Интермедия 37.2. Перерождение в претендента.

———Лиор———

Спустя несколько дней после нашей последней встречи с Сириусом.

Другое название места, где я обитал, звучало как «Гиблый лес». Это огромный лес, где можно было легко потеряться. Даже среднего уровня авантюристам здесь приходится нелегко, ведь на них могли в любой момент напасть демоны, которые рыщут по округе.

Со мной же ничего такого не произошло. Поскольку у меня хорошее чувство ориентации, я ни разу не потерялся. А что касается демонов, то они меня и вовсе, в большинстве случаев, избегали. Поэтому для меня это был такой же лес, как и любой другой.

Если и дальше следовать этому курсу, то никаких проблем не предвидится. Пока я ел поджаренное мясо демонов, что меня недавно атаковали, я продолжал идти, пока не вышел на проезжую дорогу.

Затем я внезапно осознал… Я был поглощен чувством сожаления, которого прежде не замечал.

— Ха-а… Ну что за неудачник… — вздохнул я.

В то время, пока я разговаривал сам с собой, я сосредоточился на собственных ощущениях. Не похоже, что в этот раз моя сила воли куда-либо делась. И все же мой любимый меч по какой-то причине становился тяжелее. Поднимаясь на дорогу, я обратил свой взор в ту сторону, куда мог направиться тот паренек и остальные.

— Почему… Ну почему он не позвал меня отправиться в путешествие вместе с ним?

Сириус говорил, что хотел пойти в школу для того, чтобы набраться опыта и посмотреть на мир. Даже с его силой, он все равно не смог бы присоединится к гильдии авантюристов, поскольку он был еще мелким и это могло бы повлечь за собой проблемы в дальнейшем. И все же, он должен был понять, что если бы он меня представил, как своего телохранителя, то никаких сложностей бы не возникло. Даже если бы он отказался, но тогда я хотя бы не сожалел о том, что не спросил его вовсе. Как паршиво-то на душе. Да и если подумать, то почти наверняка он бы отказался от моего предложения. Такой уж он человек.

Когда я так задумываюсь об этом, то мне становится не по себе.

— Грррра-а-а-а-а! Я совершил ошибку всей своей жизни!

Моя жизнь была целиком и полностью посвящена мечу до этого самого момента.

Мне нравится сражаться. Битвы с сильными противниками всегда доставляли мне удовольствие. Возможно, когда-нибудь это изменится, но прямо сейчас… У меня есть три причины, из-за которых я счастлив.

Первая — дитя по имени Сириус. У него детское телосложение, но то, что у него внутри, превзошло все мои ожидания… Невероятный монстр. Он мой близкий друг, а также соперник, который сперва побеждает в наших схватках, а затем терпит поражения. Битвы с этим парнишкой стали смыслом моей жизни. Побеждать чаще, чем проигрывать — вот какова моя цель. Иметь так называемую цель в жизни здорово. Встреча с ним действительно подарок судьбы.

Затем он привел Эмилию. Она является служанкой Сириуса, а также его ученицей. Эта милая особа родом из племени серебряных волков. Во время нашей первой встречи мое сердце затрепетало, когда она назвала меня «Одзии-чан». Как для человека, который посвятил всю свою жизнь мечу, мне не нужны были ученики, особенно ребенок. На тот момент мне казалось, что я ничего не чувствую по отношению к детям или внуками, но тот порыв эмоций, который нахлынул на меня после ее обращения, не так-то просто забыть.

Мелкий, младший брат Эмилии… Его, кажется, Реусом зовут? Обычно у меня есть принцип не запоминать имена тех людей, которых я не различаю, но я познал его голод к силе. Несмотря на бесчисленное количество поражений, он продолжает бросать вызов мне и Сириусу. Его дух схож с моим. Он владеет естественным кинетическим зрением, да и в целом он человек одаренный. Рано или поздно, думаю, он превзойдет меня. Хотя, разумеется, я никогда не скажу ему об этом. Думаю, что я стану звать его по имени, если он достигнет хотя бы половины моей истинной силы.

