- Еда! Твой.

Его английский был еще более ужасен, чем у человека с Востока.

Террорист с маской на лице и с АК-47 в руках, поставил на стол миску с мутным супом и положил кусок черного хлеба. Он поиздевался над белым человеком, который зажался в углу, прежде чем выйти и захлопнуть за собой дверь.

Роберт осторожно задвигался, после того как террорист ушел. Он быстро подошел к столу и схватил твердый хлеб.

Его светлые волосы были жирными, а лицо выглядело бледным, но в глазах продолжала гореть искра. В нем бы не поселилось ни капли отчаяния, даже если бы ему не достался суп с маленькой краюхой хлеба.

Он тщательно пережевывал, несмотря на то, что суп был немного вкуснее, чем тина с болота.

Он понимал, что это добавит ему запас энергии и силы. Она ему пригодится, когда он соберется убежать.

На лице Роберта не было ни капли сомнения. Даже когда бедный репортер, который был в камере с ним вчера, орал от боли, он оставался спокойным.

Правительство не идет на компромисс с террористами, и не будет платить выкуп за заложников. Может быть, через пару дней, когда он выберется отсюда, он увидит видео убийства этого бедолаги на Фейсбуке, если он, конечно, сможет выбраться.

Это было не впервые, когда Роберт оказывался в плену. Боевики в Кувейте похитили его и почти перерезали ему горло. Но «Blackwater International» заплатила за него выкуп. Им удалось спасти его в последний момент.

Однако на этот раз дела обстояли хуже. Он был американским гражданином и зачастую действовал в интересах страны, но недавно его афера с контрабандой нефти из Ирана привлекла внимание ФБР. Ходили слухи, что специальные агенты собирали доказательства против него. Может быть, предательство информатора было не что иное, как устранение его от дел ФБР. Если так, то стоит ли ждать спасения от американской армии?

У лысого Байдена не было смелости. Если бы ФБР немного надавила на него, он, не задумываясь, продал бы своего старого друга и спрятался под прикрытие программы по защите свидетелей.

Роберт не злился на него. Он уже готовил справедливое возмездие. Если он в этот раз умрет, то Байдену крупно повезет. Но! Если ему удастся вернуться в Лос-Анджелес, хе-хе.

Яростный оскал промелькнул на лице Роберта.

Конечно, все эти разговоры были бы бессмысленными, потому что вероятность его выживания была мала. Хоть Ник и был опытным бойцом, он был один. Противостояние с вооруженными до зубов террористами было нереальным.

Особенно, в случае спасения заложников все должно было быть сделано молниеносно.

Он высмеял себя за эту мысль. Он доел последние крохи хлеба, прежде чем снова лечь на кровать.

Его инстинкт подсказывал ему, что и в этот раз все обойдется. Его инстинкт спасал его не единожды, поэтому у него не было причин не доверять ему.

≈ ≈ ≈

Цзян Чэнь вышел из самолета и вошел в международный аэропорт Багдада.

Религиозный город был не таким, каким его представляли в новостях, - в постоянном хаосе. По крайней мере, в районе аэропорта ничего такого не было.

Раны, оставленные войной, медленно затягивались временем. Это было также ощутимо по увеличившемуся потоку иностранных туристов. Однако он знал, что это видимое богатство было ограничено.

Половина территории Северного Ирака уже была оккупирована. Хоть небо над Багдадом все еще было чистым, это ненадолго. Скоро и его покроет мрак войны.

Цзян Чэнь недолго постоял в тени здания аэропорта, прежде чем он достал телефон и проверил карты Гугл. Он быстро сориентировался, где ему надо встретиться с Ником.

Когда он только собирался вызвать такси, к нему сама подъехала машина.

- Сэр, Вам нужно такси?

Это было сказано на китайском, хотя и не на разговорном.

- Да, ты знаешь китайский? - Цзян Чэнь был удивлен. Некоторое время он постоял, прежде чем открыл дверь машины.

- Это потому, что я часто нахожу себе работу возле ваших скважин, например, подвозя работников «PetroChina». Я немножко выучил китайских слов по ходу дела, - молодой человек улыбнулся своими белыми зубами, и запустил двигатель машины. - Меня зовут Эхша, а как Вас, сэр?

