Приближался конец второго семестра.

Церемония награждения за улаживание войны с княжеством, а точнее, за одну стычку, была назначена на первый день зимних каникул. Студенты получат медали, которые послушно дожидались этого дня.

Заработать медаль было непростой задачей, а важнее всего то, что она позволяла им получить престиж, и давала повод для хвастовства.

Студенты, которые их не получили, были расстроены, но с этим ничего было не поделать.

Мы проводили время, распивая чай в теплой комнате.

Я купил себе в награду новый чайный набор, и смаковал драгоценные чайные листья, которые мне дал наставник.

И так как я бросился рано поутру в известную лавочку, чтобы накупить дорогих вкусняшек, я смог насладиться их вкусом вместе с чаем.

- Ах~, блаженство~.

Зимнее небо снаружи окрашивало окно облачно-белым.

Ливия ела сладости, но откусывала лишь понемногу, с каким-то виноватым видом──и ее лицо расслаблялось от того, насколько они были сладкими.

Что и ожидалось от известной лавки сладостей. А может, она была удивлена их замечательным вкусом. Она отнеслась к ним с должным вниманием.

- Вкуснотища.

С другой стороны, Анжи ела их, не теряя хороших манер, но возможно, не оценив их в той же мере, она не показала большой реакции.

- Тебе нравится шоколад? Если да, я могу заказать чего-нибудь из своей любимой лавки.

- Миледи! Я был бы счастлив узнать, что это за лавочка!

Ливия сделала горькую улыбку.

- Будет проблематично, если я привыкну есть дорогие вещи.

- В, вот как?

Я приподнял руку.

- Анжи, пожалуйста, скажи мне. Из-за списка заказов от аристократов, в известных лавочках приходится ждать вкусняшки несколько месяцев, так что я с радостью принял бы рекомендацию из герцогского дома.

Так как это был мир той отоме игры, сладости были популярны и повсеместны.

В этом в основном горьком мире, я хотел, чтобы хотя бы сласти были нежными и добрыми. Это было мое искренне желание.

- Так как ты чайный фанатик, я, пожалуй, откажусь. Они затаят на меня обиду, когда ты начнешь разорять их лавку.

Значительная часть парней любила чайные церемонии. Многие из них заказывали сладости из известных лавок, чтобы представить их вместе с чаем, которым они так гордятся. Среди них, были и парни, покупавшие горы популярных вкусностей и приглашавших девушек на чайные церемонии.

──Таких парней как я!

- Ах~ я же не выкуплю всю их лавку, я просто хотел объедаться популярными вкусняшками на глазах у девушек. Ну, или же отдать их девушкам, которые собирались сесть на диету!

Я хотел ощутить чувство превосходства, хвастаясь популярными сладостями, теми, которые не каждый имел шанс попробовать, перед девушками на диете, которые ограничивали себя от вкусностей.

Девушки забросят свою диету, и с улыбочкой протянут руку к сладостям.

- Как бессердечно.

Смотря на Ливию, сидевшую сейчас в шоке, я вспомнил наши недавние мирные моменты.

Вернувшись, Люксон забрал Партнера, Арроганца и Шверта, чтобы провести на них ремонт.

Так как у меня больше не было способов уехать, я пригласил Даниэля и Рэймонда сходить в подземелье. Сейчас, когда я одолел своего сильнейшего врага, я не думал, что появится другой, но подготовка никогда не повредит.

Была вероятность, что княжество не прекратит свою борьбу, но их главный козырь теперь был у нас.

Хотя ничего не должно было пойти наперекосяк, меня все еще не покидало зловещее предчувствие, и я не мог его стряхнуть.

Анжи подняла тему:

- Как бы то ни было, Леон, похоже, Крису дали награду за победу над Черным Рыцарем.

Когда я отвернул взгляд, Ливия поглядела на меня.

- Почему это? Это ведь ты одолел Черного Рыцаря, Леон.

Так как чай у Анжи кончался, я налил ей еще чаю, пытаясь подлизаться к ней.

- Миледи, эта вещь тесно связана с политическими вопросами──

Это была ложь. Политические вопросы не имели к этому никакого отношения, мне просто было так удобно.

Однако, это убедило Анжи, и та кивнула.

- Это определенно был неплохой ход.

- Вот именно!

Я сделал это без особого смысла, но был рад, что меня за это похвалили.

