Плантация Дунган.

Шрамы битвы начали исчезать. Уцелевшие похоронили трупы своих товарищей на небольшом холме к северу от плантации. На улице за колючей проволокой зомби бездумно бродили вокруг.

В дни непрерывного огня осаждающие силы Империи разрушили их стены несколько раз и прорезали колючие проволоки, чтобы заманить зомби на плантацию. Битва между людьми переросла в хаос.

Суммарно погибло более тысячи рабов.

С таким ограниченным количеством боеприпасов они потеряли на самом деле очень мало людей, что показывало, что рабы, безусловно, были силой, с которой нужно считаться.

Конечно, авиаудар НАК также был частью победы.

Из страха перед авиаударом НАК вторая дивизия Империи не сосредоточила все свои усилия на полномасштабной атаке – солдаты решили отступить на Север. Только тогда осада плантации Дунган наконец закончилась.

Поскольку они не знали, куда идти, тысяча выживших решила уйти, в то время как остальные семь тысяч выживших собрались вместе. Они избрали лидера, который организовал восстановление их домов на этом клочке земли.

Одним утром…

Внедорожник выскочил на улицу и отправил несколько тупых зомби в полет, прежде чем резко остановиться перед плантацией.

Два пулемета на стене сразу же направили свои дула в этом направлении. Выжившие с шарфами и винтовками приблизились, чтобы постучать в окно машины.

«Это место не для посторонних. Пожалуйста, покиньте эту территорию».

Ли Ван взглянул на людей на стене, глубоко вздохнул и опустить окно.

«У меня нет плохих намерений. Я представляю НАК и хочу видеть вашего лидера».

Ли Ван думал, что эти люди вежливо пригласят его войти, но выражение лица выжившего изменилось, когда он осторожно осмотрел Ли Вана.

Резкая разница полностью застала его врасплох.

Солдат у ворот надавил на воротник, отошел в сторону и переговорил со своим начальником, прежде чем быстро вернуться к автомобилю.

«Мы можем отвести вас к нашему лидеру, но мы должны обыскать вас».

Ли Ван поднял брови – ему захотелось уехать, но он подумал о тесте Цзян Чэня для него, и он вдохнул и подавил гнев.

«Конечно».

Он толкнул дверь, вышел и раскрыл руки.

«Клянусь, у меня при себе нет никакого оружия».

Солдат проигнорировал его и коротко осмотрел тело. Убедившись, что оружия нет, он повел Ли Вана на плантацию.

Пройдя по грязной дороге, они подошли к трехэтажному офисному зданию.

Ли Ван увидел лидера выживших.

Его острый как нож взгляд словно проникал куда-то внутрь, на лице чернела татуировка раба, но по его прямой спине Ли Ван не увидел в нем раба.

Это непростой персонаж.

Это была первая мысль Ли Вана.

Когда вспыхнуло восстание, шпионы, стоявшие за конфликтом, отступили с плантации. Никто не мог оказать ему помощь, и единственная информация, которой он располагал, пришла неделю назад.

«Ага, дай посмотреть, кто пришел. Посол НАК? Ты наконец вспомнил своего соседа», лидер приблизился к Ли Вану. Сузив глаза, он агрессивно посмотрел на Ли Ванга. «Расскажи мне, с чем к нам пришел».

Ли Ван не отводил взгляда. Он помолчал, а затем спокойно ответил: «Разве мы не союзники?»

«Вы использовали нас, чтобы удержать здесь Второй дивизион Империи, и использовали нашу кровь, чтобы подготовить вашу победу», вожак громко рассмеялся и пожал плечами. «Что дальше? После того, как вы захватите столицу, планируете ли вы захватить рабов?»

«Вы ошибаетесь».

«Позволь мне сказать тебе, мы не примем никакого порабощения ни от кого, даже если ты достаточно силен, чтобы уничтожить нас», лидер понизил голос. Его скрипучий голос звенел в ушах Ли Вана.

Жалкие люди, только что вырвавшиеся из оков порабощения, были чувствительнее и тщеславнее всех остальных. Хотя у них были только плохо сделанные винтовки и ограниченное количество боеприпасов, они все еще верили, что могут использовать веру, чтобы защитить свою свободу.

Они были чувствительны, подозревая скрытое желание контролировать их в каждом возможном союзнике.

Они бы сейчас ничего не стали слушать.

Ракеты «Ордера» должны разбудить этих людей… это была единственная мысль Ли Вана.

«Мы не будем этого делать», ответил Ли Ван, наполнив свой голос самым мощным тоном убеждения, на который он был способен.

«Но кто может обещать, что этого не произойдет?» спросил лидер. «У нас есть руки и ноги, и мы можем выращивать мутировавшие фрукты и дерево карма. Зачем нам к вам присоединяться?»

«Мы можем купить ваши продукты».

"Рынок Федерации тоже может. Ты не единственный в своем роде».

Переговоры с самого начала зашли в тупик, но, к счастью, Ли Ван обнаружил проблему.

«Федерация приходила к вам?»

Вождь лишь пожал плечами.

Не отрицание этого было равносильно согласию.

Ли Ван глубоко вздохнул, очистил свои мысли и спокойно произнес.

«Не могли бы вы дать мне пять минут?»

***

На командном пункте работал Цзян Чэнь.

Что касается роста НАК в регионе Хученя, то он разрабатывал стратегию более мелких деталей относительно более широкой картины расширения. В то время как модель Шестой улицы можно было использовать в качестве эталона, она не могла быть полностью воспроизведена здесь и требовала незначительных корректировок.

Выборы, законы…

Дверь открылась, и Ван Чжаову вошел в кабинет.

«Вы заняты?»

«Почти закончил. А что?» Цзян Чэнь положил ручку на стол.

«Ничего особенного. Я просто хотел спросить, приняли ли вы решение о капитане», Ван Чжаову закрыл за собой дверь.

Ситуация в Хучене была стабилизирована. После вступления в силу Соглашения об открытой границе с Федерацией НАК удалось успешно закрепиться в этом районе. Это было в конце июля. Возвращаться нужно было в начале августа.

Цзян Чэнь с самого начала сказал, что капитан будет выбран в самом конце. Как генерал и командир дивизии, Ван Чжаову не мог вечно выступать в роли капитана и заместителя капитана.

«У меня есть кое-кто на примете, но я еще не определился».

Ван Чжаову почувствовал облегчение, когда услышал, что у Цзян Чэня есть план. Он ответил с улыбкой. «Я думал, вы забыли об этом. Теперь я чувствую себя спокойнее».

«Достаточно. Думаешь, я буду вечно держать тебя заместителем капитана? Возвращайся и приведи себя в порядок. Скоро тебе придется вернуться во Второй дивизион».

«Принято!»