Моя первая встреча с девушкой вышла, мягко говоря, не очень удачной. Но я не сдавался.

На следующем свидании я познакомился с милой девушкой, кроткой и спокойной. Она без проблем могла взглянуть в мое лицо, не потеряла сознание и даже не покраснела. Что говорило о многом. Также, она взяла на себя труд завязать разговор, за что я был ей особенно благодарен.

Мы поговорили о танцах, важных приемах, балах и о многом другом. Говорила в основном она, а я лишь кивал, время от времени вставляя комментарии. На большее я оказался не способен, к сожалению…

Смотрел я на свою собеседницу и видел красивую, но такую стереотипно благородную даму. Шикарная прическа, отточенные манеры, безупречно ухоженные ручки, которые в жизни не держали ничего тяжелее гребня для волос.

Катарина была другой. Девушка загорела, работая на своем огородике, волосы часто прятались под головным убором или платком. Из-за работы, ее ладошки стали жестче, чем у обычной девушки ее сословия.

Но это не мешало ей быть такой невероятно милой…

Так! Стоп! Перестань думать о ней! Перед тобой сидит красивая, интересная девушка, вот на ней и сосредоточься!

Вернувшись из своих грез, я успел услышать окончание ее фразы:

- …пара танцевала так красиво. Ох, я смотрела и млела…

- Эм…понятно…просто замечательно, - спокойно ответил я, стараясь не показать, что мне совершенно не интересно.

Вот, идеально нормальная девушка. На балу ее интересуют танцы, наряды, гости, а не еда в буфете. Но с каким же упоением, Катарина описывает различные кушанья. Просто талант.

Черт! Недолго я продержался без мыслей о ней…

Вскоре мое второе свидание подошло к концу. И хотя я не опозорился, так как на первом, моя неспособность сосредоточиться, перестать думать о Катарине, очень мешала. А еще мне было стыдно перед прекрасной леди. Ведь я не смог дать ей того внимания, которое она несомненно заслуживает.

Встречи с ее двумя претендентками ничего толкового не принесли. Нет, все было неплохо, однако постоянное сравнение с Катариной явно не шли им и мне на пользу.

Уже почти отчаявшись, я отправился ожидать последнюю, пятую девушку. Войдя в комнату, я с удивлением обнаружил, что она уже пришла.

Такого поворота я не ожидал, ведь именно мне всегда приходилось дожидаться, по этикету, опаздывающих дам.

На том мое удивление не закончилось. Девушка выглядела уверенной в себе и сильной личностью, резко контрастируя с застенчивыми, милыми дамами, что были здесь прежде. Она походила на мою подругу, Мэри Хант.

Как только мы, согласно этикету, приветствовали друг друга, она произнесла удивительную фразу:

- Не волнуйтесь, я не собираюсь выходить замуж. Я пришла сюда из-за настоятельного требования моего отца.

Я так и сел, пораженный не только смыслом ее фразы, но и тоном. Как будто бы она совершенно не переживала, а просто говорила о погоде. Спокойно и чинно сев напротив меня, девушка насладилась чаем, который для нас приготовили слуги.

- Вы говорите, что не нужно волноваться… Я вижу, что вы относитесь к нашей встрече несерьезно,…но у меня-то другие мотивы, - произнес я, наконец, оттаяв.

- Уверены? А мне кажется, что вы также как и я не собираетесь жениться.

- С чего вы взяли? – спросил я, кажется, чересчур резко.

Какая странная девушка. Я ведь сам инициировал поиск невесты, об этом все знают.

- Ходит слух, что вы не очень заинтересованы в свадьбе. Якобы девушки, что встречались с вами, ни разу не попросили о второй встрече, а это говорит о многом.

Не знаю, кто распространяет эти слухи. Может одна из девушек обиделась на меня и решила отомстить? С другой стороны, это чистая правда, я больше думал о Катарине, чем о дамах сидящих напротив.

- Я думаю, вы специально произвели на девушек плохое впечатление. Разве не так? – спросила она, увидев мое замешательство.

- Вообще-то нет! – ответил я, надеясь, что мой голос звучит уверенно.

- Поверьте, женщина всегда знает, когда интересна мужчине. Мы куда более эмпатичные существа, - заметила моя собеседница.

Если это так, а не вверить девушке у меня причин не было, то у меня большие проблемы.

- Как же мне жениться? - подумал я, и тут же понял, что сказал это вслух. Кажется я слишком устал, ибо раньше я никогда не признавался в своей слабости незнакомому человеку.

- Может расскажите, что вас гложет? - Девушка смотрела на меня с искренним интересом, как будто правда желала помочь.

Решился я не сразу, но как только барьеры рухнули, слова полились из меня бурным потоком. Я рассказал ей все о своих романтических проблемах. Как я полюбил ту, которая никогда не будет моей. Как я пытаюсь забыться, жениться на другой, надеясь, что быт и обязанности мужа наконец помогут мне выкинуть Катарину из головы. Имен я конечно не называл, но все остальное рассказал как есть.