Лю Бу и Ло Синьюй смотрели на них с удивлением. Когда их притащили сюда ранее, боевые войска Консорциума Цин все еще имели дело с Подопытным. Так было ли это волнение связано с тем, что войска возвращали Подопытного? Честно говоря, им обоим было любопытно. Что это были за эксперименты?

Но мгновение спустя они были ошеломлены. Они видели, как переносили многослойную армированную стальную клетку. Внутри нее был серый ... человек!

Лю Бу подозрительно рассмотрел человека внутри клетки. Этот человек был пронизан пулями, но кровотечения не было. Как будто он мог контролировать свою кожу и мышцы, чтобы закрыть раны в тот момент, когда пуля входила в его тело.

Это было бы немыслимо для обычного человека, потому что никто не мог контролировать свое тело таким образом.

Кроме того, руки и ноги серой фигуры были скованы цепями!

Цепи предназначались для того, чтобы заключить человека в тюрьму, но каким-то образом ему удалось их разорвать. Звук, который Лю Бу и другие слышали прошлой ночью, исходил от этого человека?

В этот момент Лю Бу вспомнил растерзанный труп Сюй Ся и следы человеческих зубов на нем. Его стошнило на месте от этой мысли. Когда Сюй Сяньчу и другие сказали, что это сделал человек, который пообедал трупом Сюй Ся, он не поверил им. Но теперь не осталось причин не верить их словам.

Чувство ужаса и отвращения охватывало живот Лю Бу, словно они выдавливали из него все.

У него не было еды в животе, поэтому он смог вырвать только бледно-зеленой смесью желудочного сока и желчи.

Цин Чжэнь посмотрел на Лю Бу с большим интересом.

- Похоже, у тебя есть некоторое понимание этого существа. Ты тоже видел, как он обедает трупом?

Реакция Ло Синьюй была более жесткой, чем Лю Бу. Она заставила себя успокоиться и спросила:

- Что это за существо?

- Раз мы называем его «Подопытный», то, конечно, он объект, который используется для проведения «Опытов», - сказал Цин Чжэнь. - Но не поймите неправильно, это существо не имеет ничего общего с нашим Консорциумом Цин. Он и ему подобные являются продуктом времен до катаклизма. Мы также узнали об их существовании совсем недавно.

- Его создали во временна до Катаклизма? – с неверием спросила Ло Синьюй. - Сколько лет прошло с тех пор, как произошел Катаклизм? Могут ли они так долго жить? Подожди, когда ты сказал «ему подобные»...

В это время Ло Синьюй поняла, что вокруг не было ни одного из тех существ!

Цин Чжэнь тщательно оценил «человека» в клетке. Он сказал:

- Кажется, они только что сбежали из исследовательской лаборатории. Даже мне очень интересно, как им удалось выжить до сих пор. Все они, по сути, живые образцы.

Лю Бу вздрогнул. Этот Цин Чжэнь рассматривал живого человека как образец, даже если этот человек не был ни человеком, ни демоном.

Ло Синьюй внезапно осознала, зачем Консорциум Цин прибыл в горы Цзин. Они даже мобилизовали большое количество промышленного оборудования и не пощадили ни рабочей силы, ни материально-технического обеспечения, и все же они смогли найти исследовательскую лабораторию, где эти «уроды» ранее были заключены в тюрьму!

Когда они поняли, что вокруг не было только одного из этих Подопытных, то они наконец, поняли, почему боевые войска обратились за поддержкой при первом контакте с Подопытным. Потому что они были обеспокоены тем, что их будет больше в этом районе!

- Сколько подопытных вы встретили, и сколько людей было ранено или убито при захвате этого подопытного? - спросил Цин Чжэнь.

Рядом кто-то ответил:

- Мы столкнулись только с этим. Мы мобилизовали пять взводов, три человека погибли, а еще 13 получили ранения.

Цин Чжэнь покачал головой.

- Достаточно захватить одного из этих Подопытных. В будущем если вы столкнетесь с ними, то не важно захватите ли вы их живыми или мертвыми. Просто уничтожьте их всех. Не нужно увеличивать число жертв с нашей стороны.

- Так точно, - ответил офицер боевых войск консорциума.

Ло Синьюй и Лю Бу могли точно сказать, что Подопытный в клетке явно не умер, потому, что они видели как он все еще дышет, поскольку его грудная клетка поднималась и опускалась!

