Мир буквально впал в буйство из-за противостояния Исаака Иванова и Иоганна Георга, назвав его «матчем века».

И аргументы были такими же яростными, как и энтузиазм.

Особенно ожесточенные споры велись относительно справедливости противостояния.

- В команде Исаака Иванова два человека, а у Иоганна Георга одиннадцать, не так ли? Это так несправедливо!

ㄴВ таком случае стоит упомянуть количество легендарных предметов у Исаака Иванова. Это, по-вашему, справедливо? Одних только легендарных колец на его руках больше, чем всех артефактов, которые вообще есть у людей.

ㄴИоганн Георг может получить легендарные предметы! А если навыки достаточно хороши, то эти артефакты даже не нужны!

ㄴЕсли по логике, то недовольство насчет разницы в численности команд очень легко решить. Пусть у Исаака Иванова тоже будет команда из одиннадцати человек.

Конечно, это были не самые громкие дебаты.

- Так кто, по-вашему, победит?

- Это зависит от того, кто быстрее зачистит подземелья.

- Кто станет победителем матча?

- Конечно Исаак Иванов!

- Определенно. Исаак - лучший игрок, который может пройти любое подземелье.

- А что, есть идиоты, которые думают, что Исаак Иванов может проиграть?

- Да я все свое состояние поставил на Исаака!

В процентном отношении количество людей, ожидавших победы Исаака Иванова, было невероятно велико. Они основывались на том, что этот человек делал до сих пор.

В конце концов, разве Исаак Иванов не был единственным, кто имел право стать Спасителем после Ли Се Джуна?

С другой стороны, число веровавших в него было не таким уж и огромным.

- Если бы это было соревнование по идеальной зачистке, то Исаак Иванов определенно выиграл бы. Да вот только именно Иоганн Георг держит текущий рекорд по самой быстрой зачистке пятиуровневого подземелья.

- Верно! Иоганн - рекордсмен по зачистке на время. На этот раз они будут проходить три подземелья подряд. Иоганн Георг уже показал нам, что вполне способен зачистить три подземелья за семьдесят два дня.

- А это что-то прямо настолько особенное? Хотя я все же не думаю, что у Исаака Иванова прямо стопроцентный шанс победить в подземельях с неизвестными переменными.

Многие до сих пор считали, что у Иоганна Георга были высокие шансы на победу.

- Мы должны учесть и недавний пробел в деятельности Исаака Иванова.

- Судя по его действиям до сих пор, вряд ли он молчал просто так.

- Вроде ходили слухи о том, что он взял перерыв из-за травмы?

- Поговаривают, что он до сих пор травмирован.

Слухи, возникшие из-за загадочного перерыва Исаака Иванова, работали в пользу Иоганна Георга. С другой стороны, это стало возможным лишь потому, что они не знали, что Исаак на самом деле в это время зачищал шестиуровневое подземелье.

В этом смысле только Король Молний и члены Громовой Птицы, которые точно ведали причину молчания Исаака и то, чем он занимался во время своего перерыва, могли точно предсказать исход.

- У Иоганна немного больше шансов.

Король Молний считал, что победителем станет Иоганн Георг.

- Не Исаак Иванов? - не могла не спросить Шакира, потрясенная и сбитая с толку таким неожиданным выводом.

- Если бы соревнование заключалось в том, чтобы пройти шестиуровневое подземелье, Исаак выиграл бы без сомнения, - спокойно объяснил Король Молний. – Однако зачистка пятиуровневых подземелий, да еще и трех подряд – это совсем другое дело. Считай, что это отличается примерно так же, как марафон и спринт на сто метров.

Чем дальше, тем более очевидной становилась его вера в победу Иоганна Георга.

Однако Шакире не хотелось так легко это принимать.

- Но ведь это Исаак Иванов! Он же…

Она знала, что Исаак был невероятно сильным монстром. Чудовищем, бросавшим вызов всяческому здравому смыслу.

- Он чудовище.

Король Молний не собирался отрицать этот факт.

- Он монстр того же уровня, что и Ли Се Джун из Гильдии Мессии.

Он и вправду считал, что способности да и даже сама аура Исаака Иванова сравнимы с таковыми у Ли Се Джуна. Но в этом тоже крылась одна из причин.

- Проблема в том, что Ли Се Джун поддерживает Иоганна Георга.

Принадлежавшая Ли Се Джуну Гильдия Мессии поддержала Иоганна в открытую.

- Иоганн Георг - борзая, которую Гильдия Мессия вырастила для охоты на Исаака Иванова. И вот это время пришло. Как думаешь, спустила бы Гильдия в такой ситуации собаку с поводка без какой-либо поддержки? Хотят они этого или нет, но Гильдия Мессии обязана поддержать Иоганна Георга, - говоря это, Король Молний тер виски. - С другой стороны, Исаак не имеет права взять с собой на сцену покойника.

