Глава 72. Часть первая

Лицо старосты оставалось безэмоциональным даже после того, как он прочитал документ.

- Все попытки по уничтожению всегда оказывались успешными. Все до единой. - уверенным голосом заявил Сеол. – Конечно, королевство уже дважды посылало команды по уничтожению и их действия обусловлены желанием вернуть стабильность всему региону.

- Не понимаю, к чему вы клоните, молодой человек. – спокойно ответил старик.

-Вы сказали, что всегда составляете запрос.

-Да, это так.

- Команда, получившая задание три месяца назад состояла из четырех землян второго уровня, одного землянина третьего уровня и одного четвертого. Среднее значение уровней для «Лови Момент» составляет 3,75. И несмотря на то, что его нет в составе нынешней команды, у гильдии имеется высокий ранкер. И такие показатели значительно разнятся с показателями прошлых команд.

- Причина, по которой я направил запрос в «Лови момент», заключается не только в том, что вы знамениты. Дело в том, что до меня дошли слухи, якобы вы беретесь даже за незначительные миссии. – покачав головой, быстро ответил староста и вернул Сеолу документ. В этом старик не ошибся. Даже Сеол уже успел несколько раз сходить вместе с Чо Хонг в деревню в качестве курьера, а также поработать охранником.

- …Не хочу показаться самонадеянным, но… - положив листок обратно в карман, Сеол осторожно произнес. – Но мне хотелось бы знать, как вам удается так точно составлять запросы? - брови старика удивленно взметнулись вверх, окропив лоб сетью морщин. – Никакой подробной информации о тварях не было, но вы всегда создавали четкий запрос, направленный командам, которые могут справиться с подобного рода заданием.

- ……

- Допустим, вас интересовало, как действуют земляне. Как глава деревни с населением в несколько сотен человек, вы обременены ответственностью за их безопасность. Я ни в коем случае не осуждаю и не критикую вас. Нет, я верю, что вы сделали правильный выбор.

- ….

- Однако я слышал, что останки монстров быстро превращаются в ничто, и проводить какие-либо исследования невозможно. Или же вам кто-то предоставляет информацию. – спокойно продолжил Сеол. - Но ведь вы всегда посылали запросы тем командам, которые способны разрешить ситуацию, как будто заранее знали, что произойдет дальше. И это было не раз и не два, а больше двадцати раз подряд.

- Вы меня в чем-то подозреваете? – прикрыв глаза, старик устало вздохнул.

- Нисколько. Независимо от того, что вы делали, я верю, что вы пытались защитить эту деревню. Я уважаю ваши усилия.

- Уважаете? - деревенский староста широко улыбнулся. – Как странно. Вы могли бы просто умолчать обо всем, и, как для землянина, странно проявлять такой интерес. Напомните, как это называется? НИП? (*НИП – неигровой персонаж)

- НИП…

Относиться к реальному человеку как к НИП…Сеолу оставалось лишь криво улыбнуться.

- Теперь я понимаю, что вас интересует. Поскольку вы говорите, что не подозреваете меня в каком-то злом умысле, скажу лишь, что вы правы. Буду думать, что вам просто любопытно.

-Неужели…?

- Но это не что-то грандиозное. - Староста деревни прикрыл глаза. - Прошло семь лет с тех пор, как они впервые появились. Поначалу нам даже не нужно было рассылать запросы. В конце концов, у деревни хватало сил, чтобы отбивать натиск.

- Понимаю.

- Но с течением времени, появились все новые и новые существа, и их сила росла. В конце концов, мы обожглись о свою самонадеянность. Из-за моей оплошности, мы недооценили силы врага. Я взял ответственность на себя и принялся составлять запросы.

