Кажется, он говорит о том случае, когда я укладывала его на диван… Кстати об этом, тогда ведь голова Сена-сан опиралась на мое плечо … а мне казалось, что он спал… Хотя, если подумать, вряд ли он не смог бы это понять.

«Прошу прощения за мою грубость. Хоть я и получила разрешение от Шайса-сан…»

«Я совсем не обижаюсь на тебя, Рония, ты ведь вылечила и травму босса, верно?»

Похоже, Шайс-сан рассказал Сену-сан о том, что я использовала целебную магию.

Судя по реакции Босса, когда я использовала кольцо Авроры, Сен-сан об этом не осведомлен. Если бы это было так, сейчас бы поднялась настоящая шумиха.

Когда я кивнула, Сен-сан медленно заговорил.

«Босс получил эту травму, когда защищал меня. Если оценивать нас на основе нашей мощи, я буду в самом низу. У меня не так уж много физической силы по сравнению с ними, и если битва затянется, я могу стать тем самым слабым местом».

В тот день все остальные тоже были довольно-таки потрепаны. Чтобы нанести такой урон сильнейшему отряду деми-наемников, понадобится действительно много противников.

«…Спасибо за исцеление Босса…»

Сен-сан благодарил меня от всего сердца, я чувствую это! Довольно несложно понять, насколько же ему дорог Шайс-сан.

Напоследок коснувшись своим лицом моего плеча, Сен-сан проворно отстранился.

«Хорошо, тогда давай прочитаем несколько книг!»

«……»

А я только надеялась прикоснуться к нему еще хотя бы разок…

Пока я размышляла о своей печальной судьбе, Сен-сан оглянулся и внезапно даровал мне надежду.

«Если при чтении ты будешь касаться моего хвоста, я совсем не буду против».

«……!»

Я быстро поднялась на второй этаж и взяла книгу, после чего заварила 2 новые чашечки латте и снова уселась перед Сеном-сан.

***

Поскольку Сену-сан известен мой вкус на книги, мы поболтали с ним о тех, что мне особенно понравились… В это же время я нежно поглаживала его хвостик, который расположился у меня на коленях.

По словам Сена-сан, кажется, что в этом мире есть множество различных романов. Фэнтезийные романы, где появляется придуманный герой, романы, основанные на каком-нибудь реальном герое, и даже есть истории, где главный герой перемещается в другой мир, хоть таких и меньшинство.

Он также порекомендовал мне несколько книг, когда я проявила интерес. В ближайшее время я собираюсь посетить книжный магазин и как раз отыскать их там.

«Тебе не интересны истории о любви? Девушкам они ведь нравятся, верно?» – Внезапно спросил Сен-сан. Похоже, он очень хорошо разбирается в этом жанре, и даже сказал, что порекомендует мне парочку, однако… Неосознанно я понурила взгляд.

«Мне совсем недавно разбили сердце, так что … я не собираюсь читать их в ближайшее время…»

«Хм, вот как…» – Сен-сан решил больше ничего не говорить по этому поводу и не поднимать больную для меня тему.

Затем мы открыли наши книги и погрузились в мир историй.

Продолжая потихоньку ласкать хвостик Сена-сан, я медленно следовала за словами в собственной книге.

Кстати… Разве нынешняя ситуация не близка к моему образу идеального кафе?

Клиенты приходят не так часто, и остается много времени, чтобы погладить кошку! Таким был мой образ идеального кафе!

Хвост так и продолжал лежать у меня на коленях. И тут… Совсем неожиданно, в романе, который я читала, появилось знакомое мне имя. У персонажа было то же имя, что и у моей подруги Лекси, одной из моих немногих настоящих друзей.

Я небрежно взглянула на Сена-сан, на что он наклонил голову и спросил: «Что-то случилось?»

Решившись, я собралась с силами и попыталась спросить у Сена-сан.

«Просто… Что если бы ты…»

«Мм?»

«Если бы ты перевоплотился в персонажа из книги, что бы ты сделал?»

На лице Сена-сан появилось задумчивое выражение, и он решил переспросить.

«Перевоплотился … в персонажа из книги?»

«Хм… С осознанием, что ты находишься в мире той книги, в которой другие персонажи следуют по ходу истории, а ты являешься персонажем, которому отводится роль антагониста и все должно закончиться на твоем поражении… Как бы ты поступил, Сен-сан? Будешь ли ты следовать ходу истории?»