- Ах! – только тогда Шакира поняла, что именно имел в виду Король. – Это не очень хорошо!

Затем она забеспокоилась еще больше.

- Если Исаак потерпит поражение…

Было бы очень нехорошо, если бы поддерживаемый Королем Молний Исаак Иванов оказался побежден Иоганном Георгом, которого продвигала и спонсировала Гильдия Мессии.

Король Молний ответил, не изменив выражения лица.

- Неважно, выиграет он или проиграет. На самом деле было бы даже лучше, если бы Исаак проиграл.

Выражение его лица должно было говорить, что ему все равно, проиграет Исаак Иванов или нет, но крылось в нем что-то еще, что-то мрачное.

- А если Иоганн Георг, который соревнуется с Исааком Ивановым, умрет, это будет лучше всего.

После этих слов на его губах появилась легкая улыбка. Та самая, что доселе скрывалась на самой границе выражения. С этой улыбкой он сделал странное пророчество.

- Рано или поздно произойдет кое-что, что удивит мир.

И его пророчество сбылось.

***

Ким У Джин считал, что называть 2029 год «концом века» не было преувеличением.

На тот момент в рассыпающемся мире, оказавшемся на грани разорения, существовало лишь два варианта - слушаете ли вы Гильдию Мессии или нет?

Имея лишь два этих варианта на выбор, игрок вынужден был вести очень непростую жизнь.

Даже проход через врата подземелья превратился в сложную задачу. Стало нормой сталкиваться с многочисленными препятствиями, прежде чем получить возможность сделать это. Иногда случалось так, что некоторые игроки оказывались вынужденными проходить через врата подземелья, тогда как другие, искренне желавшие этого, сделать подобное оказывались не в силах.

Не редки стали даже вражеские атаки, поджидавшие на самом пороге.

«Вот почему Иоганн Георг смог стать такой занозой в заднице»

Король Нежити!

Именно по этой причине он стал монстром, которого не смогла сдержать даже Гильдия Мессии.

«Потому что он мог сам зачищать подземелья»

Он мог атаковать подземелья в одиночку, с помощью своей могучей армии нежити.

«Благодаря Личу и Рыцарю Смерти»

Особенно выделялись легионы, сосредоточенные вокруг двух невероятно сильных монстров - Лича и Рыцаря Смерти.

«Благодаря этому ему даже не пришлось выбирать подземелья»

Он даже не проверял, что именно за подземелье ему выпало, просто сразу входил.

Постоянные группы игроков, как правило, были нацелены на определенные типы подземелий, а еще продуманно балансировали физический и магический урон. Именно поэтому количество членов в группах было таким большим.

Но Король Нежити был в состоянии проворачивать все лишь своими силами.

У Рыцаря Смерти были физические атаки, а у Лича — магические, и с помощью этих двух монстров Иоганн Георг смог отлично зачищать подземелья. Вот только теперь одна из этих двух составляющих его успеха попала в руки Ким У Джина.

[Призвать Лича]

- Условия: Эмиссар Преисподней.

- Требуемый уровень: 180

- Эффект: Призыв не способного умереть Мага, принеся в жертву сотню монстров.

«Из этих двоих Лич теперь в моих руках»

Призвать Лича!

«Остался лишь Рыцарь Смерти, но…»

Единственное, что осталось заполучить Ким У Джину, так это Рыцарь Смерти. Конечно, те, кто знал истинные способности этого парня, наверняка сразу же задались бы вопросом: охотничий пес Ким У Джин или Рыцарь Смерти – кто лучше?

Конечно, ответ был очевиден.

«Я мог бы использовать Рыцаря Смерти, чтобы прикрывать себя»

Это было главной причиной.

[Вы очистили подземелье.]

[Врата подземелья открываются.]

«Сейчас Ли Се Джун меня заметит»

Ким У Джин решил с этого момента двигаться на полной скорости.

***

Когда было решено, что противостояние века пройдет в Корее, следующим вопросом стал подбор судий.

Кто мог гарантировать справедливость в этом противостоянии?

Ответ был прост.

- Если это Корея, то это определенно должна быть Гильдия Мессии.

- Нет никого, кому мы можем доверять больше, чем Гильдии Мессии.

- Кто усомнится в решении Гильдии Мессии?

Гильдия Мессии!

Мир не сомневался в них, полагая, что более справедливого суда и быть не может. И сама Гильдия была более чем готова ответить на этот призыв.

- Я принес кофе.

- Спасибо.

Чон Ён Су, игрок из гильдии Мессия, пил кофе у ворот подземелья, расположенного в городе Коян, Деогян-гу, Кёнгидо.

