Я оставляю обнимающуюся пару наедине и незаметно выхожу из комнаты.

Похоже, что свои проблемы они благополучно решили.

На первое время такое решение, в принципе, сойдет, но в будущем им все же придется друг от друга отдалиться, а то потом совсем жить друг без друга не смогут.

Им еще работать и работать над своими шрамами, да и с будущим они все еще не определились, но, по крайней мере, свою главную рану они залатали.

Хотя помогла им в этом Широ, что я нахожу немного странным. По ней и не скажешь, что она обладает хоть какой-то эмпатией.

Хотя нет, вру. Все же бывали у нее моменты, когда она поразительно точно угадывала, что чувствуют и о чем думают люди.

Она мало говорит, иногда вводит собеседника в заблуждение, но при этом достаточно хорошо понимает чужие чувства. Может, она в тайне в какой-нибудь шарашкиной конторе подрабатывает?

Когда Широ разгромила моих кукольных таратектов, я поняла, что сражаться с ней не стоит.

До сих пор не понимаю, как работает ее бессмертие. Если я попытаюсь от нее избавиться, так и не разобравшись в нем, то вряд ли смогу в будущем снова ее поймать.

У Широ есть Телепорт, скрыться от меня, в случае чего, она сможет без всяких проблем.

И, зная ее, простым побегом все не ограничится. Скорее всего, она придумает мне что-то в отместку, и этим «что-то» снова станет партизанская война на истощение моих сил.

Упустив однажды, я не смогу ее поймать снова, в то время как она сможет атаковать меня в любой момент.

Ее натиск я сдержу, но сомневаюсь, что мои подчиненные такие же стойкие. И если я буду единственной выжившей со своей стороны, то это можно будет считать моим преждевременным поражением…

Широ уже успела подружиться с моими кукольными таратектами.

Не думаю, что она сможет заставить их сражаться против меня, но вот они точно откажутся атаковать ее, когда я им это прикажу.

Она очень опасный противник. Именно поэтому я хочу из нее сделать надежного союзника, а не неудобного врага.

И для достижения этой цели я помогаю слуге и его хозяйке.

Они ей, кажется, нравятся, так что я, в надежде на то, что поднимусь в глазах Широ, начала за ними приглядывать.

Я добра к ним исключительно из-за своих эгоистичных целей, но действительно им помогаю, а не просто притворяюсь, что желаю блага.

Но главный выбор остается все еще за ними.

Если они решат пойти со мной в земли демонов, я их не брошу, в ином же случае нам придется распрощаться.

Да, звучит бесчувственно с моей стороны, но у меня другие приоритеты. Я не могу вечно за ними бегать.

Все это время, пока думала, я шла, и в какой-то момент оказалась в районе, где была ранее.

На этом я не останавливаюсь и иду дальше, пока передо мной не показывается дверь ресторана, в котором мы ели не так давно.

Пройдя еще чуть дальше, я дохожу до трактира и вхожу в него.

— Долго ждете?

— Вовсе нет.

Я присаживаюсь за столик и приветствую человека, сидящего напротив меня, Папу Божьего Слова, Дастина.

Мы не договаривались об этой встрече, но было у меня ощущение, что он, уверенный в том, что я вернусь, будет ждать в ближайшем трактире.

Оно меня не подвело. Он действительно ждал меня, ибо на столе уже стояли напитки на двоих.

Я беру один из стаканов и, не дожидаясь, пока собеседник вытянет свой, чтобы чокнуться, проглатываю его содержимое.

— Тебе не хотелось для начала объявить тост?

— Нет.

Дастин вздыхает, но я его игнорирую.

— Мы не настолько близки, чтобы без повода тосты задвигать.

— И не поспоришь.

Хотя стоит признать, что сейчас мы разговариваем более развязно, что неудивительно, мы ведь не продолжать обсуждать серьезные вопросы собрались, а жаловаться друг другу на свои жизни.

У меня с ним тесная связь.

Этот человек посвятил устранению Потимаса больше всего времени из всех людей на свете, если, конечно, не принимать во внимание меня.

Однако наше отношение друг к другу одним словом не описать.

Если Потимас мой враг, а Гури мой союзник, то этот человек стоит где-то между ними.

В некоторых вопросах мы разделяем одно мнение, но в других мы стоим по разные стороны баррикад.

Сложно сказать: друг он мне или помеха, но в свете последних событий и того, как они повлияли на дуэт вампиров, он, скорее, ближе ко второму.

