Присев на лавочку, я глубоко вдохнул. Закончив занятие пораньше, я вышел во двор и понял, как пуст и чист был кампус, когда большинство студентов всё ещё сидели на занятиях. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я получил травму, но ежедневные прогулки помогали справляться со слабостью.

Я сидел сложа руки, наблюдая, как Сильви гоняется за бабочкой по лужайке, когда услышал приближающиеся ко мне шаги.

«Можно присесть?» Я повернул голову и увидел принцессу Кейтилин, наклонившуюся рядом со мной.

«Нет, садись» - сказал я и медленно отполз в сторону, освобождая местечко. Она осторожно положила платок на лавочку и аккуратно присела на него, расправляя помятую юбку. Мы молча сидели и смотрели на то, как Сильвия наконец-то поймала бабочку, трепыхающуюся у неё в лапах.

«Я слышала, что случилось с моим братом… прости» Её голос затихал к концу фразы.

Я всё ещё смотрел на Сильви, но ответил с лёгкой усмешкой: «Ха-ха, почему ты извиняешься? Даже если бы твой брат был на самом деле виноват, то он уже давным-давно извинился сам»

«Просто… я чувствую, что моя семья должна перед вами во многом извиниться. За то, что случилось с Себастьяном и моим отцом. Тогда, в аукционном доме… обычно, он так не делает, но он был в шоке и ему нужно было поддерживать имидж…» Впервые я видел, как Кейтилин запуталась, её обычно спокойное лицо зарумянилось, она запаниковала, пытаясь заставить меня понять.

«Пфф! Думаю, что я наконец-то впервые увидел изменения в вашей мимике, принцесса. И это к лучшему» - хихикнул я и она покраснела ещё ярче, отвернувшись.

«Пожалуйста, не дразни меня, Артур… Я не ожидала от тебя такого»

Я наклонил голову и любопытно спросил: «Да? И чего же ты ожидала?»

«Ну, когда я впервые встретила тебя на том аукционе, то заметила, насколько ты был «взрослым» - пробормотала она, все ещё не поворачивая ко мне своего лица.

«Ты заметила, как ведёт себя человек, всего в 8 лет?» Изучение поведения человека является очень важным качеством, которые даже не все взрослые приобретают после знакомства со многими различными людьми.

«Да… будучи принцессой королевства, в конце концов данный навык преобрести довольно быстро. Также, у моего отца и брата тот ещё характер, и я чувствовала, что мы с матерью были одни нормальными из семьи» Сказав это, принцесса наконец-то повернулась ко мне.

«Правда? Я не заметил ничего необычного в твоём брате. Кажется, он довольно обаятельный» Я помню первую встречу с Кёртисом на аукционе. И со временем он возмужал.

«Да, он стал намного лучше, чем раньше и даже смог извиниться перед тобой. Теперь трудно представить, каким гордым он был» Она вздохнула, и мы продолжили наблюдать за маленьким боем Сильвии с другой букашкой.

«Когда я впервые увидела тебя, то сразу заметила, что ты очень отличаешься от всех остальных. Как бы это сказать? Я была очень заинтригована тобой…»

Я тихо усмехнулся, вспоминая произошедшее четыре года назад. «Ха-ха… Правда? Я думал, что наоборот, поскольку на твоём лице не было никакого изменения реакции»

«Извини. Я не сильна в мимике» Она оттянула свои щёки пальцами вверх и вниз в попытке насильно изменять выражения.

«Хах. А я уже начал думать, что ты носишь маску, пряча своё истинное лицо» Я почувствовал её взгляд, отчего мне стало немного неловко.

«Я буду практиковаться» Принцесса Кейтилин кивнула и теперь она выглядела немного более решительнее, чем обычно.

«Пфф! Не думаю, что это вообще можно напрактиковать. Не напрягай лицо, позволь ему двигаться так, как оно хочет. Когда ты грустишь, твоё лицо будет естественно хмурым. Когда счастлива – то лицо улыбнётся. Вот так!» Я ярко улыбнулся, а потом некрасиво поморщился.