Он ученик Сириуса, но также и мой. Поскольку он похож на меня в молодости, я непреднамеренно показывал ему и обучал различным техникам. Причина, по которой я решил не брать больше каких-либо учеников, заключалась в том, что этот мелкий станет последним, кого я чему-либо научу. Я замечал его рост при каждой следующей нашей встрече. Довольно весело обучать эту мелочь.

Шанс на путешествие с этими тремя… Я видел, как они уходили, не в состоянии что-либо сделать. Если подумать, то это разве это не жалкий бред старика? Как бы выразиться точнее… Если бы я мог оставаться рядом с милой Эмилией, видеть и заботиться об этих мелких, а еще сражаться в любое время с тем пареньком… Какое прекрасное вышло бы путешествие!

И вот я здесь, путешествую в одиночестве, в то время как он уехал учиться в школу вместе со своими учениками… Ах, как же я завидую! Я так завидую тебе, знаешь ли!

— Берегитесь, Одзии-сан! (??)

— Бегите, Одзии-сан! (??)

По какой-то причине за моей спиной стало шумно. Так что я сошел с дороги и занял позицию.

Тем временем мимо меня пронеслась на всех парах повозка. Однако, по какой-то причине ее скорость начала падать, и, спустя какое-то время, она окончательно остановилась. Похоже, что запряженные к ней лошади, окончательно выдохлись. Поскольку у меня не было никакого желания помочь им, я просто продолжил идти. Вскоре снова стало шумно на том месте, где я недавно прошел.

— Наконец-то я их догнал! (??)

— Те неудачники остановились! Это наш шанс! (??)

Хм-м… Так это ограбление? Когда я обернулся, то увидел, как несколько человек, что восседали на лошадях, что-то кричали и направлялись в мою сторону.

«В любом случае, это ко мне не относится…» — с этой мыслью я побрел дальше по дороге.

Мужчина и женщина, выбравшись из повозки встали передо мной.

— Мужчина! Не могли бы вы спасти нас? (??)

— Я? — удивился я.

— Да! Раз уж вы держите такой здоровенный меч, то вы, должно быть, какой-нибудь известный мечник-сама. (??)

— Известный, говоришь… — усмехнулся я.

Ну, мое имя определенно было хорошо известно в какой-то момент. Эти воры сущий пустяк, но… Мне так не хотелось в это ввязываться. Ведь это будет словно избиение детей.

Когда я уж было собирался покинуть тех двоих…

— Отоо-сан, с нами… Все будет хорошо? (??)

— Немедленно спрячься обратно в повозку! — затем он обернулся ко мне снова, — Прошу, если вам нужны наши деньги, то мы отдадим вам все! (??)

— Умоляем, спасите нас! (??)

— Этот ребенок… Он ваш? — поинтересовался я.

— Да. Мы странствующие торговцы… Нет, прошу, спасите хотя бы мою дочь! Если вам нужны деньги, то они у меня есть!

— Не поймите неправильно, мне вовсе не нужна ваша дочь! Что же, ничего не поделаешь. Спрячьтесь внутри повозки.

Девочка, которая выглянула из повозки так напоминает мне Эмилию. Хотя она выглядит иначе, да и возраст не тот, но, когда я смотрю на нее, то желание бросить их тут же пропадает.

У меня не было подобных чувств прежде, но затем я был перерожден в тот момент, когда чуть не умер от рук Сириуса. Полагаю, что все в порядке, если я обнажу свой меч по такой причине.

— О-о? Какой здоровый старик. (??)

— Эй, Дзии-сан. У нас есть дело к той повозке, что находится за тобой. Мы просто заберем ценности и тут же исчезнем. (??)

— Неужели ты собираешься размахивать таким огромным мечом? Хорошенько подумай, если ты собираешься угрожать нам одним лишь своим видом! Ха-ха-ха! (??)

Когда я встал перед ними, то меня внезапно обсмеяли. Похоже, что меня приняли за какого-то слабака. Разве у воров совсем нет чуйки на опасных парней? Неужели нынешние воры хуже прежних? Может мне следует тогда испытать их?

— Какие вы шумные! Я уже устал от этой болтовни. Нападайте, если осмелитесь!

Мой крик сковал их движения. Чего? Только не говорите мне, что они начали сомневаться лишь от того, что я немного повысил голос? Насколько же слабы стали бандиты?

