сэмюэле и Алексе. – откровенно признался Сеол. Рука Лидера так и замерла в воздухе, не успев поднести горячий чай к губам.

-О боже мой! Я опять ошибся. Полагал, ты о войне думаешь.

-А, это. Ну, это то, от чего мне в любом случае не убежать. - Сеол Джи-Ху слабо улыбнулся и удрученно добавил. - Все дело в том, что ... Я все еще не могу осознать, что произошло.

-Впервые видишь, как кто-то умирает?

Конечно же, нет. Но, с точки зрения Джи-Ху, и Сэмюэль, и Алекс не были случайными незнакомцами.

- Такова жизнь в Раю. Парень, с которым вы мило поболтали с утра, к вечеру может вернуться с трупными пятнами на коже.

- Дилан, вы выглядите нормально, учитывая все обстоятельства. И мастер Йен тоже. Чо Хонг. Хьюго…

- ….Хм-м. . - по какой-то причине Дилан, казалось, почувствовал неловкость, не в силах ответить. Сеол Джи-Ху подумал, не сболтнул ли он лишнего, и решил сменить тему.

-Кстати, а что вы будете делать, когда мы вернемся?

- М-м? А, ты об этом. Мы подумываем о том, чтобы вступить в войну, если только королевские особы не потребуют от нас чего-нибудь нелепого. И хотя он ничего не сказал, похоже, мастер Йен того же мнения.

- А Чо Хонг не сойдет с ума?

- Нет. Может, она и выглядит взбешенной, но она умеет отделять обязанности от чувств. Конечно, мне придется для начала убедить ее, но шанс заиметь в должниках Колдуна на дороге не валяется. Все это того стоит.

Сеол посчитал, что Дилан сделал свой выбор в пользу старика. Неужели он пытается купить благосклонность колдуна? Несмотря на то, что слова Дилана походили на хладнокровный расчет, Сеола это нисколько не смутило.

Между двумя мужчинами воцарилось молчание. Лишь звуки отпиваемого из походной кружки чая и выпускаемого из легких дыма, нарушали это безмолвие.

Некоторое время спустя, Дилан спросил:

- Сеол.

-Что?

Переводчики:raixars