- Это правда?

Фортальеза была городом беззакония, днем и ночью переполненной звуками выстрелов и криками. Однако Ли Джин А, который только что вернулся домой, в место, которое по сравнению с тропическим лесом Амазонки можно было бы назвать раем, не обратил никакого внимания на шум снаружи.

- Ты действительно собираешься убить этого Иоганна Георга? Ах!

Он был так удивлен, что не заметил, как шоколадное мороженое, которое он ел большой ложкой, соскользнуло и упало на пол.

- Черт подери, моя мороженка!

Упавшая на пол субстанция начала таять, а вместе с ней и, казалось, душная атмосфера в комнате.

Конечно, даже в такой ситуации напряжение в глазах Ким У Джина ничуть не уменьшилось.

- На этот раз задача важна во многих отношениях. Это станет существенным поворотным моментом для нашего будущего.

На этот раз речь шла не только о сохранении репутации Исаака Иванова.

- В тот момент, когда Иоганн умрет, официально начнется наша война с Гильдией Мессии. И это будет война, которая не закончится до тех пор, пока одна из сторон не будет уничтожена окончательно и бесповоротно.

Ким У Джин ожидал, что это станет инцидентом, сравнимым со стрельбой в Сараево, вызвавшей Первую Мировую Войну.

Нет, он на это надеялся.

«Тогда я смогу подобраться ближе к шее Ли Се Джуна»

Для охотников было естественным терпеливо ждать появления желаемой добычи.

Во многих смыслах у атмосферы не было иного выбора, кроме как стать предельно серьезной.

- …Ли Джин А.

- Д-да?

- Ты же не собираешься слизывать то, что упало на пол, не так ли?

Однако, наблюдая за тем, как его собеседник подбирается к образовавшейся на полу лужице мороженого, Ким У Джин вдруг понял, что против воли расслабляется.

Услышав его вопрос, Ли Джин А поспешно заговорил:

- Ах, да за кого ты меня принимаешь?! Аллё! Ты что, и вправду подумал, что я съем нечто подобное?! Я просто пытался прибраться, пока все не скатилось в сущий беспорядок. Я определенно не планировал слизнуть сверху или что-то в том же духе!

Хотя он сказал это, глаза Ли Джин А были полны сожаления. И, стоит заметить, он вел себя так несмотря на то, что в холодильнике оставалось еще два больших ведерка такого же мороженого.

Ким У Джин смог лишь покачать головой.

Вытерев мороженое с выражением очевидного сожаления на лице, Ли Джин А наконец сказал:

- И что по этому поводу думает Се Чан?

- Мне еще не удалось с ним поговорить.

- А что так?

- Я пошел на контактную площадку, но там никого не было.

- Разве это не опасно?

Само общение проблемой не являлось. Пусть и медленный, но здесь был интернет, а еще можно было позвонить, даже если спутниковая связь и была платной.

Проблема заключалась в том, что при недостаточной осторожности они могли оставить след. И, как и сказал Ли Джин А, это могло быть опасным.

- Если поторопимся, все может стать еще хуже.

Конечно, Ким У Джин знал, что по-настоящему опасно – это вести себя безрассудно.

- Подожди, и он сам свяжется с тобой. Способности О Се Чана просто потрясающие.

Что ж, его навыки были действительно первоклассными.

«В конце концов, Гильдия Мессии избавилась от О Се Чана не просто так» - Ким У Джин не мог не задаться вопросом, не является ли одной из причин, по которой Гильдия Мессии вообще получила возможность творить то, что им вздумается, то, что они убили О Се. – «Он лучший партнер»

Он, без сомнения, был лучшим партнером, тем, о ком можно было только мечтать, поэтому Ким У Джин не торопился.

- Что бы там ни было, все, что нам нужно сделать, так это подготовиться к бою с Иоганном Георгом.

Бой.

Ли Джин А не смог сдержать кровожадной улыбки, когда услышал это слово.

- Мы будем драться?

Если предположить, что обнародованная информация была верна, сила Иоганна Георга и Десятки должна быть действительно впечатляющей. В конце концов, разве не удивительно то, что удалось пройти три пятиуровневых подземелья за семьдесят два дня группой из одиннадцати человек?

- Мы преодолели шестой уровень.

Хм, а были ли они способны пройти шестиуровневое подземелье?