- М-м, а почему?

Похоже, Ливие это было не понятно.

Анжи с радостью пояснила. Я тоже постарался уловить каждое слово.

- Все просто. Семья Аркрайт была враждебна Леону. После этого дела, дом Криса не сможет больше и слова сказать. Как-никак, он одолел непобедимого Черного Рыцаря, и отдал всю славу их сыну. Заставить Черного Рыцаря отступить это большое достижение. Лишение наследства Криса наверняка будет в скором времени отозвано.

Ливия улыбнулась мне.

- Леон, ты и вправду добрый!

- К, конечно.

Я несколько смешался. Ну, я конечно предполагал, что я им не нравился, но и не думал, что дом с мастером меча будет ко мне враждебен. Если мастер меча отправится за моей жизнью, я ничего не смог бы сделать, даже с бесконечным количеством жизней.

Подождите-ка. Милейн──да, кажется Милейн что-то подобное мне говорила.

Люксон, который был в комнате и слушал беседу, посмотрел на меня.

Так как я показывал его раньше, никакой надобности скрывать его не было.

[Какое облегчение, Хозяин.]

Люксон имел в виду, что я сам того не зная уклонился от пули, скинув достижение на другого, что вообще произошло только потому, что я не хотел повышения.

Я постепенно начал понимать, как работал Люксон.

- Что думаешь? Счастлив, что твой владелец способен на такие тонкие расчеты?

[Похоже, у вас в самом деле есть талант зазнаваться. Обычно, люди ведут себя скромнее. Человек с больной совестью будет смиреннее вас.]

- Ничего ты не знаешь. Я просто обычный парень, лучащийся честностью и добротой.

[Может стоить посмотреть в словаре определения для честности и доброты? Похоже, вам стоит отводить больше времени изучению языка.]

Анжи и Ливия тронули руками плавающего в воздухе Люксона.

Они потыкали в него пальцами.

- Оно много говорит для одноглазой штуковины.

- Нельзя же так говорить, Анжи. У Люка есть имя. Он Люксон.

Люксон посмотрел на Ливию.

[Люк? Это какая-то аббревиатура, чтобы ко мне обращаться?]

Я с ухмылкой поглядел на Люксона.

- Как это превосходно, Люк. Разве не мило звучит?

Люксон молчал, и поэтому Ливия разволновалась, что могла обидеть его. Я сказал ей, что все нормально, и продолжил наш разговор.

- Ну, а насчет тех парней…они не обязательно плохие люди. Кхм, наверное.

Ага──они были порядочными идиотами, но не плохими людьми.

Анжи построила лицо, как будто ей было не так уж весело.

- Именно. Главное зло это девчонка, которая обманула этих пятерых, Мари.

Так как настроение в комнате упало, Ливия заговорила о школьных слухах.

- Н, ну как бы то ни было, я слышала об этих пятерых кое что! Кажется, они сейчас чем-то занимаются на складе.

- Чем-то?

Когда я заинтересовался этой темой, Ливия с удовольствием продолжила.

- Да-да. Похоже, они впятером что-то сооружают.

Что, черт подери, вообще могло объединить вместе этих пятерых?

◇

Мари подошла на склад в академии.

- Эй, ребята, зачем вы меня все сюда позвали~?

Когда эти пятеро сказали, что хотели кое-что здесь показать, она была обрадована, решив, что это подарок.

(Что же это может быть? Может, ожерелье? Или нет, платье? В последнее время они все усердно работали, так что наверняка это какой-то подарок мне. Какой прекрасный сюрприз!)

Перед Мари было нечто большое, скрытое за покрывалом.

Мари склонила голову набок.

Кайл, который стоял рядом с ней, тоже наклонил голову.

- Что это?

Грэг почесал пальцем у носа.

- Кое что, что мы горды будем показать тебе.

Брэд поднял челку рукой и резким движением откинул ее.

- Вот то, ради чего мы заставили тебя ждать так долго, Мари.

Слова этих двоих подняли ожидания Мари.

- Спасибо вам, ребята!

Крис, вероятно, от самодовольства, снял очки и посмотрел на улыбающееся лицо Мари.

- Я, я тоже над этим работал.

- Ага, спасибки, Крис.

После чего, Джилк громко прочистил горло.

- Мари, не забывай о его Высочестве и обо мне. Давайте, ваше Высочество.

Юлиан встал перед Мари.

