Раздался пронзительный свистящий звук, и сияющий синий шар приземлился точно во внутреннем дворике...

Это был Цзюнь Чжан Тиан!

Представшая перед глазами сцена необыкновенно ошеломила его.

До этого он пребывал в полнейшей уверенности, что его внука схватили и, скорее всего, пытают, пока он сам в отъезде. Несмотря на колоссальный прогресс за короткий срок, Мосе всё ещё не мог прорваться через Девятый уровень Суань Ци.

Цзюнь Чжан Тиан уже был готов увидеть своего внука поверженным; более того, он даже был готов к его смерти, а в его голове роились мысли о мести Дугу Цзёнхэну. Но он и представить себе не мог, что тут произойдет ТАКОЕ!

Наслаждение? Восторг? Ужас?!

Не слишком ли это абсурдно?

Его внук сидел целый и невредимый, а семь щенков из семьи Дугу валялись на полу без сознания... Хотя старик почти сразу же понял, что он не прав: они не без сознания…

Они пьяны в стельку!

Цзюнь Чжан Тиан протёр глаза: он всё еще не мог поверить в то, что увидел. И, тем более, он не мог этого понять! Ему очень хотелось узнать, каким же образом его внук одержал столь блистательную победу.

А ещё он не просто заставил их выпить — он их всех напоил до смерти. Он знал, конечно, что вино его внука довольно крепко, но, чтобы настолько?!

Убедившись, что его дорогой внук в полном порядке, дедушка Цзюнь проронил пару фраз и неторопливо удалился, сцепив руки за спиной. Просто удивительно, что ему не пришлось принимать ни малейшего участия…

**********

Когда Дугу Цзёнхэн и Дугу Вуди вернулись домой, им доложили, что семеро внуков, обуянные яростью, кинулись на поиски Мосе. Им обоим стало ещё жальче Мосе после таких известий:

[Помня слова Цзюнь Чжан Тиана, боюсь, что теперь семье Дугу и семье Цзюнь придется биться насмерть, если мои внуки и правда ринулись к Мосе... ]

[Эх... Не будь я таким вспыльчивым... Не отправься я на поиски Цзюнь Чжан Тиана, чтобы выразить свой гнев... Может, тогда бы...]

Отец и сын в оцепенении смотрели друг на друга, словно ожидая чего-то.

Если бы дело было только в силе, то беспокоиться было не о чем: семья Дугу намного превосходит семью Цзюнь. Но они просто-напросто не могут себе позволить стать непримиримыми противниками! И ко всему прочему, Цзюнь Чжань Тиану терять нечего, он не сдастся до самой смерти!..

Но, если Великие Семьи начнут кровную месть, то в неё будет втянуто всё королевство Тянсян!

Ситуация - хуже не придумаешь.

Дугу Цзёнхэн нервно расхаживал взад-вперед по главному холлу. Великий генерал Дугу Вуди стоял чуть поодаль, не смея издать ни звука, хотя в глазах у него уже мутнело от отцовских хождений.

Взволнованные отец и сын почуяли неладное, когда увидели закат солнца:

[Почему они до сих пор не вернулись? Может ли так случиться, что они искалечили Мосе, а затем наткнулись на разъярённого старикашку? Господи! Цзюнь Чжан Тиан ведь не совсем выжил из ума, верно?]

Придя к одному и тому же выводу, отец и сын посмотрели друг на друга, наполненными тревогой взглядами.

Внезапно они услышали торопливо приближающиеся шаги.

Появился страж со словами:

- Доклад Господину: Цзюнь Мосе из семьи Цзюнь прислал человека с посылкой.

- Принести её сюда!

У Дугу Цзёнхэна появилось дурное предчувствие, одно то, что Мосе отправил посылку, означало, что он пострадал несерьёзно.

С чувством небольшого облегчения, Старый Дугу уселся в кресло.

Посылка Мосе представляла собой тряпичный сверток. Дугу Цзёнхэн слегка сжал сверток, как вдруг, резко изменился в лице и выронил его.

На стол выпали разные мелочи.

- Отбросы! Кучка бесполезных отбросов!

Дугу Цзёнхэн вскочил с кресла и с размаха пнул Великого генерала Дугу Вуди:

- Только посмотри на эту свою обезьянью армию! Это ты их вырастил! - старик трясущимся пальцем тыкал в Генерала. - Семеро против одного! И они все каким-то образом оказались в плену! Семейные нефритовые украшения отосланы назад!.. Какой позор!