Упс. Я не перестарался?

ОТ ЛИЦА КЕЙТИЛИН ГЛАЙДЕР:

Я не могу проявлять слабость. Я должна поддерживать имидж королевской дочери. Когда мужчины приходили ко мне, пытаясь заполучить моё доверие, я не показывала слабость, которую они могли использовать против меня.

Я не могу читать мысли, но было не трудно заметить, что все мужчины моего возраста и намного старше имели скрытые мотивы. Королевская родословная, превосходные способности и внешность… то, о чём мечтают все люди, тяготило меня, лишая должной свободы.

Тем не менее, вот я сейчас сижу с мальчиком моего возраста, гораздо более талантливым и привлекательным… и таким ярким. Он сиял и блестел, что заставляло меня быть похожим на него. Почему он так сильно отличается от меня? Как он может свободно выражать свои эмоции, не боясь, что о нём подумают другие?

Я не смогла сдержаться от смеха, когда Артур искривлял своё лицо. Он выглядел так глупо.

*Хихикает* Я тут же быстро прикрыла рот ладонью, пытаясь скрыть улыбку.

«Видишь! Это не трудно!» Его преувеличенная улыбка сменилась на нежную и утешающую.

«Я должна практиковать такие вещи вместо манипуляции с маной?» Он рассмеялся и наклонился, чтобы погладить питомца, сидящего возле его ног.

«Я тут вспомнила. Ветряная пуля, которую ты использовал для демонстрации больше походила на атаку заклинателя. Как ты это делаешь? Также мне любопытно, почему ты заставлял заклинателей попробовать поглотить свои заклинания. Я никогда не слышала ни о чём подобном» Я задавала ему вопросы, заполнившие мои мысли, словно перевозбуждённый ребёнок, отчего я засмущалась.

«Ага! Так значит за этим ты и подошла ко мне?»

«Н-нет! Конечно, нет! Да я бы никогда!» О, нет! Я не люблю, когда мужчины улавливали меня на каком-то мотиве. Я просто увидела, что он сидит в одиночестве… почему бы и мне не посидеть рядом с ним?

Я поняла, что моя рука слегка коснулась его ладони и быстро убрала её подальше как можно скорее.

«Хех, я просто пошутил, принцесса. Я не уверен, что смогу ответить тебе на эти вопросы. В конце концов, нечестно будет давать тебе преимущество над другими таким способом, верно?» Он подмигнул мне, отчего я почувствовала тяжесть в груди. Что это было?

«Думаю, ты прав. Было бы несправедливо давать мне ответы на домашнее задание, которое ты нам задал» - спокойно ответила я.

«Эм… ну, я думаю, что могу дать небольшую подсказку для моего коллеги из ДК. Смотри» Я посмотрела на него и увидела, как он сосредоточился и поднял обе ладони вверх.

Его левая рука засветилась, когда мягкий ветер закружился вокруг неё. А на правой ладони был лишь небольшой участок в центре, на котором тоже был небольшой ураганчик. С коротким щелчком запястья, он выстрелил небольшими порывами ветра из обеих рук.

Ветер, окружавший его левую руку рассеялся через несколько метров, но концентрированный ураган из правой руки полетел гораздо дальше и рассеялся небольшой вспышкой.

«Это и есть небольшая подсказка для домашнего задания. Что касается того, что я приказал заклинателям, то тебе придётся думать шире» Он привстал со скамейки, оставив меня в размышлениях о том, что он только что сделал.

«Мне нужно идти. Скажи мне, если тебе потребуется больше уроков по мимике» Он вновь преувеличенно нахмурился и извращённо улыбнулся, отчего я снова почти рассмеялась.

«Эх… в этот раз ты не засмеялась. Плохо» Он ушёл, а за ним весело побежал его питомец. Когда он ушёл, я почувствовала себя пустой, в одиночестве сидящей на этой скамейке.

