Нигер, Ниамейский Международный Аэропорт

– Приятель! Хахаха! Мы снова встретились! – Роберт радостно заключил Цзян Чэня в объятия, но тот лишь неловко отстранил его от себя.

– Кхм, достаточно будет, если мы просто пожмём друг другу руки.

– Нет-нет-нет! Таким образом я выражаю свои сожаления по поводу произошедшего, – и он весьма активно похлопал парня по спине, а после подошёл к Хаммеру и, паясничая, открыл дверцу. – Прошу вас, устраивайтесь поудобнее, Ваше сиятельное диктаторство.

– Мне ещё есть куда стремиться, – пошутил Цзян Чэнь и устроился с Айешей на заднем сидении.

Ник, конечно, сел рядом с водителем.

– Теперь, когда я думаю об этом, я склонен предположить, что судьба свела нас всех в пустыне, – Роберт повернул ключ зажигания, нажал на газ и поехал по улице. – В прошлый раз это была пустыня в Ираке.

– В прошлый раз я подтирал твою задницу. Надеюсь, на этот раз ты не влезешь в проблемы, – Цзян Чэнь не удержался и подколол его.

– Кхм, мне кажется, ты что-то упускаешь. У тебя есть американец, который бегает у тебя на побегушках по всему миру, славянин, который сражается с тобой бок о бок, и рядом с тобой сидит твоя красотка, – расхохотался Роберт, глядя на них в зеркало заднего вида.

Айеша густо покраснела, хотя выражение её лица ни на йоту не изменилось.

– Сосредоточься на дороге. Хватит нести чушь, – Цзян Чэнь, смеясь, перебил его, а после некоторое время помолчал и, наконец, спросил. – Где находится база?

– Пустыня Сахара, Нигер. Неосвоенная область в Агадесе. Морально подготовься. Там царит запустение, – предупредил Роберт.

За пределами аэропорта расстилался Лоэсс Хилл. Вокруг только пыль и желтые барханы повсюду, куда ни кинь взгляд. Разве что вдоль дороги изредка попадались здания. Порывы ветра время от времени поднимали пыль с дороги.

К тому же на памяти Цзян Чэня, это был единственный аэропорт без стоянки для такси и автобусной остановки... о метро и упоминать не стоит.

– Блин! Почему это место такое бедное! – выругался Цзян Чэнь, глядя в окно. Перед его взором, насколько хватало глаз, простирались бесконечные песчаные барханы.

Как вообще это можно назвать столицей? По крайней мере, можно было развить инфраструктуру.

– В центре дела обстоят гораздо лучше. Он очень похож на пригород Лос-Анджелеса, – расхохотался Роберт. – Мы уже недалеко. Осталось всего лишь десять километров. Кстати о бедности... министр торговли Армани хотел бы познакомиться с тобой. Он приглашает тебя на ужин.

– Он хочет привлечь иностранные инвестиции? – без интереса спросил Цзян Чэнь, откинулся на спинку сидения и зевнул. – Почему бы тебе не пойти туда от моего имени? Я уже купил 20 акров этой пустоши. Пока у меня нет желания инвестировать в другие проекты.

– Кхм, нет. На самом деле этого недостаточно. Нужно позаботиться о базовых потребностях базы... вода, электричество, еда, боеприпасы для тренировок и тому подобное, – напомнил Роберт.

Да. Это важно. Цзян Чэнь потёр подбородок и задумался:

– Проблему с боеприпасами я решить могу. А вот насчёт остального... что ты предлагаешь? – он посмотрел на американца.

– Касательно электроэнергии, я бы посоветовал приобрести несколько топливных генераторов или побольше солнечных батарей. Здесь всегда очень жарко, так что солнечная энергия – лучший вариант. А по поводу воды... сверлить скважину здесь нельзя. Нелегально. К тому же я не советовал бы ссориться с местными племенами. Я слышал, что даже правительство Нигера не может их контролировать, так что лучше нанять их. Еду и все вещи первой необходимости можно достать здесь. Стоимость жизни здесь довольно низкая. Особенно, это касается еды.

– Давай так и сделаем, – кивнул Цзян Чэнь.

– В таком случае тебе придётся встретиться с Армани. Однако для начала я отвезу тебя в отель, где ты будешь жить, – Роберт пожал плечами и улыбнулся.

Машина, наконец, добралась до центра.

Город делила на две части река Нигер, чьи берега пестрили зеленью, словно огромный оазис в пустыне.

Ниамей оказался не таким ужасным, каким выставлял его Роберт. Хотя Цзян Чэнь никогда не бывал в Лос-Анджелесе, он должен был признать, что здания в центре города выглядели весьма утончённо и изысканно.

В отеле парень надолго не задержался – только переоделся в переданный ему другом костюм и вышел на улицу.

На сей раз его ждал не Хаммер Роберта, а автомобиль министерства торговли Нигера для VIP-гостей.

Они вышли из ресторана, где накрыли стол для иностранцев. Одетый в костюм темнокожий мужчина подошел к нему и поприветствовал его, тепло улыбаясь.

– Добро пожаловать, мистер Цзян. Похоже, вы и есть тот восточный бизнесмен, о котором говорил Роберт, – пожилой министр уверенно пожал руку парня.

К удивлению Цзян Чэня, Армани неплохо разговаривал на китайском.

– Спасибо, что пригласили, мистер Армани, – вежливо ответил он на восторженные приветствия мужчины.

– Я знаю многих выдающихся Ханей. Таких как вы. В нашем Нигере много китайцев, так что можете чувствовать себя как дома. Нигер приветствует вас, – тепло сказал министр на беглом китайском.

