- У меня есть бизнес в Соединенных Штатах, большой. Мне нравится то, что вы делаете. Если хочешь, ты можешь приехать и работать у меня водителем. Не волнуйся о «грин карте»: я близок к Сенату, - Роберт говорил без умолка, сидя на пассажирском сиденье, он был весел. На голове у водителя был повязан красный платок, он курил.

Прогремел взрыв!

Ветровое стекло покрылось тончайшей паутиной, прежде чем разлететься на мелкие кусочки, словно маленькие снежинки.

- Дер*мо собачье!

Роберт быстро скатился под сиденье и схватился за руль, боль от ран на голове прорезала сознание, когда он пытался остановить грузовик.

На месте улыбки, у водителя теперь была зияющая кровавая дыра.

Грузовик трясло, от сильных ударов, неподготовленные к такому, беженцы выпадали из кузова на землю. Цзян Чэнь схватил за металлическую ручку, второй свободной рукой он держал Айешу, которая практически выпала вслед за остальными. Он втащил ее обратно в грузовик.

Грузовик качало из стороны в сторону по песку пустыни, прежде чем он выровнялся. Роберт удержал его от переворота.

В кузове творился полный хаос.

Женщины дрожали и вскидывали руки над головами, мужчины, которые сумели удержаться в кузове, заботились больше всего о своих пожитках – на их лицах застыл страх.

Нет сомнений, это были боевики ИС.

Это было сродни смертному приговору.

- Что случилось, проклятье... Ты в порядке? - Цзян Чэнь перевел дыхание, после того, как затащил Айешу обратно в кузов.

Айеша безмолвно покачала головой, глядя в глаза Цзян Чэню. Кровь тонкой струйкой текла из уголка ее рта. Скорей всего она прикусила язык или губы во время падения. К счастью, Цзян Чэнь смог затащить ее обратно.

- Это ловцы рабов для ИС. Они часто бродят по пустыне и иногда заходят в деревни. Женщин они делают секс-рабынями, а мужчин либо убьют, либо вынуждают пополнить ряды их банды. Пристрелите меня! Если я умру девственницей, я попаду в рай.

- Нет, - Цзян Чэнь улыбнулся.

Эта улыбка заставила Айешу на мгновение замолчать.

- Тогда я буду молиться за вас, - девушка опустила взгляд вниз, пряча свои глаза за жирные черные волосы.

- Приготовьтесь стрелять, - Ник прислонился к борту грузовика, его винтовка M-27 уже была заряжена и готова стрелять.

- Интересно, чем занят Роберт, - пробормотал Цзян Чэнь, вытаскивая свой тактический пистолет. Ник дал сигнал, Цзян Чэнь быстро занял позицию возле другой двери грузовика.

Беженцы в грузовике смотрели на них с полным отчаянием. Они отступили вглубь и опустили головы, они молились о спасении и об этих двух иноземцах.

Далеко был слышен звук выстрелов пулемета, но ни одна пуля не попала в грузовик.

Пикап Тойота, с тяжелым пулеметом на борту, остановился рядом с грузовиком: несколько бойцов в масках выпрыгнули из него.

- Я сдаюсь! - Роберт вылез из кабины, с руками, заведенными за голову. Он знал, что с его боевыми умениями, лучшее, что он мог сделать, это не мешать остальным.

Солдаты ИС обрадовались, когда увидели, что это белый человек. Один из них обернулся и о чем-то поговорил со своим командиром, после он повернулся к Роберту и ударил его прикладом в голову. Роберт рухнул на землю.

- Ляг на спину, быстро! – Командир террористов стоял над Робертом с АК-47 в руках, на лице была страшная гримаса, рот был полон острых акульих зубов.

С выражением на лице, как у человека, который вот-вот заплачет, Роберт поднял глаза и заставил себя улыбнуться, в ответ он получил ботинком по голове.

- Погрузите его в машину. Пригодится ради выкупа! – отдал приказ командир, и солдаты потащили его к пикапу.

Когда он услышал этот приказ, Роберт вздохнул с облегчением. Эти люди, скорей всего, были не из Хадиты. Если бы эти бесы знали, что он сбежал, его руки и ноги уже были бы отрублены, а видео загружено в Интернет.