- Цзян Чэнь. Мне надо попасть сюда, - Цзян Чэнь показал Эхше точку на карте Гугл.

- Хорошо.

Пейзаж менялся за окном, а Цзян Чэнь беседовал с таксистом. Они были примерно одного возраста. Таксист поделился с ним интересными историями.

- Сэр, если вы здесь, чтобы отдохнуть и попутешествовать, я могу порекомендовать несколько городов на юге. Но, ни в коем случае не направляйтесь на север: Хадит почти захвачен, дело времени, когда в Багдаде станет опасно.

- Хм, похоже, вы хорошо разбираетесь в этом. Как долго вы этим занимаетесь? - Цзян Чэнь улыбнулся.

- Шесть лет я вожу такси, сразу после того как ушел из армии. Некоторое время я также работал туристическим гидом, - ответил Эхша.

- Вы уже служили? Мне кажется, что вы не старше меня, - с недоумением спросил Цзян Чэнь.

- Я попал в армию, когда мне было 12 лет, в то время, когда началась война в Ираке, - Эхша пожал плечами, поскольку данная тема, кажется, его не волновала. – Странный театр войны, война в которой даже не видишь врага. Все закончилось, даже не начавшись. Мне казалось, что Саддам дал мне пистолет и направил на передовую, чтобы я сдался.

Он был поражен опытом молодого человека, но решил не продолжать эту тему.

Такси скоро приехало в пункт назначения, и Цзян Чэнь расплатился с таксистом, дав ему 10 долларов США. Он стоял и смотрел, как машина уезжает. После огляделся, ища глазами Ника.

- Тут, - именно в этот момент, иностранец, сидящий под тенью с чашкой кофе, помахал Цзян Чэню.

Цзян Чэнь сел напротив Ника. Но еще до того как он успел сесть, Ник начал быстро говорить.

- Ты один?

- Да, - Цзян Чэнь взял чашку и налил себе кофе.

Это был горький, кажется, настоящий турецкий кофе.

Цзян Чэнь сделал глоток, прежде чем поставить чашку на стол. В глазах Ника он заметил разочарование.

- Хм-м? Ты, похоже, разочарован? - Цзян Чэнь поднял брови.

- Ты сильный боец, но только нам вдвоем это будет сделать сложно, - ответил Ник, понизив голос.

- Я не просто сильный, ты увидишь, - Цзян Чэнь пожал плечами. - Где оружие?

- В машине. Нужно ли мне найти что-то и для тебя? - Ник заметил, что Цзян Чэнь пришел с пустыми руками.

- Не нужно, для себя я уже все подготовил. Как я понимаю, ты уже знаешь, где держат твоего босса. Давай освободим его. Как-никак, он по-прежнему мне должен, - Цзян Чэнь улыбнулся, его голос был спокойным, как будто он никогда не рассматривал террористов как реальную угрозу.

Расслабленный настрой Цзян Чэня заставил Ника слегка напрячься. Но, других вариантов не было: откладывать операцию по спасению Роберта еще на один день было опасно.

Инстинкт солдата подсказал ему, что этого парня нельзя недооценивать, но он не знал, насколько он хорош.

- Давай обсудим детали операции в машине. Роберт находится в большой опасности. Если бы вы вчера слышали новости, вы бы знали, что террористы уже убили американского репортера. Если завтра они не получат выкуп, они могут убить еще одного заложника.

Ник закурил сигарету и дал сигарету Цзян Чэню, когда тот сел в машину.

- Роберт не может позволить себе откупиться? - Цзян Чэнь закурил.

- Я хочу, чтобы заплатило правительство США, - сказал Ник без эмоций.

Смысл этого был очевиден.

Ник вырулил и направил машину на выезд из города. По пути им встретилось два пункта досмотра: это была стандартная процедура, поскольку их пропускали быстро, после того, как не находили никаких бомб. Штурмовая винтовка, спрятанная Ником под сиденьем, не была обнаружена во время обоих досмотров.

По дороге Ник объяснил, с какими проблемами они столкнулись в этот раз.

Все произошло пять дней назад. Роберт согласился на приглашение старого друга, Байдена, приехать в Ирак. Это была сделка по оружию на двадцать миллионов долларов США. Предполагалось, что оружие будет использоваться на линии фронта против террористов. Приказы от посредников из США и приобретение огнестрельного оружия были не писаными правилами в этой пустыне. У Роберта были сомнения, но он не предал этим чувствам особого значения.

