Глава 51. Часть первая

Как оказалось, Сэмюэль привел группу в ту самую гостиницу, где недавно останавливался Сеол по рекомендации Алекса.

Миновав первый и второй этажи, они поднялись на третий. Но, увидев там знакомые лица, Сеол испытал невероятное потрясение.

- Хьюго?

- А? Сеол?! – не менее удивленно воскликнул чернокожий воин. Чо Хонг застонала, явно застигнутая врасплох. И только Дилан позволил себе лишь кривую ухмылку, скрестив руки на широкой груди.

- О боже мой, я и подумать не мог, что нам снова доведется встретиться меньше, чем через час!

-Я оказался в пабе как раз в то время, когда они искали себе носильщика. И предложил свои услуги… - горько улыбнувшись, произнес Джи Ху, вспомнив недавний совет Дилана.

-Что происходит? Ты уже знаком с членами команды Карпэ Дим? – спросил Сэмюэль.

-Ну, что-то вроде того. Допустим, мы знаем друг друга. – ответил за Сеола Дилан.

- Хм, этот парень. – услышав ответ Дилана, Сэмюэль взглянул на Сеола по-новому, в его взгляде читался интерес.

-Думаю, нам ничего не остается, как принять это за шутку судьбы. – словно принимая поражение, Дилан возвел руки к потолку. - В любом случае, время-деньги. Мы хотели бы услышать детали вашей восхитительной сделки прямо сейчас, если это возможно.

- Хе-хе. Дай мне немного времени, хорошо? Уверен, вы уже ощущаете запах наживы в воздухе… - расхохотался Сэмюэль и принялся сдвигать стол на середину комнаты. Затем он выудил откуда-то карту и разложил ее на ровной деревянной поверхности.

Сеол Джи Ху неподвижно стоял в углу, наблюдая, как люди столпились вокруг карты. То и дело его терзали мысли: «Долже ли кто-то вроде него, обычного носильщика, присутствовать здесь?»

- Эй, ты. Что застыл? – Чо Хонг взглянула на Сеола и указала подбородком на стол. – Поторапливайся. Собрание вот-вот начнется.

Она даже отодвинулась слегка в сторону, уступив ему место. Заметив это, Хьюго загоготал.

- Всякий раз, когда она чувствует вину, становится такой заботливой по отношению к этому человеку. Разве не проще просто разок извиниться?

Кончик носа девушки слегка покраснел, но ее губы оставались плотно сомкнутыми. Все потому, что Сэмюэль начал собрание, указав на какую-то точку на карте.

- Поскольку я знаю, что вы за люди, постараюсь объяснить все как можно короче. Нашей отправной точкой будут южные ворота. Оттуда мы поедем в повозках вдоль реки Рахман день или, может, два. – палец Сэмюэля задвигался вдоль реки, обозначая дальнейший маршрут. - Эта дорога сравнительно безопасна, поэтому мы будем двигаться так быстро, как только сможем. Ну, в любом случае, побережем силы на будущее. Если не случится никакого ЧП, то мы благополучно высадимся здесь. А потом, когда перевалим через Напальский холм ... - Его указательный палец замер на изображении огромного леса. - Лес Отрицания. Наша конечная цель. Скорее всего, нам придется пройти мимо входа в лес и продвинуться дальше, пока что-нибудь не остановит нас.

Услышав словосочетание «Лес Отрицание», Дилан посуровел, но предпочел промолчать. Сэмюэль облизнул пересохшие от объяснений губы и уверенно улыбнулся.

-Я услышал эту информацию из очень надежного источника. Судя по всему, в Лесу Отрицания находится довольно внушительная гробница.

- Имеешь в виду, могилу?

-Совершенно верно. И нет, это не обычная гробница. Есть вероятность, что эта гробница связана с одним из разрушенных королевств прошлого.

-Хочешь сказать, нам предстоит расхищение гробницы? – спросил Дилан.

- Вот именно! Если все сказанное правда, то мы сможем урвать для себя несколько артефактов!

Дилан задумчиво потер подбородок:

-Мне было интересно, почему мы едем так далеко на юг, но теперь понимаю. Звучит вполне правдоподобно. Можно сказать, это место находится на границе королевства.

-Дело не только в этом. Ты ведь знаешь, что Сицилия поставила перед собой задачу разведать Лес Отрицания, да?

-Да. Слышал что-то такое.

-Но ведь есть еще и миссия от королевской семьи, о которой тоже не следует забывать! Если все пойдет гладко, как планировалось, мы сможем получить вознаграждение из трех источников!

- Хорошо. Я понимаю, что ты хочешь этим сказать, Сэмюэль. - Дилан успокоил Сэмюэля, когда тот начал подпрыгивать от возбуждения.

«Значит, вот как устроена экспедиция». - Сеол Джи-Ху слушал очень внимательно, так как не хотел упустить ни одной детали, но теперь чувствовал себя несколько сбитым с толку.

Это действительно звучало заманчиво. Однако ему показалось довольно подозрительным, что никто не разведал этот лес раньше, несмотря на то, что он находился всего в четырех-пяти днях пути от города. Если только никто не завладел информацией Сэмюэля.

Другими словами, здесь было нечисто, какие-то подводные камни, невидимые с поверхности.

Дилан, тщательно обдумав, обратился к Сэмюэлю:

- Я хочу спросить тебя о трех вещах, Сэмюэль.

- Излагай.

- Эта информация…. Кто еще знает о ней, кроме нас?