Пока он жив, всегда остается шанс.

Двое солдат с АК-47 на плечах неторопливо пошли к кузову грузовика. Они болтали, когда медленно поднимали тент кузова.

Это была отличная работа. Хоть рабы, которых они захватили, не принадлежали им, у них было право выбрать одну или двух, чтобы «насладиться» первыми — им за это ничего не было бы.

Они дважды стрельнули в воздух. И заржали, когда в ответ услышали крики внутри грузовика. Террористы переглянулись, прежде чем один из них поднялся в кузов грузовика.

Нет лучшего способа убрать ухмылку с чьего-то лица, чем сильно испугать его.

На лице террориста появился мрачный оскал.

Неожиданно из тени кузова гигантская рука протянулась к его шеи и силой полярного медведя одним резким движением сломала ему шею. Цзян Чэнь ударил рукой, словно молотом, голову второго террориста, которая лопнула как арбуз.

- Я пойду вперед автомобиля, чтобы спасти Роберта. Ты попытайся отвлечь их внимание на себя, но помни о пулеметах, - закончив говорить, Ник быстро выскочил из грузовика.

Цзян Чэнь подергал онемевшую правую руку. Он планировал ударить пистолетом, чтобы разбить голову террористу, но вместо этого ударил рукой.

Результат был таким же.

[Похоже, мне нужно изучить какую-то боевую технику. Опираясь на чистую силу, я устаю очень быстро].

Цзян Чэнь вздохнул, схватив АК-47, и аккуратно выглянул.

Он прицелился и открыл огонь по пикапу: террористы были крайне озадачены. Роберта еще не успели усадить в пикап, выстрелы заставили террористов бросить его и отстреливаться.

Один из бойцов ИС развернул пулемет и открыл огонь по Цзян Чэню, но прежде чем он успел поразить цель - взрывная волна азота вырвалась из правой руки Цзян Чэня, остановив пули в воздухе.

- Что это такое? – Командир бойцов ИС нырнул за грузовик, лишь голова торчала из-за капота грузовика. Он смотрел на Цзян Чэня, в его глазах был ужас.

- Я не понимаю! Пули не могут попасть в него! - Наводчик стрелял яростно, но его желание изрешетить Цзян Чэня было несбыточным.

Цок! Цок.

Лента пулемета была выстреляна вся, без остатка.

Солдаты начали стрелять из АК-47 в Цзян Чэня, надеясь таким образом выиграть время для перезарядки пулемета. Однако, несмотря на все их усилия, пули с другого направления начали аккуратно укладывать их на землю.

Это был Ник, который занял позицию и начал стрелять с M-27.

Поскольку азотная броня Цзян Чэня была на пределе, он постепенно начал снижать мощь своей атаки, зная, что его прикрывает неожиданная атака Ника.

- Черт побери! Используйте белого человека как живой щит. Вставай! - крикнул командир солдату. Он не мог покинуть укрытие, воздух, переполненный пулями, не давал ему такого шанса.

Солдат на холме тоже нервничал. Он не мог поцелить Ника, который прятался за двигателем грузовика, а его два товарища были убиты в придачу. Когда он повернулся в сторону Роберта, возле его виска очутилось дуло пистолета.

- Х*й тебе, - Роберт нажал на курок. Пистолет он взял у солдата, которого убил Ник.

Командир увидел, как Роберт начал убегать и направил свой автомат на него. Внезапно что-то взорвалось возле него, пусть он и был в десяти метрах от центра взрыва – все его ребра были сломаны.

Цзян Чэнь убрал свою перегретую азотную броню, а затем кинул взгляд на полуживого пулеметчика, после завершил начатое еще одной пулей.

- Босс, ты в порядке? - Ник подошел и помог Роберту подняться.

-Черт, эта адская боль, - Роберт прикрыл свой ушибленный лоб, прежде чем встал, и выругался. Затем он обратился к Цзян Чэню и спросил: - Этот парень мертв?

- Его ребра сломаны, он мертв, как и все остальные, - Цзян Чэнь пожал плечами.

- Хорошая работа, - Роберт поднял пистолет и выстрелил еще дважды. У командира, распластавшегося на земле, не было сил даже кричать.

