На базе кипела жизнь.

Популяция Fishbone достигла отметки в 150 человек, и именно от них зависело будущее базы. Когда закончат возведение стены, на освободившемся пространстве построят ещё два многоквартирных дома и будут принимать людей со стороны.

Строительными работами по-прежнему заведовал Лу Хуашэн. Вполне очевидно, что главный разработчик строительной компании Хуацзянь знал своё дело. Цзян Чэнь дал ему возможность продемонстрировать свои способности, и тот доказал свою исключительность, спроектировав базу.

Честный трудяга, вроде него, идеально подошёл для работы, где от кандидата требовалось умение планировать и не делать ошибок. Цзян Чэнь смог выбрать верного человека, и Лу Хуашэн не разочаровал его. Он лично работал со строительной командой каждый день, и строительство стены продвигалось огромными темпами.

Верному, способному погружаться в работу с головой, Цзян Чэнь передал власть над армией, сделал его главой и поручил охрану базы и тренировку солдат.

Чжоу Гопин, подлиза и льстец, остался на Шестой Улице. На то было две причины. Во-первых, там пригодятся его навыки в сборе информации и, во-вторых, так они будут реже встречаться с Чу Наном. Хотя сам Чжоу Гопин не совсем «виноват», но он издевался над «богиней» Чу Нана.

Прямо на его глазах. И множество раз.

Цзян Чэнь не хотел никаких конфликтов, поэтому и решил их разделить.

По пути в хранилище, Цзян Чэнь заглянул в общественный центр, который временно использовался в качестве ангара для вертолёта.

***

Зайдя внутрь, Цзян Чэнь увидел Чу Нана, ремонтирующего машину.

База данных тренировочных капсул виртуальной реальности предлагала обучение базовым боевым техникам, и можно было также скопировать основные технические данные из городской библиотеки. Однако информация о боевом вертолёте Helicopter-51 находилась «под грифом совершенно секретно» перед войной, и поэтому все данные удалили из тренировочных курсов для гражданских.

Поэтому единственным человеком, который мог ремонтировать вертолёт и управлять им, был Чу Нан.

– Ну как дела? – поинтересовался Цзян Чэнь и подошёл поближе.

– Ужасно, – отозвался тот, не оборачиваясь, только утёр пот со лба и продолжил разбирать перепутанные провода.

– Его нельзя починить? – спросил Цзян Чэнь и посмотрел на вертолёт, который, казалось, сошёл с экрана научно-фантастического фильма. А после дотронулся до закруглённых крыльев. Несущего винта у машины не наблюдалось, но, похоже, подъёмную силу обеспечивают эти крылья. Вертолёт обладал обтекаемым футуристическим дизайном: в хвостовой части располагалась дверца люка, которая сейчас была открыта. Фраза «Транспортный вертолёт» на боку и следы прежнего названия практически стёрлись, а металлическая передняя рама прогнулась внутрь от удара. Даже пуленепробиваемое стекло разлетелось на кусочки. Со стороны всё выглядело не так страшно, но Цзян Чэнь всё равно задался вопросом, сможет ли вертолёт взлететь.

– По идее можно. С нанесённым корпусу ущербом разобраться будет легко. Просто заменить металлические фрагменты... меня куда больше волнует электроника. Блин. Блок управления двигателем сгорел. Вы можете в это поверить? В центре города мы столкнулись с монстром, который может стрелять лучами ЭМИ изо рта, – Чу Нан выругался, достал маленькую коробочку из бока машины и подсоединил к компьютеру, чтобы ввести кое-какие данные.

Цзян Чэнь странно посмотрел на пилота. Ведь он сам раньше сталкивался с монстром, который мог излучать ЭМИ.

– Разве таких мутантов так мало?

Чу Нан обернулся и удивлённо на него посмотрел.

– Ведь они же везде встречаются, так?

Цзян Чэнь осёкся и задумался.

Теперь он вспомнил, что Чу Нан оказался в Ванхае, потому что провалил миссию... однако о деталях он никогда не удосуживался спросить.

– Миссия состояла в том, чтобы уничтожить мутанта и собрать кристаллы. Мы отправили два вертолёта и двадцать солдат в силовой броне. Когда мы добрались до места, я остановил вертолёт над желто-зелёными частицами, и наш капитан запросил поддержку ракетными средствами.

– Согласно плану, ракеты должны были взорвать укрытие мутанта, а солдаты спуститься на парашютах, убить монстра и собрать кристаллы. Ничего особенного. Я не впервые отправился на подобную миссию.

– Это был прекрасный удар. Город Лю Дин выстрелил из электромагнитной пушки и разнёс здание. Когда мы уже собирались спуститься и собрать кристаллы, – Чу Нан сделал драматичную паузу и загадочно улыбнулся. – Огромная пушка из мяса, размером с половину высотки, выстрелила в небо красным лучом. Тот ничего не задел, но оба вертолёта мгновенно вышли из строя. Похоже, монстра взорвали. Видимо, спустившиеся на парашюте солдаты преуспели. Хотя кто знает? – Чу Нан пожал плечами и вставил в вертолёт процессор.

– И никто из Лю Дина не пришёл, чтобы спасти тебя?

– Это невозможно, – Чу Нан скривился. – В Лю Дине пилоты – товар массового производства. Они могли прийти разве что вот за этими металлическими обломками, но вертолёт разбился слишком далеко от порта. Я пролетел почти через полгорода.

Цзян Чэнь замолчал и вспомнил о произошедшем в подземном убежище. ИИ описывал жука, который проник туда.

[Хех, даже если он промазал, ваш вертолёт превратился в груду бесполезного металла].

– Частицы Клейна? – пробормотал себе под нос Цзян Чэнь.

– Что это? – растерянно спросил Чу Нань.

– Ничего.

Стоит позже спросить о Частицах Клейна у Лин Лин, а сейчас Цзян Чэнь сменил тему:

– Ах да, когда закончишь с ремонтом, можешь немного модернизировать вертолёт?

– Модернизировать?

– Ммм. Ну, например, установить 50мм пулемёт сбоку и пушку наверх?

В отличие от Лю Дина, база Fishbone работала на суше. Поэтому не было никакой нужды в том, чтобы отправлять вертолёт на большие расстояния. Если Тип-51 превратить в боевую единицу воздушной поддержки.

– Вы, что, думаете, что вертолёт – это грузовик? Что можно просто прикрутить что-то наверх? – Чу Нан не удержался и усмехнулся.

– А есть проблемы? – Цзян Чэнь нахмурился, не понимая, что не так.

– Есть, и большие, – Чу Нан покачал головой и вытащил провод из компьютера, а после снова взял отвёртку и начал что-то чинить в кабине. – Баланс очень важен. Непродуманные модификации могут привести к тому, что он не сможет лететь или просто перевернётся.

– Не надо нам непродуманности, – Цзян Чэнь рассмеялся и похлопал Чу Нана по плечу. – Я позволю тебе разобраться с этой проблемой. Ты же эксперт. Я хочу установить в нём оружие... чем мощнее, тем лучше.

Услышав столь «непрофессиональный» запрос от босса, Чу Нан закрыл лицо руками, а после беспомощно вздохнул и ответил:

– Я сделаю всё, что в моих силах. Я установлю пулемёт сбоку и разработаю новую систему огневого контроля. Что касается пушки, её можно разместить возле заднего люка. Всё будет в порядке, если она будет контролироваться исключительно вручную. Однако если мы модернизируем его таким образом, то транспортный вертолёт превратится в боевой.

Цзян Чэнь только улыбнулся, видя сомнения на лице пилота, и сказал:

– Это именно то, чего я хочу.