Глава 6 – Падение и неожиданная встреча

В общей сложности существует пять лабиринтов, более известных как «Пять Лабиринтов Лордов», созданные Маоу базы для своих войск.

Каждая из них находится под защитой могучего Мазоку, зовущегося не иначе как «Лорд Демон», причём чтобы победить хоть одного из них, не хватит даже всей военной мощи одной страны.

Ну и естественно, что в «Лабиринте Царства Теней» обитал один из пяти Лордов. Этот Лабиринт был создан для демонов, черпающих свою силу от элемента земли. Поэтому и демон или Мазоку, защищавший «Сердце Лабиринта» зовётся «Лордом Демоном Земли».

В прошлом я штурмовал пятнадцать подземных уровней, причём полы или потолки, смотря с какой стороны посмотреть, были не слишком прочны. И во время боя об этом необходимо помнить всегда, так как от неосторожного сильного удара пол может провалиться, помимо падения с огромной высоты привлекая к себе толпы не слишком дружелюбно настроенных демонов.

Правда у меня не было никакой уверенности, что сейчас те пятнадцать уровней остались неизменными. Но тем не менее, мне не остаётся ничего другого, кроме как спускаться до самого низа, на самый нижний уровень.

Вздохнув, я с помощью «Камня Магии» применил заклинание физического усиления, и одновременно с ней магию маскировки, скрывая своё присутствие.

- «ГУРУААА!!!»

Нда… с этим демоном маскировка мне не сильно помогла, так как с помощью своего чрезвычайно развитого природного чутья он попросту «чувствовал» где я нахожусь.

«Маддонга» - состоящая из жидкой грязи ужасная пародия на человека, приближался ко мне с громким топотом.

- «Ха…»

- «ГАГУААА?!»

Я увернулся от выглядевшей будто бревно руки, после чего тут же нанёс удар Драгоценным Мечом ему в шею, и… его голова свалилась на пол. Впрочем, чего и следовало ожидать от такого превосходного меча; грязевой голем был повержен всего лишь от одного не слишком-то и сильного удара.

- «Похоже на этом уровне, я смогу сражаться исключительно с помощью физического усиления и своего мастерства в фехтовании.»

Всё же я до сих пор помню все характерные движения и удары демонов, с которыми я когда-то сражался. К тому же ещё я довольно неплохо повысил свои силы благодаря «Магическому Кольцу Силы» и «Камням Магии», что позволяло мне сражаться с должной эффективностью.

Но вначале я просто прошёлся по первому уровню Лабиринта, проверяя свои текущие способности и освежая в памяти изученную мной когда-то технику фехтования.

Вот только меня огорчала одна вещь… даже с помощью «Камней Магии» я всё равно не мог использовать высокоранговую магию. И хоть на демона низкого или среднего ранга хватит и этого, но вот для демона высшего ранга я могу рассматривать её лишь исключительно как средство для отвлечения внимания. Поэтому вполне логично, что сейчас я принял решение сражаться в основном полагаясь на меч, а магию использовать исключительно как средство усиления и поддержки.

И вот мой спуск вниз начался…

Те демоны, что не могли меня ощутить - попросту мною игнорировались. А с теми, кто всё-таки меня чувствовал - я старался расправляться как можно быстрее.

Так как внутреннее устройство Лабиринта претерпело довольно существенные изменения, то мне приходилось тратить довольно много времени на поиски ведущих на нижние уровни переходов. Хотя всё равно стоит отметить, продвигался я довольно быстро… правда это стало возможным из-за того, что не встречалось никаких крупных сил демонов способных надолго меня задержать, но не суть.

И в тот момент как я подумал, что всё проходит слишком легко…

- «ГААА!!!»

- «ВУООООО!!!»

- «Да чтоб тебя.........!»

Как раз в момент спуска на восьмой уровень, путь мне преградило неожиданно большое количество демонов.

…Здесь у них что, какое-то собрание?!

Обстановка вокруг лестницы накалялась. Грязевые големы, скелеты и даже земляные ящерицы - огромное количество демонов одновременно на меня набросилось.

- «Пфф…»

Я безостановочно уклонялся и атаковал, всё-таки ни один из этих демонов не был достаточно силён. Угрозу они представляли лишь из-за своего огромного количества, тем более что нынешний я, не мог быстро расправиться со всей этой оравой.

- «Мне начинает это надоедать…»

Я перехватил меч одной рукой, в то время как второй потянулся было к сумке, намереваясь немного их проредить, как тут… это произошло и без моего участия.