Это была сделка на двадцать миллионов долларов. Он мог заработать миллион.

Байден был замечательным парнем.

Во время транспортировки оружия на фронт, на него напала кучка экстремальных террористов с криками «Аллах Акбар».

Ник был хорошим бойцом. Он уложил, по меньшей мере, 10 террористов со своего М-27. Но это ничего не решило. Чтобы завладеть этим оружием, террористы атаковали как минимум батальоном, вооруженные тяжелыми пулеметами и РПГ. Он еле выбрался оттуда живым.

Оружие попало в руки террористов, а Роберт попал в плен. Ник смог скрыться.

Конечно, это не значит, что он бросил своего босса, Роберт спас ему жизнь в свое время. Он знал, что единственный способ спасти Роберта - сначала сбежать.

Он остался в Хадите, так как чувствовал, что террористы спрячут заложников где-то рядом. На следующий день кто-то позвонил. Этот парень нашел десятидолларовую банкноту, на которой было написано: «Если вы позвоните по этому номеру и скажете ему, где вы нашли купюру, вы получите сто долларов в качестве вознаграждения». Ник сначала подумал, что это ловушка, но это была его единственная надежда. Встретившись с человеком, Ник отдал ему вознаграждение и последовал за ним туда, где он нашел банкноту.

Хорошо, что это была не ловушка, Роберт был хитрец. Он всегда носил десятидолларовую купюру в своей обуви, считая, что первый министр финансов Соединенных Штатов принесет ему удачу и богатство. Также она могла помочь ему в критические моменты. Было ясно, что «Гамильтон» спас его.

- Почему бы не связаться с посольством? Американские солдаты - эксперты по спасению заложников, - сказал Цзян Чэнь спокойным голосом.

- Это из-за ФБР, в этом все дело. Эти дураки не могут найти доказательства против Роберта, поэтому они хотят избавиться от него, – Ник вел машину с сигаретой во рту и солнцезащитных очках на глазах. Цзян Чэнь не мог разглядеть выражение на его лице.

- Ой! Я думал, что Роберт представляет правительство США, - Цзян Чэнь пожал плечами.

- Он делал это в Ираке, но это произошло в Украине, которая не связана с проблемой Ирана, - коротко ответил Ник на вопрос. Он повернул и съехал с дороги.

Было ясно, что Роберт доверял своему телохранителю, если рассказал даже это.

Цзян Чэнь вспомнил, что Роберт рассказал ему о контрабанде нефтепродуктов. Должно быть, он оставил после себя следы, и ФБР наступает ему на пятки.

- Мы не поедем по дороге?

- Впереди есть дозорный пункт террористов, мы его не пройдем. Кроме того, мы почти на месте. Ник припарковал машину в переулке и вышел.

Цзян Чэнь открыл дверь и вышел. Он осмотрелся и решил, что они в трущобах. Порой из окна высовывалась голова голодного ребенка и с любопытством смотрела на двух иностранцев. Но потом чья-то рука затаскивала его обратно и захлопывала окно.

- Эти люди довольно чувствительны к войне, - Цзян Чэнь улыбнулся, бросив окурок на землю.

- Когда они родились, война уже шла, - Ник достал рюкзак из-под сиденья. Он увидел спокойный взгляд Цзян Чэня и поднял брови. - Ты уверен, что все в порядке?

- Нет проблем, верь мне, - Цзян Чэнь вздохнул.

- В Ираке китайское кунг-фу не особенно полезно.

- По мнению иностранцев, все китайцы знают кунг-фу? - Цзян Чэнь рассмеялся.

Я должен показать ему.

Правая рука Цзян Чэня потянулась за спину и распахнула тайник. В глазах Ника отразился пистолет в его руке.

Ник был потрясен, так как он даже не понял, что у Цзян Чэня был спрятан пистолет. Модель пистолета не была ему знакома.

- Этот пистолет?

- 11 Тактический пистолет, изготовленный на заказ, не беспокойся об этом, - Цзян Чэнь положил пистолет в сумку и пожал плечами.

Ник кивнул и долго больше ни о чем не спрашивал.

Именно так, Цзян Чэнь вместе с Ником подошли к зданию, где держали Роберта.