ОТ ЛИЦА АРТУРА ЛЕЙВИНА:

«Эй! Я слышала, что ты получил травму в первый день занятий. Ты в порядке?» Очки с толстыми стёклами Эмили соскользнули вниз, когда она наклонилась ко мне во время занятия. Мы изучали базовые компоненты различных типов артефактов.

*Фух!* Внезапно, кусок мела просвистел между вьющихся волос Эмили.

Гидеон откашлялся, вытирая руку от мела после броска. «Мисс Уотскен, пожалуйста, просветите класс о различных компонентах светового артефакта»

«Основа светопроизводящего артефакта состоит из кристалла, Флоренита, который в изобилии встречается в предместьях Сапин и Дарв. После огранки флоренита, он будет постоянно выпускать тусклый свет…»

«Ладно, ладно, этого достаточно. Блин, я просто спросил уже рассказанный материал» Гидеон что-то проворчал себе под нос, прервав объяснение Эмили.

Пожав плечами, она достала какую-то бумажку и попыталась очиститься от кусочка мела, запутавшегося в её волосах.

Затем, мы начали обмениваться записками, переписываясь о том, что произошло со мной. Я попытался немного пропустить подробностей, но с ней это не сработало.

В конце концов, из-за недостатка деталей с моей стороны, она не смогла собрать всю картину событий воедино, оставшись разочарованной и любопытной.

«Чего-то не хватает…» - сказала Эмили после занятия. В качестве домашнего занятия нам задали построить проект светового артефакта, или СПА, для краткости.

«Ты слишком заморачиваешься, Эмили. Я больше беспокоюсь о проекте, который нам дал Гидеон. Кажется, я многое пропустил за прошедшую неделю» И это было правдой. Моё критическое мышление и смутные знания о технологиях из прошлой жизни помогали мне в первые годы жизни, но этот предмет был одним из сложнейших. В том числе из-за того, что его вёл такой эгоцентрик, как Гидеон.

«Ну, у меня под кроватью завалялась пара СПА. Мы можем использовать их» Она поправила объёмный рюкзак, и мы отправились на обед.

«Вау… да ты просто ас артифицирования!» - сказал я, забирая поднос с едой.

«Кю!» “Возьми побольше мяса, папа!” Сильви подпрыгнула на моей голове в знак протеста, увидев, как я набираю овощей.

«Ну ладно» Я вернулся и взял ещё несколько кусочков мяса. Эмили странно посмотрела на меня.

Она поправила очки и внимательно посмотрела на Сильви. «Ты понимаешь, что говорит твой питомец?»

«А что, разве не все хозяева понимают своих питомцев?»

«Нет, вообще-то нет. Они могут понимать их эмоции, но не… словесные сигналы» Она прищурилась и поближе посмотрела на Сильвию.

Прислонив палец ко лбу и оттолкнув её голову назад, я ответил: «Я лишь почувствовал, что она недовольна тем, что я выбрал овощи. Ты опять заморачиваешься, Эмили»

«Да, наверное, ты прав. Она такая милая» Эмили пожала плечами и забрала поднос с едой.

«О! Вот ты где, Арт! Директриса Гудскай хочет… ох, привет» Элайджа остановился как вкопанный, увидев меня с подругой.

«Привет, Элайджа. Это Эмили. Эмили – это Элайджа» - сказал я, набивая рот кусочками тушёной говядины.

«Приятно познакомиться!» Эмили улыбнулась и протянула руку, свободную от поддержания подноса.

«И тебе… приятно познакомится» - ответил Элайджа, пожав руку, с любопытством осматривая Эмили.

«Короче, Арт. Тебе нужно… эээ… идти в тренировочный зал. Директриса Гудскай сказала, ясно?» Он посмотрел на меня серьёзным взглядом, подчёркивая срочность.

«Ладно… подождёте меня?»

