На корпусе ракеты красными буквами была выгравирована надпись «Небесный-1».

Объявленный стартовый проект был метеорологическим спутником. Использовать метеорологический спутник в качестве первого запуска, несомненно, было проще, по сравнению с другими стартовыми проектами. Но, учитывая небольшую страну, не имеющую фундаментальных космических технологий, первый запуск спутника считался трудным.

Организация Объединенных Наций отправила не только наблюдателей, но и пригласила на стартовую площадку около тридцати местных и иностранных журналистов. Это было сделано с целью возможности освещения волнующего момента людям всего мира. Им было разрешено войти в казармы, подняться на сторожевую вышку и снять весь процесс запуска.

Для Синя этот момент должен был стать историческим.

Аэрокосмическая сверхдержава?

Необразованные островитяне никогда не думали, что это станет реальностью, однако увидев своих новых соседей со всего мира, с недоверием обсуждающих это событие, первоначальные поселенцы островов Панну почувствовали сильное чувство гордости.

Благодаря чему формируется единство страны? Именно благодаря тому, что ваша собственная страна добивается того, что не смогли другие, и, тем самым, совершает немыслимый подвиг.

Кто бы мог подумать, что небольшая морская островная страна, только недавно закончившая смену режима, имеющая численность населения менее ста тысяч человек, может стать одной из немногих стран, обладающих способностью самостоятельного запуска спутника? Это было невероятным.

Однако этому невероятному моменту суждено было оставить свой след в истории.

- Стартовая площадка высотой тридцать метров? Мистер Кэлвин, вы шутите?

Нервно осмотрев ракету, Генри взглянул на Кэлвина, завершающего последний осмотр.

Генри визуализировал стартовую площадку, высотой в тридцать метров, и высоту ракеты, составляющую от тридцати двух до тридцати четырех метров. Естественно, Celestial Trade не предоставил бы им конкретные чертежи конструкции ракеты, но, имея опыт работы в аэрокосмической отрасли, он мог вывести спецификацию ракеты.

Глядя на миниатюрную, почти не существующую ракету-носитель, Генри не мог поверить, что эта крошка способна запустить ракету. Принимая во внимание степень выталкивания ракетного топлива, а так же размер сопла ракетного двигателя, для оценки тяги ракеты, он не думал, что ее конструкция была вообще научно обоснована.

Не задумываясь о том, сможет ли ракета разогнаться до скорости, позволяющей преодолеть гравитационное притяжение Земли, Генри скептически думал о том, сможет ли ракета вылететь из атмосферы.

Чтобы ответить на скептицизм наблюдателя Организации Объединенных Наций…

- Как вы думаете, я подшучиваю над вами? – подняв брови, сказал Кэлвин и посмотрел на наблюдателя.

- Осмотрев структуру ракеты, я уверен, что эта штука даже не оторвется от земли, - съязвил Генри.

- Ваши слова в полной мере проявляют вашу невежественность. Вы ведь не знаете, что наш ракетный двигатель…

- Кх…

Услышав кашель Цзян Чэня, Кэлвин замолчал. NDA Celestial Trade не шутка. Кэлвин понял, что чуть не слил какую-то секретную информацию.

Цзян Чэнь посмотрел на Генри.

- Мистер Генри, насколько я помню, вы являетесь наблюдателем Организации Объединенных Наций, а не техническим консультантом, нанятым Celestial Trade. Если вы думаете, что ракета, стоящая за окном, не взлетит, то вы можете вернуться в свою лодку. Я обещаю, что на обратном пути вас не остановят солдаты.

На неопределенное время выражение лица Генри изменилось, проявляя смесь эмоций.

Было очевидным, что он не побежит сейчас обратно к лодке, ведь сделав это, он рискует быть запечатленным СМИ и украшать своим испуганным лицом страницы газет. Если же запуск ракеты не состоится, проблем не будет, так как случившееся подтвердит его слова. Однако в обратном случае, он ударит в грязь лицом.

«Поскольку Цзян Чэнь осмелился стоять там, это означает, что даже возможно провалившийся запуск не угрожает их безопасности», - подумал Генри, пришел в себя и замолчал.

Если бы Цзян Чэнь мог прочитать его мысли, то, скорее всего, рассмеялся бы.

Там абсолютно не было предусмотрено никаких мер предосторожности. Причиной, по которой он осмелился стоять там, являлось то, что он не был обеспокоен неудачей запуска.

Однако некоторые люди думали иначе.

Хоть Генри и закрыл рот, остальные наблюдатели все еще шептались между собой, обмениваясь мнениями.

- Я могу гарантировать, что эта штука не достигнет стратосферы. Ракета-носитель первой ступени слишком коротка. Даже с технологией НАСА сделать это было бы невозможно. Я подозреваю, что они могли быть отключены десятичной дробью во время проектирования фазы, и никто не понял этого, даже после того, как ракета уже была построена, - прошептал слегка полный человек, повернув голову к своему коллеге.

- Ха-ха! Не считая первую часть вашего предложения, я придерживаюсь такого же мнения, - серьезным тоном сказала женщина с вьющимися волосами.

