Небо стало полем боя.

Я изрыгал проклятия внутри кабины Арроганца.

- Эти ребята!

Рыцари окружили меня со всех сторон и нападали на меня с длинной дистанции. Только я показывал им спину, они лезли на меня с мечами.

Только я пытался сблизиться с ними, они драпали и разлетались в стороны.

[Похоже, они неплохо натренированы.]

Моя броня отбивала их пули, а в ближнем бою они не могли меня даже поцарапать.

Урона никакого не было, но проблема в том, что нужно было время, чтобы побить их.

- Почему они не отступают?!

[Мы и вправду наносим столько урона, что их отказ к отступлению кажется странным. Я взломал их коммуникацию, и кажется, есть какая-то причина, по которой они не отступают.]

По словам Люксона, было много солдат, которые предлагали отступление.

Командир отвергал эту идею.

- Поторопитесь и отступайте!

Если они не отступят, у меня будут проблемы.

Я ускорил Арроганца и пробил клинком броню противника. Я вонзил его туда, где рыцарь в нем не пострадает.

Вытащив клинок, я пнул врага на палубу одного из их дирижаблей.

- Сопротивление бесполезно!

Пока я терял хладнокровие от мысли, почему они не отступают, Люксон доложил о состоянии дел.

[Партнер начнет спасательную операцию.]

Партнер принял задачу защищать падавший роскошный лайнер, и начал отправлять спасательные судна в помощь.

- Думаю я, роскошный лайнер уже не спасти.

Отовсюду валил черный дым, а его корпус уже был искривлен.

- Давай отступим, как только все заберутся на Партнера. Сколько времени это займет?

[──! Хозяин, появились новые войска. Их обшивка черного цвета, я предполагаю, эти противники элита.]

В тот момент когда я услышал, что они были черными, меня захлестнули неприятные воспоминания.

В моей прошлой жизни──сильнейшим противником, который появлялся в той отоме игре, был «Черный Рыцарь». Он был могущественным, и в боях с ним я увидел много ‘гейм оверов’. Черный Рыцарь был сломанным персонажем, который превосходил Криса в ближнем бою, а на дальней дистанции даже Джилк был ему не ровней.

Насколько он был сложным? Этот парень был главной причиной, по которой взлетела сложность игры.

- Это же не может быть Черный Рыцарь?!

Люксон проявил интерес:

[Они избегают бомбардировку Партнера. И еще, они уничтожают дронов. Такими темпами, они станут помехой нашей спасательной операции.]

- Он высшего класса. Я буду его противником!

В данный момент я вел Арроганца.

И сейчас у меня был Люксон, который был лучше любого чита, так что боятся мне нечего.

И я повергну этого Черного Рыцаря!

Я видел изображение Черного Рыцаря и его коллег, идущих в мою сторону.

Затем, их черные корпуса──т, так, подождите. Их тут пятеро?

А не слишком ли многовато?

◇

Анжи перешла в одну из комнат Партнера вместе с Ливией и Гертрудой, что значило, что все трое были здесь.

Посреди хаоса внутри дирижабля, Анжи не могла быть уверенной, что никто не нападет на Гертруду, так что она бдительно стояла возле нее.

Картина поля боя за окном немного успокоилась, но он еще не завершился.

Анжи была зла на княжество.

- Почему они не отступают? Они уже проиграли.

Связанная Гертруда казалась спокойной.

- Уверена, что я уже говорила. Княжество не остановится. Они не отступят лишь от такого.

Ливия молилась за безопасность Леона.

- Леон будет в порядке, правда?

Анжи ответила, глядя наружу.

- Не думаю, что ему легко удастся проиграть. Однако, никогда не знаешь, что может произойти на поле боя.

Смотря в окно, она видела Леона, несущегося вперед на Арроганце──и черную броню, которая гналась вслед за ним.

Увидев это, Гертруда вдруг удивилась.

- Бандель! Почему──

Анжи была шокирована, когда услышала имя Банделя.

- Черный Рыцарь? Он появился, на самом деле?

Ливие была непонятна реакция этих двух.

- Э, эм, кто этот Черный Рыцарь?

Анжи пояснила Ливии:

- Еще до нашего рождения, в княжестве был один прославленный рыцарь. Он в одиночку уничтожил несколько десятков дирижаблей королевства. Может, даже больше сотни. Многие пали от его брони.

Анжи быстро взглянула на Гертруду, но та не произнесла ни слова и опустила взгляд.

Она выглядела печальной. Совсем иначе, чем мгновение назад.

- Его имя не появлялось в последнее время. Королевство считало, что он не больше появлялся на поле боя из-за старости.

Ливия начала беспокоиться, услышав, что настолько сильный рыцарь нацелился на Леона.

- Сможет ли Леон победить такого могучего рыцаря?

- Жду не──

Гертруда оборвала Анжи:

- Бандель не проиграет! Сильнейший рыцарь княжества никогда не падет от мерзкого рыцаря королевства!

Ливия обиделась, когда та назвала его мерзким.

- Леон не мерзкий!

- Не смеши меня. Не забыла, что вы сделали с княжеством двадцать лет назад? А может, вас учили, что вы были на стороне правых?

После слов Гертруды, Ливия взглянула на Анжи.

Ее лицо будто говорило, что они были неправы, но Анжи ответила, опустив глаза.

- Это произошло еще до нашего рождения. Королевство вторглось в княжество. И это было не раз и не два. Они нападали множество раз, и загнали княжество в угол. Но каждый раз, княжество оттесняло королевство.

Ливия была в шоке.