«Хорошо. Беги» Он мягко подтолкнул меня к двери, едва я успел проглотить еду. Сильви успела отхватить несколько мясных кусочков, когда мы проходили мимо мусорной урны.

«Общайтесь, знакомьтесь! Я скоро вернусь!» Я помахал своим друзьям, и они тоже помахали мне в ответ.

Я вспомнил, как директриса Гудскай рассказывала мне о тренировках, пока я лежал в больничной палате. Там, в зале, большая плотность маны, предположительно, позволит легче обучаться.

«Интересно, что хочет Гудскай»

Все залы располагались рядом с библиотекой. Обычно, старшекурсникам разрешали занять комнаты на пару часов для тренировок, но мне посчастливилось иметь свой собственный зал.

В здании библиотеки были два прохода. Один вёл в настоящую библиотеку, а другой в своего рода зал ожидания для всех посетителей тренировочных залов. Зайдя в зал ожидания, я медленно прошёл мимо какого-то старшекурсника, добравшись до стойки регистрации. «Здравствуйте, меня зовут Артур Лейвин» Не знаю, что хотела директриса Гудскай, поэтому я надеялся, что леди на ресепшене знала, что нужно сделать, услышав моё имя.

«Ах да! Сегодня ваш первый визит, верно?» На даме был очень изысканный костюм, напоминающей мне консьержку в шикарном отеле.

«Да» - кивнул я в ответ. Она нагнулась и открыла ящик.

«Пожалуйста, поместите обе ладони на этот камень. Убедитесь, что прижаты все кончики пальцев» Она держала в руках плоский планшет с различными, выгравированными на нём, надписями.

Я сделал как мне сказали и почувствовал, как небольшое онемение прокатилась по моим рукам, когда планшет активировался.

«Отлично! Пойдёмте, я покажу вашу комнату» Она провела меня к задней части комнаты, где я увидел высокого человека со шрамом, держащего копьё и охраняющего дверь.

Дверь, охраняемая шрамоносцем вела в что-то наподобие лифта, механизмы которого приводились в действие или мана-ядром, или другой мана-рудой.

«Вау. Впервые я езжу на таком» - трепетно сказал я, вспоминая, когда я в прошлом ездил на лифтах.

«Ха-ха, конечно. Их очень мало. Гениальный механик, которого зовут Гидеон, построил это устройство. Вы слышали о нём?» - спросила она, любуясь своим отражением в двери лифта.

«Более, чем слышал. На самом деле, он мой преподаватель. И судя по тому, как он учит студентов, он не такой уж и гений» Я ей подмигнул, отчего она захихикала.

«Мы прибыли! Запомните дорогу до вашей комнаты. Поскольку я зарегистрировала вас на этом зале, вы имеете право прийти сюда в любое время»

«И даже тот страшный мужчина со шрамом не остановит меня?» - спросил я, указывая на свой меч в ножнах.

«Хо-хо, конечно нет. Он не будет вам мешать. Ах, вот и комната» Мы дошли до конца коридора к большой двойной двери без всяких ручек.

«Кажется, эта дверь отличается от всех остальных» - оглянувшись, сказал я.

«Да. Директриса Гудскай выделила вам самую лучшую комнату для тренировок»

«Тем не менее, она даже не удосужилась рассказать своим ученикам о том, кто будет их новым профессорам» - пробормотал я себе под нос.

Дама наклонила голову и в замешательстве спросила: «Эм, простите?»

«Пустяки. Так как мне её открыть?» Сильви спрыгнула с головы и возбуждённо пританцовывала возле двойных дверей.

«Если вы поместите ваши ладони на дверь, она автоматически откроется. Если вам нужна дополнительная помощь, то в комнате есть устройство связи, по которому вы можете связатсья со мной. Также, если вы голодны, то я могу послать вам доставщика» Она откланялась, ожидая, когда я открою дверь.

«Спасибо. Как вас зовут?» - спросил я, подняв руку и собираясь открыть двери.