Но у нас есть и общий враг — эльфы — так что на этом фронте мы союзники.

Однако это еще не значит, что мне стоит все ему рассказывать.

Потимас явно нацелился на реинкарнаторов, и если я ему об этом расскажу, то мне придется рассказать все о них.

И, узнав про реинкарнаторов, он точно не станет сидеть, сложа руки, а попытается новоприобретенной информацией как-то воспользоваться.

Его миссия — защитить человечество. Он основал Божье Слово только ради ее исполнения, ни о какой вере он даже и не задумывался, просто так сложилось, что вокруг религии проще всего собрать массу людей.

Именно поэтому он пытается положить конец религии Богини, проповедующей не самую удобную для него правду.

Он пойдет на все ради защиты человечества. Даже если это «все» будет включать убийство самих людей, и решится на такой шаг Дастин, даже не задумываясь.

Он не волнуется о жертвах меньшинства, если это принесет пользу большинству, так что, если вдруг окажется, что реинакраторы смогут помочь в достижении его цели, он с радостью тут же наложит руки на всех тех, до кого сможет дотянуться.

Поэтому я ничему не расскажу ему о них.

Зная его, он все равно сам о них узнает, и тогда ничто не спасет тех, кого он найдет.

Но кроме умалчивания информации о реинкарнаторах, я никак не собираюсь им помогать. Нет, конечно, если кто-то окажется в пределах моей досягаемости, я буду за ним приглядывать в свободное время, но у меня и так дел по горло. Я не собираюсь ради их спасения бросать все.

Мне не дозволено бросить свою главную цель. Я, как Повелитель Демонов, должна вести свою армию против человечества.

И в этом плане мы с этим человеком, бесспорно, враги.

— Стоит ли твое прощание считать за объявление войны?

— Можешь думать так. Факт лишь в том, что я Повелитель Демонов.

— Значит, этот момент настал… — Дастин тяжело вздыхает, — приближается угроза для всего человечества.

— Ага. Поэтому я тебе и намекаю, что лучше не тратить время впустую на религию Богини.

Если честно, то мне вообще нет дела до этой секты.

Пока они не сдирают с меня шкуру, они могут молиться хоть Богине, хоть Божественному Зверю, то есть мне, да хоть просто какой-нибудь абстрактной сущности.

Хочешь уничтожить религию Богини? Вперед.

Но есть вероятность, что вампирский дуэт останется здесь и, очевидно, для них будет лучше, если войны не будет. Раз уж я за ними приглядываю, то, думаю, у меня есть право хотя бы попытаться переубедить его не начинать ее.

— Солидарен. Мне нужно готовиться к вторжению демонов. Чем я и займусь после того, как разгромлю Богиню, конечно же.

Да, тяжелый случай. Переговоры бесполезны.

Не знаю почему, но он всерьез намерен стереть религию Богини.

— А. Ну ладно. Удачи вам.

— О? Вы приняли мой выбор с куда меньшим сопротивлением, чем я ожидал.

— Есть такое. Это потому, что мне особо нет до этого дела.

— А мне казалось, что у вас есть какая-то эмоциональная привязанность к их идеям.

Я фыркнула на такое заявление.

С чего это мне к ним привязываться?

Основной посыл их культика — молись, молись, молись и тогда Богиня решит твои проблемы.

Поклоняйтесь Богине, и тогда она заметит вас!

Ну и бред.

Она и так сотворила все для них, а теперь они просят еще и приглядывать за ними? Что еще придумаете?

В этом плане Божье Слово куда более логичное. Ведь человек, сидящий напротив меня, когда основывал эту веру, вложил в нее идею об осознании Системы, главной тайны этого мира.

Честно скажу, я считаю, что он гениально придумал, когда сказал, что голос, объявляющий о повышении уровня и навыков, на самом деле божий. И не менее впечатляет то, как он из этого смог построить новую религию.

Большая часть человечества знает о Божьем Слове. Уж если не веруют в него, то хотя бы имеют поверхностное представление о том, что это такое.

Способность находить подобные нелепые идеи и распространять их среди людей, и делает Дастина очень опасным человеком.

Он манипулирует массами, а они и не понимают, что он ведет их к удобным для него умозаключениям.

Это умение — не дар системы и никакой не навык. Он просто сам по себе отличный оратор.

Язык — самое гениальное изобретение человечества, и этот индивид гениально его эксплуатирует.