- Первая часть? Вы думаете, она сможет взлететь? – немного повысив тон, недоверчиво спросил человек.

- Если запуск не испытает никаких трудностей, то она точно достигнет тропосферы, - издевалась женщина.

- Ха-ха!

С разъяренным пламенем в глазах, Кэлвин посмотрел на наблюдателей Организации Объединенных Наций. Несмотря на то, что он не принимал участия в проектировании ракеты, ему все же потребовалось приложить немало усилий для изучения стоящей за ней технологии. Как ищущий правду исследователь, он не позволил бы никому унижать эту технологию запуска монументальным смыслом.

Сжав кулаки, Кэлвин уже собрался уходить от них, но вдруг почувствовал, как Цзян Чэнь похлопал его по плечу.

- Докажи им! Помни, что ты ученый, а не боксер.

Услышав слова Цзян Чэня, Кэлвин понял, что слишком эмоционально воспринимает слова окружающих. Увидев кивок Цзян Чэня, он глубоко вздохнул. Отбросив ненужные мысли, мужчина подошел к панели управления и включил радио.

- Сообщить о состоянии ракеты.

- Вас понял, сейчас собираю информацию…. Проверка ракеты завершена! Ракета готова к запуску!

- Это командный центр! Внимание всему персоналу! Начинаем запуск! – командным тоном сказал Кэлвин и посмотрел на Цзян Чэня.

Цзян Чэнь кивнул, подошел к месту запуска, открыл крышку из закаленного стекла и положил руку на кнопку запуска. Не сводя глаз с ракеты за окном, Кэлвин снова включил радио.

Атмосфера пускового центра накалялась. Сосредоточив свое внимание на стартовой площадке, Генри усмирил свое высокомерие, а наблюдатели Организации Объединенных Наций перестали шептаться.

- Обратный отсчет запуска начался! Пять!

- Четыре!

- Три!

- Два!

- Один!

- Ноль! Пуск!

Услышав слово «ноль», Цзян Чэнь нажал красную кнопку запуска.

Серый дым мгновенно покрыл стартовую площадку за окном. В то же время, ослепительный красный свет пробился сквозь дымовую завесу. Ракета оторвалась от стартовой площадки, и, благодаря толчку воспламененного ускорителя начала разгоняться, пробиваясь в космос.

Цзян Чэнь слегка отступил в сторону.

Ладони Кэлвина вспотели, когда он с тревогой наблюдал за цифрами на панели управления.

Генри совершенно спокойно посмотрел на Цзян Чэня, а затем на панель управления.

Увидев рост, скорость и ускорение, презрение в его взгляде сменилось суровостью.

- Высота сорок восемь километров: прошел через стратосферу!

- Высота восемьдесят один километр: прибыл в теплый строй, начинаю поворачивать!

- Двести девятнадцать километров! Небесный-1 успешно развернулся, ракета первой ступени начала отделяться!

- Отделение прошло успешно! Прибыл на первой скорости вселенной…

- Высота четыреста восемьдесят три километра: удачно прорвал атмосферу!

- Высота тысяча километров: ракета продолжает ускорение!

-….

- Высота тридцать пять тысяч километров: ракета приближается к синхронной орбите! Второй этап пройден!

На экране медленно запускается ракета второй ступени, соединенная с вторичной ракетой камеры, с отрывающейся головкой ракеты. В то же время задний конец ракеты загорелся, двигаясь к дальней орбите с движением струи.

В этот момент всеобщее внимание было сосредоточено на медленно поднимающейся в высоту панели управления.

Когда она остановилась на тридцати пяти семистах восьмидесяти пяти километрах, все затаили дыхание!

- Получилось!

- Получилось! Ни малейшей ошибки!

- Мы прибыли на синхронную орбиту! Мы преуспели!

Вслед за захватывающим криком, все работники центра запуска подбросили свои документы в воздух и возликовали. Кэлвин, подобно маленькому ребенку, был взволнован и, подняв кулаки вверх, обнял своего коллегу.

Генри уставился на панель управления, словно только что увидел там призрака, и не мог произнести ни единого слова.

Наслаждаясь атмосферой вокруг, гордо улыбаясь, Цзян Чэнь неторопливо шел к наблюдателям Организации Объединенных Наций, ранее считающих запуск безуспешным.

Находящийся в шоке полноватый мужчина стоял с открытым ртом. В его рот можно было положить даже яйцо. Как раз в то время, когда они высмеивали происходящее, Цзян Чэнь находился неподалеку и все слышал.

- Мне жаль, что у нашей ракеты не произошло сбоя при запуске. Ракета не только прошла через атмосферу, но и достигла синхронной орбиты.

- Это невозможно…. Подождите, где находится ракета-носитель третьей ступени? – отреагировал внезапно оживший Генри, с недоверием уставившись на Цзян Чэня.

- Ракета носитель третьей ступени? – повторил Цзян Чэнь и, будто услышав что-то смешное, рассмеялся.

Вдоволь насмеявшись, он, глядя в глаза Генри, презрительно сказал:

- Мы не нуждаемся в таких вещах.