– Я и не думала, что кто-нибудь к нам присоединится, – Сунь Цзяо никак не могла поверить в происходящее.

– А я ожидал, – самодовольно отозвался Цзян Чэнь. Хотя он тоже удивился, что за ним согласилось пойти столько людей.

Девушка только закатила глаза и не стала отвечать.

Многие прислушались к пламенной речи «лидера», и в результате с ними отправилось в общей сложности 59 человек. Каждый боялся, что подобная трагедия может произойти с его семьёй. Так что большинство групп выживших решило разделиться – часть понесла кристаллы домой, а другая взяла оружие и приняла решение помочь Цзян Чэню расправиться с бандитами.

План состоял в следующем: Fishbon будет главной атакующей группой, потому что силовая броня даёт им преимущество против лёгкого оружия.

Ма Чжунчэнь выделил восемь человек и образовал из них «малый батальон лёгкой пехоты» в качестве группы поддержки. Они будут прикрывать солдат, и защищать их от ПТР. (1)

Оставшиеся пятьдесят разделились на две группы и отправились в разные стороны, чтобы окружить школу с запада и востока. Они должны будут укрыться в тени здания и, в случае если противник окажет жестокое сопротивление основным силам, разыграть ложную атаку и отвлечь его внимание. Если бандиты попробуют сбежать, то они, таким образом, отрежут им пути наступления.

Цзян Чэнь вёл главную атакующую группу вниз по улице. Они приближались к базе Наёмников Хуэйчжун. Время двигалось к вечеру, и затянутое плотными тучами небо окрасилось в тусклый оранжевый цвет. Зомби постепенно начали проявлять активность и атаковали людей. Уже закалённые в сражении с мертвецами, люди убивали их исключительно кинжалами, чтобы не встревожить противника раньше времени.

Вирус х2 Зону Сунцзян не затронул. Днём зомби вели себя апатично. Так, как везде. И, разумеется, кристаллов в их головах не образовалось.

Покосившийся знак c названием школы валялся в стороне. Коррозия хорошо потрудилась за эти годы: название едва можно было разглядеть. Даже издалека виднелись металлические решётки и обмотанные колючей проволокой стены.

Здание совсем не напоминало школу. Скорее отвратительную грязевую крепость. Даже не блещущий великолепием после переоборудования особняк Цзян Чэня выглядел гораздо лучше.

– У вас не осталось высокоэнергетических вакуумных бомб? – вполголоса спросил Ма Чжунчэнь.

Такие бомбы во многом полезны в сражениях людей.

– Нет. Их сложно достать, – ответил Цзян Чэнь.

Наверняка Чжао Чэньу никогда не располагал большими запасами такого смертельного оружия. Саму бомбу и ПУ изготовить несложно, а вот обогащённое топливо вряд ли легко раздобыть. Скорее всего, он продал Цзян Чэню несколько оставшихся партий.

Обычно лагери выживших не интересуются расширением своих владений и не ведут войны между собой. К тому же большие расстояния между островками жизни тоже являются естественным препятствием для ведения боевых действий. Смертоносные высокоэнергетические бомбы забирали с разрушенных военных заводов. Но польза от них была только на ранних стадиях развития лагеря. Теперь, когда все крупные базы уже упрочили своё положение и заработали уважение, необходимость использовать подобное оружие отпала сама собой.

Чжао Ган молча, стоял в стороне, не сводя взгляда с ворот. Остальные выжившие тоже рассредоточились и заняли свои места.

– Приготовиться к атаке, – приказала Сунь Цзяо, открыла бронемашину, достала из кузова злющую Лин Лин и бросила её на землю.

Цзян Чэню очень хотелось понаблюдать за реакцией этой вспыльчивой девушки-киборга, и поэтому он содрал с её рта клейкую ленту, которую использовал в качестве кляпа.

– Пфу-пфу-пфу! Вы осмелились... – она хотела уже впасть в ярость, но, когда Сунь Цзяо внимательно посмотрела на неё, «агрессивный голос» превратился в испуганный комариный писк.

Заметив, что девчонка притихла, Сунь Цзяо оставила её в покое и достала 72мм противотанковую пушку, ужасающее оружие разрушения. Одного выстрела хватит, чтобы разнести на кусочки всех неудачников, которые надеялись отсидеться в укрытии.

Увидев ужасающее оружие в «руках дьяволицы», Лин Лин затряслась и застучала зубами.

– Не переживай. Эта штука не для тебя. Мы не собираемся стрелять в тебя, – Цзян Чэнь не удержался и начал издеваться над ней. Слишком уж испуганный у девчонки был взгляд.

Сунь Цзяо закатила глаза, угрожающе направила дуло на Лин Лин и прицелилась.

Девчонка-киборг чуть не упала в обморок от её действий, но поскольку сейчас она была связана по рукам и ногам, то могла только трястись от страха.

– Не переживай. Мы просто хотим, чтобы ты увидела, что представляет собой этот мир, – беззаботно сказал Цзян Чэнь, достал кинжал и разрезал верёвки, а после, усмехнувшись, сказал Лин Лин на ухо. – Лучше не раздражай Сунь Цзяо лишний раз. Когда она злится, то связывает даже меня.