Недалеко от меня взорвался целый участок стены, мгновенно убив находившихся там демонов разлетевшимися осколками.

- «Ааах... как же я давно не видел людей!»

То, что появилось - было особенно огромным грязевым големом. Он приближался ко мне с будто навечно прилипшей к его губам отталкивающей грубой ухмылкой, раскачиваясь из стороны в сторону своим необъятным телом.

- «Хоть девушка и была бы получше, но человек это тоже неплохо! Я собираюсь втоптать тебя в грязь, ха-ха-ха...!!!»

- «Редкий вид демона…?»

В основе своей демоны не могут говорить, так как обладают довольно слабым интеллектом. Но редкий вид может обладать и высоким интеллектом, позволяющим ему осмысленно разговаривать; ну и кроме того он намного сильнее и опаснее обычных демонов.

- «А ну пошли все отсюда вон! Мешающая мне пройти мелкая надоедливая мошкара!!!»

Начал он смеясь безжалостно расшвыривать руками и ногами стоящих у него на пути демонов. Страдали даже его соплеменники, грязевые големы, их тела были переломаны настолько, будто они были пропущены через дробилку.

- «Хо, разве эти демоны не твои родственники?»

- «Что?! Этот ничтожный мусор, да я могу сделать с ними всё что захочу!!!»

- «Вот как….»

За исключением очень редких исключений, в принципе все демоны такие изначально. Они уничтожают своих сородичей исключительно из-за удовлетворения своей собственной жажды убийства, и как все могли видеть, даже после появления интеллекта - их поведение особо-то и не меняется.

Хм, вот оно что…

Получается, нет особой разницы между людьми, Мазоку и демонами - они одинаковые!

Теперь, я понял…

- «Немного неприятно осознать это только сейчас.» (Иори)

Маддонга (Маддонга – редкий вид демона типа грязевой голем) начал меня атаковать. Если бы на моём месте был обычный человек, то всего лишь от одного касательного удара - он мгновенно стал куском окровавленного мяса. Ну а я… я был способен парировать его удары своим Драгоценным Мечом.

В этом бою я воспользовался техникой «Гибкого Меча», которой я овладел ещё во время своего героического прошлого. Данная техника с помощью быстрых лёгких парирующих ударов позволяла постепенно подавлять превосходящую силу противника.

- «Что, ты ещё жив мошкара?!!!»

Маддонга, что был абсолютно уверен в своей физической силе - пребывал в полнейшем шоке, от неожиданности он даже ненадолго застыл. Ну а я просто не мог не воспользоваться этим подарком, начав наносить по нему удары со всей силы, будто рубя топором необычайно прочное дерево. И вот разрубленное пополам Драгоценным Мечом туловище Маддонга начало заваливаться.

- «Как, Гиааа?!!!»

Маддонга испустил предсмертный крик и замолчал, так как мной не раз было проверено - мёртвый демон кричать больше не может.

- «Гииии…?!»

Впечатлённые гибелью редкого вида, окружавшие нас демоны в ужасе разбежались. Ну а я не став пытаться их задержать, сам постарался как можно скорее покинуть это место.

◆

Одиннадцатого уровня я смог достичь спустя четыре часа.

Вот только количество преследующих меня демонов всё продолжало и продолжало увеличиваться. Тысячи и тысячи их безостановочно за мной гнались.

Сделав ставку на мобильность, я изначально подобрал себе лёгкую броню, но так как она была сделана из высококачественных материалов, то можно было считать, что защищён я был достаточно неплохо.

- «Шаааа!»

Огромный демон заблокировал мне путь. Нижняя часть его тела была как у паука, а верхняя как у голема, и был он известен как Земляной Паук. Этот демон в «Лабиринте Царства Теней» по праву считался самым опасным существом.

- «Гииии!!!»

Не дав мне даже секунды на раздумья - Земляной Паук открыл свой огромный рот и плюнул белым шаром.

В нём содержалась сильноклеющаяся паутина, которую этот демон мог производить в огромнейших количествах. И будто прочитав мои мысли, эта тварь начала непрерывно плеваться ими: и подпрыгивая то вверх, то вниз - они полностью закрыли за ним проход паутиной.

- «Похоже, что выбора у меня больше не осталось…»

Приняв решение, я достал из своей пространственной сумки два одинаковых «Камня Магии», которые я захватил с собой при побеге из Королевского Дворца. Сжав один из них в руке, я прокричал:

- «Магический Взрыв!»