Застигнутый врасплох, Дугу Вуди взвыл от боли, мысленно проклиная всех и вся:

- Что это значит: я вырастил обезьянью армию? Не ты ли был главным в их воспитании?

Теми мелочами, которые Мосе отправил назад, были нефритовые украшения семьи Дугу, передающиеся по наследству, и каждый из внуков Дугу носил их, как собственный символ.

Посылка сопровождалась запиской: "Все семь братьев Дугу остаются гостями у семьи Цзюнь. Мы очень хорошо поладили, и, думаю, они вернутся домой через пару-тройку месяцев. Старейший Дугу и Великий генерал Дугу - Вам не о чем беспокоиться".

- Гости? Пара-тройка месяцев? Не о чем беспокоиться? - лицо Дугу Цзёнхэна перекосило от злости. - Вуди! Немедленно верни этих тварей домой! Я с них семь шкур спущу!

Дугу Вуди задвигался так, словно давно уже хотел сбежать.

Пулей вылетев за дверь, он начал раздавать приказы. Тут же кругом засуетились, забегали стражи, а вскоре и топот лошадей затих вдали.

Когда Великий генерал Вуди с сотней стражей прибыл в резиденцию семьи Цзюнь, то, неожиданно для всех, он решил соблюсти все формальности и запросил аудиенцию.

Его сыновья и племянники без малейшего колебания решали всё грубой силой – на самом деле, они поступали так специально – и это можно было списать на их незрелость. Но Вуди не мог позволить себе быть таким нахальным. Он, конечно, был грубияном и той ещё занозой в заднице, но прежде всего он был Главным генералом королевства Тянсян.

Он отправил одного из своих людей отнести стражнику, стоящему у ворот, своё нефритовое украшение в качестве пропуска и запросить аудиенцию у Старейшего Цзюнь Чжан Тиана. Привратник вежливо принял украшение, но ответил, что "Господина нет на месте, он недавно отбыл навестить друга".

Это крайне рассердило Дугу Вуди: [Да ты же вернулся совсем недавно, после выяснения отношений с моим стариком! Я тебе чуть ли не на пятки наступал! И ты хочешь сказать, что ты у друга? Если бы ты не одержал верх, и не взял в плен моих сыновей и племянников, то я не был бы таким осторожным? Кого ты пытаешься обмануть?!]

Но немного подумав, он решил, что когда все карты на руках у противника, то приходится сдаваться:

[Что ж, нужно склонить голову, когда стоишь под свесом крыши...* В таком случае, я попрошу аудиенции у Цзюнь Вуя. Твой сын не может ходить, поэтому вряд ли он будет у друга, верно?]

Страж у ворот не пошёл вовнутрь оповестить о прибытии Дугу Вуди, а на его лице появилась многозначительная улыбка.

Дугу Вуди осмотрелся и увидел медленно выезжающую из внутреннего двора коляску. Сидящий в коляске Цзюнь Вуй был одет в светло-голубое платье, а на его лице появилась безмятежная улыбка, когда он с любопытством посмотрел на Дугу Вуди:

- ...Так это и правда брат Дугу. Меня чрезмерно обрадовало то, что Вы оказали нам честь своим присутствием. Ох, как же я могу быть таким неучтивым? Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, нет нужды в церемониях.

Мужчина перед ним выглядел так же, как и раньше, но...

Время, проведенное на полях сражений, сильно натренировало интуицию Дугу, и сейчас она ему говорила, что всё совсем не так, как кажется!

[Спокоен! Да, он слишком спокоен. Это, то самое спокойствие, от которого появляются нехорошие предчувствия, страхи... Жуткие, леденящие душу чувства!]

Дугу Вуди явственно различал, что под густыми бровями, проницательным взглядом и безмятежным лицом, скрывается человек гордый и не отдающий свою жизнь на волю случая. Человек, который может направить свой меч даже против Небес!

Казалось, будто несравненный воин, пылившийся без дела все эти годы, был готов обнажить свой меч и показать всё своё великолепие, готов вознестись над миром наравне с рычанием тигров и драконов!

Сейчас Вуди не видел перед собой калеку, он видел всемогущего Генерала из прошлого, облаченного в белоснежные одеяния.

Смеющийся в лицо врагам... истинная душа армии, которая покорила весь континент Суань Суань... Он - Цзюнь Ву Хи!

