Рано утром следующего дня, на кладбище на острове Коро, Цзян Чэнь присутствовал на похоронах четырех солдат, как президент Небесной Торговли.

Он сообщил о захвате судна и заявил, что все заложники были спасены и что все пираты были убиты на месте. Четыре солдата Небесной Торговли погибли на службе. Цзян Чэнь присутствовал на их похоронах, выражая свои соболезнования, и он лично вручил медали почета и деньги семьям погибших солдат.

На похоронах, после того, как Цзян Чэнь завершил свою речь, он кратко обратился к СМИ по поводу инцидента с захватом.

«...Небесная Торговля никогда не пойдет на компромисс ни с какими силами. Абсолютно никогда. Сколько бы жертв ни было принесено, какие бы методы ни применялись, будь то провокации со стороны пиратов или что-то еще, мы будем защищать свой народ любой ценой.

...Давайте вспомним этих воинов, которые пожертвовали собой ради мира».

В зале раздались аплодисменты.

В конце выступления репортер тут же выступил вперед и протянул свой микрофон.

«Господин Цзян Чэнь, как президент, что вы думаете о мистере Смите, президенте «Стрелы», и его связи с ядерным взрывом в Мадагаскаре и Небесной Торговлей?»

«У меня нет никакого мнения на этот счет. И в этот печальный день я не хочу высказывать никакого мнения о событиях, связанных с Небесной Торговлей. Однако, если генеральный директор «Стрелы» заинтересован, я рекомендую ему отправиться в институт психических заболеваний острова Коро, чтобы получить должное лечение».

В толпе раздался дружный смех.

Хотя было неуместно смеяться на похоронах, слова Цзян Чэня все равно позабавили иностранных журналистов.

Очевидно, они также не верили, что связь между Небесной Торговлей и ядерной бомбой существует. В конце концов, Цинь получил контроль над гражданскими ядерными технологиями всего несколько месяцев назад. Даже если они проигнорируют разрыв между коммерческими и военными ядерными технологиями и тайно заменят все легководные реакторы реакторами на тяжелой воде, достать необходимое количество плутония для изготовления ядерного оружия за такой короткий срок было невозможно.

Люди охотнее верили, что именно «Стрела» развернула ядерное оружие на Мадагаскаре.

Но замысел этого был неизвестен.

На ярко-зеленой лужайке почетный караул поднял ружья, и трижды раздались выстрелы.

Под аплодисменты опустили гробы, покрытые флагами Циня. Военный оркестр заиграл торжественный государственный гимн. Особенно трагичны были крики семей погибших солдат.

Церемония приближалась к концу. Если он останется, ему придется иметь дело с бесчисленными репортерами. Цзян Чэнь кивнул Аеше, которая была рядом с ним, и направился к своей машине. Сопровождающие его телохранители блокировали репортеров, пока черная машина не отъехала.

…

Ни Капитолий, ни Пентагон не имели права подтирать за них задницы военным подрядчикам.

Представитель Капитолия заявил, что они не знали о происходящем. В то же время он заявил общественности, что активы «Стрелы» в США будут подвергнуты строгому аудиту, чтобы убедиться, что на территории страны больше нет ядерного оружия, находящегося вне контроля правительства.

Что касается последствий этого инцидента, то они проявлялись все ярче из-за намеренных действий онлайн-платформы Будущего Групп.

В поместье в пригороде одного из городов Франкберга члены масонства проводили тайное собрание.

Даже в современные дни с очень сложной инфраструктурой интернета они продолжали поддерживать мистические традиции, опираясь на древние догмы, чтобы поддерживать Завет.

Сидя перед круглым столом для совещаний, седовласый старейшина во главе стола, одетый в мантию, траурным, но торжественным тоном произнес:

«Два дня назад на Мадагаскаре мы потеряли двух братьев.

Член третьего уровня Мистер Феррер и член тридцать второго уровня мистер Эванс. Их смерть – тяжелая для нас потеря. Мы никогда не ослепим свои глаза и никогда не пощадим тех, кто убил наших братьев.

Будущее Групп заплатит за свою глупость.

В качестве наказания я предлагаю отправить привратника в Азию».

Тут старик остановился и посмотрел на Кармен, сидевшего слева от него.

«Новый глава Ротшильдов. У вас есть какие-нибудь комментарии?»

Двенадцать пар глаз уставились на него, но выражение лица Кармен не изменилось, и он ответил улыбкой.

«Никаких комментариев, Мистер Лорд».

У семьи Ротшильдов было много друзей, но никто не мог подумать о том, чтобы поставить дружбу выше главных интересов.

Старик кивнул и положил правую руку на стол. На сухом пальце под светом свечи блестело золотое кольцо.

«Тогда давайте начнем голосование».

Тринадцать человек положили руки на стол – они представляли тринадцать семей силы старого мира. Голосование прошло единогласно.

Старец удовлетворенно кивнул. Затем он посмотрел на дверь.

Человек, стоявший в дверях, слегка поклонился и исчез в темноте дверного проема, словно его там никогда и не было.

Старейшина снова сосредоточил свое внимание на комнате.

«Раз уж началась война, давайте проведем церемонию до конца».

Все подняли правые руки и на древнееврейском языке торжественно произнесли клятву, повторенную бесчисленное количество раз.

Свечи на стенах замерцали.

В этом тусклом свете на всех тринадцати кольцах, направленных вверх, ярко высветилось число тридцать три.

…

С момента похищения прошло три дня. Цзян Чэнь, как обычно, сидел в офисе особняка, обратившись к незаконченной книге.

Наташа постучала в дверь.

Цзян Чэнь знал это так точно, потому что стук Аеши всегда был легким, как у кошки... Если кошка может стучать в двери.

«Пожалуйста, входи».

Цзян Чэнь вздохнул, положил закладку в книгу и отложил ее.

Наташа вошла широкими шагами и, как и ожидал Цзян Чэнь, сразу перешла к делу.

«Ты перегнул палку».

«Перегнул?» Цзян Чэнь рассмеялся, встал и подошел к окну. «Когда они были в Антарктиде, они послали целый батальон, чтобы атаковать меня. Тогда они об этом не думали?»

Война началась давно, и велась она не только с помощью оружия.

Если бы какая-либо сторона решила, что обе стороны могут сосуществовать в мире, это было бы максимально наивно. Новый мир должен быть взращен в пламени старого мира. Было ли это масонство или консорциум, они в конечном итоге станут врагами Будущего Групп, за исключением того, что самый старый из участников должен умереть первым.

Угнать корабль? Это был просто глупый способ проверить Будущее Групп. Если они думали, что Цзян Чэнь пойдет на компромисс…

Однако Цзян Чэнь не собирался это делать. Он принял решение с самого начала.

Наташа приподняла одну бровь.

«Это действительно ты устроил все это на Мадагаскаре?»

«Я ничего не говорил», Цзян Чэнь пожал плечами и сосредоточился на дроне, который ремонтировал сад за его окном.

Наташа молча уставилась на спину Цзян Чэня, не зная, что ей еще ему сказать.

Она не знала, был ли он уверен, что нижняя карта в его руках никогда не проиграет. Или что его достижения превращают его в слепого и высокомерного человека... Было много людей, которые верили, что они могут одолеть древний союз, но те гении, которые стояли на перекрестке истории, все в конечном итоге шагнули в бездну ада.

От Наполеона до Гитлера, с точки зрения одной только войны, они, несомненно, были гениями.

«Ты можешь ответить мне на один вопрос?» резко спросил Цзян Чэнь.