Ему нужно всего лишь поднять свой голос, обратиться к людям, и их разумы уже охвачены им. Толпы, завлеченные его словами, собираются вокруг него и возносят его еще выше.

И таким вот образом Дастин получил свою несравненную силу.

Как такое возможно? Легко и просто.

Он всегда прав. Все, что он говорит — неоспоримо правильно, по крайней мере, для людей, ведь его цель — защитить человечество.

Люди, видя, как сильно он хочет их защитить, не могут его не уважать.

Странно, что при таком конкуренте религия Богини все еще существует.

Люди, верящие в богиню, отличаются от остального человечества, и Дастин решил, что пришло время эту аномалию исправить, ни больше, ни меньше.

Но, снова повторюсь, так как я не человек, мне, в принципе, без разницы, что там творят люди. Я не приду посмотреть на их пьесу, даже если в этой трагедии они убивают друг друга под предлогом защиты своего вида.

— Судя по виду, ты уже оправился.

— Полагаю, что так. Стоит признать, что мое сердце давно так не ранили.

Слова Меразофиса достигли его.

Он, вероятно, был готов к гневным обвинениям или даже к тому, что его убьют, но не к тому, что его жизнь назовут мелочной.

— Видать в какой-то момент я начал себя переоценивать. Было преступно высокомерно мне полагать, что лишь одна моя жизнь успокоит его чувства.

— Ага, твоя жизнь не сильно-то много стоит. Неудивительно, что он заметил твое безразличие к смерти.

Он не боится смерти. Его больше пугает вероятность краха мира среди людей.

Он считает, что некоторыми людьми, например последователями Богини, можно пожертвовать ради благополучия большинства.

И в это множество «лишних» людей он включает и себя.

Его собственная жизнь для него самого мелочна.

Жизнь того, кому плевать на свою жизнь не ценна, и в особенности это касается тех, кто знает, что после смерти он переродится.

Дастин обладает навыком «Умеренность». Он позволяет ему перерождаться со всеми воспоминаниями из предыдущих жизней.

Для него смерть — это не конец, а всего лишь запятая в его вечном цикле жизни, смерти и перерождений.

И в тот момент, когда он со своих небес решил, что короткого перерыва в своем существовании хватит, чтобы усмирить Меразофиса, тот спустил его на землю.

За последующей реакцией Папы было интересно наблюдать, но в то же время я чувствовала себя отчасти виноватой.

— Тяжело наверно приходится, когда тебя критикует тот, кого ты пытаешься защитить…

Может, каждая его жизнь в отдельности мелочна, но вместе бесчисленные жизни Дастина делают его человека несоизмеримой важности, скопившим решимость и сожаления, что остались после боли лишения людей жизней на благо защиты человечества.

— Но я не должен из-за этого останавливаться.

Голос Дастина полон мучений, но также и стремления продолжать свое дело. Он непоколебимо протаптывает себе дорогу в чистилище, и без сомнения войдет в него обеими ногами, когда настанет его очередь.

Поэтому я и считаюсь с этим человеком.

С ним можно стоять плечом к плечу, до последнего вздоха сражаясь за общие цели.

— Кстати, немного отойду от темы: ты случаем не знаешь, какие еще навыки кроме Бессмертия и твоей Умеренности могут сделать кого-нибудь бессмертным? — спросила я невзначай.

Поскольку Умеренность Дастина делала его в каком-то смысле бессмертным, то возможно он знает что-то, что поможет мне понять необъяснимое псевдо бессмертие Широ.

— Хм? Моя Умеренность не дарует мне бессмертие вообще-то, но… дай-ка подумать. Наверное, Усердие Потимаса можно назвать подобным навыком. Он ведь сам не умирает, так что в каком-то смысле это действительно бессмертие.

Действительно, его предположение не самое безосновательное.

Сколько раз я не убивала новых Потимасов, настоящий все еще был целым и невредимым за барьером в эльфийском лесу без единой царапинки.

Если смотреть под определенным углом, то может показаться, что он остается в живых, сколько бы его не убивали.

Но это не бессмертие, потому что посылаемые им копии действительно умирают.

Хотя если смотреть с такой стороны, то Дастин тоже не бессмертный, потому что он по-настоящему умирает, а потом просто перерождается.

Хм. В чем же секрет бессмертия Широ…

Да, конечно, у нее есть Бессмертие, но Магия Бездны все равно должна была ее убить даже с этим навыком.

