Вечером следующего дня Лю Яо отвезла Цзян Чэня в аэропорт Ванхая.

Поцеловав его в зале ожидания, прощаясь, она махнула рукой и, спрятавшись под своими солнцезащитными очками, наблюдала, как его самолет отлетает.

В то же время, увидев, что Цзян Чэнь наконец ушел, Лю Хаотянь, стоявший за пределами аэропорта, наконец, почувствовал облегчение.

Теперь, наконец, проводив его, он мог вернуться в Шанцзинь. Погода на юге была сырой и холодной. В то время как температура была выше по сравнению с севером, она пронизывала до костей, что приносило ему, как северянину, сильный дискомфорт. Он был обеспокоен безопасностью Цзян Чэня в течение последних нескольких дней, но, к счастью, за последние несколько дней не произошло никаких инцидентов.

Возможно, злоумышленники догадались об окружающих Цзян Чэня агентах, поэтому решили отступить, осознавая невозможность успеха атаки.

Лю Хаотянь вынул телефон и позвонил домой в Шанцзинь.

- Цель села… Этот парень наконец-то улетел.

- Что-нибудь случилось?

- Нет, все в порядке. Скрывшийся убийца не сделал никаких новых ходов и, вероятно, затаился, - сказал Лю Хаотянь, наблюдая за скрывающимся в ночном небе самолетом.

Сидя в самолете, Цзян Чэнь наблюдал за угасающим городом до тех пор, пока искорки света не исчезли из его поля зрения.

- Уважаемые клиенты. Благодарим вас за посадку на рейс авиакомпании Han Eastern Airline MU771, направляющийся в город Синь Коро из города Хан-Ванхай. Дальность полета этого рейса составляет три тысячи двести шестьдесят один километр с расчетной продолжительностью полета пять часов сорок семь минут. Для обеспечения правильной работы самолета, пожалуйста, не используйте крупную электронику во время вылета и посадки. Функции сотовой связи должны быть отключены...

- Мы надеемся, что вам понравится ваш полет.

Полет на самолете отличался от поездки на поезде, во время которой он мог пользоваться Интернетом на своем телефоне. Прямо сейчас Цзян Чэнь, не имея привычки читать газеты или книги, мог только смотреть на красавиц, чтобы убить время.

Излишне говорить, что стюардессы на международных рейсах были высококлассными. Этот момент отразился не только в их великолепной внешности, но и в вежливом отношении, что делало невозможным испытывать к ним негативные чувства. Конечно, возможно, это было связано с пребыванием в салоне первого класса.

Путешественник в шляпе, который сидел рядом с ним, попросил у стюардессы газету. Когда она подошла, Цзян Чэнь быстро просканировал ее взглядом и дал оценку восемь из десяти. Путешественник взял газету и, возможно, заметив взгляд Цзян Чэня, дружески улыбнулся ему. Затем он откинулся на спинку своего кресла.

Цзян Чэнь заметил, что сосед просматривал раздел экономики.

Реальность вскоре подтвердила, что, несмотря на то, как великолепна девушка, через некоторое время станет скучно.

Цзян Чэнь зевнул и, вынув свой телефон, находящийся в режиме полета, посмотрел на время.

Было девять часов вечера.

Самолет уже находился в воздухе более часа. Цзян Чэнь примерно подсчитал, что самолёт уже должен пройти мимо Тайбэя и пролететь над Тихим океаном.

Уже было довольно поздно, поэтому Цзян Чэнь принял более удобную позу и планировал немного вздремнуть. Прежде чем закрыть глаза, он взглянул на путешественники и увидел, что тот все еще листает газету.

- Вы планируете спать? Поездка долгая. Вы не хотите поговорить, чтобы скоротать время? – глядя в свою газету, тихо сказал мужчина.

Цзян Чэнь открыл глаза, улыбнулся и тихо спросил:

- О? О чем вы хотите поговорить?

- Позвольте мне сначала представиться, меня зовут Таньака Йошихиро, биолог и астроном.

- Вы из Ниппона, - спросил Цзян Чэнь, удивленно подняв брови.

Он так хорошо говорил по-китайски, что Цзян Чэнь подумал, что он из Хана.

- Кажется, мистер Цзян удивлен?

- Я действительно удивлен вашими языковыми навыками… Вы меня знаете?

