Возможно, если бы Ниан Бинг совершенствовал только магию огня и достиг уровня Промежуточного мага, то элемент огня бы полностью подавил ледяную магию. Однако в этот раз Ниан Бинг получил Камень Богини Льда и Снега. Камень Богини Льда и Снега, рождающий чистейшее ледяное дыхание, оказывал незаметное воздействие на магию льда внутри Ниан Бинга.

 Огненная магия Ниан Бинга изначально не была чистой, элемент льда незаметно оказывал воздействие на неё. Но с появлением камня Богини льда и снега, магия обоих элементов была отделена друг от друга и стала чистой.

 В возрасте пяти лет Ниан Бинг начал совершенствовать свои умения. Сейчас прошло еще пять лет. Число магов на континенте Ян Гуан было крайне мало. Это объясняется тем, что магические способности очень трудно развивать. Например, воин после трех лет обучения мог бы достигнуть хоть каких-то незначительных успехов.

 В случае с магом, если он не занимался медитацией, по меньшей мере, десять лет, он едва ли мог достичь даже промежуточного уровня. Но в схватке один на один, маг потерпит поражение перед воином, обучавшимся всего три года, потому что во время произношения заклинаний, маги находятся в самом уязвимом положении, и их очень легко ранить. Поэтому людей, практикующих магию очень мало. Еще меньше тех, кто владеет ей на промежуточном уровне. Возможно в дуэли они слабее, однако на поле битвы между огромными легионами они просто незаменимы. Особенно маги продвинутого уровня, чья сила огромна и разрушительна. Поэтому, даже если магия трудна в освоении, необходимость в ней оказывалась сильнее.

 В прошлом году Ниан Бингу удалось достигнуть начального уровня. По мнению Ронг Тяня он справился с этим довольно быстро, однако учитель не знал о существовании ледяного элемента в теле Ниан Бинга. Если бы не это, он бы развивался ещё быстрее.

 Но благодаря появлению Камня Богини Льда и Снега и Камня Бога Небесного Пламени, этот дисбаланс полностью исчез. В независимости от типа элемента, будь то огонь или лед, его сила невелика, ведь он только маг начального уровня. Важнее то, что теперь обе силы внутри него теперь находятся в равновесии.

 Но на месте старых проблем появились новые. Огонь и лед абсолютно несовместимы, как же ему тогда медитировать в таких обстоятельствах? Смогут ли они оставаться в равновесии? Ниан Бинг не знал ответа. Он также не знал, что ему делать дальше.

 Развивать магические способности – трудно, но отказаться от магии совсем – не выход. Без помощи мага высшего уровня, Ниан Биг не сможет достичь успехов в освоении. Но куда же тогда отправиться, чтобы найти такого мага? Лёжа на кровати, Ниан Бинг продолжал обдумывать все эти вопросы.

 Жар и холод внутри него не давали покоя, но это Ниан Бинг мог с этим справляться. Но что же ему делать? Продолжать медитировать? Сила льда и пламени хотя и была не велика, но он чувствовал её концентрацию.

 Возможно, это объясняется наличием двух Камней Богини Льда и Снега и Бога Небесного Пламени: «Сейчас у меня нет другого выбора. Моя сила должна быть огромной, только тогда я смогу отомстить. Поэтому я не могу бросить заниматься магией; могу только продолжать медитировать».

 «Возможно, если я буду действовать осторожно, – продолжал размышления Ниан Бинг, – и ждать, пока магия достигнет необходимого уровня, то я смогу уладить это проблему».

 Больше Ниан Бинг не колебался. Он впервые медитировал после того, как элементы огня и льда были разделены. Сила двух магических элементов при помощи волшебных камней проникли в тело мальчика с поразительной быстротой, и он немедленно погрузился в транс.

 Ранним утром птицы щебетали в лесу. Ночью Чжа Цзи так и не сомкнул глаз, поэтому выбрался из постели гораздо раньше.

 «Соня, пора вставать», – Чжа Цзи приоткрыл дверь в комнату Ниан Бинга.

 Ниан Бинг недавно очнулся от медитации. Тело наполнялось чистой энергией, мальчик сладко потянулся на выдохе. Ему было легко и комфортно, очень необычное чувство. Он отчетливо ощущал разницу температур в каждой половине тела.

 Увидев Чжа Цзи, Ниан Бинг, слабо улыбнувшись, сказал: «Мастер, Вы проснулись так рано!»