Отец Цзюнь Мосе, железный военачальник, который выходил победителем из каждого боя, неодолимый властитель войн!

Теперь Дугу Вуди чувствовал неописуемое благоговение!

Цзюнь Ву Хи! Единственный человек, которым Дугу Вуди воистину восхищался.

Словно самая высокая гора, он был целью его жизни. Когда-то Вуди служил под его началом, и до сих пор, редко, но по ночам он вспоминал яркие напряженные бои из тех давних лет...

- ...Вуди, подожди моего возвращения, я одолею наших врагов. Мы - братья, и вместе мы пройдем через Ю Тан и Шенци! Ха-ха-ха...

Дугу Вуди, неспособный в то время участвовать в боях, в тот год распрощался с Цзюнем Ву Хи, когда тот уходил на войну.

Цзюнь Ву Хи произносил эти слова, обнимая Вуди за плечи.

Случилось так, что это была их последняя в жизни встреча...

Более того, Вуди повторял эти последние слова всякий раз, когда напивался, на протяжении уже десяти лет!..

- Брат… - проронил он, сделав два шага вперед.

Воспоминания о былых днях охватили его, он чуть было не обратился к нему "Старший Брат"...

Цзюнь Ву Хи во плоти перед его глазами! Цзюнь Ву Хи, сидящий в коляске!

Цзюнь Вуй — калека уже больше десяти лет!

Казалось, Дугу Вуди отрешился от настоящего, его тигриные глаза стали мокрыми...

- Брат Дугу?

Цзюнь Вуй смотрел на него с полнейшим безразличием: на того, кто когда-то был с ним бок о бок. В его колючем взгляде не читалось никаких эмоций. Он были абсолютно спокоен, отрешён и сух!

После смерти двух сильнейших членов семьи, Цзюнь всё же смогли удержать влияние в Тяньсяне... Но, по сравнению с тем, каким оно было до их смерти, это было как день и ночь.

В тоже время семья Дугу обрела признание, и тогда же возымела контроль над половиной военных сил, ранее принадлежавших семье Цзюнь. Пусть передача военных сил и произошла по приказу Его Величества, и винить во всем этом некого, сердце Цзюнь Вуя наполняла горькая обида.

Его удручала судьба семьи Цзюнь, страдания его отца, но больше всего его огорчали его старшие братья!

Даже то, что его старший брат когда-то давно обнимал Дугу Вуди, очень удручало его.

За все эти годы, пока Цзюнь Вуй был калекой, его ярость достигла пугающих размеров…

Именно поэтому он даже не пытался казаться дружелюбным или вежливым перед человеком, который когда-то был его братом и близким другом.

Едва ли среди всех Великих Семей можно было найти человека, который не боялся бы Великого генерала Дугу Вуди. Лишь Цзюнь Вуй никогда не боялся его!

Он не просто не боялся его — он показывал полнейшее равнодушие. А вот Великий Генерал не мог ответить ему тем же... не мог посмотреть ему в лицо.

- Третий Брат, твой глупый братишка наведался к тебе в гости. Ты чувствуешь себя намного лучше? Ха-ха-ха...

В Тянсяне очень мало людей, которых Дугу Вуди предпочел бы сторониться, а Цзюнь Вуй был как раз тем, от кого он хотел держаться как можно дальше.

Если бы сегодняшние события не произошли таким образом, и Генералу семьи Дугу не пришлось бы ехать сюда, то он бы так никогда и не встретил своего бывшего друга.

Великий генерал Дугу с трудом справился с собой и, выдавив из себя подобие улыбки, продолжил:

- ...Я слышал, что семеро маленьких паршивцев из моей семьи, которые не умеют себя вести подобающим образом, создали немало неприятностей вашей семье Цзюнь. Я пришёл забрать их и преподать им хороший урок! Я выясню, по чьему приказу они действовали так дерзко. И я прослежу, чтобы они дали Брату Цзюню удовлетворительный ответ.

Даже теперь Цзюнь Вуй сохранял внешнее спокойствие, только улыбка сошла с его лица:

[По чьему приказу? У тебя правда хватает совести говорить так?!]

- Ах, что-то случилось? Я и не знал... - слабо улыбнулся Цзюнь Вуй. Повернувшись, он спросил: - К нам что, заходили семеро молодых господ из семьи Дугу?

*

ПРИМЕЧАНИЯ:

* - Прим. англ. пер.: Это - идиома; примерное значение: "Когда у другой стороны все козыри, склони голову".