Глава 83. На шаг выше.

Часть первая.

———Реус———

— Участник Реус! Пожалуйста, выйдите на арену. Ваш матч вот-вот начнется.

Как только я расстался с Аники, работники фестиваля отвели меня к арене, и я вышел на нее.

Бывший мой противник Джекил уже достал меч и ожидал меня по другую сторону. Увидев меня, он улыбнулся.

Мне знакома радость сражения с сильным противником, но для него было необычно наслаждаться этим так открыто. Я думал, что такое свойственно только старику Лиору.

— О, вот и ты. Наконец-то серьезный бой, – заметил Джекил.

— Да, пожалуй. Поскольку Аники сдерживался, давай разберемся с этим немедленно.

— Постарайся. Но знаешь… твой Аники – настоящее чудовище. Он мог уделать Беовульфа как ребенка, да? Как он стал таким сильным?

— Кажется, Аники тренировался с младенчества. Когда я услышал об этом впервые – подумал, что это шутка…

— Хах… это уже не кажется шуткой.

Как и ожидалось, все думают об одном и том же, верно? Аники слишком ненормален, но… я прошел весь этот путь, чтобы встать вровень с ним. Нет, мне еще есть, куда расти. Так что, чтобы хотя бы немного приблизиться к нему, я должен победить этого парня и сразиться с Аники.

Я повернулся, чтобы взглянуть на Аники, сидевшего на скамье для участников. Джекил смотрел туда же, куда и я.

— Как ни смотри, он выглядит обычным человеком, но откровенно говоря… не думаю, что у меня есть хоть какие-то шансы на победу. Такое ощущение, что я собрался бросить вызов Лиору, – заметил Джекил.

— В таком случае прими свое поражение. Потому что я хочу сразиться с ним.

— Нет-нет, это редкая возможность – сразиться с кем-то настолько сильным. Хоть я и чувствую, что не способен победить, но я все же хочу попробовать.

— Так ли это?

— {Спасибо за ожидание. Поскольку ремонт арены завершен, мы можем начать второй бой полуфинала}.

Слушая комментатора, я достал меч и встал в стойку для [Небесного удара]. Разумеется, Джекил сделал то же самое.

— {Как видите, это бой между пользователями [Стиля одиночного удара окончательного уничтожения]. К настоящему моменту все представляют себе силу этих участников. Это только мои ожидания, но думаю, что это будет сражение силой против силы}.

Я осмотрел снаряжение Джекила. На нем был полный доспех из кожи и необычайно тонкий клинок, который был чуть короче моего. С ним следовало быть осторожным, поскольку я ощущал исходящую от него силу.

Оценив снаряжение противника, я ожидал начала боя, регулируя потоки маны в моем теле.

— {Что же… я рада объявить начало боя между участниками Джекилом и Реусом. Второй матч полуфинала… Начинается!}.

— О-о-о-о!

— А-а-а-а!

Едва прозвучал звук гонга, как мы оттолкнулись от земли и прыгнули вперед, одновременно использовав [Ускорение]. Базовая техника [Стиля одиночного удара окончательного уничтожения], [Небесный удар], не оставляла выбора. Когда я изо всех сил взмахнул мечом, столкнув его с мечом протвиника, раздался настолько сильный звон, что я не удивился бы, если бы наши мечи сломались.

— {Какой ужасный звук! Такое ощущение, что это не мечи, а молоты!}.

Наши клинки были отбиты с огромной силой. Мы оба не удержались и отлетели на шаг назад, но мы немедленно шагнули вперед, взмахнув клинками. Отступать было некуда.

Второе столкновение также было синхронным, но мечи не разлетелись, а остались сомкнутыми.

— Ты сильнее, чем я предполагал! Это весело! – крикнул Джекил.

— Ага, мне тоже!

Честно говоря, мне и правда было весело.

Если бы моим противником был Аники, он бы избежал моего удара или отклонил бы его под идеальным углом, а я получил бы ответный удар. Поскольку непросто было найти противника, который бы мог отбить мой удар, сейчас я чувствовал облегчение.