- Никогда бы не подумал, что буду вот так стоять за пределами подземелья и пить кофе.

Чон Ён Су был довольно талантливым игроком.

- Верно. Господин Чон Ён Су находится перед воротами пятиуровневых подземелий только тогда, когда собирается их атаковать.

- И то правда.

Чон Ён Су был сто пятьдесят шестого уровня. Он считался достаточно опытным, когда дело доходило до зачистки пятиуровневых подземелий. Он прошел такие не один и не два, а целых четыре раза.

До этого момента он стоял перед воротами подземелья только тогда, когда был готов рискнуть своей жизнью. Именно поэтому опыт спокойного простаивания в таком месте, попивая кофеечек, был совершенно особенным.

- Сколько времени потребуется господину Чон Ён Су, чтобы зачистить его? – задал вопрос принесший кофе человек.

Естественным было хотеть услышать мнение игрока, имевшего такой опыт, особенно сейчас, когда споры о победителе состязаний были еще достаточно ожесточенными.

Чон Ён Су ответил без каких-либо колебаний или расчетов, как будто привык к такого рода вопросам.

- Ну… оба они выше среднего, так что это не займет больше месяца. Все зависит от ситуации. Я считаю, что они закончат минимум через двадцать два дня, самое большее – через двадцать шесть.

- Разве двадцать один день – не рекорд?

- Рекорд, и его нелегко побить. Точно так же не на каждой Олимпиаде бьют рекорд в беге на сто метров.

- Тогда насколько же здорово будет пройти подземелье за двадцать два дня?

- Мой лучший результат составил тридцать два дня, и то это стало возможным только благодаря удаче, посетившей нас на пятом уровне, - Чон Ён Су щелкнул языком, прежде чем продолжить. – Но чтобы провернуть все за двадцать два дня… Это означало бы, что нужно зачистить каждый уровень как минимум дня на два быстрее.

- Невероятно.

Обращенный в сторону ворот подземелья взгляд Чон Ён Су стал холодным.

«Вот почему я здесь»

На самом деле было очевидно, что Гильдии Мессии не нужно было посылать кого-то такого сильного, как Чон Ён Су, в качестве судьи. В конце концов, как на это не посмотри, это была пустая трата его времени. В Гильдии было достаточно толковых кадров, способных заменить Чон Ён Су.

Однако имелась вполне простая причина, по которой выбрали именно его.

«Я смогу понять уровень Исаака Иванова лучше других»

Все это затевалось ради того, чтобы как можно точнее разобраться в способностях Исаака Иванова.

Конечно, лучшим способом сделать это было бы войти в подземелье вместе с ним, но все же даже наблюдая за его внешним видом и состоянием после выхода, можно было сделать соответствующие выводы.

Более того, в случае с этим испытанием речь шла о зачистке на время. Это означало, что они наверняка бежали изо всех сил, чтобы пройти подземелье как можно быстрее.

Иными словами, лучших условий для разведки и подобрать было сложно, учитывая обстоятельства.

Можно было относительно хорошо понять противника по тому, сколько времени ему потребовалось на то, чтобы пройти подземелье, и по тому, как он будет выглядеть на выходе.

«Таким образом мы сможем подослать убийцу, действительно способного прикончить тебя»

Гильдия Мессии намеревалась использовать эту информацию, чтобы избавиться от Исаака Иванова

«Пак Шин Хе уже приняла решение»

Это решение принадлежало никому иному, как Пак Шин Хе.

А еще у Чон Ён Су имелась не лишенная основания догадка.

«Если мы решим охотиться на Исаака Иванова, я, вероятно, войду в состав команды»

Потому что именно Пак Шин Хе отдала ему приказ о наблюдении.

«Не ожидал, что у меня появится еще одна возможность побыть охотничьим псом»

Чон Ён Су когда-то уже выступал в этой роли, устраняя препятствия на пути Гильдии Мессии.

- Тогда у нас еще есть время. Прошло ведь всего лишь четырнадцать дней, - снова заговорил принесший ему кофе человек.

И в этот самый момент это произошло.

Как только Чон Ён Су собрался согласиться с тем, что у них в запасе примерно неделя, ворота подземелья начали рябить. Оба наблюдателя тут же напряглись.

И жесткими стали не только их тела.

- Хм?

- Хах?

Издав возгласы удивления, оба осознали, что даже дышать спокойно больше не в состоянии. Их тела среагировали подсознательно.

Однако слова человека в маске черепа вывели их из ступора.

- Как долго мы проходили?

- Четырнадцать дней… - подсознательно ответил Чон Ён Су.

Это был момент, когда он стал свидетелем чего-то воистину невероятного и вместе с тем нелепого.