— Чертов старик! Издать такой крик… Нас здесь трое, знаешь ли! А ты всего лишь жалкий старикашка!

Наконец, один из них, придя в себя, пнул свою лошадь и двинулся на меня. Он замахнулся своим клинком целясь в меня.

Здорово, что он решил бросить мне вызов, но… Его удар такой медленный.

— Пф-ф!

Я схватился за мой излюбленный меч и прямо перед его глазами я вертикально взмахнул. Разрезав на пополам его вместе с лошадью, их тела распались на ровные половинки прямо передо мной.

— Э?.. Чего? (??)

— Лошадь только что… А? Что это было? (??)

Я взмахнул своим мечом еще раз, чтобы скинуть с него кровь.

Хм-м… может это из-за того, что я не размялся, но после того, как я разрезал того парня, ощущения в моей основной руке притупились. А когда я попытался воспользоваться своей второй рукой, то ощутил, как она стала слабее.

— И это все? — провоцировал я их.

— Проклятье! Оставайся на месте! Как это возможно, чтобы он мог так… (??)

— Долго думаешь, болван!

Я бросился на противника прежде, чем тот закончил болтать. В этот раз, чтобы не навредить лошади, я замахнулся горизонтально, целясь прямо в голову. Мой клинок разрезал ее, словно фрукт, после чего тот помер. Затем я устремил свой взгляд к следующему.

— Хи-и-и-?!

Он тут же сбежал.

Этого будет достаточно, чтобы спугнуть их. Следует ли мне оставить в живых того паренька, что убежал?

После того, как я убрал свой меч обратно за спину, торговцы, что укрывались в повозке вышли наружу. Они улыбнулись и склонили свои головы.

— В самом деле, победить двух людей в мгновение ока… Какие превосходные навыки!

— Да ничего особенного. Не задумывайтесь об этом. Лучше скажите: в каком состоянии ваша лошадь?

— К-конечно. Она все еще тяжело дышит из-за продолжительного бега. Скорее всего ей нужно отдохнуть…

Было бы хорошо, если бы это были единственные воры, но, если моя интуиция меня не обманывает, то у них должно быть укрытие где-то неподалеку. Те ребята, скорее всего, просто находились в засаде.

— Скорее всего, тот человек, что сбежал, приведет с собой подмогу. Бросьте повозку. Я советую вам убираться из этой области немедленно.

— Не может быть! Если мы оставим все наши вещи вместе с повозкой, то нам не на что будет жить…

— Кошелек или жизнь? Подумай о том, что для тебя ценнее. Ну, бывайте.

— А-а, как насчет награды за наше спасение?

— Мне она не нужна.

Раз уж я по собственному желанию это сделал, то у меня не было намерений требовать компенсации с этих ребят. Поэтому я развернулся и уже собирался было их покинуть.

— Отоо-сан, этот Одзии-чан просто невероятен, да ведь?

— Так и есть. Но… Нам еще рано расслабляться. Те плохие люди скоро могут вновь вернуться.

То дитя только что вышла и спряталась за мамой.

Хм-м… как я и думал, эта девочка совсем не похожа на Эмилию, но я всее равно не мог оставить их вот так. С каких это пор я стал так слаб по отношению к юным деткам, которые мне во внуки годятся?

— Эй, торговец.

— Да! В чем дело?

— У меня есть предложение…

***

Я шел вперед по дороге. Небо становилось все более красным.

Казалось еще чуть-чуть и солнце уже полностью скроется с небосвода. После чего торговцы вместе со мной убрали с дороги свою повозку, чтобы остановиться отдохнуть. Хотя семья торговцев, скорее всего, все еще были под впечатлением от неожиданной атаки, так что я, видимо, единственный, кто тут отдыхает.

— В самом деле… Они правда могут вернуться? (??)

— Все будет хорошо, если они не придут. Но, если они все-таки явятся, то я с ними разберусь.

Причина, по которой мы здесь находились, заключалась в том, что я предложил им подождать до тех пор, пока лошадь не оправится. Также я предупредил их о том, что воры могут пожелать отомстить, но когда я сказал, что могу сопроводить их, они тут же закивали головой в знак согласия.