— У Лиора! Ты учился у него! Я вижу это! – выдохнул Джекил.

— Разумеется! Он меня чуть не убил! Много раз!

Это и правда было страшно, потому что старик Лиор иногда ошибался.

Разговаривая, мы продолжали скрещивать клинки, и звон стали заполнил все пространство вокруг нас.

Наши силы были почти равны… Нет, я заметил, что слегка тесню его и тут же ощутил что-то странное, исходящее от его клинка.

— [Сокрушительные Удары]!

Я решил, что он собирается использовать какую-то технику и нанес шесть рубящих ударов одновременно, так что они столкнулись с его атакой и нивелировали друг друга.

Кстати, если бы эту технику использовал Аники, он нанес бы семь ударов, а Лиор – восемь. Это невероятно сложная техника, когда пытаешься нанести шесть или больше ударов.

— Ха-ха! Потрясающе!

Как только [Сокрушительные удары] закончились, Джекил нанес удар, одновременно отскакивая назад, но я принял его на свою рукавицу.

Это было опасно… я совсем забыл про ноги. Если бы я не смотрел бой Беовульфа, я точно пропустил бы этот удар.

— Отличная рукавица!

— Еще бы! Ее мне дал дедушка!

Она и правда спасла меня благодаря своей прочности и небольшому весу.

Помимо [Стиля одиночного удара окончательного уничтожения], Джекил использовал и Тайджитсу. Я думал, что он использует только меч, поскольку он восхищался Лиором, но старик был странным, потому что в любых обстоятельствах сражался только мечом.

У меня в свою очередь был [Стиль одиночного удара окончательного уничтожения] Лиора, Тайджитсу дедушки Гарве и Аники, а также моя огненная магия.

Бывало, что я сопротивлялся, но Аники говорил, что я должен развиваться во всех направлениях, чтобы быть способным отреагировать в любой ситуации. Поскольку мне приходилось делать это во время тренировочных боев, я был подготовлен.

— Моя очередь! [Пламенный кулак]!

— Без заклинания!?

Рукой, отбившей ранее его атаку, я контратаковал [Пламенным кулаком].

Джекил был удивлен видом горящего кулака, но моментально закрылся клинком, приняв на него мой удар. Он был старше и опытнее меня, так что отреагировал быстро.

Я нанес удар и Джекил вместе со своим мечом отлетел назад, но он приземлился на ноги и, похоже, не пострадал.

— Ого, помимо меча ты до какой-то степени можешь использовать магию… да кем же ты хочешь стать?

— Это нужно, чтобы быть достойным стоять рядом с Аники. Но я слабее, поскольку Аники может все.

— Хах… Каков учитель, таков и ученик, да? Да… не сказал бы, что ты важничаешь.

Джекил почесал голову и начал вливать ману в свой клинок. Вокруг него тут же закружил ветер.

— Неприятно признавать, но ты сильнее меня, а твой [Стиль одиночного удара окончательного уничтожения] лучше. Вот почему я использую это, пусть это и не совсем честно.

— Не думаю, что это нечестно, это ведь бой. Атакуй меня, не сдерживаясь!

— Ха, спасибо! Что же, с этого момента я буду биться в полную силу!

Джекил зверски ухмыльнулся, подняв меч, и рванул ко мне. Я взмахнул мечом вместе с ним.

Его меч… я не видел никаких изменений, помимо окружившего его ветра, но я собирался атаковать изо всех сил. А когда наши мечи столкнулись…

— Активация!

Взрывной порыв ветра, рванувший от меча Джекила, добавил свою силу к его удару, так что мой меч был отбит в сторону, и я открылся для удара. К счастью, меч Джекила также отвело в сторону, и я не пострадал.

— Эх! Промахнулся, а… ? – выдохнул Джекил.

— Что это было!?