- Мммм, - Таньака открыл газету и своим тонким пальцем указал на черно-белую картинку в заголовке:

- Это фотография с мероприятия, посвященного запуску Фантома. В настоящее время это фото опубликовано во всех средствах массовой информации.

Возможно, учитывая специфику работы, его тон был смешан с академической жесткостью. Лучшим способом описать это было то, что предложение, которое должно было быть сказано в легком настроении, стало повествованием без каких-либо эмоций.

- Вы очень наблюдательны, - небрежно сказал Цзян Чэнь.

- Наблюдение – основа науки.

Таньака закрыл газету и сложил ее в несколько раз.

- Что это?

Цзян Чэнь нахмурился, глядя на действия ученного. Он не понимал, что тот хотел сделать.

Сморщенные пальцы, словно марионетки на нитках, сложили газету в бумажный кораблик странной формы. Положив кораблик на подлокотник между ними, он мягко сказал:

- Курофунэ. Знал ли господин Цзян об этом слове?

- Оригами? – пошутил Цзян Чэнь, скрестив ноги.

- Вам стоит изучить мировую историю.

Таньака слегка поправил шляпу на своей голове и, скрестив пальцы на колене, вздохнул. Немного подумав, он наклонил голову к Цзян Чэню и сказал:

- Шесть лет эры Цзяюн, флот бригадного генерала ВМС США Мэтью Пэрри отплыл в речной бассейн в реке Цзянху. Вместе с ним было письмо президента Милларда Филлмора Эдо, в котором выражалось уважение, и, наконец, в следующем году обе стороны подписали про-договор об объявлении мира. Это событие известно как инцидент с Курофунэ.

- Вы планируете говорить со мной об истории? Извините, но мне это не интересно.

Цзян Чэнь уже вспомнил описание этой истории в своем учебнике начальной школы. Но понимание – это одно, а заинтересованность – это другое.

- Нет, я просто хочу, чтобы вы поняли предысторию этого события. Я хочу услышать ваше мнение об инциденте с Курофунэ без какого-либо поверхностного патриотизма.

- Ваша опиумная война?

Таньака покачал голову и с улыбкой сказал:

- Это все еще поверхностно, но не далеко.

- О? И что вы думаете по этому поводу?

- Слияние цивилизации, - тихо сказал Таньака.

Когда Цзян Чэнь услышал слово цивилизация, то был слегка ошеломлен.

- После столкновения развитой и устаревшей цивилизаций одна получит процветание, в то время как другая будет развиваться в муках или исчезнет. Как и история, процесс может быть болезненным, но в результате это будет эволюция всей цивилизации, - похоже, не заметив реакции Цзян Чэня, продолжил Таньака.

Он сделал паузу и с улыбкой показал палец, не меняя жесткого тона.

- Если мы не расширим наше поле зрения до масштабов вселенной, то не увидим столкновение развитой и устаревшей цивилизаций, - непринужденным жестким тоном сказал он.

- Только сумасшедшие хотят увидеть это, - опасно прищурившись, сказал Цзян Чэнь.

- Тогда, это прискорбно.

Таньака вздохнул, сел прямо и протянул руку Цзян Чэню.

- Я снова представлюсь, Таньака Йошихиро, вы можете называть меня профессором.

Цзян Чэнь не пожал его руки. Вместо этого он закрыл глаза.

- Чего именно вы хотите?

Не отвечая на вопрос Цзян Чэня, Таньака убрал руку и без эмоций заговорил.

- Скорость ноль целых восемьдесят пять сотых маха, высота девять тысяч сто метров. Если я правильно угадал, то вы не можете использовать свою способность к межпространственному движению здесь. Конечно, вы можете попытаться перебраться на эту сторону, поддерживая дозвуковую скорость, и посмотреть, столкнетесь вы со стеной или нет…

Цзян Чэнь был шокирован.

«Это невозможно! Откуда он знает мой козырь?!» – подумал он.

Внезапно в его памяти всплыла королева, объявившая ему войну.

Может ли это быть….?

- Правильно, вы спрашиваете, чего вы хотите, - улыбнувшись, сказал Танака.

- Проще говоря, ваша способность слишком проблематична для Курофунэ. Итак, чтобы поприветствовать следующую эру…

Держась рукой за край шляпы, облачными глазами он уставился прямо в зрачки Цзян Чэня, словно говоря:

«Ты можешь похоронить свою козырную карту!»