- Что теперь будем делать? - Ник проверил сиденья пикапа спереди. - Топлива хватит километров на 200, мы можем отправиться в Багдад прямо сейчас.

- Давайте сделаем это, - Роберт подбежал к грузовику и схватил резервный топливный бак и резервуар для воды, который раньше принадлежал их старому пикапу.

- А что будет с этими беженцами? - Цзян Чэнь посмотрел на грузовик и спросил.

Роберт и Ник с недоверием смотрели на Цзян Чэня.

- Что? - спросил Цзян Чэнь с горькой улыбкой.

- Друг, - Роберт бросил канистры на капот пикапа и похлопал Цзян Чэня по плечу, - поскольку разведывательные отряды патрулирования ИС уже здесь, это означает, что Тикрит, вероятно, пал. Организация Объединенных Наций может позаботиться о гуманитарной помощи. Сейчас нам не стоит беспокоиться о них. С достаточным количеством топлива мы можем напрямую отправиться в Багдад. Впереди еще больше опасности. Если мы поедем общей толпой, мы будем слишком заметной целью.

- Я согласен с боссом, - Ник вытащил маркер и залез на капот, он вырисовывал какие-то странные символы на крыше авто.

- Прекрасно, - Цзян Чэнь пожал плечами. Хотя он жалел беженцев, он знал, что их спасение могло стоить ему жизни. - Я скажу им. Что ты рисуешь?

- Цель США - не допустить, чтобы беспилотники атаковали мирное население, - Ник вытер пот со лба.

- Черный цвет поглощает тепло света, поэтому с помощью тепловизора символ США на крыше может привлечь много лишнего для нас внимания. Таким образом, нас будут обходить стороной.

По итогу же – автомобиль принадлежал ИС.

Цзян Чэнь затянул тент и закрыл кузов, когда на него уставилось большое количество пар испуганных глаз.

- Тикрит опасен. ИС скорей всего уже захватило его. Багдад в безопасности. Вот и все, - Цзян Чэнь глубоко вздохнул, закончив говорить это беженцам из грузовика, он чувствовал себя некомфортно.

По крайней мере, некоторые из них должны были знать английский. Беженцы начали общаться между собой на родном языке. Эти сведения еще больше напугали их.

Он закончил свои дела здесь, нравится им это или нет.

Он вздохнул и собрался уйти, когда чья-то рука осторожно схватила его.

- Хм?

Цзян Чэнь обернулся и увидел грязное лицо девушки.

Под копной сухих и жирных черных волос были глаза, наполненные мольбой и тревогой. Она сказала что-то по-арабски, но Цзян Чэнь не понял, он смущенно покачал головой. Возможно, слова были слишком тяжелы, чтобы Айеша могла выразить это на английском языке.

[Может быть, она голодна?].

Немного подумав, Цзян Чэнь достал коробку с печеньем и протянул ей.

Девушка покачала головой и, не колеблясь, открыла рот и сказала: - Пожалуйста, возьмите меня с собой.

Цзян Чэнь был в шоке. Сначала он хотел ей отказать, но наткнулся на ее умоляющий взгляд.

[Нет никакого плана, отправлюсь в лагерь беженцев... Там буду искать саудовского или турецкого мужчину, который даст за меня калым...].

По какой-то странной причине Цзян Чэнь вспомнил то, что она вчера говорила.

Они рвали его сердце, словно пули.

Он открыл рот, смотря на грязное лицо девушки и не смог проронить ни слова.

Он вздохнул.

Она вызывала у него симпатию.

- Иди за мной, - Цзян Чэнь выдохнул, когда выпрыгнул из грузовика.

На жестком лице девушки наконец-то показалась еле уловимая радость. Она пошла за ним, благодаря Аллаха.

- Наконец-то ты вернулся. Поедем по дороге, - Роберт заметил девушку за Цзян Чэнем. Посмотрел на Цзян Чэня с сомнением, даже неожиданно для самого себя слегка свистнул.

Ник, который обычно был абсолютно не эмоционален, также с подозрительным взглядом смотрел на Цзян Чэня.

- Это не то, о чем вы, ребята, думаете, - Цзян Чэнь попытался защитить себя.

