"..."

"..."

Появившийся проход был погружен в кромешную тьму. Изнутри не было видно даже пятнышка света.

Род и Марлен безмолвно уставились на вход, в еще одну пещеру.

- Итак, Марлен, что вы сделали? - Род взял на себя инициативу нарушить молчание.

- Я ... я ничего не делала. - сказала Марлен, с легкой паникой в голосе.

По выражению ее лица было ясно, что она не знает, что произошло.

Честно говоря, Род тоже был шокирован.

Он был совершенно уверен, что не было никаких сообщений о скрытой пещере за скульптурой. Если бы в игре было что-то подобное, это уже стало бы вирусным. Впрочем, оставалась еще одна возможность; игрок действительно нашел вход, но поскольку там ничего не было, он не удосужился распространить информацию.

Но сколько бы он ни смотрел на вход, он не мог придумать причину, по которой кто-то мог бы создать такой преднамеренный механизм, просто для удовольствия.

Даже если это убьет его, он все равно будет доверять своей интуиции. Тайный ход и ловушка, они ведь появляются рука об руку? Есть только один способ узнать ответ.

Войти и исследовать.

Но все же он не мог не чувствовать себя немного неуверенно. Если бы он был в игре, то сразу же шагнул бы вперед, без промедления. Но теперь его положение изменилось: он больше не мог "воскреснуть", если умрет. Более того, у него не было никаких сведений об этом неизвестном проходе. Что, если внутри было много ловушек или монстров? Это, конечно, означало бы для него неприятности.

Тем не менее, это не было невыполнимой задачей для Рода.

- Марлен. - мягко произнес Род с ноткой решимости в голосе. - Встаньте на страже у входа. Я пойду и проведу разведку. Если я не появлюсь в течение двадцати минут, или если вы услышите взрыв, вам нужно немедленно покинуть это место. Понятно?

В конце концов, Род принял решение. Он обнажил меч и небрежно взмахнул им, заставив красную карточку материализоваться из воздуха.

*Рев!*

Рядом с ним появилась огненная гончая.

- Как я могу это сделать!

Марлен покачала головой, не желая соглашаться с его планом.

Затем она нахмурилась и сказала:

- Вы хотите, чтобы я сбежала одна? Если я сделаю что-то подобное, как я смогу потом объяснить это Лизе? Кроме того, моя семья Сеня не трус…

Род махнул рукой, прерывая Марлен:

- Дело не в храбрости, мисс Марлен. Мы не знаем, что находится в этой пещере. Что, если что-то случится и мы оба окажемся в ловушке внутри? Если один из нас останется снаружи, тогда, если что-то случится, все еще есть надежда.

- Это правда... но... - Марлен испытывала смешанные чувства по этому поводу и хмурилась, но вдруг стиснула зубы и закричала. - У меня есть идея!

- Есть идея?

Род повернулся к Марлен и удивленно посмотрел на нее.

- Я ... у меня есть фамильная реликвия моей семьи. Это один из видов магического снаряжения.

Когда Род вдруг уставился на нее, Марлен слегка покраснела и запнулась.

- Независимо от того, какая опасность мне грозит, я могу телепортироваться из любого места, в любой момент, в поместье Сеня. Кроме того, это может быть использовано максимум двумя людьми одновременно. Пока вы держите меня за руку, мы можем уйти вместе в любой момент, так что вам не о чем беспокоиться.

Сначала голос Марлен был похож на писк, но постепенно он вернулся к ее обычному тону. Род был весьма удивлен тем, что она сказала, и некоторое время стоял молча.

Он знал, что маги обладают огромным набором спасательных навыков и снаряжения, и поскольку Марлен была единственной наследницей семьи Сеня, он считал, что несмотря ни на что, у нее должен быть какой-то козырь. Но он никогда бы он не подумал, что она так откровенно, откроет ему это. Нужно понимать, что такого рода снаряжение или навыки должны храниться в абсолютном секрете. До последнего вздоха, это было то, о чем нельзя было никому рассказывать. Но теперь ... она…

- Именно поэтому я настаиваю на том, чтобы пойти вместе с вами, мистер Род.

Марлен не знала, почему она вдруг снова потеряла мужество, когда Род уставился на нее, но, собравшись, она все равно настаивала на том, чтобы идти вместе.

- Хотя это может быть опасно, как маг, я имею много способов защитить себя. Если ситуация выйдет из-под контроля, я могу немедленно покинуть это место. Разве это не достаточно обнадеживает?

Выслушав рассуждения Марлен, Род молча задумался. Откровенно говоря, он не хотел, чтобы она следовала за ним. Его нынешний характер был не таким, как раньше. Тогда, если Боги преграждали ему путь, он убивал Богов, а если Будды преграждали ему путь, он убивал Будд! Но прямо сейчас, он был ничтожным 10-м уровнем. Даже победа над несколькими продвинутыми ворами потребует от него тщательного планирования. Будет ли безопасно, если он войдет внутрь один?

Род не знал.

Так что, в конце концов, он согласился.

- Хорошо. - Род кивнул. - но я надеюсь, что вы сможете защитить себя.

Поскольку у Марлен был способ сбежать, он решил довериться ей. По крайней мере, вероятность выживания будет выше.

- Конечно же, да!

***

Внутри этой пещеры не было источника света.

Поначалу Род был крайне осторожен, потому что, основываясь на своем опыте, тайные ходы обычно содержали много видов смертельных ловушек. Например, прижимная пластина-ловушка. Если он случайно наступит не на ту доску, это может привести к ряду необратимых последствий.

Неожиданно, секретный проход проходил по ровной поверхности, и с помощью факела, он заметил красивую резьбу по обеим сторонам стен.

- Это фрески эпохи Фассикарла, мистер Род. - в данный момент Марлен сосредоточенно рассматривала красивый барельеф на стене.

Она не могла не удивляться тому, насколько замысловатыми были его узоры. Большинство магов были хорошо образованы. Естественно, они читали об этих исторических историях и раньше. Однако, Род явно не заботился об этом. В настоящее время он тратил всю свою энергию на обнаружение ловушек... но, похоже, никаких признаков этого не было.

- Будьте осторожны и крепко держите меня за руку.

Род схватил ее за руку, когда они пробирались все глубже и глубже. А неподалеку от него была Убийца Пламени, которая была ответственна за то, чтобы быть спусковым крючком ловушки. В конце концов, мертвый дух может быть вызван снова. Более того, этот жалкая собака уже умирала несколько раз, так что, если она умрет еще раз? Она должна просто привыкнуть к этому.

Однако у бедной Убийцы Пламени было другое мнение. К сожалению, она не имела права голоса в этом вопросе.

Огненная гончая время от времени подпрыгивала в воздухе по команде Рода. По ее телу пробегали огненные всполохи, создавая столь необходимое освещение для темного прохода.

Пройдя некоторое расстояние, Род почувствовал что-то странное. Он не мог точно сказать, что это было, но это продолжало терзать его затылок.

Почему здесь появился секретный проход? Что мы можем здесь найти?

В данный момент Род находился в процессе мышления в режиме игрока и не обращал внимания на окружающее. Марлен тоже больше не смотрела на окружающие фрески и барельефы. Напротив, она опустила голову и уставилась на свою руку, которую держал Род. Она не знала, было ли это из-за жары, но она знала, что ее лицо горело.

Внезапно Убийца Пламени остановилась. Затем она сделала два круга и стремительно побежала вперед.

“Что случилось?”

У Рода сжалось сердце. Он не остановил огненную гончую. Вместо этого он сделал шаг вперед и встал перед Марлен с поднятым мечом. Затем он осмотрел каждую деталь вокруг себя.

Но через некоторое время ничего не произошло.

Род нахмурился. До сих пор он был постоянно настороже, и это напрягало его чувства. Если бы в этом проходе были монстры или ловушки, он не чувствовал бы усталости, так как это было что-то знакомое ему. Но пока он ничего не нашел... и это было слишком странно. Конечно, поскольку он уже зашел так далеко, он не собирался отступать.

***

Наконец они выбрались из узкого прохода и оказались у каменной лестницы, ведущей вглубь подземелья. Убийца Пламени была не слишком далеко от них. Когда она заметила, что ее хозяин прибыл, она выгнулась дугой и зарычала на вечную тьму внизу.

- Мисс Марлен, у вас есть какие-нибудь заклинания, которые можно использовать как свет?

Род поднес факел поближе к лестнице, но по-прежнему не мог разглядеть, что там внизу. Из соображений безопасности он решил использовать другой подход. Однако через некоторое время Марлен все еще не отвечала. Ее голова все еще была опущена, она тупо смотрела на свою руку.

- Мисс Марлен?

- А?

Род снова окликнул ее, и она наконец оправилась от ступора.

- О-о-о ... магия света, верно? Она у меня есть, пожалуйста, подождите. - сказала Марлен, с покрасневшим лицом.

Она тут же поспешно высвободила руку из хватки Рода и закрыла глаза. После песнопения, на ее ладони всплыла яркая светящаяся сфера. Свет, испускаемый сферой, пожирал темноту и освещал все вокруг.

И сцена, которая предстала перед ними, оставила дуэт в недоумении.