***

Прошел месяц с тех пор, как я покинул академию.

За это время я только и делал, что тренировался в одиночестве.

Теперь, когда я Герой, мне нужно стать сильнее.

Ну, это только оправдание. Мне нужно чем-то занять себя, иначе я сойду с ума.

Тренировки заставляют меня чувствовать себя немного лучше.

Судя по тому, что я слышал, смерть Джулиуса держится в секрете от всего мира.

Мой отец, вероятно, сыграл в этом большую роль, но вполне возможно, что и другие королевства сочли бы опасным сообщать о смерти Героя во время таких волнений.

Слухи уже распространились на поле боя, но еще не дошли до нашего королевства, которое находится далеко от линии фронта.

С тех пор демоны не нападали.

Их армия, как и наша, понесла значительные потери в сражении, поэтому предполагается, что они не будут действовать в течение некоторого времени.

Но я не могу ослаблять бдительность.

Для меня это больше не чужая проблема.

Академия, похоже, все еще работает.

Я часто использую «Дальнее общение», чтобы общаться со Сью, Катией и остальными.

— Как там у вас?

— То же, что и всегда. Если не считать некоторого замешательства по поводу того, почему ты так внезапно покинул академию.

— Понятно. Передай всем привет от меня, ладно?

— Да. Конечно.

— Привет, Сью. Как дела?

— Все в порядке.

— Это хорошо. Что нового?

— Сегодня Юри была отозвана церковью.

— Правда?

— Да. Скорее всего, информация о смерти Джулиуса достигла церкви.

— Ага, и поскольку она должна стать следующей Святой…

— Верно. Как думаешь, что случилось со Святой, которая сопровождала Джулиуса?

— Как я слышал, все его соратники, кроме Хиринфа, умерли.

— …Ясно.

— Мне сказали, что Хиринф скоро вернется. Надеюсь, что смогу поговорить с ним. У меня есть много вопросов.

— Угу. Пожалуйста, постарайся не привлекать к себе слишком много внимания, ладно?

— Хм? Отец сказал мне не говорить о том, что я Герой, пока об этом официально не объявят, если ты это имеешь в виду. Я не сделаю ничего глупого.

— Надеюсь, что нет.

— Да ладно тебе, не говори так. Беспокоишься обо мне?

— Кончено, беспокоюсь.

— Ох. Ну… спасибо.

— ...Пожалуйста.

У нас было много подобных разговоров.

Хиринф — друг детства Джулиуса, воин, который сражался бок о бок с ним.

Я встречал его несколько раз, когда он был вместе с моим братом.

Как только Хиринф вернется, я обязательно задам ему несколько вопросов.

Как умер мой старший брат?

Честно говоря, мне трудно поверить, что мой брат мог быть побежден так легко, ведь он был невероятно сильным.

Он попал в трусливую ловушку? Или столкнулся с армией, слишком многочисленной даже для него?

Мой брат ни за что не проиграет в поединке один на один.

Когда Хиринф вернется, я наконец смогу получить некоторые ответы.

К настоящему моменту мы получили гораздо больше информации о положении дел на поле боя, но большинство фактов, касающихся Джулиуса, все еще неизвестны.

Хиринф — единственный член команды моего старшего брата, который выжил. Это все, что я знаю.

Единственный маг в этом Королевстве, который способен использовать «Телепорт», в настоящее время занят сбором информации, поэтому я думаю, что будет быстрее дождаться прибытия Хиринфа.

Вся информация, которую маг принес с поля боя, была ужасной.

На границе между территорией людей и демонов каждая сторона построила крепости, чтобы предотвратить вторжения.

На стороне людей было восемь крепостей, которые долгое время отбивали атаки демонов.

Но в этой войне демоны послали войска, чтобы атаковать все восемь крепостей.

Хотя точное число солдат неизвестно, говорят, что это была самая большая армия, когда-либо собранная.

Империя Ренксандт, которая является самым близким к границе Королевством, отбивалась изо всех сил вместе с подкреплениями из соседних стран.

С точки зрения масштаба, не будет преувеличением сказать, что сейчас идет тотальная война между людьми и демонами.

И из восьми человеческих крепостей половина пала.

Самая тяжелая потеря — Форт Кусорион, наша самая важная точка обороны.

По-видимому, сражение шло хорошо, пока из ниоткуда не появился огромный монстр, после чего форт был разрушен.

Судя по его внезапному появлению, многие считают, что его вызвали демоны, но, похоже, он также атаковал армию демонов.

Монстр, который был вызван, известен как монстр легендарного класса: невероятно сильный паук-монстр, Королева Таратектов.

Согласно докладам, это ходячее бедствие, которое уничтожило целую армию, возглавляемую Героем.

Поскольку она также атаковала своих союзников на стороне демонов, мы подозреваем, что ее вызвали на поле боя без контракта. Но в любом случае это существо представляет собой огромную угрозу.

Это была не единственная атака, в которой использовали монстров.

По-видимому, Форт Окун был разрушен целым роем тварей.

В данном случае это был вид под названием «Аногратч», также известный как «мстительная обезьяна».

Этих монстров периодически обнаруживают вблизи границы между людьми и демонами. Общеизвестно, что если один из них будет убит, то остальные члены стаи не успокоятся, пока не уничтожат убийцу.