- Как ты собираешься заботиться о ней? Почему бы вам не приехать в США и будем работать вместе? В Юте разрешено многоженство, - Роберт положил руку на плечо Цзян Чэня, который сидел рядом.

- И попасть с тобой в список особ, которых разыскивает ФБР? - Цзян Чэнь закатил глаза.

- Гм, это больше никогда не повторится. После того, как мне удалось сбежать, многое изменилось. Роберт повернул ключ и завел машину, но еще раньше, Цзян Чэнь поймал отражение хитрости в глазах Роберта, которое не свойственно молодым людям.

Цзян Чэнь уселся в кресле и ничего не сказал.

- Я имею в виду, мой брат, у всех есть моменты взлетов и падений, особенно у тех, кто ведет такой же опасный бизнес, как мы. Если твои дела будут идти не слишком хорошо, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, - спокойно сказал Роберт, и Цзян Чэнь ощутил искренность в его словах.

- Теперь я хороший бизнесмен, - Цзян Чэнь рассмеялся, но он запомнил слова Роберта. - Ага, все равно еще обратишься за помощью, - Роберт улыбнулся, и вывернул руль.

Ник и Айеша сидели сзади. У Ника были свои мысли и, вероятно, он отдыхал, а Айеша смотрела на Цзян Чэня, слегка приоткрыв рот, но ничего не говорила.

- Роберт знает арабский язык, - неожиданно сказал Ник. Улыбка появилась на его усатом лице.

Айеша замерла на мгновение, и с благодарностью посмотрела на Ника. Обдумав, она собрала всю свою смелость и снова произнесла то, что говорила ранее.

Роберт, который говорил с Цзян Чэнем, внезапно замолк и снова посмотрел на Цзян Чэня.

- Что она сказала? - Цзян Чэнь заметил выражение на лице Роберта.

- Я молю Аллаха, чтобы вы могли наказать дьяволов, которые притворяются, что используют его милость. И даже зная, что ты «неверный», я могу стать твоей женой. Я буду нежной, как верблюд, и буду заботиться о тебе как жена. Если ты только позволишь мне...

- Это так банально, - ему пришлось перевести это дважды – сначала на английский, а затем на китайский, так что это может быть немного не точно, но смысл сохранен.

Роберт смеялся с Цзян Чэня. Было, похоже, что он сейчас лопнет от смеха.

- Что это за фигня? - Это было единственное, что Цзян Чэнь смог выдавить из себя.

- В Юте разрешено многоженство. Вам нужна «грин карта»? - Роберт хрипло рассмеялся.

- Можешь сохранить ее для себя.

Он не планировал создавать интернациональную «компанию».

- Правда, но это всего лишь бумажки. Я знаю одного из Гонконга, у которого десять жен, конечно не официально, - ответил Роберт.

- Я еще не женат.

Роберт удивленно посмотрел на Цзян Чэня.

- Это невозможно. У тебя нет жены с такими-то деньгами? Хе-хе, как насчет того, когда я вернусь в Лос-Анджелес, я приглашу тебя попробовать нескольких девушек из экрана телевизора и обложек журналов?

- В следующий раз, после того, как я разберусь с золотом, у меня все еще останутся незаконченные дела, - Цзян Чэнь посмотрел в окно и закурил.

- Ха, теперь, когда я думаю об этом, все ближневосточные красавицы происходят из Ливана и Сирии. Девушка на заднем сиденье одержима тобой, она еще молода, но как только подрастет, станет красавицей. Я не собираюсь возвращаться в это богом забытое место, но прежде чем я уйду, я хочу пойти на турецкую границу и вернуть эту сирийскую красоту, - Роберт смотрел в бесконечную пустыню.

Цзян Чэнь перевел взгляд вверх от этого придурка. Он проигнорировал его.

Что касается Айеши: он собирался позаботиться о ней, но пока не знал, что с ней делать. Он вздохнул и потер виски.

[Первое, что необходимо, это вернуть ее домой. Хорошая сумма денег упростит получение визы].

Эх, хорошо делать добрые дела.

Были ли у него другие мысли о ней?

С сухими и жирными волосами, висящими лохмотьями вокруг ее грязного лица, у него, правда, не было больше никаких мыслей на ее счет, по крайней мере, сейчас.