Глава 78. Часть вторая

В офисе гильдии «Лови Момент» несколькими днями ранее.

- Огр-мутант? – удивленно переспросил Дилан, оторвавшись от чашки с ароматным чаем.

- Верно. Такие новости поступили от Федерации.

- Впервые слышу. Разве их не уничтожили?

- Сама не могу в это поверить, но, по всей видимости, это правда. Поговаривают, положение Федерации значительно ухудшилось после появления Огров. Якобы они даже не смогли отстоять территории и вынужденно покинули крепость Тигол.

*Дзын-нь!*

- Не верю своим ушам! – со стуком поставив чашку на стол, пораженно воскликнул Дилан. - Разве крепость Тигол не самая стратегически важная территория Федерации? Неужели Федерация столь легко отступила?

- Это еще раз подтверждает, насколько сильны эти мутировавшие…Огры. – обреченно выдохнула Синтия.

- Каким образом ситуация вышла из-под контроля?

Паразиты – раса, выживающая за счет паразитирования на других формах жизни. Будь то труп или нет, они захватывали тело, боролись с его обладателем за контроль над ним и, тем самым, укрепляли свою боевую мощь.

Ни Федерация, ни люди – не идиоты. Как только Альянс Зверолюдей пал, Паразиты овладели их телами для размножения в огромных количествах. Но Федерация и люди придумали стратегию. Они уничтожали любые останки, и не имело значения, сжигали они труп врага или союзника. Оставляя за собой поле боя, усеянное трупами, они могли навлечь на себя новое войско.

Однако и Королева Паразитов не бездействовала. Словно в насмешку над усилиями Федерации, королева произвела на свет свое новое творение под названием «Гнездо».

Изначально, Паразиты, как вид, не имели репродуктивной функции до тех, пор, пока не появились гнезда, способные «вынашивать» плод, словно человеческие женщины. Никто так и не смог выяснить, какое колдовство приложило руку к этой истории, но весь Рай буквально содрогнулся от этой истории.

Сама ситуация с рождением новых паразитов шокировала всех жителей Рая, но восставшие из мертвых Огры поражали вдвойне.

- Одно ясно точно. Нельзя сидеть, сложа руки, и бездействовать. – выдохнув сигаретный дым, резюмировала Синтия. - Этой с*ке надо беспокоиться только о том, что мы объединили свои силы с Федерацией.

Возможно, Федерация и приняла бы пещерных фей, но, даже с такими силами, им едва удалось бы противостоять Паразитам. Особенно сейчас – после появления Огров.

Однако ситуация может измениться, если Федерация и люди решат объединить свои силы. Несмотря на то, что люди – самые слабые союзники, их поддерживали семь богов, отождествляющих семь грехов. К тому же, из-за появления землян, на них уже нельзя было смотреть сверху вниз.

- Похоже, теперь, после инцидента с крепостью Арден, королева сделала свой ход. И вот, она показала нам совершенно новое решение своей проблемы. – холодно бросила Синтия.

- Впервые я не хочу слышать, чем все может закончиться… - притворно испугался Лучник, чем вызвал усмешку на лице Синтии.

- Федерация полагает, что появление Огров предвещает некую эволюцию в способности Паразитов производить новую жизнь.

- Полагаю, это означает, что скоро количество гнезд увеличится и появятся совершенно новые виды паразитов.

- Последнее верно, но не первое. «Эволюция», которую я имею в виду не позволит усилить уже существующие врожденные способности определенного вида.

- К чему ты клонишь?

- Все дело в изменении самого способа.

- Гнезда для паразитов как нечто бесценное. Ведь даже медуза, несмотря на то, что является их последней эволюционной ступенью, рождается таким образом. Ранее гнездо никогда не появлялось на поле боя и, по слухам, их не так уж и много. Знаешь, почему так?

- Нет, не знаю.

- Совершенно верно. Потому что никто не знает. Однако всему есть причина. Возможно, они претерпевают какие-то неизвестные нам потери. Как бы то ни было, есть то, что нам пока неизвестно. Если бы все было так легко, гнезда давно бы наплодили чертову армию и подмяли нас.

- …

- Каков вывод? Гнезда не могут настолько массово производить потомство, как мы думали. Однако, что, если королева паразитов уже задумалась о такой возможности? – голос Синтии вдруг сделался выше. - Действительно ли есть необходимость увеличивать количество гнезд, страдая от неизвестных потерь?

- М-м?

- Если говорить о репродуктивной функции, разве нельзя позаимствовать для этого тела других видов?

Лицо Дилана мгновенно окаменело.

