Раньше все счастливо болтали, потому что думали, что приоткрыли тайну леса: пока они держатся от него подальше, все будут в безопасности ночью.

Но что сейчас происходит? Грохот волочащихся цепей становился все ближе и ближе. Какое существо будет передвигаться со звуком волочащихся цепей? Был ли он прикован цепью, но каким-то образом вырвался на свободу?

Каким местом были горы Цзин? Почему здесь происходят такие странные события?

Тот грохот волочащихся цепей, казалось, был привлечен светом в пещере. Он медленно подошел к краю леса.

Жэнь Сяосу, Ян Сяоцзинь и Сюй Сяньчу сняли предохранители на своих пистолетах и были готовы стрелять в направлении звука.

Почти мгновенно Ян Сяоцзинь поняла, что работа с пистолетом Жэнь Сяосу была слишком профессиональной, и даже выглядела немного знакомой!

Это знакомство было несколько непонятным, но заставляло ее чувствовать себя необычайно комфортно. Оно было похоже на то, как пациенты с обсессивно-компульсивными расстройствами чувствовали себя после того как, наконец, правильно положили перед собой куски дерева.

Но сейчас у нее не было времени подумать об этом. Это было потому, что владелец цепей подошел к краю леса.

Люди в пещере изо всех сил пытались понять, что это было, но другая сторона скрывалась в темноте и никогда не показывала себя.

Когда Жэнь Сяосу услышал капающий звук из леса, то почувствовал тошноту, когда понял, что слюна другой стороны капала на листья, которые были разбросаны на земле!

- В тот момент, когда оно появится, стреляйте в него, - сказал Сюй Сяньчу. - Наша огневая мощь будет достаточно быстрой, чтобы охватить все направления, из которых оно может устремиться в пещеру. Тогда я прикажу своему теневому клону захватить его.

- Хорошо, - тихо ответил Жэнь Сяосу. Он подумал:

«Если существо окажется слишком сильным, мне не нужно больше скрывать своего теневого клона».

Никто не знал, куда убежали те дикие кошки размером с гепарда и кабаны, здоровенные, как миниатюрные горы, но Жэнь Сяосу знал, что только более сильная и более неудержимая сила может изгнать тех свирепых животных, бегущих из леса.

Когда Жэнь Сяосу сделал более глубокий вдох, его эмоции успокоились. Он больше не обращал внимания на свое сердцебиение и дыхание, но внимательно слушал любые звуки или движения, исходящие из леса.

Секрет леса может просто раскрыть свое истинное лицо в следующий момент.

Но чего они не ожидали, так это того, что когда грохочущие цепи снова зазвонили из леса, владелец цепей отошел еще дальше.

- Что случилось? - Сюй Сяньчу нахмурился, сказав: - Может ли оно боится выйти из леса?

Трое из них все еще направили оружие в сторону потенциальной цели, поскольку они боялись, что другая сторона пытается провести какой-либо обманный манёвр и напасть исподтишка. Жэнь Сяосу немного подумал и сказал:

- Вполне возможно, что другая сторона не хочет выходить из леса. В противном случае дикие животные, жившие ранее, не считали бы эту пещеру своим убежищем, когда она находится всего в десяти метрах от леса.

Грохот цепей, которые волочились по земле, отдалялся все дальше и дальше. Жэнь Сяосу и остальные двое, наконец, смогли немного расслабиться.

- Кажется, мы все еще слишком оптимистичны. Мы не можем раскрыть секрет гор Цзин только с нашими догадками.

- Что-то определенно подозрительное происходит в лесу, или в нем могут быть какие-то другие формы ужаса, - сказал Жэнь Сяосу. - В противном случае было бы невозможно объяснить исчезновение тела Сюй Ся без каких-либо следов.

- Все, отдохните — сказал Сюй Сяньчу. - Я буду первым нести стражу сегодня вечером. Вы, ребята, можете сменить меня после полуночи.

Но, несмотря на слова, Жэнь Сяосу и Ян Сяоцзинь все еще молчаливо придерживались своего собственного договора в две смены: один следил в первой половиной ночи, а другой — за второй.

Видя это, Сюй Сяньчу озадаченно улыбнулся. Казалось, что он все еще казался ненадежным человеком для них.

Ничего странного не случилось в течение ночи. Когда первые лучи солнечного света взошли утром, Жэнь Сяосу смог услышать шум диких животных, возвращающихся в лес на расстоянии. Судя по всему, те животные привыкли укрываться ночью и возвращаться в лес днем. Может ли дикое животное с цепями прошлой ночи быть существом, которое спало днем?

