Кёртис, почетный студент академии королевства, зашел в мужской туалет.

Он собирался поправить прическу перед зеркалом туалета мужского общежития.

Однако, там оказался еще один посетитель.

- О, а ты случайно не──

Когда он позвал того человека, он испуганно спрятал что-то в свой карман.

- Н-нет, все не так как кажется!

Кёртис улыбнулся, успокаивая смущенного парня.

- Разве я стал бы осуждать парня, который заботиться о своем внешнем виде?

Этот парень делал что-то перед зеркалом перед тем, как он вошел, и конечно он просто поправлял свой внешний вид, как это хотел сделать он.

Этот парень──Аарон, был сконфужен.

Однако, тогда Кёртис почуял что-то неладное.

(Не похоже, чтобы он только сейчас причесался──и что важнее, его губы как-то слишком лоснятся.)

На помаду это было не похоже, но его губы были слишком чувственны для парня.

И другой момент – прическа Аарона.

Раньше его прическа была более растрепанной и мужской, но в последнее время она стала ухоженной и аккуратной.

И его ранее неопрятный стиль в одежде тоже стал изящнее.

Раньше этот парень держал себя грубовато. Он был из того типа людей, с которыми Кёртис не особенно любил находиться, но──этот Аарон казался элегантнее и тактичнее чем раньше.

Аарон, похоже, заметил, что взгляд Кёртиса был направлен на его губы. Он спешно стал оправдываться.

- Э-э-э-это просто бальзам для губ!

- Бальзам для губ?

- Ну знаешь, губы ведь трескаются от сухого воздуха, да?! Я пользуюсь бальзамом, чтобы такого не было.

- П-понятно.

(Неужели для него воздух и правда такой сухой, хотя уже не зима? Наверное, нелегко ему.)

Аарон совсем смутился, когда Кёртис бросил ему сочувствующий взгляд, и вышел из туалета.

- П-прости, что отнял твое время. Мне пора идти.

Мне пора идти──эти слова тоже показались ему не к месту. Парни тоже часто так говорили, но Аарон произнес их так, что они звучали необычно женственно. Кёртис проводил взглядом спину Аарона, а затем заметил еще одну странность.

- Хм?

Аарон встретился со знакомым парнем, когда выходил из туалета.

- Аарон, сегодня ты опять прекрасно выглядишь.

- Ой, все мне так и говорят.

Над головой Кёртиса высыпались знаки вопроса.

(И-и что это было? Чего Аарон так любезничает с парнем? А я думал, что он бегал за студентками──)

Он помнил, как Аарон подкатывал к студенткам академии вместе с товарищами весьма хулиганского вида.

Но с этим Аароном было что-то странное.

(Если вспомнить, в последнее время он будто всегда рядом с другими парнями──н-не может быть…)

Кёртис ощутил холодок в позвоночнике.

◇

В особняке Мари было шумно с самого утра.

- Завтрак там еще не готов~?

Грэг просто распростерся на столе, требуя завтрак. Кайл ехидно отметил, видя его таким.

- Завтрак готовился бы быстрее, если бы только господин Грэг нам помогал.

- Я специалист по поеданию. И Бальтфолту ты тоже можешь это сказать.

Я тоже ожидал, пока принесут завтрак и ничего не делал.

Однако, Кайл покачал головой.

- Граф совсем другое дело, он платит за еду.

──Сила денег воистину могущественна. Я не получал упрек в свой адрес, хотя ничем не помогал.

Пока я ждал, Юлиан и Джилк тоже зашли в обеденную.

- Какие на сегодня планы?

- Надо будет ответить на вопросы в посольстве. Похоже, королевство отправило кого-то расследовать недавний случай.

Эти двое говорили о работе с самого утра. Следующим за ними появился Брэд, раны которого почти зажили.

- Что сегодня на завтрак?

Он спросил Кару, которая пришла поставить на стол тарелки.

Но Кара сердито крикнула на него.

- Не мешай, пожалуйста! Ну же, сядьте уже все на свои места!

Кайл и Кара энергично ходили от кухни до обеденного зала и обратно.

Из кухни доносился голос Мари──и Нолли.

- Нолли, займись пожалуйста вот этим!

- Ладненько~

У Нолли был слегка мальчишеский вид, но она прекрасно справлялась с любой работой по дому.

Это и называют гап-моэ? [1]

Крис тоже подошел обливаясь потом, пока мы ждали.

- Это была неплохая разминка.

Грэг заворчал, видя потного Криса.

- От твоего вида утро кажется душным. Иди сначала душ прими.

- Ты и сам не выглядишь особенно бодрым. Не желаешь сходить умыться, прежде чем так говорить?