- Синтия, но это же невозможно..

- А почему бы и нет? У меня есть....- Синтия улыбнулась. – репродуктивная функция. - Затем она указала на Агнес, стоявшую позади нее. – И у Агнес. И даже если не у человеческих женщин, я почти уверена, что Рай переполнен плодовитыми самками. Не согласен?

- В этом нет никакого смысла. – покачав головой, ответил Дилан.

-Почему ты так думаешь?

- Главную боевую мощь паразитов составляет армия трупов. Все прекрасно осведомлены об этом. Эти твари захватывают контроль над мертвым телом. Конечно, фактически превращая его в зомби. Ничто в этом теле более не функционирует.

- А если тебя поймают живым? – коротко спросила Синтия.

Дилан замер с открытым ртом.

- Например, когда попадаешь в плен.

-Хочешь сказать, что они берут пленников?

- Дилан, хватит строить из себя дурака. Империя, Альянс Зверолюдей…Число наций, которых уничтожили Паразиты, несоизмеримо велико. Ты даже не сможешь сосчитать всех видов. К тому же, не думаю, что Королева Паразитов конченная тупица, которая не знает, как брать пленных, когда у нее достаточно сил, чтобы сожрать Бога.

-И все равно это просто чушь собачья. –растерянно прошептал Дилан. – Допустим, ты права…В таком случае…

-Отбрось идею о том, что заключенными могут быть только женщинами, если думаешь об этом сейчас.

- Эм-м…вяло промямлил Дилан, не находясь с ответом.

- Захватить живых самцов и самок, заразить их паразитами и превратить их внутренности в то, что, черт возьми, они хотели. И затем… Извлечь всю сперму из самца, пока он не умрет, а что касается самок, то их можно многократно оплодотворять и заставлять рожать….. Ух ты, от одной мысли об этом у меня мурашки бегут по коже. Это самое худшее развитие событий, которое только можно было ожидать…

-Совершенно верно. Я думаю, пришло время, чтобы добраться до сути моего визита.- деловито произнесла Синтия. - Федерация предоставила нам эту информацию. Решение, которое нашла королева паразитов, не заключается в одном мутировавшем Огре. Нет. Это мутировавшие Орки.

- Мутировавшие Орки?

- Именно. В отличие от Огров, произведение на свет большого количество Орков более реально. В помете довольно много голов, к тому же, нагрузка на «материнское тело» крайне низка. В довершение ко всему, они довольно быстро могут стать жизнеспособной боевой силой. По крайней мере, так говорят.

-Что, черт возьми, творится с этим миром?

- Послушай меня. Армия паразитов, захватившая крепость Тигол, предпочла не использовать свое преимущество. Нет, они захотели остаться на месте и ждать своего часа. Мало того, они даже направили довольно много своих солдат в районы, граничащие с человеческой территорией. Однако они еще не вторглись. Что это означает?

- ...Черт возьми.- Дилан обреченно прикрыл глаза.

- Федерация считает, что враг уже обладает способностью к массовой репродукции. Если мы будем сидеть сложа руки, то вскоре увидим, как поток мутировавших орков в поистине колоссальных количествах вторгается на эти земли. Есть еще кое-что. Средства для массового производства солдат уже равномерно распределены вдоль наших границ. Догадаешься, наконец, к чему я клоню?

Проще говоря, они будут массово производить мутировавших орков и вторгаться с ними на территории людей, в то время, как основная сила паразитов сосредоточится на Федерации.

-Итак, что же решили сделать семь королевств? – сухо спросил Дилан, наконец, осознавая цель визита женщины.

-Они уже делают свой ход. Харамарк-не исключение. Нам нужно уничтожить один из объектов.

-А армия?

-Разве я не говорила? Паразиты передислоцировали часть своих основных боевых сил и разместили их в нескольких точках рядом с нашими. В тот момент, когда армия Харамарка попытается что-то сделать, их сожрут в мгновение ока.

-Итак, что будем делать?

- Выбери лучших, самых способных землян, чтобы сформировать небольшой элитный отряд и проникнуть в их лагерь. Вот и все.

Дилан потер лоб.

- Боже мой, черт бы вас побрал. Я же говорил, что хотел бы время от времени участвовать в миссии, которая не опасна для жизни…

- Хе-хе. Я чувствую то же самое. В любом случае. Поскольку это дело требует спешки, Агнес будет возглавлять экспедицию. Из членов королевской семьи…старый чудак и розовая пошлячка.

- А Хьюго? Он может принять участие?

- Хьюго?