Сунь Цзяо неодобрительно посмотрела на парня и принялась спорить по частному каналу связи:

– Неужели я настолько жестока?

[Да. Нормальные люди не связывают других при первой встрече].

Однако последние слова, то, о чем он подумал, парень не стал говорить вслух. В противном случае опять начнётся бесконечный спор.

– Приготовиться к битве. Даже, несмотря на то, что мы тебя развязали, лучше оставайся в бронемашине. Можешь наблюдать за происходящим с помощью камеры.

Цзян Чэнь прикинул, что две вспомогательные команды уже должны были добраться до места, и приказал солдатам в броне перейти в боевую позицию и приготовиться к атаке.

– Мне кажется, мы что-то упускаем, – вдруг сказал молчащий до этого момента Ма Чжунчэнь и, нахмурившись, посмотрел на ворота. – Нет никаких следов охраны. Мы уже подобрались так близко, а они ещё не отреагировали.

– Я тоже так думаю. В любом нормальном бандитском лагере выставляют часового, – Сунь Цзяо выглянула из укрытия и навела прицел пушки на толстые металлические ворота, а затем повернулась и посмотрела на Цзян Чэня. – Начинаем? – едва она договорила, как где-то вдалеке прогремел мощный взрыв.

– Что происходит? – растерянно пробормотал парень.

Неужели вспомогательная группа решила себя взорвать?

[Больше ждать нельзя!]

– Огонь! В атаку! – отдал приказ Цзян Чэнь.

– Есть в атаку! – Сунь Цзяо спокойно нажала на курок.

БУМ!

Когда бомба врезалась в металлические ворота в четырёхстах метрах от наблюдающих в укрытии людей, раздался ужасающий взрыв. В небеса взметнулось оранжевое пламя.

Оболочка упала на землю.

Сунь Цзяо не стала останавливаться – перезарядила пушку и снова выстрелила.

Бум!

Металлические ворота разлетелись на куски, и Цзян Чэнь тут же направился внутрь в сопровождении своих солдат. Ма Чжунчэнь тоже приказал лёгкой пехоте вступить в битву. Бронемашина выехала вперёд и направила свой 20мм пулемёт прямо на ворота.

Вперёд! В атаку!

Сунь Цзяо отключила удерживающие ноги на земле крепления и, держа пушку, побежала в сторону ворот.

Но, вопреки их ожиданиям, никаких ответных действий со стороны противника не последовало. В отдалении стрекотали выстрелы, и время от времени раздавались взрывы. Кажется, что-то происходило то ли на западе, то ли на востоке. Первыми шли солдаты в силовой броне, а за ними двигалась пехота.

– Быстро! Заходите внутрь.

– Враг не обнаружен.

– Запрашиваю приказ на дальнейшие действия.

Стоящий неподалёку от ворот Цзян Чэнь нахмурился, слушая отчёты своих солдат.

Незащищённые ворота, звуки битвы откуда-то издалека... неужели Наёмники Хуэйчжун столкнулись с сильным противником, и им пришлось бросить туда все силы?

Кто бы это мог быть?

– Входим в главное здание. Огонь по готовности, – приказала Сунь Цзяо своим подчинённым и дала сигнал лёгкой пехоте.

– Есть!

***

Они не встретили никакого сопротивления и вошли в главное здание без единого выстрела.

Бронемашина медленно въехала внутрь, и ворота поспешно закрыли, чтобы не позволить зомби войти.

Ночь подступила уже вплотную, и доносящиеся издалека выстрелы продолжали тревожить Цзян Чэня, но он всё же пришёл к выводу, что независимо от того, кто одержит верх, кто-нибудь обязательно придёт сюда. Так что стоит выстроить линию обороны и дожидаться атаки.

Обрывки бумаги и усыпанный мусором пол. Трещины на стенах и лестничных пролётах наводили на мысли о том, что это здание задело ядерным взрывом. Никто здесь не прибирался, и внутри всё сохранилось точно таким же, каким было до войны. Если бы не две горки экскрементов и не следы высохшей крови в углу, Цзян Чэнь начал бы сомневаться, что здесь вообще кто-нибудь живёт.

– 01, 02, вы на крышу и смотрите в оба. 02–06, обыщите все здания. Загляните в каждый угол. Лёгкая пехота и 07, 08, постройте оборонительную линию на первом этаже. Огонь по готовности при появлении врага, – спокойно отдавала приказы Сунь Цзяо.

– Есть! – все отправились выполнять приказы.

Откуда-то из-за здания донеслось несколько взрывов, а за ними последовали выстрелы.

– Сунь Цзяо, ты хорошо знаешь расклад сил в области Сунцзян? – поразмыслив, спросил Цзян Чэнь.

Девушка покачала головой.

– Не очень. Я проходила мимо, когда направлялась к особняку, но старалась избегать мест, где жили люди. Большие и безопасные лагеря выживших вроде Шестой Улицы встречаются редко, и я отметила их местонахождение на карте, которую скачала в Лю Дине. Во всех остальных случаях людские поселения с большой вероятностью могут оказаться прибежищем бандитов.

