«Реальная высота: 240 м»

– Активировать амортизатор! – скомандовал Цзян Чэнь, не сводя взгляда с прибора контроля скорости.

Турбинные двигатели взревели и изменили положение – теперь огонь устремился вниз, и падение начало замедляться. Лишь когда скорость падения замедлилась и стабилизировалась до десяти метров в секунду, он перестал увеличивать мощность.

Огромная чёрная дыра представляла собой вертикально идущий вниз «колодец». Чёрное пламя из турбин отбрасывало свет на металлические стены. Похоже, это вход в какой-то секретный объект, но, судя по дыре в двери, «что-то» уже оказалось внутри раньше него.

Цзян Чэнь сделал глубокий вдох и начал проверять снаряжение силовой брони.

– Поглотитель ЭМИ активирован. Оружейная система работает. Левая рука, минимальные повреждения... это не должно стать проблемой. Связь... всё ещё оффлайн.

Приземлившись, Цзян Чэнь отключил турбинный двигатель и бросил липкую светящуюся бомбочку, которая осветила тёмное пространство.

– Содержание кислорода в воздухе относительно низкое. Уровень радиации тоже практически нулевой. Бактериям необходимо практически полное отсутствие кислорода, чтобы размножаться? Неудивительно, что бактерия снаружи не могла этого делать.

Неожиданно Цзян Чэнь припомнил кое-что. Знания, которые он получил от лысого учителя и практически смог рассказать их на экзамене.

– Когда клетка делится, ДНК находится в очень нестабильном состоянии и поэтому ей требуется свободная от радиации обстановка?

– Ах да. Кстати говоря, зомби бактерия – это мутировавшая версия бактерии для ликвидации радиации, – припомнил он информацию, которую получил в самом первом здании, едва появившись в мире апокалипсиса.

– Да. Именно. Раньше бактерия для ликвидации радиации была эффективна. Она успешно противостояла излучению. Однако из-за неконтролируемых мутаций на стадии деления клеток, она изменилась и теперь превращает людей или других живых существ в зомби. Если будет хоть малейшая возможность размножиться и распространиться, бактерия за неё ухватится. – Но неужели эта неизвестная бактерия происходит из того же источника, что и зомби-бактерия? Разница только в том, что требования к условиям для размножения, теперь строже.

Разумеется, это была всего лишь теория без какого-либо научного обоснования.

– Эта стена сделана из свинца? – спросил он сам себя, медленно двигаясь по туннелю вперёд с тактической винтовкой наперевес.

Свинец? Под больницей? Должно быть это противорадиационное убежище. Что за монстр мог создать такую огромную дыру в убежище, способном выстоять после удара атомной бомбы?

Цзян Чэнь занервничал, и палец, который он держал на курке, задрожал.

Опасаясь неожиданного удара ЭМИ, Цзян Чэнь не осмелился перейти на скольжение, потому что всё ещё помнил о произошедшем на поверхности.

В туннеле было темно как в склепе. Парень даже не знал, остался ли в убежище кто-нибудь живой. Как Сунь Цзяо ему раньше и сказала, не каждая база выживших успешно переживала апокалипсис, и не везде люди выживали. В эту эпоху люди ставили своей целью сохранение генетического кода. Пока вид не вымер окончательно... у людей, создавших базы выживших, генетический код сохранился.

Цзян Чэнь активировал ЭМИ поглотитель, и поэтому теперь не мог пользоваться прибором для обнаружения жизненных сигналов. Ничто не страшит сильнее неизвестности.

Каждый шаг по бетонному полу отдавался неприятным сухим звуком. Равнодушное эхо далеко разносилось по пустому туннелю, и от этого становилось только страшнее. Однако времени на размышления не оставалось. Цзян Чэнь просто двигался дальше, держа в руках тактическую винтовку и беспрестанно глядя в темноту через оптический прицел.

Он готов был среагировать на любую неожиданно возникшую опасность.

Через пять минут он добрался до конца туннеля, где находились огромные серые ворота из неизвестного материала. Парень провёл некоторое время с фонариком, пытаясь отыскать кнопку открытия дверей, но не преуспел.

Посреди ворот находилась надпись красными буквами.

«АТК»

«Передаём славное наследие грядущим поколениям»

Что это?

– Бл*дь, этот монстр не просто может пробивать дыры в металле, но ещё и сквозь стены ходит? – выругался парень, доставая из-за спины сварочный пистолет и пытаясь использовать его.

– Все твои действия бессмысленны, – донёсся до него слабый голос по информационному каналу. По спине побежали мурашки.

– Кто это? – он поднял тактическую винтовку и осмотрелся, но не заметил никого и ничего подозрительного.

Тогда же он и заметил, что кроме девяти находящихся вне зоны доступа членов его команды, на коммуникационном устройстве было ещё одно имя.

– Я? Меня зовут, конечно же, Раскрыватель секретов. Разве твой информационный канал не показывает тебе? – голос звучал несколько растерянно.

– Я помню, что активировал ЭМИ поглотитель.