Большинство дало бы один и тот же ответ.

- Мы не на одном уровне.

Они пребывали на совершенно разных уровнях.

- Вот почему Король Молний хочет, чтобы мы сразились с ними, не так ли? Шанс нашего проигрыша практически ничтожен.

Как и сказал Ли Джин А, поэтому Король Молний сделал предложение именно им.

По правде говоря, если бы Иоганн Георг знал, что Исаак Иванов и его команда уже способны зачистить подземелья на шесть уровней, битва никогда бы не состоялась. Однако прямо сейчас этот факт был известен только членам Громовой Птицы.

Это походило на жульничество на турнире по боевым единоборствам, когда не соответствующий требованиям боец присоединялся к более низкой весовой категории.

- Разве это не так?

- Все верно, - Ким У Джин тоже прекрасно это понимал. – Но даже так Иоганн Георг определенно не самый простой соперник для Исаака.

Иоганн Георг, которого знал Ким У Джин, не был беспечным или глупым.

«Он не вернул себе нимб фаворита с тех пор, как я отобрал его в прошлый раз, так что он определенно в курсе»

Между Исааком Ивановым и Иоганном Георгом существовала очень четкая точка соприкосновения – нимб фаворита.

«Будет довольно непросто создать достаточно убедительный повод» - раз Иоганн знает, что Исаак его превосходит, то вряд ли согласится на бой с такой легкостью. – «О Се Чан должен уже работать над этим».

Вероятно, именно в этом крылась причина медийной игры, разыгравшейся в те дни.

Общественное мнение формировалось через средства массовой информации. Со всех каналов трубили, что Иоганн Георг был жалким псом, слишком трусливым, чтобы осмелиться на бой.

- Братец Се Чан определенно потеряет часть волос, пока будет организовывать этот бой. Ах, погоди-ка! У него же нет волос! Ха-ха-ха!

Пока Ли Джин А смеялся над внешностью О Се Чана, телефон Ким У Джина начал вибрировать.

- Громовая Птица?

Телефон этот был тем, что Король Молний вручил Ким У Джину. Проверив сообщения, парень открыл то, что прибыло только что.

[Иоганн Георг просит Исаака Иванова о бое]

***

В мире не было ничего веселее, чем быть свидетелем чужого боя.

[Иоганн Георг уверен, что он лучше Исаака Иванова!]

[Иоганн Георг: «Я не собираюсь избегать конфронтации с Исааком Ивановым!»]

[Иоганн Георг: «Я добросовестно приму любое состязание»]

В этом смысле пары заявлений Иоганна оказалось вполне достаточно, чтобы всколыхнуть весь мир.

- Они действительно собираются выступить друг против друга.

- Бой между Исааком Ивановым, который способен зачистить все, и Иоганном Георгом, который может зачистить подземелье быстрее всех!

- Это действительно серьезный бой!

Исаак Иванов и Иоганн Георг – кто же из них двоих был лучшим?

- Они ведь не станут убивать друг друга, не так ли?

- Не должны. Разве Иоганн не сказал, что примет любое состязание «добросовестно»?

- Независимо от того, какое именно состязание они решат устроить, оно, скорее всего, произойдет в подземелье.

- Может быть, это что-то вроде «кто быстрее пройдет подземелье»?

- Естественно. Потому что они настоящие игроки!

Прежде всего, это соревнование приносило надежду всем, вне зависимости от того, кто проиграет, а кто одержит победу. Именно поэтому все ждали его с нетерпением.

Конечно, человек, который жаждал этого куда больше прочих, был никем иным, как Ким У Джином.

- Рыба попросила нас засунуть крючок ей в рот еще до того, как мы успели подобрать удочку.

Как и сказал Ли Джин А, все выглядело так, словно Иоганн сам дал им повод, который они так отчаянно искали.

- Осталось лишь сразиться.

Естественно, отходить от уже накрытого стола было просто незачем.

«Но почему?» - однако Ким У Джин все же хотел знать причину. – «Зачем он это сделал?»

Он хотел знать, почему Иоганн Георг вообще принял такое решение.

«Он никогда не был человеком, способным на поспешные и необдуманные действия»

По крайней мере тот Иоганн Георг, которого знал Ким У Джин, был не из тех, кто пошел бы на подобное без особой на то причины.