- Думаю, мне понадобится воин, с которым я уже работал в связке.

- Хорошо…. Думаю, с Хьюго проблем не возникнет. Делай, как считаешь нужным. - пожав плечами, ответила Синтия.

- Да, и еще....- наконец, Дилан снова поднял чашку с остывшим чаем и задал еще один вопрос. - Где находится этот объект?

***

-Ну, они каким-то образом проскользнули мимо охраны и приблизились к своей цели, но потом ... – произнесла Синтия и бросила взгляд на Агнес. - Короче говоря, миссия была блестяще провалена. Только двоим удалось вернуться.

Лица Дилана, Хьюго и Терезы как на пленке промелькнули перед глазами Сеола. Он почувствовал, как сердце ухнуло в пятки.

- Что это означ…

-Это пока нельзя утверждать. – вмешался Йен. -Я видел это собственными глазами. Вокруг бродили мутировавшие орки. Это означает, что враг действительно обладает возможностью для массовой репродукции.

- Их могут держать в качестве пленников. – с надеждой произнес Сеол.

- …Не могу быть уверен наверняка, но это возможно.

Их команду обнаружили. Единственная причина, по которой Йен остался в живых, это помощь Агнес. Если бы не ее отчаянная борьба, эти двое не смогли бы ни прорвать осаду, ни оторваться от преследования врага.

Тем не менее, Агнес, будучи человеком, мало что могла сделать. Ей не хватало сил, чтобы спасти остальных, волею обстоятельств их команде пришлось разделиться.

После короткого молчания Сеол Джи-Ху произнес:

-Мы должны спасти их, не так ли?

-Мы здесь для того, чтобы обсудить эту проблему.- первым ответил Йен.- Не смотря на то, что придется отложить саму миссию, нам придется их спасти.

-Но тогда почему ... .

- Как? – вздрогнув поправил его Йен, а затем на его лицо упала тень. - Мы фактически сформировали лучшую команду в Харамарке, и все же, мы потерпели неудачу. А так как нас уже однажды обнаружили, то охрану усилили. Если мы не рискнем полным уничтожением и не пойдем в лобовую атаку, то, по нашим оценкам, шансы на их спасение близки к нулю.

С тех пор, как началось вторжение, люди никогда не атаковали первыми. Более того, они уже находились в затруднительном положении, пытаясь обороняться. Но теперь они собираются напасть на вражеский лагерь? На первый взгляд это выглядело безумным прыжком в открытую пасть саблезубого тигра. Не меньше.

-А как насчет сотрудничества с Федерацией?

-Мы уже думали об этом. Они – наши информаторы. Сейчас Федерация занята подготовкой своих сил…-Йен глубоко задумался на некоторое время, прежде чем покачать головой. -Они, скорее всего, понесли огромные потери, обороняясь на протяжении всего этого времени. Что еще более важно, судя по тому, что им пришлось отказаться от крепости Тигол, мы должны учитывать, что Федерация переживает очень трудные времена.

Сеол Джи-Ху бессознательно крепче сжал кулаки.

... Неужели разница в силе настолько велика? Ему остается лишь молча наблюдать со стороны?

- Еще никогда в жизни я не чувствовал себя настолько бесполезным. Мы пытаемся найти способ, но ответ где-то далеко…- безнадежно выпалил колдун.

«Что же мне делать?» - Сеол Джи-Ху отчаянно рылся в своих воспоминаниях. К сожалению, он никак не мог вспомнить свой сон.- «Я должен был все записать, как только проснулся»…

-Если бы только такой, как Сон Шин Хен объявился…- безжизненно пробормотал старик.

- Где?

- М-м?

- Этот объект. Где он находится?

Йен молчал, ожидая, что Сеолу ответит Чо Хонг, но та все еще не проронила ни слова. Вид ее был крайне несчастным. Девушка то и дело фыркала и бросала на Сеола виноватые взгляды.

- Сеол, я должен подчеркнуть, что это не то дело, в которое ты можешь вмешиваться.

- Мастер Йен.

- Пожалуйста, пойми меня правильно. Я не смотрю свысока на твои способности. Однако и события в лесу отрицания, и оборона крепости Арден детские игры по сравнению с этим. Нет, что еще более важно, эти события могут стать эпохальными и определят весь ход истории.

- Вы же назовете? Место?

Йен слегка облизнул губы. Ему потребовалось некоторое время, чтобы принять решение.

-….Ну, если только место. – беспомощно выдавил старик. - Герцогство Дельфинион. Королевская лаборатория.

В этот момент глаза Сеола ярко блеснули.

Переводчики:raixars