- Н, но. Я никогда не слышала ничего о вторжении королевства──

Гертруда одарила Ливию ледяным взглядом.

- Похоже, ты ничего не знаешь. Ничего о том, как много боли причинило нам королевство. Анжелика, не объяснишь?

Анжелика промолчала.

По отношению Анжи, Ливия догадалась обо многих вещах, и почувствовала горечь.

Анжи глубоко задумалась.

(Нет смысла сейчас ничего обсуждать с Гертрудой.)

◇

Я прицелился ружьем в приближавшегося Черного Рыцаря──кхм, черных рыцарей, и спустил курок.

Однако, они, похоже, были умелыми, и увидев дуло они уклонились ото всех выстрелов.

- Да эти парни все сломанные персы!

Взмыв обратно в небо, я был подавлен энергичностью приближавшихся черных рыцарей.

[──Их броня работает лучше, чем все что я видел до сих пор. Кажется, уровень развития технологий в княжестве лучше, чем в королевстве. Их броня, дирижабли и организационная структура полностью превосходят таковые в королевстве.]

- Технологическое превосходство? Звучит так себе.

[Подозреваю, они скрывали свою враждебность.]

Люксону не нужно было говорить это вслух, чтобы я это понял. Они решили убить меня.

Даже если я сокращал дистанцию с одним из них и пытался напасть на них клинком, тот прекращал нападение.

- Демон из королевства! Я заберу твою голову!

Когда мощь Арроганца была отбита, я зарядил ружье еще раз──но они мгновенно рассыпались.

Люксон произнес:

[Кажется, они вас недолюбливают.]

- Даже если они затаили обиду за прошлое, я-то к этому не имею никакого отношения!

Они затаили злобу на королевство с тех пор, как то вторглось к ним в прошлом.

Я хотел бы задать вопрос, почему в отоме игре используется такой серьезный сеттинг. Однако, так как я знал обстоятельства, меня раздражало, как они разыгрывали из себя жертву.

Как бы то ни было, это ведь отоме игра, значит тут должен быть сеттинг полегче!

- Люксон, убери ружье и клинок.

[Что вы собираетесь делать дальше?]

- Я буду сражаться голыми руками.

Когда я освободил обе руки, мне стало ясно, что черные рыцари рассвирепели.

Однако, меня беспокоило то, что одна броня, по всей видимости, их командир, не делала против меня никаких действий. Он, очевидно, был сильнее остальных, но не вмешивался в их со мной битву.

Я схватил за руку противника, с которым Арроганц сократил дистанцию.

Я собирался использовать атаку, которую применил на Юлиане──пульверизацию с применением сильного импульса на врага. У Арроганца в руку была встроена такая функция.

Когда я сжал его со всей своей мощью──

- Какая беспечность. Ложись!

Импульс прихлопнул противника, и пилот внутри брони потерял сознание.

Когда Ароганц отпустил его, броня противника полетела в сторону моря.

- Тебе лучше поторопиться и последовать за товарищем──

Один из противников отделился, чтобы помочь летевшему вниз товарищу, что сократило число врагов. Я, впрочем, надеялся, что они почувствуют свое проигрышное положение и отступят.

[Хозяин, за спиной!]

Развернувшись, я увидел как одна из брони взмахнула мечом сверху вниз. Игнорируя атаки выведенных дронов, он кинулся ко мне не замечая вмятин.

- ──Тц!

Когда я защитился левой рукой, меч противника сломался.

Я услышал голос, когда мы сцепились.

- Исчезни, чудовище из королевства!

Сразу после чего, Люксон предупредил меня:

[──! Хозяин!]

Когда Арроганц повернулся, я увидел, как на меня несутся еще три врага в броне. Прямо впереди на меня летел командир, Черный Рыцарь, со своим огромным мечом──и в то время как мониторы заполонило черным, наконечник его меча пробил обшивку и направился ко мне.

◇

Крис вырубил одного из рыцарей княжества и поискал Леона.

- Их число неплохо сократилось. Где Бальтфолт?

Перед глазами Криса возник вид Черного Рыцаря, вонзившего свой большой меч в Арроганца.

- Это же Черный Рыцарь!

Дом Криса превозносил владение мечом, а его отец обладал титулом мастера меча. Однако, даже он был не ровней Черному Рыцарю.

Видя как сильнейший рыцарь княжества пронзил Арроганца, Крис стиснул зубы и опустил голову, но тут же поднял ее.

Эвакуация на Партнера уже была завершена.

Если худшее стало бы еще хуже, он мог бы купить немного времени, чтобы все могли выжить и вернуться домой.

Если Черного Рыцаря оставить одного, он начнет преследовать Партнера.

Крис решился.

- Прости, Мари. Похоже, это будет мое последнее решение.

Когда он выставил меч и был готов броситься к Леону, черные рыцари вдруг повели себя странно.

Арроганц схватил броню противника обеими руками, хотя в нем торчал меч.

Сразу после этого, его руки вспыхнули. и с выбросом импульса черная броня прекратила двигаться и стала падать в сторону моря.

Арроганц попытался протянуть руку Черному Рыцарю, но тот вытащил большой меч и разорвал дистанцию.

Когда раздробленная черная броня вмешалась, чтобы помочь Черному Рыцарю, Арроганц схватил ее, отправил еще одну ударную волну, и отбросил в сторону в небоеспособном состоянии.

- Он жив?!

Крис был рад увидеть, что Леон был жив.

- Вперед, Бальтфолт! Если это ты, тогда──тогда ты сможешь сражаться с Черным Рыцарем!