«Это должно быть каким-то образом выгодно для него»

Он бы и не почесался, если бы не видел никакого профита, даже если бы это означало поражение в битве.

«Потому что даже после проигрыша все еще можно получить прибыль…»

Ли Джин А уставился на серьезно задумавшегося Ким У Джина и спросил:

- Почему ты выглядишь так, будто хочешь посрать?

- Я пытаюсь понять, почему Иоганн Георг так себя ведет.

- Разве это не очевидно?

- Очевидно?

Глядя на удивленного Ким У Джина, Ли Джин А заговорил таким самодовольным голосом, словно пытался дать ему понять «до тебя что, еще не дошло?»:

- Ты же сам сказал, что его спонсировала Гильдия Мессии, не так ли? Значит, ему дали хорошее оружие. А когда ты получаешь годное снаряжение твоя уверенность в себе кратно возрастает, верно ведь? Гильдия Мессии явно не относится к тем организациям, где ништяков раз – два и обчелся. Кхм, я ему завидую. Я бы хотел, чтобы и у меня была такая поддержка, - будто опьяненный своим волнением, Ли Джин А продолжал говорить. - Ах, теперь и я хочу свое собственное оружие. Не тот Меч Дракона, похожий на батарейку, а меч, который действительно наносит урон…

Он тоже хотел хорошее оружие!

Все еще погруженный в свои чувства, Ли Джин А повернулся и посмотрел на Ким У Джина, и только тогда увидел.

- Хм?

Ким У Джин смотрел на него без всякого выражения на лице. В этот момент Ли Джин А почему-то почувствовал, что взгляд его собеседника стал жутким.

- Ах, это не значит, что я недоволен легендарными предметами, которые получил, или что я недоволен тобой…

- Вот, значит, как.

- Ах! Да я ж сказал, все в порядке! Забей! Мне просто нужно больше работать!

Ким У Джин проигнорировал Ли Джин А, который чем дальше, тем больше пытался изобразить предельную покорность судьбе.

- Так значит, он хочет воспользоваться этим боем, как поводом украсть предметы у гильдии Мессии.

Это случилось именно в тот самый момент.

Вувунг!

Ким У Джин получил текстовое сообщение на свой смартфон. Вообще оно оказалось спамом, но, проверив его, Ким У Джин встал и тихонько оделся.

- Я собираюсь поговорить с О Се Чаном.

***

- Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз слышал твой голос. Как поживаешь?

- Не так уж плохо.

- Кажется, ты поправился.

О Се Чан улыбнулся, разговаривая с Ким У Джином впервые за долгое время.

- Многое произошло. Мне стоит дать краткий отчет о ситуации?

Говоря, О Се Чан взял довольно толстую стопку документов со стола перед собой.

- Думаю, мы можем просто пропустить отчет.

- Пропустить?

- Для обсуждения есть кое-что более важное.

Услышав, что есть что-то более важное, О Се Чан медленно посмотрел на пачку документов в своей руке. Казалось, он был подавлен тем фактом, что его тяжелая работа теперь выглядела совершенно напрасной.

«Он жалеет, что потратил деньги на чернила и бумагу»

«Он сетует на то, что нам придется выбросить плательщик, а это ведь пустая трата ресурсов!»

С чего бы еще О Се Чану делать такое выражение лица?

- Это действительно важно? – уточнил он именно с этим выражением лица.

- Король Молний приказал мне убить Иоганна Георга.

Услышав это, О Се Чан без колебаний отбросил документы в сторону.

- Исааку? Или Ким У Джину?

- Ким У Джину.

- Король Молний, ​​должно быть, подтвердил факт контакта между Иоганном Георгом и Гильдией Мессии. Вот почему он отпустил Исаака Иванова без боя. Он планирует настроить Исаака против Гильдии Мессии.

Имея лишь небольшие куски информации, которые он получил от Ким У Джина, О Се Чан довольно быстро смог собрать воедино общую картину.

- Поскольку это приказ, отказаться было невозможно. Но ты, должно быть, потребовал цену… Возможно, ты попросил что-то еще, поскольку Король Молний вряд ли дал бы тебе артефакт, даже если бы ты потребовал его. Так что именно ты попросил?

