Риз и Сен пытались внимательно следить за Ронией, но внезапно им перекрыли обзор множество цветочных лепестков. Кроме того, цветочная буря даже стерла все следы того, куда направилась Рония.

«Аргх! Ты что творишь, дух?! Запах оджу полностью исчез!» – Риз выплюнул лепестки изо рта и уставился на Орфедото. Орфедото, в свою очередь, поднял руку, и все лепестки в одно мгновение втянулись в его ладонь. Он смотрел на Риза и Сена без особых эмоций.

«Не мешайте…»

«Я же сказал, что помогу!»

«Твоя помощь тут не нужна».

«Я сказал, что помогу ей!»

Риз продолжал гнуть свою линию и игнорировал Орфедото. Он немедленно попытался двинуться в сторону Ронии, но на этот раз путь оказался заблокирован, отовсюду слышался скрип древесных стволов. Деревья фактически преградили Ризу путь. Они были около пяти метров в высоту и все уставились прямо на Риза своими впалыми глазами.

«К твоему сведению, это духи деревьев. В этом лесу они выполняют ту же роль, что и я, устраняют опасные объекты!»

Орфедото представил появившихся духов. Пять деревьев окружили ребят, при этом деми не могли быть уверены, что их здесь всего пятеро…

И Риз, и Чайс впились взглядами в духов, навострив ушки, пока их хвосты были направлены к земле. Тем временем Шайс просто взглянул на них и даже не был особо удивлен сложившейся ситуацией. Пока они не хотят навредить лесу, духи ни в коем случае на них не нападут.

Сен понял причину такого поведения Шайса и попытался донести эту информацию до Орфедото.

«Орфедото, мы не хотим причинять тебе вред. Мы лишь хотим помочь нашей подруге, Ронии», – он говорил спокойно, не выставляя агрессию напоказ, как это делали Чайс или Риз.

Орфедото нахмурился. – «Я слышал, что все члены вашего отряда являются постоянными клиентами кафе моей подруги…»

«Сейчас не об этом речь! Где тенчу! Кто знает, что может случиться с ней, когда она будет гулять одна!» – Риз свирепствовал, пытаясь двинуться в направлении, в котором он в последний раз видел Ронию. Белый гепард показал свои острые когти и поднял обе руки, как будто он был готов сломать их ветви, если духи деревьев попытаются остановить его. Сен остановил его, схватив за шею, и Риз наконец-то замолчал.

«Хммм… Тебе не нужно беспокоиться об этом. Никто никогда не посмеет причинить ей вред! Ведь Рония благодетельница этого леса!»

Орфедото успокоил Риза, но… Внезапно над головами всех присутствующих появилось странное существо. Существо было похоже на большую рыбу и обладало плоским телом, чем-то напоминая морского дьявола. Оно было прозрачным, но при этом с синевато-зеленым оттенком, словно хотело слиться с небосводом и листвой. Существо парило в воздухе, как будто плыло по небу.

«Что ты подразумеваешь под благодетельницей?» - Спросил Сен, оторвав глаза от этого странного зрелища.

В этот момент отряд деми неожиданно почувствовал еще чье-то присутствие в лесу. Нет, это было не плывущее по небу существо, а нечто более пугающее…

Ребята встали в боевую стойку и осмотрели окрестности.

Вскоре существо, похожее на морского дьявола, скрылось за деревьями, и в следующее мгновение с большой ветки дерева на деми уставилась пара глаз. Хоть существо, которому и принадлежала эта пара глаз, источало опасную ауру, на самом деле оно было меньше, чем духи деревьев, как раз скрывая свою фигуру за ними.

“Монстр” открыл рот, как будто улыбался, чтобы показать свои острые клыки. Даже без какого-либо объяснения ребята поняли, что это был мифический зверь. Опасное существо, представляющее собой смесь птицы и зверя со странным запахом.

Риз и Чайс широко распахнули глаза и попытались угрожать ему, но Шайс вовремя остановил их и молча и спокойно посмотрел на дерево.

«Ха, мне было интересно, кто же здесь нарисовался, а это, оказывается, группа деми», - приглушенно произнес мифический зверь.

«Вас пригласили сюда как друзей, да? Хм…»

Мифический зверь вышел из-за деревьев. Белые перья, которыми было усеяно его лицо, внезапно начали разлетаться по округе, пока все его большое тело не рассеялось в воздухе. Множество перьев летали и издавали звуки, словно маленькие птички хлопали крыльями. В конце концов, Лаклэйн появился в своей временной форме.

Это существо с божественной силой довольно редко встречается с людьми.