– Разве тебя не учили физике в начальной школе? Кажется, всем людям преподавали этот предмет, – насмешливо проговорил некто, после вздохнул и продолжил. – ЭМИ поглотитель – не является абсолютной защитой, пока...

[Чего? Это в какой начальной школе преподают физику?]

– Постой. Не нужно объяснять мне основы физики. Ты можешь открыть для меня дверь? – резко перебил Цзян Чэнь.

– Дверь? Ах, вот как. Ты преследуешь этого жука. Ты не сможешь его победить, – прямо сказал некто.

– Жука? Как он выглядит? – поспешно спросил парень.

– Как гигантский мясной шар. Он хотел войти в режим сна. Честно говоря, он оказался достаточно умён и даже угрожал мне. Поэтому мне пришлось открыть ему дверь.

– Открыть ему дверь? Ха! Разве это не подвергло тебя опасности? – непонимающе спросил парень.

– М? Зачем ему вредить мне? Его интересуете только вы, – насмешливо отозвался голос.

[Погодите-ка... что-то я упустил...]

– Я думал, что это касается всех людей... – Цзян Чэнь замолк, а после неуверенно спросил.

– Ты... ты не человек?

– Именно. Неужели ты только сейчас это понял. Хехе! Я всего лишь программа. Ты можешь звать меня... Искусственный Интеллект? Тайный защитник? Код X71281? – задумчиво проговорил некто. Казалось, будто сейчас он погрузился в воспоминания о далёком прошлом.

– Тайный защитник? Разве тебя зовут не Раскрыватель секретов? – запутался парень.

– Ах, это. Просто я придумал себе имя получше, – беззаботно отозвался собеседник.

[Сам придумал себе имя?! ИИ этого уровня явно не обращает внимания на действия человека! Например, Маленький Белый никогда не изменит настройки пользователя. Неужели это промежуточный ИИ? Или даже высший?]

– Так ты собираешься заходить или нет? – скучающе спросил голос. А после показалось, будто этот кто-то зевнул.

– Ты позволишь мне? – растерялся парень.

– Разумеется. Сейчас я Раскрыватель секретов. Я чувствую, что, если впущу тебя туда, будет интереснее.

[Интереснее? Бл*дь, нет уж. Я, мать вашу, на это не куплюсь].

– Ты можешь рассказать об атакующих характеристиках жука? – глубоко вздохнув, спросил Цзян Чэнь.

– Ммм, этот жук угрожал мне, так что мне он тоже не понравился. И ты уже довольно долго общаешься со мной... Возможно, мне стоит подружиться с тобой? Помочь тебе?

– Да-да-да! Я хороший человек. Пожалуйста, открой дверь.

У него не было времени на болтовню. Ведь в данный момент его команда всё ещё сражается с невообразимым количеством зомби на поверхности.

– Хех. Кажется, ты спешишь. Тогда я больше не буду дразнить тебя.

[Ты, ублюдок, ты меня просто дразнил?] – мысленно выругался Цзян Чэнь, но ни слова ни сказал. Теперь, когда канал связи функционировал, он боялся разозлить этот сумасшедший ИИ.

Ворота медленно открылись, и Цзян Чэнь натянуто улыбнулся, глядя на их количество.

1, 2...7.

Даже если сварочный пистолет помог бы ему справиться с первой дверью, резать все семь, у него попросту не было времени.

– Также я ещё раз напомню тебе, что ты никогда не сможешь победить эту штуковину. Или, возможно, я должен сказать, что никакие металлические вещи не смогут его победить.

– ЭМИ, которое не может заблокировать ЭМИ-поглотитель? – непонимающе спросил парень.

– Хехехе. ЭМИ? Ты слышал о частицах Клейна?(1) – насмешливо спросил ИИ.

– Нет, – злиться на программу не имело смысла, поэтому Цзян Чэнь сразу ответил честно.

– Хех, отключи поглотитель. Даже если он тебя и защитит от излучения, эта металлическая штука на тебе станет твоей могилой. Если ты пройдёшь ещё десяток метров, жук тебя обнаружит.

– В таком случае, могу ли я задать ещё вопрос? – Цзян Чэнь прошёл через первую дверь и остановился.

– М. Давай. Я Раскрыватель секретов, – снова подчеркнул ИИ.

– Карта. Можешь мне её отправить?

– Без проблем. Жук находится вот здесь.

– И ещё вопрос... ты мужчина или женщина?

– … – голос стих, а после по залу прокатился громовой хохот. – Я? Я всего лишь программа. Если оперировать человеческими понятиями, я могу быть мужчиной и женщиной. Хахахах! Как смешно. Ты, что, из доисторических времён сюда пришёл?

Цзян Чэнь никак не отреагировал на его смех, изучил карту ещё раз, шевеля губами, и начал снимать силовую броню.

– Ты с ума сошёл? Если ты снимешь броню, то один плевок окажется для тебя смертельным, – растерялся голос.

Цзян Чэнь снял броню, проигнорировав болтовню ИИ. Затем, спрятавшись за силовой бронёй, он достал из пространственного хранилища защитный костюм и переоделся. Уровень кислорода здесь был достаточно низок, но баллон с кислородом входил в защитный комплект костюма.