- Если я убью Иоганна Георга, Пак Ён Ван может бросить меня, поэтому я выпросил для себя важную должность в Громовой Птице. Он сказал, что отдаст мне место второго по старшинству, поэтому я согласился.

Естественно, стоило О Се Чану это услышать, как он тут же понял намерения Ким У Джина.

- Хочешь поглотить Громовую Птицу?

- Нет ничего плохого в том, чтобы иметь резервную копию.

- А ты безжалостен.

Выражение лица О Се Чана изменилось на изумление. Он ничего не мог с собой поделать.

«Он действительно собирается сожрать и Громовую Птицу?»

Эта компания была военным объединением, на которую практически не оказывало влияние какое-либо правительство. Поглощение этой группы слишком сильно отличалось от добычи легендарных предметов.

«Он так уверен, что сможет убить Короля Молний?»

Что еще более важно – чтобы поглотить Громовую Птицу, ему нужно сначала избавиться от ее лидера. Это означало, что Ким У Джин был полон решимости идти до последнего.

- В любом случае, мы вернемся к этому позже. Наша нынешняя непосредственная забота – бросить вызов Иоганну Георгу

О Се Чан улыбнулся.

- Нам не пришлось даже стараться. Он пришел сам.

- Иоганн не собирается сражаться с Исааком всерьез, - вдруг заявил Ким У Джин.

- Что?

- Он хочет использовать эту конфронтацию, чтобы получить больше поддержки от Гильдии Мессии.

Этого было достаточно.

Благодаря информации, которую только что предоставил ему Ким У Джин, О Се Чан смог получить четкое представление о плане Иоганна Георга.

- Невероятно, - он почувствовал восхищение. - Он пытается поглотить Гильдию Мессии.

Поглотить Гильдию Мессии?

С точки зрения О Се Чана, который знал истинное лицо Гильдии Мессии, это было действительно пугающее осознание. Более того, все указывало на то, что действия Иоганна явно не были навеяны импульсивным решением.

- Так вот почему он атаковал три подземелья подряд.

Ранее Иоганн Георг действительно зачистил сразу три подземелья за самое короткое время.

- Этот парень уже задумывался над тем, чтобы сразиться с Исааком Ивановым, и он планировал сделать это испытанием последовательного прохождения подземелий.

Весьма вероятно, что именно такое состязание он и выберет, столкнувшись с Исааком.

- Так будет больше еды.

С одним подземельем он мог получить поддержку только один раз, но если это речь пойдет о трех подряд, то и поддержка окажется в три раза больше.

- А если еще и конкуренция будет серьезная, то и поддержка несоизмеримо возрастет!

Что делать, если во время соревнований будет почти ничья?

- Как бы Гильдия Мессии не расстроилась, они все равно не смогут отказаться от Иоанна. Не в такое время.

У них просто не будет иного выбора, кроме как продолжать инвестировать в Иоганна Георга.

- Так что, в конце концов, это будет атака на время.

Выяснив все, О Се Чан расслабился.

- И что ты собираешься делать?

- Принять, конечно же.

- Уверен?

- Это будет непросто.

- Что ты имеешь в виду? – на лице О Се Чана возникло странное выражение. – Ты прошел шестиуровневое подземелье, а значит пятиуровневое не должно стать проблемой, верно?

Независимо от того, сколько пятиуровневых подземелий было зачищено или как быстро, они никогда не сравняться с шестиуровневыми.

- Мне нужно предсказать, сколько времени потребуется Иоганну, чтобы завершить их, чтобы привести к ничьей, - объяснил ему Ким У Джин.

Вот почему это будет нелегко.

- …Ну конечно, - и вдруг О Се Чан понял. – Ты тоже?

- У меня нет причин спокойно наблюдать за тем, как Иоганн Георг жрет своих покровителей.

Это было истинным намерением Ким У Джина.

- Мне нужно, чтобы ты помог мне связаться с Пак Ён Ваном.

Разговор закончился. Телефон затих, и с О Се Чаном заговорил его подчиненный.

- Нарушение линии прошло успешно. Попыток отследить не было.

Услышав, что общение завершилось благополучно, О Се Чан вместо ответа цокнул языком.

- Вот ведь засранец.

И вдруг он осознал одну вещь.

- Ой!

Он кое-что забыл.

- Совсем вылетело из головы рассказать ему о навыке Лича.