Ребята отдыхали и наслаждались выпечкой на пару с кофе. Я как раз наблюдала за ними с улыбкой, когда все вдруг встревожились, а в воздухе повисла напряженная атмосфера.

Риз-сан распахнул глаза и навострил чисто белые ушки. Его длинный хвост встал дыбом. Правильнее будет сказать, что он не разозлился, а, скорее, насторожился.

Чайс-сан обнажил свои острые как бритва клыки, а на его лице появилась устрашающая гримаса. Даже в янтарных глазах Шайса-сан появился некий блеск, когда он взглянул в окно. Хотя Сен-сан не выглядел таким напряженным, как остальная троица, его взгляд быстро метался туда-сюда, пока он осматривал окружение.

А затем послышался чей-то мягкий голос… Хотя невозможно было определить, кто издал этот звук, все ребята были по большей части в боевой готовности.

Что, во имя всего святого, вообще происходит?!

Как только я почувствовала растерянность из-за такой резкой перемены атмосферы, Риз-сан выскочил за дверь с такой скоростью, что его было практически невозможно заметить невооруженным взглядом. Вскоре после того, как дверной звоночек трижды зазвенел, он вернулся обратно и заговорил обычным тоном.

«Тенчу, мы почувствовали какой-то странный запах, а затем обнаружили этого странного человека, ты его знаешь?»

А потом Риз-сан резко швырнул “незнакомца” на пол кафе.

«Что ты делаешь?! Ах ты грубиян!»

«Чего? А разве шпионить и подглядывать вежливо?»

Кажется, все заметили его присутствие и подготовились к бою. Я с тревогой попыталась объяснить, но прежде чем я успела хоть что-то сказать, Чайс-сан произнес несколько очень опасных вещей.

«Ты что, хочешь, чтобы я тебя избил?! Зачем крутишься вокруг кафе Тенчу?!»

«П-пожалуйста, подождите! Чайс-сан, Риз-сан!»

Я аккуратно протянула руку мужчине на полу.

«С тобой все в порядке?»

Рука, которая схватилась за мою, обладала пальцами, похожими на веточки деревьев. Пара рук лежавшего мужчины была довольно молодой, зеленого цвета, росистой и холодной.

Человек медленно поднялся на ноги. Ростом он был выше двух метров, а на его голове красовался аксессуар из белой ветки, напоминающий рог оленя, из-за чего он выглядел так, словно являлся короной. У мужчины были сверкающие волосы, а также глаза изумрудного цвета.

Уже через мгновение хмурая гримаса на его лице превратилась в улыбку.

«Ах, моя подруга!»

В тот момент сильный освежающий запах леса наполнил комнату.

«Ох, как твое самочувствие? Ты все еще чувствуешь себя не очень хорошо? Даже если ты приняла лекарство, разве ты не должна больше отдыхать?»

«Нет, благодаря тебе я полностью выздоровела. Спасибо, что отправил мне лекарственные травы, правда!»

«Если это для моей подруги, то я совсем не против! Но разве нормально обслуживать таких невоспитанных клиентов, когда ты только недавно поправилась?»

Он неодобрительно посмотрел на членов отряда деми-наемников. Риз-сан и Чайс-сан злобно зарычали, когда все ребята были готовы к бою.

«Что это за парень, Тенчу?!» – Спросил Риз-сан, злобно болтая хвостом во все стороны. Другие деми тоже враждебно уставились на мужчину. Грустно улыбнувшись, я ответила на вопрос Риза-сан. – «Это повелитель леса, в котором живут Ротосы, Дух Орфедото».

Да-да, все верно, это Владыка Леса Духов. Тот, кто защищает и обогащает его зеленью. В тех местах, куда дотянется его сила, обязательно будут расти растения и деревья. Это по-настоящему великий дух, который может создавать леса даже в засушливых пустынях.

Мгновение назад Риз-сан упомянул, что у Орфедото странный запах. Для меня это свежий, чистый лесной аромат, но, возможно, обоняние деми воспринимает этот запах немного по-другому.

«Этот парень, дух…? На удивление нормальный, странно… Я представлял себе нечто большее».

«В настоящее время он находится в форме, подходящей для того, чтобы сливаться с людьми».

«Э-э? И это трансформация? Вау, настолько ужасно!» – Риз-сан засмеялся, держась за живот.

Ну, с этим ничего не поделаешь, деми рождаются с врожденной способностью к трансформации. Они могут трансформироваться во все три формы, начиная от обычного человека и заканчивая двуногим зверем. Однако духи и мифические звери не могут трансформироваться подобно им.

«Деми такие грубые… Разве нормально иметь дела с такими клиентами? Ох, моя подруга!» – Недружелюбно подметил Орфедото.

На что Риз-сан повысил тон и ответил. – «Что ты сказал, противный дух?!»

«Так неуважительно относишься к духам!»

«Единственный, кого я уважаю, это Босс!»

«Вот почему я не люблю деми…» – Вздохнув, заявил Орфедото.

Естественно, под “Боссом” ребята подразумевали лидера их отряда, Шайса-сан.

«Шайс-сан наш брат и наш отец…» – Вот так говорил о нем Сен-сан. Риз-сан должен чувствовать то же самое. Конечно, единственный человек, которого Риз-сан может уважать от всего сердца, это Шайс-сан.

«Меня очень беспокоит, что такие грубые наемники являются завсегдатаями твоего заведения. Почему бы тебе не закрыть кафе и не жить вместе с нами в лесу?»

В ответ на приглашение Орфедото я горько улыбнулась.