- Мари──это представление наших чувств.

Как только они впятером откинули покрывало, там на коленях стояла броня.

──Улыбка Мари застыла.

(Че?)

Юлиан и другие удовлетворенно глядели на броню.

- С этим мы бросим вызов Бальтфолту. Мы одолеем того, кто разорвал отношения между тобой и мной──и сможем двигаться вперед!

Грэг показал большой палец.

- Вы сказали, ваше Высочество! Нет, Юлиан!

Брэд поставил руки на бедра и надулся от гордости.

- Так и есть. Мы не можем двигаться вперед, не побив его. Броня, которую мы создали, это воплощение нашей решимости.

Мари застыла на месте. Она была не в силах понять, что говорили эти пятеро.

(Решимость? Они вообще понимают, сколько денег стоит изготовить броню?! А еще, она похоже сделана из частей разных цветов. Т, только не говорите, что это соединенные части их сломанной брони с той дуэли! И они собираются на поединок с ним в такой броне?)

Крис прослезился, стоя перед этой броней. Похоже, он был глубоко тронут.

- Она немного деформирована, но выглядит лучше чем любая броня, которую я когда либо видел.

Джилк улыбнулся, кивнув.

- Это просто несколько полезных частей, соединенных вместе, но они слиты с нашими чувствами. Нет, теперь она выглядит прекрасно. Это великолепная броня.

Мари окаменело повернула голову к Юлиану.

- Юлиан, а, а сколько это стоило? Ну, то есть затраты на ремонт и всякие другие вещи.

Юлиан показал какое-то тоскливое выражение лица.

- Мари, это не вопрос денег, это вопрос наших чувств.

- Да нет, нет! Я просто волновалась, что вам всем пришлось потратить неразумное количество денег!

Услышав ее слова, Юлиан почувствовал облегчение.

- О-о, так вот что ты имела в виду. На самом деле, мы использовали на это наши награды.

Брэд и Грэг получили награды за подавление небесных пиратов.

Криса же наградили за инцидент с княжеством.

- Т, так вы использовали на починку эти деньги.

Мари задалась вопросом, зачем им надо было использовать свои с таким трудом заработанные деньги для такой бессмыслицы, но обнадежила себя, что все было еще не так плохо.

Однако, следующие слова Джилка втоптали надежды Мари глубоко в грязь.

- Мы немного волновались, так что использовали немножко общих средств. Мы нашли человека, который представил себя известным производителем брони, и предложил дешевую починку.

У Мари затряслись ноги, когда она услышала, что были использованы их общие средства.

Однако, на этом все не закончилось.

- Нам удалось как-то уложиться, использовав наградные и пятьсот тысяч из наших общих средств. Со своими отличными способностями, он до предела повысил силу брони. Какой прекрасный человек. С этой силой, мы сможем одолеть Бальтфолта и его Арроганца.

Мари почувствовала головокружение. Она не рухнула, потому что Кайл ее поддержал, но чувствовала, как из глубины к ней подкатываются слезы. Она знала, что юноши из дворянских семей были безрассудны, когда доходило до траты денег, но у этих пятерых был особенно тяжелый случай.

(Пятьсот тысяч диа! В переводе на японские иены, они потратили пятьдесят миллионов. И они взяли их из общих средств?! Ради чего-то такого?!)

Может эти деньги и были общими, почти все они предназначались для проживания, и ведала ими Мари.

На фестивале академии они произвели фурор, и старательно зарабатывали деньги в подземелье, а теперь, все средства, что они накопили на жизнь, ушли на какую-то корявую броню.

Хотя, пятьсот тысяч для пятерых было чутка многовато.

Мари зарыдала про себя.

(Пятьсот тысяч, для этого куска мерзкого мусора! У них точно что-то не то с головой! Почему они истратили все?! И вообще, перед этим они должны были спросить у меня! И как теперь нам жить дальше?!)

Трясясь, Мари сказала этим пятерым, которые в заботе бросились к ней.

- П, почему вы не посоветовались перед этим со мной?

Юлиан показал улыбку.

- Мы хотели тебя удивить. Прости, мы не ожидали, что это тебя так поразит. Просто дождись, Мари. Мы победим Бальтфолта, и уберем препятствие, которое разорвало отношения между тобой и нами.

Мари искренне молила, что он вместо этого избавит ее от опасений за будущее.