И что есть силы бросил начавший ощутимо вибрировать камень в приближающихся ко мне сзади демонов. Излучая яркий свет «Камень Магии» исчез в гуще демонов и практически сразу же взорвался.

Попавших в эпицентр взрыва демонов просто испарило, но понятное дело, что всё прибывающих и прибывающих демонов я таким способом уничтожить просто не смогу. Они будто впали в некое боевое безумие, пытаясь прорваться ко мне сквозь трупы своих сородичей.

- «ГУРУООО?!»

Вдруг раздался какой-то вибрирующий гул, а пол задрожал и рухнул вниз. Демоны падали в провал один за другим, даже не в состоянии остановиться, так как сзади на них в исступлении напирали другие демоны, ещё не осознающие что бегут прямиком к своей смерти.

- «Теперь и моя очередь!»

Я чётко понимал свои силы, поэтому от приближающегося ко мне Земляного Паука я собирался сбежать, прыгнув в новообразованный спуск на нижний уровень.

Так что увеличив с помощью «Камня Магии» до предела свою физическую силу, я прыгнул вниз.

- «Циклон!»

Примерно в середине своего падения, я вновь воспользовавшись «Камнем Магии» - создал «Циклон». И благодаря этому заклинанию смог погасить свою силу падения, мягко приземлившись на гору из трупов демонов.

- «Похоже, что я поступил немного опрометчиво...»

Обломки перекрытия верхнего яруса всё ещё продолжали падать на мёртвых демонов. Среди них оказался и Земляной Паук, преследовавший меня до конца… до его конца, что конечно не могло меня не радовать.

Как бы то ни было, но демоны теперь меня больше не преследуют, ха-ха-ха...

И хоть это и было чрезвычайно опасно, но создание кратчайшего перехода на другой уровень можно было считать вполне успешным.

- «Без всех этих демонов, я вряд ли бы когда решился воспользоваться таким способом.»

Ну да ладно - это был двенадцатый уровень. Число уровней конечно могло измениться, но если отталкиваться от его прошлой планировки - то впереди было ещё три уровня. «Сердце Лабиринта» всё ближе… впрочем как и «Лорд Демон Земли».

Мой расчёт был на то, что я смогу как-то прокрасться мимо «Лорда Демона Земли», схватить «Сердце Лабиринта» и быстро с ним скрыться. В этом мне должно было помочь большое количество «Камней Магии» и усиление от экипировки… так что это не было так уж безумно, как это могло показаться на первый взгляд.

- «Хм... а почему бы и нет.»

Рядом с мёртвым Земляным Пауком лежал белый шар, очень похожий на содержащий в себе очень вязкую паутину «Кокон Шар». Обработать его конечно будет довольно таки сложно, но тем не менее это может оказаться очень полезным козырем, так что я спрятал кокон в свою сумку.

- «Хм...»

Проверив количество оставшихся у меня «Камней Магии», я двинулся в поисках перехода на следующий уровень.

По мере моего продвижения, дрейфующие в воздухе миазмы становились всё более плотными и яркими, создавая какие-то фантасмагорические картины. Вот только я не мог позволить себе ими любоваться.

- «......?»

Миазмы представляли собой своеобразный газ, являющийся питательной средой для демонов, нечто вроде особо питательной пищи для людей. Так что в нижних уровнях, где миазмы становились всё более плотными, ими соответственно насыщались и быстрее развивались более сильные демоны. Поэтому постепенно продвигаясь дальше, я всё больше и больше увеличивал осторожность.

К моему огромному счастью, в бытность свою Героем я изучал и другие навыки, не полагаясь исключительно на одну лишь Силу Героя. И они же, как раз меня сейчас и выручали, позволяя выжить в столь опасном месте.

......Горечь вновь наполнила моё сердце, когда я вспомнил тех, кто меня всему этому научил.

Затаившись, я пропустил мимо себя очередного Земляного Паука, стараясь даже не дышать, пока пол не перестал подрагивать от его тяжёлой поступи. После чего начал потихоньку продвигаться к месту, где миазмы становились всё более плотными.

Наконец-то я достиг тринадцатого уровня, причём в довольно неплохом темпе.

- «Ещё немного...»

На нижнем уровне Лабиринта помимо «Сердца Лабиринта», находится ещё и ведущая наружу особая Формация Перемещения. Собственно на которую я и возлагаю очень большие надежды, так как она позволит мне быстро покинуть Лабиринт.