«Они не грубые, и я не планирую закрывать кафе в данный момент! Хотя мне придется побеспокоить тебя, если вдруг брат прознает обо всем…»

Когда Шайс-сан услышал наш с Орфедото диалог, выражение на его лице значительно смягчилось. Похоже, что после подтверждения личности Орфедото он ослабил бдительность. Скрестив руки на груди, черный лев откинулся на диван и медленно закрыл глаза. Кажется, он собирается немного вздремнуть.

Чайс-сан, с другой стороны, все еще был очень насторожен. Он еще раз взглянул на Орфедото, когда принял свою излюбленную позу для сна. Сен-сан, в свою очередь, взглянул на меня с неподдельным интересом, словно он за чем-то наблюдал.

«Вы, кажется, очень близки с этим духом… Но какие между вами отношения?» – Вопрос Сена-сан застал меня врасплох. – «У тебя также очень хорошие отношения с Ротосами, что тоже невероятно. Вряд ли такие близкие отношения с духами можно назвать нормой, верно?»

Ох, Сен-сан начинает что-то подозревать... Я скрыла от деми тот факт, что благородного происхождения. Это также означает, что они не знают, что я подписала контракт с Ротосами. Когда вы заключаете магический контракт с феями или духами, нужно изучить соответствующую продвинутую магию. А такую ​​магию можно выучить только в школе, которую посещают дворяне.

А-а-а-а, что я должна ответить?!

«Мы с Ронией друзья, которые подписали магический контракт». – Пока я размышляла над своим ответом, Орфедото ответил вместо меня.

Подожди, Орфедото! Будет неловко, если они узнают, что я благородная леди! Внутри себя я уже паниковала, наблюдая за реакцией Сена-сан. Однако я не могла прочесть его мысли лишь по выражению на лице.

Именно тогда Риз-сан озадаченно наклонил голову и спросил. – «Что за магический контракт?»

«Я помогаю Ронии, когда она просит меня об этом, но ей также приходится одалживать свои силы в ответ, когда мне требуется помощь. Это контракт, подписанный при помощи магии, он также является доказательством нашей дружбы!» – Ответил Орфедото, выпятив грудь от гордости

Эти слова звучат так, словно я могу спасти духов…

«Несмотря на это, Орфедото делает лишь незначительные запросы, так что по большей части помогают именно мне. Да и вообще, я смогла подписать контракт с великим духом растений только благодаря Гратии-сама, исключительно умелому волшебнику!»

«Волшебнику? Ах, я понял… Это он тебя всему научил?» – Сен-сан кивнул головой, когда я упомянула Гратию-сама. Многие талантливые маги в конечном итоге становятся волшебниками. Сен-сан, возможно, неправильно меня понял и подумал, что Гратия-сама является моим учителем.

«…Да, он многому меня научил…» – Ну, это не совсем ложь, поэтому давайте оставим все так, как есть.

Гратия Аметист.

Он – ровесник моего брата, который постоянно занимал первое место в академии Сан-Крисанте, где собиралась настоящая элита, и даже закончил обучение с лучшими результатами в истории! После окончания академии он продолжал служить в замке. Это был лишь вопрос времени, когда он станет магом самого высокого ранга. Гратия-сама посещал школу даже после того, как сам закончил ее и давал мне особые уроки. Несмотря на его плотный график, он был очень добрым и ответственным выпускником, всегда проясняя мои сомнения и отвечая на мои вопросы.

Если честно, я думала, что он будет не особо дружелюбно настроен по отношению ко мне. У них с моим братом постоянно возникали конфликты, они были неприятными шипами друг для друга. Я думала, что он мне тоже не понравится, но когда мы осознали, что просто неправильно поняли друг друга, то перевели все в простую шутку. Вскоре наши отношения улучшились, и когда начался экзамен на заключение магического контракта, Гратия-сама привел меня в лес Орфедото.

Кстати, экзамен на заключение магического контракта – это экзамен, который академия Сан-Крисанте проводит с очень давних времен.

В этом мире есть духи, священные звери, мифические звери и феи. Они выдают человеку задание, и когда оно будет выполнено, они делятся своей силой. Следовательно, хотя содержание каждой просьбы может отличаться, пока контракт действует, человек может обратиться к духу за помощью. Естественно, человек тоже должен помочь духу в ответ, когда тому понадобится помощь.

Как только начинается экзамен, студенты обращаются к духам. Некоторые духи сразу же подписывают контракт, как только получают предложение. Когда экзамен заканчивается, практически все студенты разрывают контракты. Пока контракт действует, духи могут в любой момент обратиться за помощью к человеку, а дворян это бесит, вот они и расторгают контракты.

Хотя духи достаточно великодушны и, кажется, не обращают внимания на эгоизм людей, я все же чувствую, что люди не проявляют достаточного уважения по отношению к ним. Если человек хочет заключить магический контракт с духами, ему следует проявить искренность. Когда духи соглашаются заключить контракт, человеку нужно взять на себя ответственность и продолжать выстраивать хорошие отношения с ними.

Некоторые духи, вроде Орфедото, совсем утратили доверие к людям. Учитывая тот факт, что контракты заключались лишь для сдачи экзамена, естественно, от него отказывались сразу по его окончанию.

Гратии-сама пришлось несколько дней посещать Орфедото, чтобы показать свою серьезность, прежде чем его признали. Поэтому я тоже навещала Орфедото несколько раз. В конце концов я заслужила его доверие и мы подписали контракт.

Этот контракт мы поддерживаем с ним до сих пор. И не только с Орфедото, другие жители леса тоже оказали мне огромную поддержку. И я буду продолжать выражать им свою благодарность даже в отдаленном будущем!

«Хорошо, подруга моя. Хотя, конечно, я надеялся, что ты примешь мою просьбу, когда тебе полегчает… Ну что, может поторопишься и отправишься вместе со мной в лес?» – Орфедото спросил меня с улыбкой на лице. Естественно, мне оставалось лишь радостно кивнуть головой!