После того, как парень снял броню, раздражающий его голос исчез.

Раз уж силовая броня бесполезна, лучше оставить её здесь. А по поводу плевков... Так будет проще уклониться от лучей частиц...

Но на всякий случай он также убрал все электронные устройства, включая ИН, в хранилище.

Цзян Чэнь быстро ввёл пароль и достал цилиндр размером с банку колы из открывшегося углубления в поясе силовой брони. Запасной топливный стержень. Такие высокоэнергетические стержни содержали мощь тысячи переработанных кристаллов. Запас энергии, содержащийся в нём, просто невообразимый, и возможная сила взрыва будет огромной.

– Позволь папочке разорвать тебя на кусочки!

В глазах Цзян Чэня зажёгся огонь.

[Ну и что, что у меня нет силовой брони?]

– Я не верю, что топливный стержень, который может взорвать пол-улицы, не убьёт тебя!

Цзян Чэнь прицепил стержень на пояс, вооружился PK200 и поспешил в сторону цели.

Он прошёл через широко открытые ворота. В зале не обнаружилось ничего примечательного, кроме липких, оставленных жуком следов. Цзян Чэнь шёл согласно карте и вскоре повернул в один из коридоров.

На серых стенах горели холодным светом лампы. Цзян Чэнь медленно двигался в сторону двери в конце коридора, сжимая в руках винтовку.

Зажечь топливный стержень и сразу же спрятаться в современном мире. Система активации пароля занимает три секунды. Нужно продержаться только три минуты.

Однако ощущение холодного металла в руках больше не придавало ему былой уверенности. Ведь неизвестно, что ждало впереди.

– Хихихи! Ты просто псих! Кхм, ты любопытный человек. Разве ты сейчас не должен бояться. Да, должно быть ты боишься. Ты можешь сказать, насколько тебе страшно сейчас? И ты всё равно не убегаешь? – неожиданно разнёсся уже надоевший голос через установленный на потолке динамик.

– Заткнись. Ты слишком много болтаешь, – Цзян Чэнь перешёл на бег, держа в руках винтовку.

– Слишком много болтаю? Это интересно... Нет-нет! Объясни мне, какой логикой ты руководствуешься, собираясь сейчас совершить самоубийство? Я ведь уже сказал, что ты не сможешь победить эту штуку, – протараторил голос. Разносящееся по пустому коридору эхо звучало странно и неестественно.

– Я же сказал тебе заткнуться!

– Эм, о’кей. Но я всё ещё собираюсь помочь тебе. И ещё... если посмотреть с логической точки зрения, сейчас я должен злиться. Но, возможно, у тебя есть возможность решить мою нерешённую проблему? Что же мне выбрать... злиться, но помочь тебе?

– Бл*дь! Да хватит уже! – выругался парень. Ему казалось, что он сейчас сойдёт с ума.

[Эта штука просто сумасшедшая... Тормознутый ИИ?]

– Разумеется, не хватит, – тусклым голосом отозвался искусственный интеллект. – Я не отстану, пока не пойму, что такое эмоция.

– Хех. Хочешь знать, почему ты не способен на эмоции? – выдавил Цзян Чэнь на бегу. Он ужасно хотел, чтобы от него, наконец, отстала эта незатыкающаяся штуковина.

– Почему? – удивлённо воскликнул ИИ.

– Потому что ты тупица. Знаешь, что такое оргазм? Если я покажу тебе сексуальную девчонку, пожелаешь ли ты ею овладеть? Ты даже не можешь производить гормоны..., и ты ещё говоришь мне об эмоциях? Жук, должно быть, уже заметил парня. По крайней мере, прятаться он больше не пытался. Вместо этого он завизжал во всю мощь лёгких.

Цзян Чэнь просто хотел, чтобы этот дурацкий ИИ заткнулся, когда он будет стрелять.

Он пнул дверь, но она так не открылась... и только через некоторое время начала подниматься.

[Ах, вот как... эта дверь, которая поднимается].

Он мрачно посмотрел в сторону динамика на стене, но благодарить программу ему не хотелось. Парень поднял винтовку и влетел в зал, пока Раскрыватель секретов продолжал что-то бормотать едва слышно.

– Оргазм? Гормоны? Погодите-ка. Я ведь и превратился в высший искусственный интеллект, потому что избавился от гормонов, чтобы использовать чистую логику для постижения «эмоций». Но он сказал, что, если у меня нет гормонов, я не способен познать счастье. Но разве это не парадокс: «получить эмоции» без человеческого тела.

В пустом коридоре разносящийся эхом звук электронного голоса казался ещё более странным и неестественным.

---

(1) (Прим.переводчика: Теория Калуцы-Клейна — одна из теорий гравитации, модель, позволяющая объединить два фундаментальных физических взаимодействия: гравитацию и электромагнетизм. Частицы Клейна, вероятно, являются развитием этой теории).

Прим переводчика: АТК (Азиатско-Тихоокеанская коалиция) – одна из сил, на которые распался мир до апокалипсиса.