Как она смогла пережить мою атаку? Это же невозможно.

Может та Широ, которую я убила, была копией наподобие тех, что использует Потимас?

… Да нет, быть не может.

Единственный навык в распоряжении Широ, который может создавать хоть что-то похожее на копии — это навык «Кладка Яиц», но с помощью него можно создать только самые слабые копии, которые вообще возможны.

Даже Широ не может с такой легкостью сделать клона в такие сжатые сроки, который смог бы выдержать столкновение со мной… наверно. Если она действительно на такое способна, то мне страшно.

— А с чего ты решила спросить об этом?

— А, да так, просто интересно, — ответила я уклончиво.

Широ — моя самая большая проблема на данный момент, и я не хочу, чтобы он знал об этом.

Если он узнает, то сделает все только хуже. Не знаю, как именно, но страшен сам факт того, что он что-то сделает.

Мне ведь не нужна еще пара неопределенных факторов. И без этого трудностей хватает.

…Какая-то часть меня думает, что все-таки будет весело посмотреть на то, как на меня снова свалятся проблемы. Скорее всего, за эту мысль ответственен остаток «мозга прежнего тела», Параллельное Сознание, слившееся со мной.

Такая уж, наверное, работа у этого «мозга прежнего тела», мешать и бесить меня изнутри…

Погодите-ка…

Параллельное Сознание, слившееся со мной?

— Ага!

*Стук!* Я так быстро встала, что мой стул упал.

Так вот в чем загвоздка.

Теперь понятно, почему кажется, что Широ бессмертная.

Блин! Как я раньше-то не догадалась?!

Мне уже дали подсказку, да и вся информация, необходимая для ответа, у меня была на руках!

Она отправляет Параллельные сознания к душам других тел, закрепляет их за ними, и они уже делают все, что ей нужно.

Примерно таким же способом Широ и организовала на меня свою атаку тогда.

Я осталась при своем теле и душе, несмотря на упрямое Сознание, вторгнувшееся в мой разум, только потому, что не снижала бдительности.

Но если процесс захвата удался бы, то захватчик украл бы тело жертвы, а вместе с ним и его жизнь.

И если Параллельное Сознание может угонять другие тела, то и сама Широ наверняка способна провернуть такой же трюк.

Соединив Параллельные Сознания, Кладку Яиц, копии, Дастина и Потимаса, я получила рецепт бессмертия Широ.

По сути, она захватывает тело своего клона, которого создает через Кладку Яиц. Возрождение происходит по принципу псевдо реинкарнации!

Уничтожение главного тела ее не убивает, если душа успела перед смертью первого тела переместиться в другое.

Она смогла избежать моей Магии Бездны, уничтожающей душу, а значит, пока где-то есть запасное тело, она может бросить свое текущее в любой момент.

Теперь все встает на свои места. Она покинула свое тело как раз таки перед тем, как Магия Бездны попала по ней.

Она не контролирует своего клона из своего настоящего тела, как Потимас, и после смерти ей не нужно ждать, пока она переродится, в отличие от Дастина. Она меняет свое основное тело на тело копии, которое после смены соответственно становится новым главным. Ее псевдо бессмертие включает лучшие части бессмертий Потимаса и Дастина.

…Не знаю, кем нужно быть, чтобы догадаться до этого самому. Даже человек, знающий все о бессмертии, вряд ли смог бы правильно соединить все факты.

Как мне удалось так быстро все понять? Вернее, как я вообще смогла додуматься до этого?

— Что-то не так?

— Нет, все в порядке.

Дастин смотрел на внезапно вставшую меня с удивлением.

Но у меня нет времени на него.

— Ладно, делай что хочешь. Я пошла. Наверное, в следующий раз мы встретимся на поле битвы.

— Хотелось бы этого избежать, если, конечно, это возможно.

— Ха-ха. Пока.

Быстро попрощавшись, я выбегаю из таверны как пуля.

Дастин заплатит за чек. Сейчас мне нужно подумать в полном одиночестве.

Голова кружится, а я иду, куда глаза глядят.

Но, как бы много я об этом не думала, каждый раз прихожу к одному выводу: нет.

Вопрос был в том, могу ли я как-нибудь убить Широ.

И ответ — нет, никак не могу.

Учитывая, какое у нее бессмертие, мне нечем ее убить.