Что только что произошло? Я понял, что это была магия ветра, но использованная без заклинания?

Судя по тому, как удивился Джекил моей предыдущей атаке, он не сумел использовать магию без заклинания, так что если что-то и не так…

— … Это из-за меча? – вслух закончил я свою мысль.

— Что? Уже заметил?

— Видел когда-то. Это магический меч?

На мече Аники, который он получил от Ди, тоже был выгравирован странный узор.

Магический меч – меч, в который вплетена магическая печать, позволяющая активировать заклинания. Поскольку сделать это было непросто, а эффект был слабоват, магическое оружие встречалось нечасто.

Однако в древних руинах можно было изредка найти могущественные вещи, в том числе и магическое оружие. Скорее всего, Джекил нашел свой меч именно там.

— Вот как? Раз ты уже знаешь, то я расскажу. Я нашел этот меч в руинах. Когда я вливаю в него ману, дует ветер.

— Это потрясающе, но ты, похоже, не привык к нему, верно?

— Разумеется. Его, знаешь ли, непросто контролировать.

В прошлый раз я избежал удара только потому, что Джекил и сам не справился с ветром. В любом случае это было проблемой.

Другими словами, в его меч встроено то заклинание ветра, которое сестра использует, чтобы выше и дальше прыгать, да? Аники говорил, что это не так, но если все так и продолжится, то он потеснит меня. Однако, если он продолжит использовать ветер, то его маны хватит где-нибудь на десять ударов…

— Нет, я не могу показать Аники такой жалкий бой! Я пробью его напрямую!

— Отлично! Я буду поступать так же, так что ударю тебя еще несколько раз!

Мы оттолкнулись от земли и одновременно взмахнули мечами.

Несмотря на магический меч Джекила, я мог бы победить, используя другие техники и магию, но я хотел победить его напрямую. Перед следующим матчем я хотел стать хоть немного сильнее.

Итак, наше сражение превратилось в поединок чистой силы. Это могло привести к смерти того, кто хоть немного уступит.

Хоть я и вложил в удар больше силы, чем прежде, я все равно был пересилен клинком Джекила, получившим дополнительное ускорение от ветра.

В этот раз он справился с ветром, и я вот-вот буду разрублен.

— Попался…

— Уо-о-о-о-о!

Я убрал одну руку с рукояти меча и с силой ударил по плоскости его клинка краем рукавицы, отклоняя его траекторию. Это стало возможно только благодаря дедовым рукавицам.

Отклоненный клинок все же зацепил мое плечо и из раны показалось кровь, но это было куда лучше прямого удара.

— Что это было!? – крикнул Джекил.

— Еще не все!

Я с силой взмахнул мечом, который по-прежнему держал одной рукой, но Джекил сумел уйти мне за спину, избежав удара. Черт, он сделал это так же, как сделал бы Аники?

— Ух! Ты и правда яростный тип. Ты хорош с мечом или кулаком?

Джекил был удивлен, но я подумал, что Аники уклонился бы непредсказуемым движением, если бы старик Лиор сделал это, как обычно.

— {Это и правда противостояние чистой силы! Похоже, что участник Реус теснит противника, а Джекил выглядит утомленным!}.

Мы снова разорвали дистанцию.

Мое плечо было слегка раненно, но кровотечение не было сильным. У меня все еще хватало выносливости и маны. Но, как и говорила комментатор, Джекил был слегка потрепан, а на его лбу выступил пот.

— Эй… не рановато уставать?

— Ничего удивительного! Я все это время тратил ману на [Ускорение] и активацию клинка.

— Да? Я, знаешь ли, тоже использовал [Ускорение]!

— Ты ненормален! Это весело, но все-таки использовать этот меч тяжело.

— Старику Лиору бы понравилось, не думаешь?

Когда Аники стал его соперником, вместо того, чтобы восстановить силу тех времен, когда он был того же возраста, он сказал, что сможет стать сильнее.

И даже если ему будет больно, он ненормальный тип, который будет радоваться, если сможет стать сильнее.