Итак, сначала мне нужно найти «Сердце Лабиринта» и найти местоположение Формации Перемещения. После чего как-то отвлечь «Лорда Демона Земли», схватить «Сердце Лабиринта» и со всех ног бежать к Формации.

По-моему план неплох, так что приму его за основу к действию.

В прошлый раз, защищавшим «Сердце Лабиринта» «Лордом Демоном Земли» был огромный голем. Он был невероятно силён, но медлителен, а его интеллект оставлял желать лучшего.

Тогда мы шли именно за смертью «Лорда Демона Земли», вот только сейчас мне было необходимо одно «Сердце Лабиринта», поэтому никакой необходимости в сражении с Лордом не было… к тому же сейчас в свою победу над ним, я честно говоря не особо-то и верил.

Использовать «Сердце Лабиринта» я смогу лишь оказавшись в безопасности, так как даже предположить не могу, что будет со мной происходить во время активации «Знака Героя»… я не исключаю даже обморока. Вот только в случае если мне действительно некуда будет деваться, придётся наплевав на весь возможный риск его использовать … но ладно, посмотрим.

Нужно в мельчайших деталях продумать все свои действия, ведь сейчас к сожалению сила была совсем не на моей стороне.

- «.......?!»

Внезапно задрожал пол… хотя нет, не так - задрожал весь Лабиринт!

- «А это ещё что такое...?!»

*ШАРХХХ*

Дрейфующие в воздухе Лабиринта миазмы потускнели и исчезли, отчего со всех сторон раздался полный боли рёв демонов. Я уже был свидетелем подобного явления, а если точнее, то целых пять раз.

- «Сердце Лабиринта было украдено...?!»

Как раз в этот момент… кто-то меня опередил!

С нижнего уровня раздался грохот следующих друг за другом взрывов. Похоже кто-то уже сражался с «Лордом Демоном Земли», причём звуки боя постепенно приближались ко мне.

- «Ну и что же мне делать...?»

Для того чтобы восстановить свою силу, мне было необходимо «Сердце Лабиринта». Поэтому хоть я и не знаю кто это сделал, но я не могу позволить ему его забрать.

- «.....!»

*ЗОКУРИ*

Леденящий холод прошёл через мой позвоночник, как будто его хотели вырвать из спины, отчего я в бешеном рывке отпрыгнул в сторону. А в том месте где я только что стоял, расколов пол вылез огромный шип.

- «Что за…?!»

По полу от шипа начали змеиться трещины, их становилось всё больше и больше, а затем… пол рухнул.

- «Да что же это такое…?!»

В ярости прокричал я, одновременно с этим активируя заклинания, что позволили мне целым и невредимым приземлиться на пол следующего уровня.

Прямо передо мной находилась огромная гора камней, тут же приковавшая к себе мой взгляд.

- «Кажется сюда решила залететь ещё какая-то сумасшедшая букашка……?!!!»

От прозвучавшей из огромной пещеры в горе голоса - у меня закололо в висках, такая в нём содержалась сила.

И только услышав это я понял, что же это было такое. Дело в том, что я приземлился не просто перед огромной кучей камней, это был…

- «......Пещерный Дракон!»

Два огромных глазных яблока размером с рост человека и будто вытесанная из камня морда. Гигантская пасть с кучей клыков, выглядевших как ряды острейших сталактитов. Его огромное тело было полностью покрыто камнями, что и ввело меня в заблуждение.

Но что было самое хреновое, от него шло непередаваемое давление, не идущее ни в какое сравнение с бывшим «Лордом Демоном Земли», которого я однажды победил.

Чёрт, сейчас сражение с ним определённо приведёт к моей смерти…

- «А сложность всё растёт и растёт, нда...»

Я не могу продвинуться вперёд, так как сейчас он блокировал ведущий туда путь. Оглянувшись назад я увидел, что к счастью там остался не заваленный проход, через который я и собрался прямо сейчас сбежать.

- «Эй, человек помоги мне!»

Откуда-то из-за Дракона раздался голос девушки… эм, но ведь там была стена?

Хотя, скорее всего владелица этого голоса была загнана Драконом в угол.

- «Тсс, какие хитрецы!»

Внезапно, Дракон вздрогнул и яростно заревел, одновременно с этим начав бить хвостом по стене. Думаю не ошибусь если предположу, что девушка атаковала его с помощью магии.