– Хаха, конечно.

Обменявшись любезностями, Цзян Чэнь и Армани отправились в ресторан в сопровождении телохранителей и слуг. «Приветственная церемония» была весьма роскошной.

Из-за этого в голове парня появилась странная идея.

Он собирался домой на Новый Год... возможно, мэр тоже устроит ему такой торжественный приём? В конце концов, его имя появилось в списке самых богатых людей мира в журнале Уолл-Стрит. Правительственная газета тоже высоко оценила его вклад в развитие технологического сектора. В провинции никто не сможет его затмить.

Блин! Как здорово было бы вернуться домой и получить такой роскошный приём.

Хотя на данный момент Цзян Чэнь находился за границей, мечтать это ему не мешало.

Армани пригласил его присесть рядом с собой. То, что его посадили рядом с министром, уже свидетельствовало о том, как тот ценит иностранного гостя.

Такой поступок только доказывает, насколько Нигер бедная страна.

Возможно из-за того, что на ужине присутствовало немало китайских инвесторов, Армани решил обсудить дела. Он однозначно знал тонкости их культуры, потому что выпил только два бокала и всё.

Министр торговли пытался пить и разговаривать о работе соответственно «традициям Ханей».

После очередного обмена любезностями, Армани, наконец, перешёл непосредственно к делу:

– Спасибо вам, мистер Цзян, за то, что вы вложили инвестиции в Нигер. Могу ли я чем-нибудь вам помочь? Экономика страны на данный момент в отличном состоянии, и мы активно развиваемся. Сейчас страна может предоставить большое количество возможностей для развития предпринимательства и инвестиций...

Слушая вдохновенную речь министра (или скорее, вдохновенную чушь), Цзян Чэнь мысленно материл его, на чём свет стоит.

«У тебя в аэропорту даже такси нет, и ты ещё имеешь наглость говорить, что экономика страны в отличном состоянии!»

Однако, как бы он не злился, подобное вслух сказать нельзя.

– Разумеется. Я очень оптимистично вижу внутреннее развитие вашей страны. Именно по этой причине я создал частную охранную компанию и разместил тренировочную базу именно здесь. Даже слушая бессмысленный трёп чёрного дядюшки столько времени, Цзян Чэнь всё ещё сохранял спокойствие.

Однако подтекст его слов был очевиден: я не планирую инвестировать никуда на данный момент.

Однако Армани не собирался сдаваться. Он активно обсуждал с ним один проект за другим. Подтекст его слов было очевиден: дайте мне немного денег сейчас.

– Как насчёт этого? У меня есть предложение... чтобы облегчить бесперебойную доставку товаров, я планирую инвестировать в строительство дороги от столицы до неосвоенной области.

Честно говоря, Цзян Чэнь уже раньше обдумывал эту идею, и сейчас ему подвернулся отличный шанс предложить её.

Когда министр торговли услышал о строительстве дороги, то его глаза загорелись. Если получится построить дороги, то они смогут не только значительно улучшить жизнь людей в неосвоенных областях, но ещё и усилить контроль над непокорными племенами.

– Хаха! Жители Нигера будут вам очень признательны за вашу щедрость и дружбу, мистер Цзян.

– Не стоит. Просто изучите область, а после мы с вами всё обсудим, – ответил Цзян Чэнь с улыбкой, глядя в орлиные глаза Армани.

Ужин окончился довольно мирно, и все остались довольны. Министр торговли даже лично отвёз гостя в отель.

– Ну как всё прошло, друг мой? – усмехаясь, спросил Роберт, который ждал его у входа в отель.

– Очень раздражающе. Министры всегда столько болтают? Они, блин, настолько сильно жаждут получить инвестиции иностранцев.

Этот Армани оказался весьма любопытным человеком, политиком и оратором. В привлечении инвестиций нет ничего плохого, но когда министр торговли почувствовал отсутствие интереса у иностранца, то стал более настойчивым и болтал-болтал-болтал. Хотя Армани говорил по-китайски, некоторое время Цзян Чэнь вообще не понимал, о чём он говорит.

– Хахаха! – Роберт истерически расхохотался и похлопал его по плечу. – Теперь, друг мой, ты понимаешь мою боль? Когда я сюда приехал, он в буквальном смысле пел мне дифирамбы. Но я разумно выкрутился, сказал, что работаю на тебя. А богач – это парень по имени Цзян Чэнь.

– Это не смешно, – Цзян Чэнь недовольно на него посмотрел и вошёл в отель.

Роберт догнал его и заговорил о более серьёзных вещах

– Конечно, говорить о бизнесе с чернокожими непросто, раздражающе, но необходимо. Мы не можем просто дать им конфетки и отослать прочь. Завтра мы отправимся в столицу Агадес, инспектировать твою военную базу.

– Кхм, это тренировочная база для охранной компании.

– Это неважно. Все и так знают, – беззаботно отозвался Роберт и, остановившись перед лифтом, потыкал его локтем в бок и тихо сказал.

– Мы отправляемся рано утром, так что сильно не усердствуй.

Не дожидаясь ответа, американец влетел в лифт, который вот–вот готов был закрыться.

– Этот извращенец, – удивлённо произнёс парень и покачал головой.

Однако перед его мысленным взором возник образ Айеши, одетой в белое цветочное платье... то, которое она носила вчера вечером.

«Эм, ладно», – решил Цзян Чэнь. – «Сегодня я лягу чуть позже и посмотрю, как она примеряет купленную одежду».