Убить кого-то, у кого есть Бессмертие, само по себе сложно, ведь, по сути, в таком случае есть всего два метода нанесение урона: либо с помощью Магии Бездны, либо атаковать их душу напрямую атрибутом Ереси.

Но поскольку у Широ есть Нуллификация Ереси, остается только Магия Бездны.

Казалось бы, мне нужно всего лишь застать ее врасплох и атаковать Магией Бездны до того, как она сможет убежать.

Но она слишком быстра, а Магия Бездны требует много времени для подготовки, так что это, считай, нереально.

В тот раз я попала только потому, что мне сильно повезло, но ей все равно удалось уйти от смерти.

Мне нужно поймать момент, когда она даже не будет подозревать о моей атаке и провести ее, что… невозможно.

Я никак не смогу подготовить такое большое заклинание, не привлекая ее внимания. Фактора неожиданности я лишена, а вместе с ним и шанса на ее убийство.

Но давайте все же ради интереса представим, что я все-таки каким-то чудом попала по ней Магией Бездны.

Сам факт попадания заклинания по телу еще не значит, что она умрет. Ведь это тело у нее не единственное.

Навык Параллельных Сознаний, которым обладает Широ, разделяет сознание на несколько частей, которые равноправны не только между собой, но и по отношению к оригинальному сознанию, так что можно сказать, что каждое ее сознание настоящее.

А теперь представьте, что каждое из этих сознаний получило тело. Тело с разумом оригинала, считай, и есть оригинал, только в другом теле.

Я могла стать еще одной Широ, если бы мозг прежнего тела захватил меня.

Парадоксально, но одна единственная Широ существует в нескольких экземплярах, и я сейчас наблюдаю всего за одной из них.

И только ради того, чтобы убить одну из неизвестного количества Широ, мне придется душу продать, чтобы звезды правильно сошлись.

Нет. Я не могу ее убить.

Я тяжело вздыхаю.

И все же, возможно ли в теории ее убить?

Конечно, возможно. Но пользы от этого никакой, скорее даже наоборот, только проблем доставит.

Я уже подумала, что узнала ее секрет и вся обрадовалась, но толку от него, если я и близко не смогу ей что-то сделать.

Ладно, я сдаюсь. Я не могу убить Широ.

Я не могу ее убить, так что глупо из нее делать врага.

А значит, мне ничего не остается, кроме как завлечь ее на свою сторону.

Если я смогу загрести такого зверя к себе, она станет самым сильным союзником, какого можно себе представить.

Будет непросто.

Моя первая попытка ее подчинения через Присвоение Имени не сработала.

Я называла ее Широ не ради хихонек-хахонек.

Существует навык «Присвоение Имени». Имея его и дав имя кому-нибудь, можно заполучить контроль над существом.

Но, когда я дала имя Широ, ничего не произошло. Наверное, она просто слишком сильна.

В принципе такого результата я и ожидала, но попробовать все равно стоило.

Но вот чего я не ожидала, так это того, что Широ попытается дать имена моим кукольным таратектам.

Они успели к ней привязаться, так что назови она их, то не исключено, что та бы их украла у меня навсегда.

Пока я пытаюсь заполучить Широ, она чуть ли не крадет мои собственные силы.

И самое страшное то, что, судя по ее реакции, она даже не догадывалась, что именно собиралась сделать.

Мне нужно как-то переманить ее к себе, невзирая на то, как она манипулирует всеми, даже не пытаясь специально и не подозревая о своих действиях.

Это будет сложно, но у меня нет другого выбора.

— Прости. Кажется, я не смогу за тебя отомстить.

Я тихо извинилась.

Перед собой я представила королеву таратектов, которую Широ называла «Мамой».

Я обращаюсь не только к ней, но и ко всем ее подчиненным и кукольным паукам, павшим от рук Широ.

Я потеряла столько родственников…

Но я не могу убить Широ.

У меня нет выбора, кроме как принять ее.

— Простите. Простите меня.

Простите меня. Мне, как Дастину, пришлось пожертвовать вами ради высшего блага.

Простите за то, что я такая ужасная мать, что даже не может отомстить за своих детей.

Где-то в городе звучит религиозный гимн Богини.

Я не верующая, но, сама не знаю почему, все равно обратилась к ней с молитвой.

Богиня, прошу, позволь моим родственникам покоиться с миром.

Я сама прекрасно понимаю, насколько эта просьба бессмысленна, но, вопреки этому, продолжаю шептать ее.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist