Дариан медленно открыл глаза.

Его окружали темные небеса и белый туман. Рыцарь Смерти молча осматривал местность, поглаживая гриву своего коня под собой. Кошмар, его лошадь, почувствовала его прикосновение и тихо заржала в ответ.

Говорили, что мир нежити бесцветен. Когда они решили оставить свою плотскую оболочку и войти в вечную жизнь, они также оставили свою способность видеть прекрасный мир. Независимо от того, насколько ярким или экстравагантным был цвет, он был только черно-белым в глазах нежити. Именно по этой причине нежить всегда была такой кровожадной и агрессивной. В их глазах больше не было ничего, что стоило бы помнить или лелеять. Только смерть и разрушение могли дать им чувство превосходства.

Когда-то Дариан был рыцарем пограничной армии Страны Тьмы. Он нарушил военные правила и был вынужден бежать из страны, прежде чем поселиться в этой пустынной долине.

Вот уже двести лет он бродил по этой земле. Для большинства людей это был очень долгий срок, но Дариан знал, что по отношению к другим "бессмертным" неживым, два столетия были всего лишь мимолетным моментом.

Было еще слишком рано возвращаться в Страну Тьмы. Если бы он вернулся сейчас, то наверняка получил бы смертный приговор.

Должен ли я остаться в этом пустынном месте навсегда?

Вначале Дариан неоднократно задавал себе этот вопрос. Но через некоторое время он обнаружил, что больше не заботится об этих пустяках. С тех пор как он стал нежитью, его человеческие желания медленно угасали, как и его плоть. Его представления о времени, одиночестве и потребностях, полностью исчезли. С определенной точки зрения, нежить была подобна марионеткам с сознанием.

Однако Дариан был исключением; он все еще сохранял некоторые из своих человеческих эмоций, поэтому он смог нарушить приказ своего начальства.

Дариан слегка задрожал.

Он чувствовал, как слабеет аура его подчиненных, Гигантских Скелетов. Это была необычная ситуация, которая никогда не случалась с тех пор, как он ступил на Тихое Плато. Эти Гигантские Скелеты не происходили из Страны Тьмы, вместо этого Дариан приручил "местные виды" нежити после прибытия сюда. Хотя их сила не превышала и десятой доли силы Скелетов Стражей в Стране Тьмы, он был уверен, что никто не сможет соперничать с ними в этом пустынном месте.

Но сейчас что-то было не так.

Волна магической энергии распространилась в воздухе.

Дариан обернулся и увидел падающие с неба молнии.

Кто-то нападает!!

Дариан тут же насторожился. Он поднял свое копье и гигантский щит сбоку, прежде чем закрыть забрало шлема. Затем он натянул поводья Кошмара и направил его к полю боя.

Как нежить высокого уровня с сознанием, он мог легко обнаружить хаотические магические всплески в воздухе. Подобно бушующей приливной волне в океане, она обрушилась на его дремлющее сердце, которое было мертво с давних пор.

Это маг? Маг среднего круга? Это эксперт, посланный Страной Тьмы, чтобы убить меня?

В его голове зазвенел сигнал тревоги, но вскоре он исчез. Он был всего лишь второстепенной фигурой в армии, не знавшей никакой военной тайны. Страна Тьмы не пошлет убийцу только для того, чтобы убить кого-то вроде него.

Тогда остаются маги нежити, но у них не было бы такой силы…

Это аура живых…

Это авантюристы?

Дариан немного нервничал, но в то же время он чувствовал нетерпение. Как нежить, он получал удовлетворение от убийства живых. Наблюдение за тем, как их пламя жизни постепенно угасает, приносило ему радость и счастье, сравнимое с счастьем живых существа, при рождение ребенка.

Дариан не был исключением.

Кошмар начал скакать в направлении шума.

Он приближается!!

Энн стояла посреди долины с сосредоточенным выражением лица. Глаза маленькой фигурки встретились с взглядом монстра в темноте. Для человека, который улыбался даже перед лицом опасности, у Энн было серьезное выражение лица.

И дело было не в том, что она боялась; скорее, аура мертвых всегда вызывала неприятное ощущение у живых.

Она знала, что больше не сможет сбежать.

Держа щит в руке, она стояла прямо и твердо.

Как и предполагала Марлен, Энн не интересовалась принятыми в обществе правилами взаимоотношений людей, то, как она определяла друзей или врагов, было основано исключительно на ее инстинкте. После смерти старого лидера, группа наемников сделала ее очень несчастной. Чего люди не знали, так это того, что Энн на самом деле не возражала против смены руководства, она просто хотела жить в таком месте, где чувствовала бы себя счастливой. Когда старый лидер был жив, все в группе Марка Уайта, казалось, любили ее и заботились о ней. Они были способны терпеть ее поведение и проблемы, поэтому Энн также была готова упорно трудиться, чтобы сохранить свою счастливую жизнь. В каждой битве она выкладывалась на все 100% и храбро стояла в первой линии. Таким образом, она получала похвалу в конце миссии, и для Энн этого было более чем достаточно.

Но после смерти старого лидера, вся группа наемников, казалось, изменилась. Счастливые дни из прошлого постепенно исчезли, когда люди, которые раньше улыбались ей, отдалились от нее. Старшие наемники, которые воспитывали ее, сказали ей исполнить нереализованное желание старого лидера.

Но Энн ничего не понимала! Старый лидер уже умер, как у него могло быть нереализованное желание?

Чего на самом деле хотели эти люди? Энн ничего не понимала.

То, что она знала, было тем, что прежний живой и теплый дом превратился в холодное и разбитое место, которое ей не нравилось.

Она также не думала, что старый лидер хотел, чтобы она что-то делала, поэтому она решила уйти. И в конце концов она оказалась в группе наемников Рода Звездный Свет.

В Звездном Свете царила та же атмосфера, что и в ее старой группе наемников Марка Уайта. Хотя лицо Рода всегда было однотонным, то, как он говорил, все еще заставляло ее чувствовать тепло. Это было то же самое, что и со старым Марком Уайтом - старый лидер ее всегда ругал, но она знала, что он вовсе не ненавидит ее.

Общение с Марлен и Лизе также успокаивало ее. Обе сестры были старше ее, но у них не было той "фальшивой" ауры, которую она чувствовала от многих женщин-наемниц в группе Марка Уайта. Это было что-то, чего Энн никак не могла понять.

В общем, она была рада, что все были искренними и не исключали ее ни из чего. Никто не дистанцировался от нее, и ничто не было сложным. Все будет хорошо, пока она хорошо справляется со своей миссией. Энн обожала такую жизнь.

Так что вполне естественно, что она не хотела потерять это еще раз.

Когда Род вызвал ее и попросил взять на себя эту тяжелую ответственность, она не колебалась ни секунды и быстро согласилась.

Она не только хотела сохранить свой нынешний образ жизни, но и хотела защитить всех, и Энн была уверена, что сможет это сделать.

Даже после посещения предыдущего брифинга Рода, она все еще не понимала, что такое монстр уровня Командир или монстр не уровня Командир. Но когда она услышала дрожь земли и звук приближающихся копыт, Энн поняла, что это опасный противник.

Но она совсем не чувствовала страха. Она только чувствовала, как ее кровь быстро пульсирует по венам, разгораясь с каждым мгновением.

Она подняла щит и сжала левую ладонь в кулак. Затем она несколько раз ударила им по своему щиту.

Бум ... Бум ... Бум…

Боевой барабан?

Дариан был удивлен на мгновение, когда услышал этот звук, но в то же время, он также увидел пламя жизни, горящее перед ним.

Рыцарь Смерти почувствовал, что этот свет был слишком ослепительным, и он обнаружил, что звук барабана также исходит оттуда!

Ты хочешь бросить мне вызов? Как интересно!

Рыцарь Смерти невольно усмехнулся. Он направил копье вперед и закричал.

Кошмар понял команду своего хозяина и немедленно ускорился. За долю секунды на земле остались только четыре горящих следа от копыт; всадника и лошади нигде не было видно!

Дариан наклонился и направил свое копье на пламя жизни, которое все еще было на том же месте. В этот момент он не мог не представить, как это будет выглядеть, после того, как его копье пронзит эту плоть... он хотел ощутить вкус отчаяния и страдания своего противника…

Энн также заметила, что противник внезапно ускорился и немедленно отреагировала, выставив вперед щит. Длинный металлический стержень полетел вперед, в то время как бесчисленные острые шипы появились на поверхности ее щита. На этот раз она не зарыла щит в землю, как раньше, вместо этого она активно бросилась вперед, чтобы атаковать!

Дариан видел, что она делает, и не мог сдержать волнения. Его копье было нацелено прямо на щит Энн, когда он пришпорил лошадь.

Вперед!!!