Когда я повернулся по направлению, куда сбежал вор, мужчина передал мне чашку черного чая.

— Ты вроде бы и сам не тряпка. Почему тогда решил последовать совету старика? — поинтересовался я.

— Если бы мне пришлось выбирать между защитой имущества ценой своей жизни или спасением своей жизни бросив все позади, то оба варианта одинаково ужасны. Все потому, что я увидел насколько вы сильны. Благодаря увиденному я решил, что у нас есть третий выход.

— Вот как? К слову говоря, я долгое время жил в изоляции и многого не знаю о нынешнем мире. Если вы не против, то не могли бы вы рассказать мне о том, как ведутся теперь дела?

— Разумеется. Я отвечу на все вопросы, если сам буду знать ответы на них.

Я жил в лесу долгие годы, но, если я собираюсь продолжить свое путешествие, то мне нужно заполучить побольше необходимой информации. Торговец мне рассказал много различных историй о подъемах и падениях, после чего спросил меня о моей цели.

— Я странствую для того, чтобы стать сильнее. Есть ли такое место, где я мог бы встретить сильных противников?

— В вашем-то возрасте?! Ах… Простите, я был груб. Хотя я не видел прежде никого сильнее вас. Вы обладаете такими выдающимися навыками, и все равно хотите стать еще сильней?

— Ну разумеется. Есть один человек, который превосходит меня. Я хочу стать еще сильнее, чтобы я мог одержать еще больше побед над ним.

— Если вы ищите сильных людей, то как насчет арены? — вмешалась в наш разговор девочка.

Она слышала наш разговор? Он что… Решил, что меня оскорбило ее внезапное вмешательство и теперь просит ее уйти?

Я его остановил и задал вопрос девчушке.

— Минутку. Что ты имеешь ввиду под «ареной»?

— В городе, где мы прежде останавливались, есть арена. Говорили, что это самая первая арена на всем континенте, поэтому множество людей съезжаются туда, чтобы посмотреть на это зрелище.

— Как интересно. А находится она… Эх, эти ребята так не кстати появились.

Когда я собирался расспросить об этой арене, то почувствовал присутствие большого числа людей, которые, видимо, были ворами. Я поднялся и положил свою руку на голову девочки.

— Моя работа еще не закончилась. Расскажешь мне потом о деталях, после того, как я с ними разберусь?

— Д-да… Хорошо, — согласилась она.

— Неужели воры? — обеспокоился ее отец.

— Да, так и есть.

Я сказал им спрятаться в повозке и немного подождать. Мужчина приближался ко мне верхом на лошади, оставляя за собой большое облако пыли. После чего они выстроились прямо передо мной. Один из мужчин вышел вперед и указал на меня.

— Лидер, это тот самый тип. Это он убил двух наших!

— Разве он не обычный старикашка? Вы серьезно?

— Прошу, взгляните на меч у него в руках. Этим клинком он разрезал на пополам даже лошадь!

— Ну, если он сделал с таким мечом, то такое возможно.

Тот человек, которого называли лидером, подошел с прищуренными глазами. Похоже он что-то понимал о моем мече. Пока их лидер о чем-то бубнил, семья торговцев позади была в ужасе из-за численности противника. Не могу их винить, с одного только взгляда можно было сказать, что здесь находится более тридцати воров.

— Почему… Все так… Обернулось.

— Окаа-сан! Отоо-сан!

— Все хорошо. Я уверен… все будет хорошо.

— Ну, я и вправду не ожидал, что их будет столько, — усмехнулся я.

В самом деле… Я совсем не этого ожидал. Я надеялся, что их будет по крайней мере пятьдесят человек. Какое разочарование. Да и кроме того, они не стояли все прямо передо мной, а разошлись и окружили, а это даже еще удобнее.

— Эй, старик! Как ты мог так поступить с нашим другом?!

— Какой же ты шумный. Я могу отвечать лишь на ваши атаки. Неужели вы решили, что у вас будет преимущество только от того, что вы меня окружили? — провоцировал я их.

— А ну заткнись! Лидер, мы готовы?

