- Добро пожа... - Фань Юнюан подняла голову, но неожиданно осеклась на середине предложения и замерла.

Цзян Чэнь замер на пороге и странно посмотрел на неё.

Он и не думал, что снова случайно столкнётся с этой женщиной.

Айеша склонила голову набок и перевела взгляд с Цзян Чэня на продавщицу.

Похоже, она поняла, что происходит, взяла его за руку и спросила шёпотом:

- Нам стоит пойти в другой магазин?

- В этом нет необходимости, - отозвался парень, сжимая её ладошку.

Он, конечно, не любил эту девушку, но не настолько, чтобы начать её избегать.

Когда Цзян Чэнь подошёл к ней, Фань Юнюан опустила голову.

- Здравствуйте, чего желаете? - неестественным голосом спросила она.

Цзян Чэнь заметил, что у неё трясутся руки.

«Должно быть она боится».

- Торт. С шоколадом и манго... ммм, просто дайте мне меню, - со вздохом попросил он, не желая издеваться над ней.

Цзян Чэнь взял у неё из рук меню и начал выбирать.

Увидев стоящую рядом с Цзян Чэнем девушку, Фань Юнюан по какой-то причине чуть не расплакалась.

Неожиданно дверь распахнулась, и внутрь вошёл мужчина в простой одежде, в руках он держал коробку с обедом.

- Юнюан, ты голодна? - на лбу парня был некрасивый шрам, но сам вошедший сиял белозубой улыбкой.

Щёки продавщицы порозовели, она кивнула и взяла коробку.

- Ммм, спасибо, но я всё ещё работаю...

- Тогда я просто оставлю её тебе. Мне тоже пора работать, так что увидимся позже.

Цзян Чэнь краем глаза разглядывал мужчину. Как интересно. Мужчина выглядел радостным и, попрощавшись, вышел на улицу.

- Вот этот торт должен быть хорошим, - Айеша указала на шоколадный торт с фруктами.

- Тогда этот, - парень вернулся к созерцанию меню и охотно согласился с её мнением.

Высококлассные кондитерские обычно предлагали доставку. Цзян Чэнь взял чек у Фан Юнюан и из любопытства спросил:

 - Твой парень?

Та отвела взгляд, в котором читалась неуверенность, и кивнула.

- Ммм.

- Он знает о твоём прошлом? - с улыбкой спросил Цзян Чэнь.

- Нет, - тихо ответила девушка, кусая губы.

- Ты жалеешь о том, что случилось?

Фань Юнюан не ответила и умоляюще посмотрела на него.

- Пожалуйста, не говори ему. Я знаю, что ты меня ненавидишь, но Маленький Кон хороший парень, и я не хочу, чтобы он...

Цзян Чэнь улыбнулся и поднял руку, не позволив ей закончить.

- Во-первых, не нужно говорить о ненависти. Во-вторых, я не собираюсь создавать проблемы для других людей. Мне просто любопытно... неважно. Я уже знаю ответ.

Девушка носила поварской колпак, а на её лице был очень простой макияж. Поэтому он не собирался больше ни о чём спрашивать. Всё и так понятно.

Когда Цзян Чэнь ушёл, держа за руку девушку, Фань Юнюан смотрела ему вслед со странным выражением на лице.

Она мечтала о том, чтобы выйти замуж за богача и вести роскошную жизнь главной героини сериала. Работая в агентстве недвижимости, она почти достигла своей мечты. Старый бизнесмен сделал ей предложение, но она отказалась и решила выждать, думая, что со своей красотой найдёт кого-нибудь получше и побогаче...

Сама того не осознавая, она из сучки превратилась в шлюху.

В конце концов, чем то, чем она занималась, отличалось от проституции?

Когда она это осознала?

Возможно в тот день, когда её выбросили из Частного Клуба Хунъи как использованную вещь. Брошенный в неё счёт на десять тысяч долларов оказал на неё отрезвляющее воздействие: словно ведро воды вылили ей за шиворот. Она почувствовала себя так, будто об неё вытерли ноги, как о бродяжку.

На улице стояла поздняя ночь, и у неё не было с собой даже телефона. Некоторое время она ждала у дороги, но не смогла поймать такси. В конце концов, измученной девушке в измятой одежде пришлось идти домой пешком.

По дороге к ней привязалось два пьяных извращенца, которые приняли её за проститутку и попытались её изнасиловать. Она отчаянно сопротивлялась, но чем сильнее она пыталась вырваться, тем сильнее их это заводило.

Когда она уже потеряла надежду, появился он.

Он не был высоким или сильным, но он всё равно отважно вступился за неё.

Она была шокирована, что в мире нашёлся дурак, который пожелал вступиться за неё, за грязную женщину.

Но он не смог справиться с двумя извращенцами.

Не успел он ничего толком сделать, как кто-то из парней разбил о его голову пивную бутылку.

Крови было много, и отважный «идиот» даже ничего не успел сделать и упал на землю.

Преступники испугались и, увидев кровь, мгновенно протрезвели. Испугавшись, что убили человека, неудавшиеся насильники поспешно убежали.

Глядя на лежащего на земле в луже крови мужчину посреди окровавленных осколков стекла, Фань Юнюан не знала, что делать. «Логика» подсказывала просто забыть обо всём, сбежать и сделать вид, что ничего не случилось. Просто оставить этого идиота здесь.