Воспользовавшись этим фактом, армия демонов каким-то образом засунула живого Аногратча в Форт Окун, где один из солдат крепости убил его.

Это привело к тому, что огромная орда Аногратчей обрушилась на крепость в поисках мести, атакуя до тех пор, пока она в конце концов не пала.

Если и есть в этом что-то хорошее, так это то, что Аногратчи поселились в крепости, так что армия демонов тоже не сможет ею воспользоваться.

Две других крепости были разрушены в результате военных нападений.

Хотя остальные четыре крепости уцелели, они тоже не остались невредимыми.

Три из них едва избежали полного уничтожения. Никто из вражеских командиров не был взят в плен, так что мы не можем всерьез рассматривать это победой.

Только Форт Дазарро, находившийся под командованием старейшины Ронандта, считавшегося самым сильным из ныне живущих человеческих магов, смог одержать полную победу, уничтожив вражеского командира и не понеся при этом тяжелых потерь.

Если посмотреть на ситуацию в целом, то она выглядит в лучшем случае патовой.

Но учитывая, насколько сильно ухудшилась наша оборонительная позиция, пожалуй, можно назвать это поражением.

Армия демонов понесла сопоставимое количество потерь, но с учетом того, что большинство наших крепостей повреждены или разрушены, им удалось открыть путь на человеческую территорию.

Нет никакого способа узнать, когда они реорганизуют свои силы и начнут настоящее вторжение.

И когда штурм возобновится, я буду стоять в первых рядах в качестве нового Героя.

Честно говоря, мне страшно.

Я всегда мечтал когда-нибудь сражаться на стороне Джулиуса, но думал, что этот день все еще в далеком будущем.

Я никогда не думал, что мне придется так быстро отправиться на поле боя, и уж точно никогда не думал, что мой брат умрет.

…Нет, я должен перестать обманывать самого себя.

Даже если бы Джулиус все еще был бы жив, я сомневаюсь, что когда-нибудь сражался бы на его стороне.

Сражения пугают меня.

Я даже монстров не хочу убивать. Если бы у моего противника была ясная воля и разум, я бы ни за что не смог этого сделать.

Но это не потому, что я такой же добрый и заботливый, как Джулиус.

Я — трус.

И все же я должен стать его преемником в качестве следующего Героя.

Никто лучше меня не знает, что я никогда не смогу стать таким невероятным Героем, каким он был.

Поэтому звание «Героя» для меня — невыносимая ноша.

Кроме того, я теперь совсем один.

Ни Сью, которая была рядом со мной с тех пор, как я родился, ни Катии, с которой я проводил время еще со времен наших предыдущих жизней.

Они сейчас в академии. Я не могу взять их с собой на поле боя.

Кроме того, Сью — Принцесса, а Катя — дочь Герцога.

Даже если война окажется битвой за судьбу всего человечества. Нет, особенно, если это случится, то я никогда не поставлю их в такое опасное положение.

Хотя, вполне возможно, что Юри будет со мной, если ее назначат на роль Святой.

Но это только в том случае, если ее выберут из числа других кандидатов на будущую святую.

Единственный человек, который может пойти со мной, не беспокоясь о своем положении — Фей, которая заключила со мной контракт. Но даже так, я не уверен, что хочу взять ее с собой.

Прежде чем меня назначили новым Героем, Фей и я официально заключили контракт как мастер и фамильяр.

В результате, сейчас я могу призвать Фей из любой точки мира с помощью навыка «Призыв».

Технически, я также могу использовать этот навык, чтобы отдавать приказы, которые Фей будет вынуждена выполнять, но у меня нет намерения делать это.

Отношения между хозяином и фамильяром — всего лишь формальность; мы все еще равны.

Контракт заключен только для того, чтобы я мог вызвать ее, если понадобится.

Честно говоря, я вообще не был заинтересован в заключении контракта, но именно Фей предложила это сделать.

Она сказала, что так будет гораздо удобнее.

Но как только я стал Героем, с Фей случилось нечто странное.

Когда я увидел ее в отдаленном уголке замка, я не смог скрыть своего потрясения.

В углу находилось нечто, похожее на огромное яйцо, покрытое белой скорлупой.

И это «яйцо» на самом деле Фей.

Я понятия не имею, почему она вдруг вошла в это яйцеобразное состояние.

Но когда я стал Героем и меня вызвали в замок, случилось вот что.

Когда я оценил его, «Оценка» показала просто «Яйцо Драконида». Я даже не знаю, жива ли там Фей.

Я боюсь разбить скорлупу.

Скорлупа довольно твердая, так что даже если бы я захотел ее расколоть, это потребовало бы немалой силы.

Но если Фей там, я не могу действовать небрежно, иначе я могу причинить ей боль.

Один ученый из замка осмотрел яйцо и сказал мне, что она, вероятно, жива внутри, и я должен оставить все как есть, но это нисколько не ослабило моего беспокойства.

Со мной нет никого из моих друзей, Фей находится в таком странном состоянии, и все же я должен каким-то образом подготовить себя к тому, чтобы стать Героем.

Я чувствую, что давление вот-вот раздавит меня.

Вот почему сейчас я полностью сосредоточен на тренировках.

Я тренирую свое тело без размышлений, держать мои мысли в узде

Это все, что я могу сделать.

Я продолжаю до предела тренироваться, пока мой разум не становится кристально чистым.