— <В согласии с законами природой, я дарую дыхание жизни этой кукле> [Каменный Голем]!

Лидер поднял свою руку над землей, после чего почва начала формироваться. Мне даже пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на большого голема, который только что появился.

Так у них есть заклинатель, хах?

— Хо-о… Nак это голем? — поинтересовался я.

— Ублюдок! Не имеет значения насколько крепок твой меч. Ты не сможешь разрезать огромное туловище из камня! Вперед!

Чего? Они решили, что мой меч уникален? Ну, в каком-то роде он был необычным, но в целом это просто здоровенный кусок ржавеющего металла. Да и потом…

— Мне приходилось сражаться с големами побольше этого!

Он был создан четырёхсотлетним эльфом, но его размеры превышали этого вдвое, а его тело состояло из железа. Какая-то каменная кукла будет просто листом бумаги по сравнению с тем.

Я уклонился от первого выпада. Затем я ударил по ногам голема своим клинком, после чего обе его ноги отвалились, и он упал. А так как центр тяжести был впереди, то и падал он соответственно тоже на меня, но я в одно мгновение разрезал его своим мечом.

— Сильная Атака. Стиль Одноручного Меча. Мощная Ударная Волна.

Чтобы сделать выброс маны, мне нужно было ударить мечом изо всех сил. Форма этой техники была обычной ударной волной. Этой атаки было достаточно для того, чтобы голем разлетелся на тысячи маленьких кусочков. Несколько бандитов, что стояли прямо за големом также оказались в радиусе поражения и были уничтожены. Короткая дистанция этой техники вызывает сложность, но вся ее фишка заключалась именно в «Мощной атаке» из-за ее огромной силы удара.

Но… какие же они хрупкие. Прямо как тофу, которое приносил мне Сириус. Блин, стоило об этом подумать и мне теперь так хочется тофу.

— Э? — воскликнули все воры одновременно.

Тридцать… Нет, уже двадцать и все они замерли как вкопанные. В чем дело, ребят? Я ведь перейду в атаку, если вы не собираетесь убегать, знаете ли.

— Чего застыли?! Действуйте сообща! Неужели вы испугались одного старпера?!

Когда я запустил «Мощную Ударную Волну» во второй раз, то их численность сократилась еще сильнее. После чего они, наконец, перестали тупить и затем я заметил, как один юный ученик вора кричал на меня.

— Этот огромный меч… Эта сила. Нет никаких сомнений. Это «Охотник на Воров», Лиор! Внимание всем! Бегите! Он нас всех убьет!

— Лиор?! Тот самый «Сильнейший меч»? Разве он не умер?!

Услышать вновь одно из своих имен. Какая ностальгия.

В те годы, когда я еще не был известен и отправился в путешествие, чтобы найти сильных людей, я охотился на воров, чтобы покрыть свои расходы на еду. Это было идеальным для меня способом заработать на тот момент. В отличии от случаев с демонами, я обходился с ними не так вежливо и не оставлял выживших после себя.

Они осознали это к тому моменту, когда я уже уничтожил двадцать человек из их группы. А еще меня обозвали «Охотником на воров», помимо всего прочего. Люди с этого континента были счастливы, когда вред, причиняемый ворами, неслабо так сократился и были всегда рады мне.

После этого я больше никого не убивал без веских причин.

— Бегите! Проклятье! Что случилось с лидером?!

— Его снесло предыдущей атакой и больше я его не видел.

— Тогда может нам следует взять тех людей в заложники?

— Болван! Против такого оппонента… Аргх!

— Ха-ха-ха! Ну и какого это: когда из охотников вы превращаетесь в добычу?

Ох-х, как и ожидалось, двигать своим телом так хорошо.

Наконец, чувство отчаяния заполнили сердца воров.

Я прыгнул прямо в центр вражеской группы и замахнулся своим любимым мечом от всего сердца ради того, чтобы убить всех воров. В какой-то момент воры попытались воспользоваться торговцами как заложниками, но я помешал им своей «Ударной волной» … И затем я отправил их в преисподнюю. Каким-то образом, причиной по которой я одержал победу над этими ребятами стала сбережением средств на странствия.

Как и моя скука с демонами в лесу, если я почувствовал прилив жестокости, то и действовать буду соответственно.