- Позвольте мне быть откровенным. Прежде чем позвонить тебе, я сначала поговорил с командой Кана. Однако они отказались. Но они определенно будут держать это в секрете.

Дилан кивнул.

- Хорошо. Тогда, может быть, раскроешь свой надежный источник?

-Когда же ты спросишь меня, в чем заключается моя контрмера против леса отрицания?

Уголки губ Сэмюэля приподнялись. Дилан был ошеломлен, прежде чем на его лице появилась кривая улыбка.

-Ты не перестаешь удивлять. С тех пор как Первосвященник Ребекка едва смогла вернуться оттуда живой, я думал, что лес отрицания практически невозможно пройти.

-С самого начала их подход был совершенно неправильным. Лес отрицания не связан с проклятиями. Нет, это магия.

- Магия?

- Конечно. Магии нужно противостоять с помощью магии, но Ребекка потерпела неудачу, потому что полагалась на божественность. Нет, подожди. Потому что это была именно она, должен ли я сказать, что ей удалось выйти из этого места живой?

Сэмюэль заговорил с некоторой долей уверенности, прежде чем осторожно оглянуться вокруг. Казалось, он очень тщательно следил за тем, чтобы их никто не подслушивал, хотя они и находились закрытой в комнате.

- Дилан, я отвечу на два последних вопроса сразу. Человек, который рассказал мне о гробнице - сэр Йен.

При этом заявлении команда Дилана потрясено вздохнула.

- Сэр Йен?

-Вот именно! Мало того, он сам планирует присоединиться к нам в экспедиции!

- Хм…Хм….

На лице Дилана отражалась неуверенность. Он медленно постукивал по столу кончиками пальцев. Сеол Джи-Ху легонько ткнул Хьюго в бок.

- Хьюго.

- Хм?

-А кто такой этот Йен?

- Эй, парень. Как же так вышло, что ты не ... О, подожди. Ты ведь здесь впервые…- шепотом заговорил африканец. - Сэр Иэн - алхимик четвертого уровня. Он опытный колдун, который близок к тому, чтобы достичь верхних уровней.

После объяснений Хьюго Джи Ху все понял. Не зависимо от вида работы, достижение четвертого уровня вызывало уважение в глазах других. Но если человек, имеющий самую редкую работу, достигает такого высокого уровня? Это даже не стоило объяснений.

Дилан, наконец, заговорил:

- Значит, это не разведка леса отрицания, а экспедиция. Однако, поскольку мы формально разведываем местность, нам даже не нужно подавать заявку на лицензию для экспедиции, не так ли?

- Фу-фу-фу. Это действительно восхитительная сделка, не правда ли?

- Я согласен. У меня уже слюнки текут от такой перспективы.

Сэмюэль в предвкушении затопал ногами по полу, отчего Дилан тоже расплылся в зубастой ухмылке.

- Хорошо. А как насчет более мелких деталей?

-Прекрати. Ты же знаешь, как я работаю. Я возьму на себя инициативу и поведу вас вперед, но Дилан, ты возьмешь инициативу в свои руки во время битвы. Что же касается добычи, то право первого выбора достается человеку с наилучшей совместимостью с его работой. Если окажется, что у двоих или более одинаковые задания, то более высокий уровень получит добычу. А вознаграждение распределяется поровну. - Сэмюэль повторил все так, словно уже выучил наизусть.

- Отлично.

Как только Дилан согласился, Сэмюэль повернул голову и посмотрел на остальных.

-А как насчет вас двоих?

-А почему ты вообще спрашиваешь? Решение уже принято. – ответила Чо Хонг.

-Я не против. – энергично ответил Хьюго.

Сэмюэль изобразил удовлетворенную улыбку и перевел взгляд на Сеола.

-Парень! Ты ведь тоже не против, да?

-О, я…

Сеол едва смог остановить себя, чтобы не наговорить лишнего.

Внутренне он определенно хотел быть частью этой экспедиции. Однако разве он не обещал Ким Хан-На, что не пойдет дальше Харамарка, на юг?

Почувствовав его нерешительность, Сэмюэль широко раскрыл глаза.

- Эй, у тебя какие-то проблемы? Ты же знаешь, что это не разведка. Это экспедиция, прикрытая официальной миссией. Я уверен, ты заработаешь целую тонну очков опыта, сопровождая нас.

- Лес отрицания находится довольно близко к границе, так что не будет ли это слишком опасно?- произнес Сеола, заставив Сэмюэля издать тихий смешок.

- Ага. Это действительно так. Однако тебе не нужно беспокоиться об этом! Технически можно сказать, что Лес Отрицания находится на границе человеческой территории, но на самом деле это место гораздо ближе к нейтральной зоне, чем что-либо другое. Магия, обнаруженная в лесу, настолько сильна, что не только мы, люди, но и почти все другие виды даже не думают о том, чтобы приблизиться к ней. - Решительно произнес мужчина.- Однако мы с тобой разные. Среди нас есть высокоуровневые Дилан и Сэр Йен. Та древняя магия, что окутала лес или что там еще? Мы обязательно разорвем ее в клочья.

Вместо того чтобы довериться этим словам, Сеол Джи-Ху активировал свои Девять Глаз. Сэмюэль по-прежнему не светился никаким из цветов.

-Ну, так как насчет экспедиции? Ты ведь с нами, да?

Немного подумав, Сеол кивнул головой.

-Да, я в деле.

- Отли-и-ично! - Сэмюэль хлопнул ладонью по столу и встал. - Мы выдвигаемся завтра! Давайте встретимся у Южных ворот рано утром!

Переводчики: raixars