«Пожалуйста, зовите меня Хлоя. Желаю вам эффективной тренировки»

«Спасибо, Хлоя» Я повернулся и приложил правую ладонь к двойным дверям. С громким механическим шумом, поверхность вокруг моей ладони засветилась. В конце концов, когда свет потускнел, дверь открылась и я увидел зал, который очень отличался от моих фантазий.

Я обернулся, но Хлои уже не было. Сильви опередила меня, несясь внутрь помещения, но прежде чем я успел сделать даже шаг, внезапный яркий свет ослепил меня. Моё зрение восстановилось, и я заметил знакомую фигуру, по чьей ноге быстро забиралась Сильви.

Не знаю, то ли из-за яркости внутри помещения, но это выглядело как огромное чудо природы, а не учебный центр. Но моя подруга детства выглядела сногсшибательно. Тессия, к чьей щеке прижалась Сильвия, была одета в очень рыхлую, белую тренировочную одежду.

«П-привет» - сказала Тессия, с опущенной головой смотря на меня.

Я шагнул вперёд и дверь позади меня закрылась. Пол под ногами напоминал цветущий луг, а в комнате стоял довольно большой пруд с водопадом, а также огромные валуны и деревья. Я чувствовал себя будто во сне. Избавившись от наваждения, я почесал затылок рукой, держащей Рассветную Балладу.

«Привет, Тесс» - неловко улыбнулся я.

«Ну что, начнём?» Тессия поставила Сильви на землю и начала робко скидывать форму.

«Погоди, что? Начнём что?» Я почти потерялся, когда увидел её голые плечи.

«Ассимиляцию! Дедушка мне рассказывал, что у меня лучше будет получаться, если впитывать ману голой кожей!» Её лицо ярко окрасилось, когда я увидел её прикрытую марлей грудь.

А, точно… ассимиляция…

Погоди, что?

Чёртов дедуля, что ж ты делаешь со своей внучкой!

«Дедушка рассказал? Т-тебе не нужно разеваться для ассимиляции, это глупо. Дедушка тебя разыграл!» - сказал я, прикрыв глаза рукой.

Успокойся, Артур. Ей всего лишь 13 лет. Посмотреть на неё – не преступление!

«Ох! Откуда мне было зн… Уф!» - сказала Тесс и упала на колени.

Закинув Балладу в кольцо, я подбежал к ней так быстро, как способно моё раненое тело. Опустившись на колени рядом с ней, я положил ладонь на её тёплую, бледную спину. Её тренировочные штаны скрывали низ, оставив открытыми всё выше пояса, за исключением груди и части спины, которые были покрыты марлей. Я почувствовал, как её тело вздрагивало от боли и заметил, насколько хрупкой она была. Думаю, что, глядя на её сильную магию я забыл, что она была ещё слишком юной, по крайней мере, физически.

Сняв браслеты со своего запястья, я влил ману в свою подругу. Используя все четыре элемента, я распределил ману по всему телу, противодействуя энергии зверя Древнего Хранителя. Дед мог лишь облегчить её боль, но с помощью сбалансированной маны четырёх элементом, я смог существенно помочь её организму справиться с волей зверя.

Я никогда не проверял это раньше, но этот метод основывался на тех же принципах, которые я использовал для пробуждения Лилии и моей сестры.

Её прерывистое дыхание вскоре успокоилось, дрожь прошла и Тесс облегчённо вздохнула. Я осторожно набросил накидку поверх её хрупкого тела, а затем подошёл к пруду и плеснул себе в лицо холодной водой.

Мне нужно было успокоиться.

Спустя несколько мгновений, я почувствовал, что моё сердцебиение замедляется, но тут же возвращается обратно, когда Тесс подошла ко мне, вместе с семенящей за ней Сильвией.

Присаживаясь рядом со мной, она посмотрела мне в глаза. Её разгорячённое, усталое лицо по-прежнему искрилось, как будто она хочет мне что-то сказать. После минутного колебания, она твёрдым голосом сказала:

«Арт, мы можем поговорить?»