— Хм-м… Я закончил?

Убрав свой меч обратно, я взглянул на трассу, где повсюду были следы прошедшей битвы. Было много мертвых тел, а также разлетевшиеся куски от голема в кратере, образовавшемся после моей атаки. Такой пейзаж был похож скорее на разрушения после войны. Однако, раз уж я просто защищал торговцев, то позволил нескольким ворам сбежать. А еще я захватил парня, которого звали лидером, так что я смогу даже немного подзаработать, если передам его властям в ближайшем городе.

«Мне следовало соображать о том, далеко ли я зашел». С этой мыслью я подошел к очень бледному торговцу:

— Эм-м… Большое вам спасибо.

— Нет-нет, не стоит. Ведь я показал вам свою жестокую сторону только что.

— И все же. Хоть я и думаю… Что вы зашли слишком далеко, но в действительности вы ведь спасли мою семью.

Он был до чертиков напуган разыгравшейся перед ним сценой насилия, но все же он выразил свою благодарность. Как я и думал, у этого парня есть мужество.

— Тогда просто считайте, что вам повезло. Наверное, мне теперь стоит покинуть вас.

— Прошу, подождите. Куда вы направляетесь?

— Ну, если я двинусь в том направлении, то должен будут вскоре прибыть к городу.

— Если у вас нет каких-либо целей… То может вы хотели бы добраться до города в нашей повозке?

До этого момента он был очень напуган, но сейчас, он взглянул на меня с серьезным лицом. Поскольку даже демоны бегут от моего присутствия, то я принял его предложение.

— Хо-о, даже несмотря на то, что я пугаю? Какая удача, хах, — усмехнулся я.

— Воры упомянули о том, что вы Лиор-сама, кого называли «Сильнейшим мечом». Такая сила и в правду существует, так что это естественно быть напуганным, разве нет?

— Существует или нет, но если это вы, то я мог бы легко убить, знаете ли.

— Раз такое дело, то все будет в порядке, если вы покинете нас. Тем не менее, вы нам не враг. Ведь вы сражались ради того, чтобы защитить нас.

«Какой рациональный подход. Если честно, то я рад подвернувшемуся мне шансу прокатиться на повозке. Было бы непросто тащить на себе всю дорогу лидера этих воров, а поскольку они были странствующими торговцами, то они могут и приготовить чего вкусненького». Такие мысли посетили человека, который даже не мог сам себе приготовить поесть.

— Да и потом, если вы будете с нами, то мы будем чувствовать себя еще более защищенными, чем под присмотром вооруженной стражи. Так что это и в наших интересах тоже.

— Ха-ха-ха! Как разумно. Но разве вы не будете в порядке под присмотром стражи? Как вы вообще пришли к такому заключению? — удивился я.

— По правде говоря, я восхищаюсь вами. Это настоящая честь для меня, что я смог повстречать живую легенду «Сильнейшего меча», Лиора-сама.

После того, как он договорил, он протянул мне руку с воодушевленным выражением лица.

«Не следует меня звать больше по этому имени.» — подумал я, пока пожимал ему руку.

— Я и в правду Лиор, но я больше не «Сильнейший Меч». Этот титул больше мне не принадлежит.

Все верно… Я бросил вызов Сириусу и выложился на полную, после чего потерпел поражение. Так что будет правильнее отказаться от этого титула.

Сейчас я просто обычный старик, который проходил мимо.

— Прямо сейчас я просто Лиор. С этого момента я собираюсь улучшать свои навыки с одним лишь мечом.

Я начну с самого начала и вновь стану сильнейшим. И тогда, однажды, я вновь брошу вызов повзрослевшему Сириусу… Тогда я одержу победу!

Вот так я из «Сильнейшего меча» был перерожден в претендента.

— К слову говоря, юная леди? Город, в котором находится арена…

— Хи-и-и?!

Убежала…

Если бы Эмилия меня сейчас увидела, то она бы тоже убежала? Если это случиться… то я могу и вовсе не оправится после такого удара. Может мне следует поучиться самообладанию после своего перерождения?

Переводчики: Ren_Ashbell

Редактор: Kounna