-Понимаю, о чем вы. Но…

- Я хочу закончить историю. – все это время глаза старика оставались закрытыми, и он, наконец, решился открыть их. – Я прекрасно осведомлён, кто вы такие. Слышал, вы становитесь сильнее по милости богов. Как же заманчиво, однако это вовсе не означает, что мы беспомощные существа, уповающие на помощь, как дураки. – его старческие глаза заблестели. - Сейчас я глава маленькой, незначительной деревушки. Но когда-то я был верным солдатом империи. Я даже сражался против отвратительной орды паразитов. Опыт и проницательность, нарабатываемые годами, никуда не пропали, стоило мне постареть.

-Я не это имел в виду.

- Думаете, это все? Мы – очень бедная деревня, которая не в силах соответствовать денежным требованиям землян. Но, как думаете, что произойдет, если я отправлю запрос первой найденной команде? Подумайте, как эта ситуация скажется на деревне в долгосрочной перспективе? – Сеол потупил взгляд. – Если я ошибся, то мне нет оправданий. Однако я полагал, что команды, чьи участники не сосредоточены исключительно на деньгах, захотят взять на себя выполнение данной миссии. Вот почему я продолжал составлять запросы.

Сеол не нашелся, что ответить на долгую речь старика. Спустя несколько секунд, староста произнес:

- Вас что-что еще интересует? – эти слова как бы намекали Сеолу «Убирайся», но мужчина осмелился задать еще один вопрос.

-Вы сказали, что служили в армии Империи.

- Разве я не сказал этого? Я был…

-Вы случайно не слышали о секретных исследованиях, которые проводила Империя после вторжения паразитов и во время последующей войны?

Староста широко распахнул глаза от удивления. Его реакция превзошла все ожидания Сеола.

- Где вы это услышали?

- Отыскал информацию в исторических записях, в восстановленном отчете об экспериментах, проводимых Империей во время войны. Исследование было посвящено массовую производству особых солдат для борьбы с Паразитами. Несмотря на незначительных успехи, все исследовательские центры закрыли, а все исследования прекратили, несмотря на ярое сопротивление.

- Версия исторических хроник довольно коротка, как я погляжу. – печально улыбнулся старик.

- Она не достоверна?

- Разве что совсем немного.

- Можете рассказать больше?

- Хм, даже я не знаю всего. – староста нерешительно погладил бороду. -

- Верховное руководство почувствовало угрозу, исходящую от Паразитов, и начало исследование – это часть соответствует твое отчету. Но, насколько я помню, в один прекрасный день они просто объявили о провале проекта и начали закрывать исследовательские центы в сельских местностях.

- Судя по тому, что этому решению яростно сопротивлялись, у проекта был какой-то потенциал.

- Об этом мне ничего не известно, ведь я был всего лишь солдатом.

- Ох. Прошу прощения.

-Не нужно извиняться за это. Однако, если не говорить о самой просьбе ... Этот разговор меня утомляет. – резко выдохнув, ответил староста. Сеол спокойно взглянул на усталое лицо старика и медленно поднялся, еще раз оглядев помещение сквозь призму своего глубокого зрения.

- ...Благодарю за то, что нашли время побеседовать со мной.

-Не знаю, почему вы заговорили об этой истории, но ... – стоило Джи Ху направиться к выходу, как тихий старческий голос настиг его практически у дверей. – Это история не имеет никакого отношения к нашей деревне. Если хотите узнать больше, советую вам отыскать выживших из герцогства Дельфинион.

- Герцогство Дельфинион? – переспросил Сеол, обернувшись.

- Это герцогство сотрудничало с Империей по части этого исследования. Полагаю, главный исследовательский центр находился на их территории. Ну, в конце концов их уничтожили, и теперь их земли принадлежат Паразитам. - староста испустил долгий вздох. – Но….до меня дошел слушок, что некий Колдун из Дельфиниона не смог отказаться от этой идеи и…украл данные и необходимое оборудование для продолжения исследований. Украденное он, очевидно, где-то спрятал. Если его еще не убили, думаю, он еще жив.

- Неужели?..

- Это все, что мне известно. Надеюсь, мои бредни хоть как-то помогли вам.

Перед выходом Сеол низко поклонился.