Жэнь Сяосу встал, чтобы потянуться. Но прежде чем он успел вытянуть спину, он услышал громкий взрыв из глубины гор Цзин.

Звук был настолько резким, что Жэнь Сяосу испуганно подпрыгнул.

Люди в пещере повыходили один за другим.

- В чем дело? Что произошло?!

Кто-то спросил:

- Может ли извергаться вулкан в горах Цзин?

- Этот звук не похож на извержение вулкана. - Сюй Сяньчу покачал головой. - Он больше похож взрыв взрывчатки, которую мы, люди, используем.

Если Сюй Сяньчу не может точно подтвердить, Жэнь Сяосу и Ян Сяоцзинь могут. Жэнь Сяосу скопировала навык «Изготовление бомб» от Ян Сяоцзинь вместе с неопределенным количеством опыта экспериментальных взрывов, которые она провела.

Исходя из этого звука, Жэнь Сяосу был уверен, что это был направленный взрыв кумулятивного заряда [1].

Этот вид кумулятивного заряда был бы аналогичен заряду бронебойного снаряда, который обычно использовал сильные импульсы для создания дыр в твердой земле. Он использовал эффект Манро, чтобы сконцентрировать волну взрыва, чтобы создать огромные дыры в земле.

Звук этого взрывчатого вещества явно отличался от звука «ранцевого подрывного заряда» и «подрывного заряда разминирования».

«Ранцы» были упакованы взрывчаткой с мощными ударными волнами, которые использовались для разрушения бункеров и других типов зданий.

«Подрывные заряды разминирования» были такими устройствами для сноса, как Бангалор [2].

Жэнь Сяосу знал, что, если он может распознать звук, то Ян Сяоцзинь определенно сможет распознать его. Кто-то копал в глубинах гор!

Почему они копали? Может ли быть действительно какой-то огромный секрет, похороненный под горами Цзин?

- Раньше ты говорил, что в горы Цзин отправили и другие отряды? - Жэнь Сяосу обернулся и спросил Сюй Сяньчу.

- Да, они, вероятно, тоже были из Консорциума Цин, - сказал Сюй Сяньчу. - В конце концов, Крепость 112 также контролируется Консорциумом Цин, поэтому любой другой организации будет очень трудно пройти мимо них, чтобы войти в горы Цзин.

Жэнь Сяосу бросил взгляд на Ян Сяоцзинь. Таким образом, ее целью приехать сюда под таким видом была также из-за секрета в горах Цзин?

Жэнь Сяосу даже сейчас не знал, всех мотивов Ян Сяоцзинь. У этой девушки в кепке должно было быть что-то еще, на что она могла бы положиться.

- Пойдем, мы должны поторопиться. - Сюй Сяньчу не собирался оставаться в стороне от всего, что происходит. - Основываясь на звуке взрывов, которые мы слышали, Консорциум Цин мог послать огромные вооруженные силы из Крепости 112. Мы должны спешить туда, прежде чем они узнают секрет.

- У тебя есть желание умереть? - Жэнь Сяосу молча, посмотрел на Сюй Сяньчу. - Зная, что Консорциум Цин уже отправил подкрепление, ты все еще смеешь торопиться туда?

После долгого молчания Сюй Сяньчу сказал:

- Но мы уже пришли сюда.

Жэнь Сяосу и Ян Сяоцзинь посмотрели друг на друга. Почему-то эти слова имели магическое обаяние.

- Кроме того, есть ли у нас вариант куда-либо еще отступить? - Сюй Сяньчу спросил: - Поскольку мы не можем отступить, мы можем идти только вперед. Если у нас не будет других возможностей, когда мы будем там, мы просто обойдем Консорциум Цин и покинем горы в том направлении, откуда они пришли. Я верю, что путь, по которому они прошли, будет намного безопаснее, чем тот которым шли мы.

Это было правдой. Они знали, что использовались даже взрывчатки, поэтому Консорциум Цин, вероятно, расчистил весь путь к Крепости 112.

[1] Кумулятивный эффект, эффект Манро — усиление действия взрыва путём его концентрации в заданном направлении, достигаемое применением заряда с конической выемкой, основание которой обращёно в сторону поражаемого объекта, а детонатор располагается у вершины выемки. Поверхность заряда со стороны выемки покрывается металлической облицовкой, толщина которой варьируется от долей миллиметра до нескольких миллиметров.

[2] Бангалорский заряд — удлинённый подрывной заряд, предназначенный для создания проходов в проволочных заграждениях или минных полях.