— Да… Лиор действительно такой. Плохо дело, я нес какую-то бессмыслицу.

— Не волнуйся об этом. Просто готовься к поражению! В следующий раз я не проиграю!

— Ты проиграл дважды, но все равно собираешься попытаться? Неплохо, но… как ты справишься со следующим ударом?

— … И правда, как?

Я еще не чувствовал себя проигравшим, но не мог придумать, чтобы противопоставить магии его меча.

В этот раз я, пожалуй, попытаюсь ударить по нему мечом. Может, стоит намеренно пропустить удар и ударить в ответ? Нет, лучше попробую это.

В отличие от боя с Аники, сражение с Джекилом было столкновением чистой силы. Если у меня получится… я одержу победу!

— О, похоже, ты принял решение, – улыбнулся Джекил.

— Да. Что важнее, твой меч… Если я сделаю это, он может сломаться, так что заранее извиняюсь.

— Становишься более уверенным, да? Не нужно извиняться. Меч будет доволен, если сломается в бою. Это не важно.

— Так ли это? Что же, я не буду сдерживаться… Вперед!

У меня есть способность к трансформации в Проклятое Дитя.

Это потрясающая способность, позволяющая ранам затягиваться быстрее, силе увеличиваться, и, плюс к тому же, превращающая меня в прямоходящее подобие волка. Недостатком было то, что после использования этой способности мне было трудно успокоиться.

Поэтому сталкиваясь с противниками, вроде Аники, дедушки и Джекила, я старался не использовать эту способность, но… я всегда считал обидным тот факт, что не могу свободно использовать эту силу.

Так что я…

— Р-р-ра-а-а!

Я изменил только держащую меч руку.

Это было несравнимо с полным превращением, но я смог добавить немного силы к удару. С противником вроде Джекила этого должно хватить.

Чувствуя, как моя рука, кажущаяся сейчас отдельным существом, начинает гореть. Я нанес удар и наши мечи столкнулись…

— Ого! Это…

Меч Джекила разлетелся на части.

Я был готов к тому, что мой меч сломается, но не ожидал, что такая судьба постигнет магический меч Джекила. Как и ожидалось от меча, сделанного дедушкой, чтобы выдерживать атаки Лиора. Хотя, благодаря рукавице, моя рука была частично прикрыта, и я постарался успокоиться и отменить превращение, старательно пряча руку. Я не хотел, чтобы мою трансформацию увидел кто-то кроме Аники и членов моей семьи.

Джекил показал мне обломки своего клинка, улыбнулся и поднял руки.

— … Я полностью повержен. Я сдаюсь.

— {Участник Джекил признает поражение и победителем становится участник Реус!}.

Под аплодисменты толпы Джекил подошел ко мне и пожал мне руку. К тому времени я наконец-то справился с превращением.

— Поздравляю. Теперь – бой с твоим Учителем.

— Спасибо. Но твой меч…

— М-м? А, я же говорил, не беспокойся об этом.

Для мечника меч был очень важным партнером. Хоть Джекил и сказал, чтобы я не беспокоился, но все равно считал, что сломать его меч будет ужасным поступком.

Мое настроение явно было заметно окружающим и Джекил с хохотом похлопал меня по плечу.

— Лиор силен не из-за меча, а из-за собственной силы. Ты показал мне, что бессмысленно полагаться на этот меч.

— … Так ли это? В любом случае, позволь мне извиниться за то, что я сломал твой меч.

— Ха! Ну, я тоже хотел сломать твой меч!

— Мне тоже понравилось биться с тобой!

Мы с Джекилом с хохотом пожали друг другу руки.

Мы необычайно хорошо ладили, возможно из-за того, что у него со мной было кое-что общее.

— Буду с нетерпением ждать финала. Покажи мне, что ты можешь против этого монстра, – ухмыльнулся Джекил.

— Оставь это мне!

Переводчики: Zluzaya

Редактор: Kounna