…Причём с очень большой вероятностью именно она и похитила «Сердце Лабиринта».

- «Выжить при попытке добыть «Сердце Лабиринта» будет сложновато...»

Но всё же я решился и достал «Камень Магии».

- «ДРАКОН посмотри сюда!!!»

- «……?!»

Иссушив до дна «Камень Магии» - я активировал заклинание Молнии, которое развернувшись в паутину, полностью накрыло морду Дракона.

- «ГУАААА......!!!»

Яркая золотистая молния временно его ослепила, правда какого-нибудь значимого урона не нанесла. Но урон был не главным, ведь из-за вызванного молнией шока Дракон на мгновение замер.

- «Есть!»

В тот же миг владелица голоса на высокой скорости выскочила в просвет, образовавшийся между Драконом и стеной, и побежала в мою сторону. Причём даже не затормозив, она схватила меня за руку и с силой за собой потащила.

- «Беги за мной!»

- «Э-эй, стой!»

Но полностью проигнорировав мой возмущённый крик, девушка даже не обернулась. Ну и так как я был не в силах её остановить - мне пришлось начать бежать за ней.

Никогда бы не сказал, что в столь хрупкой на вид девушке может скрываться такая подавляющая сила!

- «Я не позволю тебе сбежать, ПРЕДАТЕЛЬНИЦА!!!»

Раздался позади нас рёв Дракона.

Вытянув своё огромное тело, он открыл пасть и выдохнул.

- «Ааа...!»

Раскалывая пол и разбрасывая повсюду осколки, нас догоняла волна из острейших камней. Вдруг раздался оглушительный треск, и мои ноги перестали ощущать, какую-либо опору.

- «Наза......»

- «......!!!»

Из-за того, что девушка цепко держала меня за руку, я просто никак не мог среагировать. Ну а когда я почувствовал, что падаю - то было уже поздно что-либо предпринимать.

- «Проклятие!»

Пол быстро приближалась, и когда я уже собирался со всего маху его поцеловать, вдруг...

- «Оп!»

Я оказался прижат к чему-то мягкому. С удивлением я посмотрел на девушку, что взяла меня на руки и которая сейчас падала вместе со мной. И… она с лёгкостью приземлилась на ноги, лишь слегка присев.

Без какой-либо магии? Она действительно человек...?

- «Хмм! Кто бы только мог подумать, что ты так быстро окажешься в моих объятиях?»

Как я не был потрясён словами девушки, но тем не менее задрав голову начал высматривать нашего преследователя… вот только его всё не было.

- «Эта огромная туша не сможет достать нас здесь.»

Произнесла она, тоже посмотрев вверх… всё ещё держа меня в объятиях.

Преследующего нас Дракона и вправду нигде не было видно, да и никакого присутствия демонов поблизости тоже не ощущалось.

Похоже опасность миновала?

Эм… интересно, как долго она собирается меня держать?

- «Может ты меня опустишь……?»

- «Ох точно, ты такой худенький - что я тебя даже не чувствовала. Ты хорошо питаешься?»

И произнеся это, она опустила меня на землю.

Эта девушка совершенно лишена тактичности!

- «Спасибо, что спасла меня…»

- «Не стоит, ведь ты тоже мне помог. Не грохнись ты так вовремя, вряд ли бы я смогла сама выбраться. Так что позволь и мне выразить тебе свою благодарность.»

Скрестив руки на груди и глядя на меня сверху вниз, она общалась со мной в какой-то пренебрежительной манере.

Что это за высокомерная девушка?

Мне кажется, или я её уже где-то видел…?

И вдруг я застыл.

- «Ээээ......?!»

Спускающиеся ниже талии серебристые волосы, золотистые глаза из которых явственно исходила сила. Кроме того на её коже, которую можно было рассмотреть сквозь дыры в одежде, просматривались плавающие чёрные линии, складывающиеся в какие-то символы. Её фигура была неотличима от человеческой, но исходящая от неё магическая сила не оставляла никаких сомнений в том, что предо мной стояла Мазоку.

Как я и предположил из-за её физических возможностей - эта девушка не человек.

- «Хмм?!»

Выглядевшая озадаченно девушка, что склонив голову сейчас внимательно за мной наблюдала, была мне очень даже хорошо знакома.

…Эльфисузаку Хиральдо!

Мазоку, с которой я сражался перед своей смертью более тридцати лет назад…