Хотя его внешность действительно чем-то походила на человеческую, трансформация Лаклэйна была неполноценной, особенно в сравнении с деми. Обе его руки были чисто белыми крыльями, а на затылке красовались длинные перья, которые переливались светло-зеленым и голубоватым оттенками. Лаклэйн грациозно взмахнул крыльями, и его темно-черные ноги жестко врезались в землю, когда он приземлился.

«Это Лаклэйн, мифический зверь». – Орфедото представил его отряду деми-наемников. Улыбка появилась на черных губах мифического зверя, так что Сен понял, что он не их враг, и вежливо представил себя и других деми.

«Приношу свои извинения, хоть я и не испытываю никакой ненависти к деми, я не могу доверять наемникам. Боюсь, вы можете навредить нашей благодетельнице…» – Тихонечко произнес Лаклэйн.

«Я бы никогда так не поступил!» – Бушевал Риз, когда Сен пытался всеми силами его успокоить, после чего вновь задал свой вопрос.

«Что вы подразумеваете под благодетельницей?»

«Ох, успокой его, я вам все скажу…» – Спокойно ответил Лаклэйн. Первым отреагировал Шайс, который немедленно плюхнулся на землю, ведь все готовы были выслушать объяснения Лаклэйна. Увидев это, Чайс последовал примеру своего босса и присел на корточки. Риз тоже уселся на землю с печальной гримасой на лице. Словно приказывая Лаклэйну поторопиться, он неоднократно хлопал хвостом по земле.

«Ты ведь мифический зверь, который ненавидит людей, верно?»

«Все правильно, хоть я и презираю абсолютное большинство людей, мне нравится Рония!» – Ответил Лаклэйн, игнорируя напор Сена.

«Это потому что она помогла тебе? Я услышал об этом лишь недавно…» – Лаклэйн нахмурился после слов Сена.

«Рония и Орфедото связаны контрактом. Следовательно, когда Орфедото просит ее о помощи, она должна ответить на эту просьбу. Так все и должно быть. Тем не менее, с давних пор жители страны Ронии сразу же расторгали контракт, как только они достигали своих целей. Вот почему я ненавижу людей! Я не могу им доверять! Сначала я также отказался принять ее помощь…» – На лице Лаклэйна появилась ностальгическая улыбка, когда в разговор внезапно встрял Орфедото, сидящий на ветке дерева.

«Тебе что-нибудь известно о демонах?»

«Хоть я и не встречался ни с одним из них лично, я многое слышал о демонах», – ответил Сен.

«Само их существование является корнем всего зла… Они представляют собой зловещие символы разрушения, которые способны уничтожить все и вся. В частности, демоны могут легко манипулировать монстрами при помощи своих сил. Ах, однажды, мерзкий демон напал на наш лес вместе с монстрами!»

Затем в разговор вновь вернулся Лаклэйн. – «Изначально мы должны были позвать на помощь человека, который первым заключил контракт, Гратию. Однако он не мог покинуть свой пост, поскольку был вовлечен в ритуал. Поэтому Орфедото обратился за помощью к другому человеку, связанному контрактом, к Ронии».

В то время как раз проходил период экзаменов в Сан-Крисанте. Несмотря на то, что это был очень важный экзамен для Ронии, она без каких-либо колебаний пришла нам на помощь. Если человек получил просьбу от духа, с которым связан контрактом, он имел полное право на пересдачу экзамена. Однако, если Рония не сохранила бы свою лидирующую позицию среди учениц, ей бы точно крупно досталось от семьи…

Однако Лаклэйн решил, что лучше им об этом не говорить, и продолжил. – «По всему лесу раздавались крики духов и прочих жителей, проще говоря, начался настоящий хаос. Деревья вырубались по мере продвижения армии монстров. Орфедото не мог защитить жителей леса от такого огромного количества монстров, и им грозило полное уничтожение. Чтобы все это прекратить, нужно было уничтожить демона… Однако мы попросту не могли достать его. Меня отвлекали множество врагов, и я получил серьезные травмы. Как только мое дыхание должно было остановиться, появилась Рония… Вот так мы и познакомились!»

«Погоди-ка минутку…» – Риз внезапно перебил Лаклэйна. Он указал на мифического зверя пальцем и спросил.

«Стоп-стоп… Раньше, когда оджу сказала нам, что она помогла тебе, все это звучало так, как будто она просто помогла исцелить раненую птичку, эм… Ты имеешь в виду, что она помогла тебе в таких опасных условиях?!»

«Все верно!»

«Да кто она такая?!»