[Оу? Надеюсь, что те, кто сейчас сражаются с Наёмниками Хуэйчжун не станут враждовать с нами].

Цзян Чэнь задумался.

[Сначала необходимо получить контроль над зданием и выставить линию обороны. Когда битва закончится, то победившая сторона подойдёт сюда. Если это будут Наёмники Хуэйчжун, тогда мы будем стрелять на поражение. Но если это окажется кто-то другой, то посмотрим по ситуации. Зависит от их намерений].

– Это 03. В подвале есть кое-что, на что вы захотите взглянуть. Кое-что очень необычное, – разнёсся голос солдата по общему каналу связи.

– Есть. Мы сейчас придём, – Сунь Цзяо посмотрела на Цзян Чэня.

– Ммм, - тот кивнул, достал идеальную для битв на короткой дистанции тактическую винтовку, и последовал за девушкой.

Стены в коридоры были разрисованы странными граффити. Яркое на тёмном смотрелось весьма странно.

Проходя мимо классной комнаты, Цзян Чэнь увидел скинутые в угол у окна столы и стулья: в передней части класса потрескавшиеся экраны с укоризной взирали на беспорядок. Рядом с ними стоял цифровой столик, возле которого валялось два мятых спальных мешка. На полу виднелись засохшие кровавые пятна и разводы, но, судя по их виду, что бы здесь не происходило, это было давно.

Если бы здесь не царил такой беспорядок, то класс выглядел бы в точности как тот, который Цзян Чэнь видел в тренировочной капсуле виртуальной реальности.

– Я слышала, что до войны они собирали детей вместе и учили их. Я не понимаю для чего, – пробормотала девушка, осмотрев комнату.

[Собирали детей вместе?] – услышав голос по частному каналу связи, Цзян Чэнь на мгновение растерялся, а после расплылся в улыбке.

– Я не говорила, что я не понимаю, – тут же запротестовала Сунь Цзяо. Она занималась в виртуальной реальности, когда жила на базе выживших.

– Ммм? Тренировочная система виртуальной реальности позволяла усвоить все необходимые знания в течение короткого периода времени. Если что-то можно выучить за 1200 часов, зачем тратить 12 лет? – девушка презрительно скривила губы.

– Ты, что, завидуешь? – расхохотался Цзян Чэнь.

– Заткнись, – Сунь Цзяо надулась, пнула какой-то мусор под ногами и, повернувшись, одарила его неодобрительным взглядом.

Хотя они оба были в шлемах, Цзян Чэнь мог представить её выражение лица.

– Возможно для того, чтобы насладиться процессом?

Сунь Цзяо не понимала, потому что провела детство на базе выживших.

Цзян Чэнь вспомнил, что всегда мечтал, чтобы учёба поскорее закончилась, и не мог дождаться выпуска. Тем не менее, оказавшись в реальном мире, он иногда тосковал по школьным временам.

Возможно, это было самое счастливое и беззаботное время в жизни? Никаких офисных интриг. Даже если вчера произошла драка, завтра уже всё будет по-прежнему. Учитель разозлился? Ну и что? Всё закончится тем, что придётся просто прослушать нудную лекцию. Ты не потеряешь бонус к зарплате, так что можно и потерпеть.

– Наслаждаться процессом? Какая от этого польза? Цзян Чэнь не мог точно сказать, что звучит в её голосе – тоска или презрение.

- Практически никакой. Какая польза от того, что кто-то погрузил этот мир в хаос? Практически никакой.

По дороге Цзян Чэнь заглянул в учительскую, где тоже царил беспорядок.

– Я не понимаю, – пробормотала Сунь Цзяо.

– Проще говоря, если ты общаешься с друзьями в школе, впоследствии ты учишься взаимодействовать с людьми. Ммм. Если бы ты обучалась таким образом, то ты точно не связала бы меня при нашей первой встрече.

– Ты, что, смерти ищешь?! Хватит мне об этом напоминать! – мило возмутилась Сунь Цзяо, и её щёки покраснели.

Цзян Чэнь улыбнулся. Он хотел просто подразнить её.

В конце коридора обнаружилась металлическая дверь, замок на которой легко удалось срезать сварочным пистолетом из комплекта брони. На ней нашлись слова:

«Убежище от радиоактивных осадков».

Возможно, его построили, когда между странами начало расти напряжение? Цзян Чэнь не помнил, чтобы в современных школах устраивали что-то подобное.

– Если возможно, ты сможешь взять меня туда? Показать мне школу в своём мире, – неожиданно спросила Сунь Цзяо, прежде чем они вдвоём вошли внутрь.

Он на мгновение удивился, а после улыбнулся и искренне ответил:

– Ммм, конечно.

---

(1). (ПТР – противотанковое оружие или просто оружие, которое может пробить тяжёлую броню. В данном случае вполне подходит, ибо силовую броню можно отнести к тому же классу, что и бронемашины)