У троих людей в черных одеждах мелькнула одна и та же мысль.

Кто бы не наслаждался этой чудесной возможностью? Одинокая девушка, окруженная тьмой и в данный момент занятая чем-то другим... даже если бы она была магом, она не смогла бы сбежать, как только они сделают шаг.

Однако…

Трое людей осматривали окрестности с легким хмурым выражением на лицах, явно немного обеспокоенные возможной засадой. Они были здесь не на прогулке и должны были быть бдительными. Но, поразмыслив немного, они пришли к выводу, что особого риска не будет, если они начнут действовать сейчас.

Тем не менее, они все еще были озадачены. Почему эта женщина была без охраны? Где была их основная цель убийства?

Если бы он умер, женщина-маг не была бы так спокойна. Неужели он оставил ее здесь одну и отважился проникнуть еще глубже?

Трое людей переглянулись и сделали жесты руками, чтобы общаться друг с другом. В конце концов, они не могли придумать ничего более возможного, чем то, что они уже обсуждали. Судя по их сведениям, этот молодой человек был довольно опытным, так что не удивительно, что он был уверен в своей силе и оставил женщину-мага здесь, когда ушел исследовать руины. Хотя они не могли видеть далеко в темноте, они могли, по крайней мере, различить слабые очертания факела, горящего вдалеке.

Предводитель людей в черных одеждах замолчал. Мгновение спустя он поднял голову, открыв пару глаз, смотревших с решимостью. Он медленно поднял правую руку и по дуге опустил ее вниз.

Начинаем операцию!

Как только они получили приказ, остальные люди в черных одеждах скрытно бросились в темноту.

Их хорошо отточенные убийственные намерения начали всплывать на поверхность.

–

Марлен уставилась на замысловатые узоры на колонне перед собой. Она не изучала эти узоры; скорее, в голове у нее продолжали звенеть слова, которые Род произнес перед тем как уйти.

Эти люди, несомненно, попытаются напасть на вас. Мне нужно, чтобы вы вели себя естественно и делали вид, что ничего не знаете. Не волнуйтесь, у меня есть способ остановить их. Будьте уверены, Марлен, я не позволю вам пострадать.

Род, казалось, был на все 100% надежен, когда успокаивал ее, но быть абсолютно спокойной в том, чтобы быть приманкой, было полной ерундой. Поэтому она не могла удержаться от того, чтобы время от времени украдкой поглядывать по сторонам.

Тем временем, под мерцающим светом, время от времени мелькала тень. Если Марлен внимательно присмотрится, то поймет, что кто-то прячется поблизости.

Давление на нее было совсем не легким. Особенно это было заметно, когда она услышала от Рода, как они собираются поступить с ней. Ее сердце замерло. Смерти было достаточно, чтобы вызвать страх у людей. Было гораздо лучше умереть, чем представить, что они сделают с ней после того, как ее схватят.

Откровенно говоря, Марлен подумывала вызвать свою магическую сферу, чтобы осветить местность и увидеть, где прячется враг. Но в конце концов она проглотила свой страх и решила поверить в Рода.

Какой неразумный человек!

Когда она подумала о том, что полностью доверяет мужчине, Марлен вдруг почувствовала, что становится глупой. Почему она должна ему верить? Почему ее жизнь должна плясать у него на ладони? Может быть, потому, что он убедил ее? Или это было из-за других причин…

Даже перед лицом отца Марлен никогда не была такой послушной. Так почему же она прислушивается к каждому его слову? Почему-то перед этим человеком, каждое его слово было чем-то, чему она не могла противостоять.

Это из-за той дуэли, что была раньше? Этого не должно быть.

Хотя он первый мужчина, который причинил мне боль, я не слабая женщина, которая станет послушной, как только испугается, верно?

Марлен несколько раз покачала головой, но как ни старалась, не могла выбросить его из головы.

Потом она мысленно обругала себя: “Не думай больше о нем!”

Поэтому, чтобы отвлечься от мыслей о нем, она сосредоточилась на расшифровке древних символов на колонне.

Женский ум действительно сложен…

“....выбрали рыцаря...чтобы защитить мир…”

Ее белые и тонкие пальцы пробежались по таинственной резьбе, внимательно изучая древние символы перед собой, пока она бормотала что-то себе под нос.

“....источник силы ... пришел из ... контракт души...из пустоты…”

Ее голос стал мягче, а выражение лица - более сосредоточенным.

Марлен совершенно не обращала внимания на окружавшую ее опасность.

–

Шанс!

Люди в черных одеждах холодно фыркнули. Как профессионалы, они не делали никаких необдуманных шагов. Они знали, что их противник был магом, и притом гениальным. Поэтому, если они не были на 100% уверены в ее захвате, атаковать и потерять свое преимущество в скрытности, было глупым шагом.

Сначала они обнаружили, что она была довольно осторожна, поэтому они воздержались от движения. Но они никогда не могли заподозрить, что ее осторожность была вызвана тем, что она ожидала их прибытия. Вместо этого они подумали, что для такой молодой девушки, как она, нет ничего странного в том, что она так осторожна в темной пещере, и, кроме того, она была совершенно одна. Теперь, когда она постепенно погрузилась в расшифровку странных символов на колоннах, у них, наконец, появилась возможность сократить расстояние.

Один из людей в черных одеждах протянул руку и вытащил тряпку. Затем он опустил свое тело и медленно пошел к ней.

К сожалению, все пошло не так, как он планировал.

Острый алый клинок бесшумно пронзил его горло. Глаза мужчины расширились от ужаса, он почти потерял сознание. Он схватился за шею и попытался позвать своих товарищей, но обнаружил, что может только открыть рот и беззвучно шевелить языком. В этот момент холодное металлическое лезвие пробило брешь в его теле.

После этого тьма окутала весь его мир.

Тело, потерявшее жизненную силу, рухнуло вниз, но прежде чем оно коснулось земли, Род схватил его и осторожно положил на землю. Затем Род бросил быстрый взгляд на окрестности и быстро отступил.

Тени поглотили его силуэт.

–

Прошло много времени, почему он до сих пор не сделал ни одного шага?

Человек, прятавшийся за колонной, нахмурился про себя. Он уставился на беззащитную спину Марлен и почувствовал легкое раздражение. Исходя из их плана, один был ответственен за нападение, в то время как другие должны были поддержать его, если что-то пойдет не так. Но теперь, судя по тому, сколько времени прошло, разве он не должен был сделать свой ход?

Или с ним что-то случилось?

Возможно, это была интуиция или инстинкт. Человек обернулся, чтобы осмотреть окрестности.

Но единственное, что он увидел, была красная вспышка.

***

Яркая красная кровь брызнула из его шеи, и он тут же рухнул. Род снова быстро бросился вперед, чтобы поддержать тело, и медленно положил труп на землю. Если бы кто-нибудь сейчас наблюдал за быстрыми действиями Рода, он никогда бы не подумал, что он мечник.

Номер два устранен.

Как только он подтвердил, что получил опыт, он снова приготовился отступить.

Но вдруг, сзади, раздался свистящий звук.

Род инстинктивно откатился в сторону. Он почувствовал холод на левом плече, когда мимо него пронеслась черная тень.

Что и следовало ожидать от профессионала.

Род стиснул зубы, чтобы выдержать жгучую боль в левом плече. Он хотел поскорее избавиться от этих троих, чтобы перейти к двум другим, охраняющим вход. Если бы все прошло гладко, они могли бы легко вернуться домой после этого. К сожалению, соперник не дал ему такой возможности.

Когда первая атака не удалась, черная тень больше не нападала на Рода; вместо этого она развернулась и бросилась прямо на Марлен.

Род быстро встал и смял в ладони зеленую карточку, призывая Духовную Птицу, которая тут же метнулась к последнему человеку в черных одеждах.

Все эти события произошли в одно мгновение. Даже когда Род был ранен вражеской атакой, Марлен не обнаружила ничего плохого. Но когда человек в черной одежде перестал прятаться, было уже слишком поздно. Марлен поспешно обернулась и увидела приближающийся к ней кинжал. Расстояние между ней и клинком нападавшего было меньше полуметра!

Зачарованная одежда Марлен активировала свои защитные заклинания, но она не ожидала, что кинжал нападавшего сможет легко проникнуть сквозь них, как будто он резал торт.

Однако, в следующий момент, единственное, что Марлен могла слышать, был взрыв.

Бум!!

Порыв ветра, произведенный Духовной Птицей, ударил прямо в спину нападавшего. Это было похоже на удар невидимого кулака по врагу, отбрасывающий его тело далеко в сторону.

Род вздохнул.

Когда он увидел человека, спешащего к Марлен, он уже знал, что его составленный план подошел к концу. Очевидно, этот человек сознавал, что его сила способна пробиться сквозь защитные чары Марлен. Род сделал правильный выбор, начав атаку, вместо того, чтобы полагаться на ее защитные заклинания.

И казалось, что его решение было действительно правильным.

Но сейчас было не время чувствовать облегчение.

Марлен бросилась к Роду, и в тот же миг человек в черной одежде медленно поднялся. Хотя казалось, что атака Духовной Птицы нанесла большой урон, повреждение вообще не было смертельным. Кроме того, этот человек был нападавшим продвинутого уровня. Убить его было не так-то просто.

Левой рукой Род отодвинул Марлен, а правой, поднял меч.

В то же время, человек в черной одежде выхватил второй кинжал, испуская густой убийственный свет из своих глаз.