Брэд пожал плечами, видя, что эта парочка готовиться к драке.

- Какие энергичные с самого утра. Впрочем, как и подобает безмозглым качкам.

Услышав такое, Грэг и Крис переключили внимание на Брэда.

- А тебе бы не помешало еще потренироваться.

- Точно. Может, тогда в следующий раз для тебя все кончится по-другому.

Брэд показал на них пальцем и заспорил.

- Да вы сами на моем месте ничего бы не сделали!

Мари вошла в шумный обеденный зал и подняла сковородку, ударив по ней поварешкой как в колокольчик.

- Так, тихо всем! Завтрак сейчас будет, так что ешьте и не нойте!

Она была будто воспитательницей, строившей детей в садике.

Ко столу нам подали кукурузный суп и──тосты, которые были мне знакомы.

- О, это же…

Я подумал, что они навевали воспоминания. Их часто готовила на завтрак моя мама из прошлой жизни.

Тост был с яичницей-глазуньей и двумя кусочками бекона── даже порядок был таким же, как у маминого тоста.

Я задумался, вспомнила ли Мари тоже мамину готовку, чувствуя в себе ностальгию.

Нолли подошла ко мне.

- Леон, один кусочек бекона лишний, так что положу тебе больше.

- А ничего?

- Ничего.

Юлиан, который поедал свой тост, увидел что только у меня было больше, и ему стало завидно.

- Один Бальтфолт получил добавки? Завидую.

Это навело меня на поистине скорбные мысли, что действительно существовал принц, который мог такое сказать.

- Ты же с самого детства ел во дворце всякие вкусности, нет? Просто довольствуйся пока своей порцией.

- Это потому, что готовка Мари такая необычная. И очень вкусная! Поэтому я и завидую.

Юлиан вдруг стал хвастаться о своей любимой. И как ему на это отвечать?

Когда я глянул на Мари, та уже прикончила свое яйцо с беконом и принесла себе на стол новый тост с кухни. Она брала добавку даже не завтрак. Мне стало действительно интересно, как она хранит столько еды в таком маленьком теле.

- Юхууу! Этот совсем немного дорогой джем так хорошо мажется на хлеб.

Она выбрала свой любимый джем среди баночек, которые стояли в ряд на столе, и намазала на хлеб, после чего его съела.

- Ха-а~ какое счастье, когда ты можешь выбирать утром джем.

Наверное, она была счастлива, что у нее столько джемов, но что до меня──мне хотелось заплакать.

- Ты что, можешь чувствовать счастье лишь от такого?

Она стала такой простой женщиной.

А ведь в нашей прошлой жизни она была такой, что клянчила у меня деньги для заграничных поездок…

Кара стала просить Мари джем.

- Госпожа Мари, а можно мне апельсиновый!

- Ладно. Мажь на хлеб побольше. У нас теперь много хлеба и джема!

Кайл намазывал себе на хлеб черничный джем.

- ──Действительно, это счастье, когда не надо волноваться об обеде.

Почему от трапезы с компанией Мари у меня наворачивались слезы?

Я прекратил об этом думать, и сосредоточился на поедании ностальгического завтрака. Затем, Нолли бросила взгляд мне на лицо.

- Леон, у тебя у рта что-то осталось.

- Правда? Ничего, потом вытру.

- Не надо так. Ты же граф, так веди себя соответствующе.

Она сказала это, и вытерла мне рот за меня.

Пацанка, да такая заботливая и внимательная – воистину прекрасно.

Я мог бы влюбиться в нее, не будь у меня уже Анжи и Ливии.

Юлиан, кажется, не привык есть тосты, и замазал себе весь рот. Его это сильно озаботило.

- Тост вкусный, но сковородка быстро портиться и к ней пригорает.

Джилк был того же мнения.

- И верно. Нет ли способа как-то этого избежать?

Грэг, который во всю поедал свою порцию, дал совет этим двум.

- Просто ешьте и не парьтесь об этом.

Завтрак и правда был оживленным.

Нолли улыбалась.

- Чего?

- Да так, просто веселюсь. Я всегда завтракала со своей сестрой, но давно мне не было так весело.

- ──Что-то случилось?

Я слышал, что ее отношения с сестрой сейчас не ладились, но Нолли об этом почти не говорила.

- Ну, много всего случилось. Но Леля сама тоже обо мне беспокоится.

Так и у близняшек есть свои проблемы.

────────────────────

1: На всякий случай: тип моэ, когда персонаж делает то, что для него нехарактерно, проявляет какую-то противоречивую сторону, и потому милый.