 Чжа Цзи все ещё боялся, что его гипноз не подействовал, но услышав слова Ниан Бинга, он вздохнул с облегчением. Улыбнувшись, он произнёс: «Рано? Это еще не рано. Поскорее вставай, с сегодняшнего дня ты официально начнёшь обучаться кулинарному искусству»

 «Хорошо», – Ниан Бинг увидел, что Чжа Цзи его ни в чём не заподозрил, и быстро встал с кровати. Воспользовавшись невнимательностью старика, он тщательно спрятал два волшебных камня. Ниан Бинг быстро прибрался в комнате и вышел вслед за Чжа Цзи.

 «Учитель, с чего же мы начнём обучение?» – Ниан Бинг с любопытством спросил. Его ненависть ушла, и сейчас он выглядел живее, чем днём ранее.

 Слегка улыбнувшись, Чжа Цзи ответил: «Я вчера хорошенько продумал график, по которому буду тебя учить каждый день. Если ты будешь ему следовать, то всё будет в порядке. Ниан Бинг, ты станешь великим поваром. Ты знаешь, чему я научу тебя в первую очередь?»

 Ниан Бинг удивлённо покачал головой: «Я не занимался этим раньше, откуда бы мне знать?»

 Чжа Цзи строго сказал: «Для того чтобы стать хорошим поваром, ты сначала должен познакомиться с едой. Только после того, как ты узнаешь каков на вкус каждый ингредиент, ощутишь его полноту и разнообразие, тогда ты сможешь стать первоклассным поваром. Поэтому, начиная с сегодняшнего дня, ты отведаешь все мои блюда. Проверим твои вкусовые ощущения и обоняние».

 Ниан Бинг сразу спросил: «Учитель, не означает ли это, что вы просто будете кормить меня каждый день? Как я могу тогда познать кулинарное искусство?»

 Чжа Цзи засмеялся и сказал: «Кулинария – это искусство, еда — это тоже искусство. Ты думаешь, что есть - это легкая задача? Нужно не только есть, но и понимать, какой ингредиент дает тот или иной вкус. Ты должен рассказать мне обо всем, что попробовал»

 Ниан Бинг – улыбнулся, хлопнул в ладоши и сказал: «Хорошо! Это будет непросто. Когда мы сможем начать пробовать? Учитель, я уже проголодался», – после гипноза он съел только миску отвара . Как он мог быть не голоден?

 Чжа Цзи с сожалением произнёс: «Это действительно так просто? Позже ты поймешь просто это или нет. После еды, тебе нужно будет пройти через два процесса. После их завершения по-настоящему сможешь приступить к обучению.»

 Ниан Бинг с любопытством спросил: «Что за процессы?»

 Чжа Цзи странным образом улыбнулся: «Эти два процесса, заключаются в том, чтобы из худого превратиться в толстого и наоборот.»

 Хотя Ниан Бинг был умён, но он не понимал смысл слов дедушки Чжа. Чжа Цзи озадаченно взглянул на мальчика и спросил: «Ты не понял? Постепенно проходя через этот процесс, ты поймешь смысл этих двух этапов. Хорошо, начнем с первого блюда. Я уже приготовил завтрак для тебя, иди на кухню».

 Завтрак был довольно простой, большая миска рисовой каши и несколько небольших закусок. Ниан Бинг был очень голоден. Кроме того, эти блюда были приготовлены мастером Чжа Цзи, Ниан Бинг съел всё практически в один присест.

 Чжа Цзи, довольный собой, с улыбкой спросил: «Ну, как?»

 Ниан Бинг ответил: «Это было очень вкусно, учитель, вы действительно достойны звания Демонического Шеф-повара. Блюда, приготовленные Вами, восхитительны».

 Чжа Цзи вздохнул и сказал: «Жаль, что моя рука повреждена, и я могу сделать только самые простые блюда. Эх, неправильно, сопляк. Ты думаешь, такой ответ удовлетворит меня? Ты забыл, что я только что объяснял? Ты должен сказать мне, что ты почувствовал от этого это завтрака».

 Ниан Бинг посмотрел на Чжа Цзи ни в чем не повинными глазами: «Что я почувствовал? Почувствовал, что вкусно, разве этого недостаточно?»

 Чжа Цзи дал Ниан Бингу подзатыльник: «Дурак! Конечно, этого недостаточно. Ты знал, что это было вкусно. Чем ты отличаешься от обычных людей? Ты должен сказать, что было внутри!»