Однако к её собственному удивлению, она не послушалась голоса «логики», которым руководствовалась всю свою жизнь. Не раздумывая, она опустилась на колени, подобрала осколок стекла, отрезала кусок от своего дорогого платья и забинтовала его голову, пытаясь остановить кровотечение.

Она очень боялась и дрожала.

На пустых улицах перед дорогой она металась из стороны в сторону, кричала и звала на помощь, но все машины просто проезжали мимо.

Никто не хотел им помочь.

Стояла поздняя ночь, а окраина города никогда не являлись самым безопасным местом.

На земле лежит окровавленный мужчина. Если остановиться, то этот человек может умереть прямо в машине.

Тогда на них могут подать в суд и вынудить заплатить штраф. Если не повезёт, то можно оказаться на тюремной койке.

В этом безразличном обществе сочувствие стоило дорого.

К тому же завтра утром ещё и на работу нужно.

К счастью, мир не без добрых людей. Пикап всё же остановился, и водитель помог девушке усадить раненого мужчину в машину, и отвёз их обоих в ближайшую больницу.

Проведя несколько часов в реанимации, идиот выжил.

Она не знала почему. Та часть «её», которая обожала деньги, ни на мгновение не замешкалась и заплатила за его лечение деньгами, которые ей дал Чжоу Цзыхао.

Она просидела с ним всё время, пока он не пришёл в себя.

Его звали Ван Кун. Обычное имя, обычная футболка... он во всех отношениях был обыкновенным.

Он только в этом году выпустился из университета и теперь работал программистом в компании.

Когда Фань Юнюан спросила, почему он вступился за неё, тот покраснел и отвёл взгляд:

- Я долго не раздумывал. Просто увидел, что вас обижают нехорошие люди. Я просто решил это сделать.

- Вы подумали, что можете умереть?

Ван Кун посмотрел на неё пустым взглядом и натянуто улыбнулся:

 - Возможно, и умер бы. В наши дни убийство не считается преступлением.

Фань Юнюан ничего не понимала, нервы сдали, и она спросила:

- Если вы знали, что можете умереть, почему вы мне помогли?

Парень некоторое время молчал, а после почесал в затылке и робко улыбнулся.

- Ну... я не мог смотреть, как уничтожают честь и достоинство хорошей девушки.

Хорошая девушка?

По какой-то причине Фань Юнюан заплакала.

В тот день она раскаялась во всём, что она делала.

А после уволилась из риэлторской компании и нашла работу здесь.

Потом они с Ван Куном решили быть вместе.

У него не было ни дома, ни шестизначного счёта в банке.

В ту ночь Ван Кун предложил ей выйти за него замуж.

Она согласилась.

Деньги... деньги уже не имели для неё никакого значения.

...

Когда они вышли из кондитерской, Цзян Чэнь неожиданно рассмеялся.

Айеша озадаченно на него посмотрела.

- Произошло что-то хорошее?

- Не хорошее, а скорее интересное, - он потрепал девушку по волосам.

- Интересное?

- Ммм, моя старая знакомая получила предназначенный для неё финал.

- Финал? - девушка задумчиво приложила палец к губам. - Что может быть «финалом» для человека?

Цзян Чэнь на мгновение замолчал, а после снова улыбнулся.

- Трудно сказать, но с точки зрения стороннего обывателя, если истории больше нечего сказать, то значит это финал.

Айеша кивнула, словно смутно осознав, что он имеет в виду.

...

Апокалипсис.

Берег реки Тайфу.

В небе танцевали пушистые снежинки, а реку покрывала пока ещё тонкая корочка льда: от моста через реку оставались одни обломки, а берега разукрасило белым полотном снега, на котором виднелись еле различимые чёрные точки.

- Что делают эти мутанты?

Укрывшись среди сугробов, Чжан Лин рассматривал противоположный берег в цифровой бинокль и беспрестанно хмурился

Стоящий рядом, Чжао Ган выглядел мрачным.

Изначально они думали, что уничтожив аванпост, немного впечатлят мутировавших людей и выиграют время до весны. Но, похоже, идёт подготовка к битве.

Согласно полученной дронами информации, на той стороне разбили лагерь, по меньшей мере, двести мутировавших людей.

На пустующую территорию привезли много строительных материалов и построили маленькую станцию снабжения. С помощью снегоуборочных машин и рабов они смогли расчистить десятки километров занесённой снегом дороги.

Бронетранспортёры с зенитными орудиями и угрожающими жерлами пушек напоминали железный лес.

- Что нам делать? - спросил Чжан Лин.

Чжао Ган глубоко вздохнул и спокойно ответил:

- Нужно доложить на базу. Если там больше пятисот солдат, мы не выстоим...

Здесь течение было самым медленным. Когда похолодает, всю реку скуёт в ледяной панцирь. Даже тяжёлые мутировавшие люди в металлической броне смогут легко перейти на другой берег.

Враги просто выиграют за счёт числового преимущества. Fishbone не сможет защитить реку только с пятью Тиграми.

Когда мутировавшие люди захватят берег и отремонтируют взорванный мост, они смогут перевезти всю свою бронетехнику через Тайфу и окажутся в Цинпу.

Чжао Ган, хмурясь, смотрел на заснеженный холм в отдалении.

Кровавой битвы не избежать.