Тем не менее, Ло Синьюй была настроена немного скептически.

- Должно было быть прошло столетия с тех пор, как произошел Катаклизм, верно? Как они до сих пор живы?

Это было самой загадочной вещью. Средняя продолжительность жизни человека составляла всего несколько десятилетий или, самое большее, немного более ста лет. Но если эти Подопытные были созданы действительно со времен до Катаклизма, как им удалось выжить до сих пор в подземной лаборатории? Это не имеет смысла.

Даже если бы их продолжительность жизни могла быть увеличена, что ели эти Подопытные в подземной лаборатории?

Цин Чжэнь стоял перед клеткой и смеялся.

- Разве я не поймал их, ради того что бы узнать их секрет? Например, многоклеточные организмы, такие как люди, используют деление клеток для роста и размножения. Логично, что деление клеток должно быть бесконечным процессом, поскольку, если бы что-то могло быть разделено один раз, то оно могло бы быть снова разделено во второй или более раз. Но странно то, что клетки человека могут делиться в среднем только 50 раз, прежде чем они перестают делиться. После этого они пойдут в необратимый упадок. [1]

По этой причине, люди стареют и умирают. После того, как клетки человека делятся примерно 50 раз, клетки вступают в фазу старения. Тогда органы начинают разрушаться, пока не наступит смерть.

Цин Чжэнь посмотрел на человека в клетке и продолжил:

- Я подозреваю, что эта лаборатория нашла способ заставить клетки делиться бесконечно. Тем самым увеличивается скорость метаболизма и продолжительность жизни человеческого организма. Тем не менее, они не учитывали последствия от подобных действий.

Цин Чжэнь называл это существо в клетке демоном, но оно не было, ни человеком, ни демоном. По его мнению, эти существа потеряли свои человеческие умы, и их интеллект деградировал до такой степени, что не сильно отличался от зверя.

Но в отличие от их интеллекта, эти демоны обладали физической силой и ловкостью, которые превосходили среднестатистического человека до такой степени, что даже дикие животные не были им равны.

Более того, дикие животные подчинялись приказу. Точно так же, как сказал Жэнь Сяосу, у разных видов все еще были таксономические порядки. [2]

Но эти подопытные были разными. Они не принадлежали одному порядку.

Прямо в этот момент подопытный, который был подстрелен четыре или пять раз, начал активизироваться. Он свернулся и ударил себя об стальную клетку, как будто хотел использовать грубую силу, чтобы разорвать клетку на части!

Однако казалось, что эта клетка была специально построена Консорциумом Цин. Она слегка деформировалась, но не распалась на части от удара подопытного по ней.

В конце концов, подопытный перестал пытаться разбить клетку. Он просто посмотрел на кинжал Цин Чжэня, который был перед ним. Ло Синьюй и Лю Бу обнаружили, что Цин Чжэнь оставался необычайно спокойным, независимо от того, насколько агрессивно боролся Подопытный. Ни разу такого не было, чтобы тот отступил на шаг из-за страха.

Цин Чжэнь снял магазин с пистолета, и бросил пистолет в клетку. Подопытный атаковал стальной пистолет и раздавил его челюстями!

Цин Чжэнь и Подопытный посмотрели друг на друга. Внезапно он сказал:

- Запишите его реакцию. Зубы субъекта стали более твердыми, зрачки узкими, и у него есть привычка ползать, чтобы передвигаться. Это существо больше нельзя относить к категории людей, и есть подозрение, что они являются продуктом генетической модификации. Лаборатория подозревается в качестве возможного секретного полигона для компании «Пиро», которая существовала до Катаклизма.

Рядом кто-то достал ручку и бумагу, чтобы сделать полные записи о наблюдениях Цин Чжэня. По сравнению с ошеломленными взглядами Ло Синьюй и Лю Бу, все остальные выглядели так, будто привыкли к спокойному поведению Цин Чжэнь.

[1] Предел или лимит Хейфлика — граница количества делений соматических клеток, названа в честь её открывателя Леонарда Хейфлика. В 1961 году Хейфлик наблюдал, как клетки человека, делящиеся в клеточной культуре, умирают приблизительно после 50 делений и проявляют признаки старения при приближении к этой границе.

[2] Таксономический порядок используется при классификации организмов и признается по номенклатурным кодам.