Сен-сан поместил закладку в свою книгу и закрыл ее, а затем глубоко задумался.

«Наверное, хотя, конечно, тут все зависит от ситуации. Если персонаж в истории, которым я стану и чьей жизнью я буду жить, будет для кого-то важен… Честно говоря, не думаю, что буду просто сидеть сложа руки». – Мои глаза широко распахнулись от удивления, как только я услышала ответ Сена-сан.

«Если наступит время, когда я смогу изменить свою жизнь по сравнению с тем, что имею сейчас… Я все равно выберу быть вместе с Боссом и другими ребятами, поскольку дорожу своими товарищами. В любом случае мои друзья будут на первом месте, и я не оставлю их».

«Ты не оставишь их, потому что они важны для тебя…»

Я опустила голову, когда поняла эту очевидную, но в то же время невероятно важную вещь.

У меня тоже есть люди, которые мне дороги. Даже Шнайдер, я ведь тоже им дорожила. Однако я отказалась от всего по собственному желанию и решила уйти. Оставила дедушку, Рамо и своих друзей Хензела и Лекси…

Чувствуя на себя взгляд Сена-сан, я не могла поднять голову.

«Рония тоже оставила дорогих ей людей?» – Когда он задал этот вопрос, мои плечи задрожали.

«Почему…» – Видя, насколько я была растеряна, Сен-сан продолжил говорить.

«Ты не из здешних мест, верно?»

«Эх, ага…»

«Я знал это. Тогда, известно ли тебе о войне, что произошла здесь 13 лет назад?»

Я неосознанно начала моргать.

«В-война?»

Покопавшись в своих воспоминаниях, я все еще не смогла вспомнить ни об одной войне, которая происходила неподалеку от границ. Странно, об этом точно говорили бы в Академии.

На что Сен-сан мне ответил: «Хм, значит, ты не знаешь, да? Похоже, ты прибыла из еще более далеких мест», – после чего внезапно изменил свое положение и посмотрел мне прямо в глаза. После таких действий его хвост плавно соскользнул с моих колен.

«13 лет назад преступная организация из соседней страны решила атаковать близлежащий городок. Наш родной город, Деревня Деми, тоже попала под удар. Ущерб был действительно серьезным, и они даже совершали убийства». – На слове “убийства” у меня перехватило дыхание.

Сен-сан пытается рассказать мне нечто серьезное! Я повернулась к нему лицом и сосредоточила все свое внимание.

«Лорд Домсхасы решил дать преступной организации отпор. Конечно, деми тоже были втянуты в войну. Ну, масштаб был несколько мал, чтобы называть это войной… Но для нас в молодости это представляло настоящую угрозу. В конце концов нам удалось уничтожить преступную организацию, однако многие деми лишились своих жизней. Даже наши родители не вернулись».

Подумать только, случилось такое…

Находясь в полном шоке, я продолжала слушать Сена-сан.

«После этого те, кто остались в живых, в основном уехали от границы страны в другие населенные пункты. Однако мы потеряли своих родителей, поэтому не знали, что вообще нам нужно делать и как дальше жить. Именно тогда нас и подобрал Шайс».

Как и Чайс-сан, Сен-сан тоже называет его просто “Шайс”. Чего и следовало ожидать, их связи намного глубже, чем просто коллеги по работе.

«Мне тогда было 9 лет, а Чайсу и Ризу по 7. Шайс, который был всего на год старше, протянул руки своим младшим и поднял нас на ноги. Он научил нас защищать себя и как нужно сражаться с врагами. Шайс был нашим братом, нашим отцом, а также нашим королем. Вот почему я решил остаться рядом с ним».

Когда Сен-сан прекратил говорить, он пристально взглянул на меня.

«Среди детей, которых воспитал Шайс, были и такие, которые поселились где-то еще после того, как выросли. Но даже в этом случае у всех нас есть связь, которую мы создали за детские годы, и мы все еще можем встретиться снова. В свою очередь, я, Риз, Чайс и Шайс решили защищать границу страны вместе, плечом к плечу. Мы попросили лорда Домсхасы нанять нас в качестве отряда деми-наемников, чтобы гарантировать, что события тех времен не повторятся вновь».

История о становлении отряда деми-наемников и их связях… Я не могла отвести глаз от Сена-сан.

«Я точно не уйду… Чтобы защитить важные для меня связи!»