* * *

Не Янь встретился с Гу Хуаем в штаб-квартире гильдии Племени Невероятных Людей.

- Были ли какие-то движения, о которых мне следует знать? - сразу же перешёл к делу Не Янь. Пока он пропадал в Древнем Мире, юноша получал мало информации о внешнем мире. Он говорил с Гу Хуаем всего пару раз. Таким образом, молодой человек обладал более чем грубым представлением общей текущей картины.

- Божественный Меч Палача, Империя Пенумбры и Божественные Защитники - все они совершили множество небольших передвижений. Кроме того, некоторые гильдии в Гувесте, Кольте и Беннидоне, а также в нескольких других городах объединились и создали альянс. Они все тайно вступили в контакт друг с другом в последнее время. Я думаю, что они планируют что-то серьёзное, - сказал Гу Хуай. В прошлом его информационная сеть давала сбои, что приводило к тому, что игроков Племени Невероятных Людей и их союзников часто "ловили со спущенными штанами", когда враг был уже у самого порога. Получив несколько болезненных уроков, Гу Хуай усердно работал над расширением своего разведывательного подразделения, размещая кротов почти в каждой крупной гильдии и подкупая их основных членов крупными суммами золота. В результате чего надёжность и отзывчивость их интеллектуальных способностей росла как на дрожжах.

- Как ты думаешь, когда они сделают свой ход?

- Им потребуется ещё несколько дней, чтобы закончить подготовку. Я получил сообщение от Империи Пенумбры, что они сделают свой первый ход до конца недели. Сначала они предпримут действия против Альянса Безумного Сражения, затем переведут взор на Племя Бога Войны. Они планировали ослабить нас, отбирая наших союзников, которые находятся дальше всего от Калора, поскольку нам будет трудно отправить туда подкрепление.

- Является ли информация от Империи Пенумбры достоверной? - поинтересовался Не Янь, приподняв брови. Он волновался, что это может быть красная сельдь (1)

- Я думаю, что эти данные заслуживают доверия. Это совпадает с отчётами, которые я получил из других источников. Этернал Син ведёт себя довольно подозрительно. Он намеренно слил нам эту информацию, - сказал Гу Хуай.

Не Янь прищурился. Дарк Этернал Син был тем типом человека, которого было действительно трудно прочитать. Он пытался таким образом выразить своё доброе к ним отношение?

- Итак, как нам с этим быть? - спросил Гу Хуай.

- Куй железо, пока горячо. Нам следует перехватить инициативу. Мы оправлялись достаточно долгое время и теперь стали намного сильнее. Мы можем действовать с намного меньшей сдержанностью. Сокрушите любого, кто осмеливается бросить нам вызов в Виридийской Империи. Если они откажутся принять нашу власть, мы просто будем убивать их, пока полностью не убедим в своей правоте! - заявил молодой человек.

Глаза Гу Хуая задрожали. В прошлом, поскольку фундамент Племени Невероятных Людей не был стабилен, они должны были продвигаться вперёд с большой осторожностью, опасаясь быть застигнутыми врагами врасплох. Они редко получали возможность сделать первый шаг в конфликтах. Пережив бесчисленные штормы, они наконец-то обрели силу и решимость, которую могли пронести через всю Виридийскую Империю. Думая о том, сколько поворотов они встретили на своём пути, и как тяжело было преодолеть препятствия этого пути, он не мог сдержать глубокого эмоционального вздоха.

- У нас сто семьдесят тысяч игроков в основной гильдии и триста тысяч игроков в гильдиях-филиалах. В сочетании с силами Святой Империи, Сапфирового Храма, Сияющего Тайного Пламени и других мы можем покорить всю Виридийскую Империю, нужен только твой приказ. Божественный Меч Палача, Божественные Защитники, Империя Пенумбры... Все они будут в нашей власти! - сказал Гу Хуай. Его глаза горели героическим духом.

Этот парень наблюдал за тем, как Плем Невероятных Людей вырастает из маленькой и слабой выскочки до правителя, борющегося за место гегемона во всей Виридийской Империи. Не было тех слов, которыми можно было описать, как он был доволен.

- Поскольку у нас есть целых пять дней, нужно должным образом подготовиться. Послезавтра мы сделаем свой ход! Нашей первой целью будет Кольт! - сказал Не Янь. Кольт был городом , расположенным между Нисодом и Калории. Если бы они смогли взять этот городок, то оба крупных города были бы связаны, и транспортировка больших боевых машин, таких как катапульты и требушеты, стала бы намного более удобной.

- Хорошо, я займусь этим незамедлительно! - кивнул Гу Хуай.

- Сколько у нас сейчас осадных машин? - поинтересовался Не Янь. Он почти забыл о таком важном вопросе.

- У нас более трёхсот Ледяных Бронированных Катапульт и сто требушетов, а все важные опорные пункты оснащены Гномскими Магическими Пушками (2), - сообщил Гу Хуай. Так как предприятия Племени Невероятных Людей процветали, с большим количеством золота, поступающим от них каждый день, гильдийские Инженеры, Изобретатели, Зачарователи и другие небоевые профессии росли невообразимым темпом. Их производственные способности давно взлетели до Небес. За то время, пока Не Янь отсутствовал, количество осадных машин увеличилось в геометрической прогрессии.

- Так много? - выдохнул Не Янь. Он никак не ожидал, что будет создано так много катапульт и требушетов. Вспоминая, что он провёл более двух месяцев в Древнем Мире, юноша пришёл к выводу, что всё же это имело смысл.

В предыдущей жизни молодого человека он лично был свидетелем того, как стреляли сразу более сотни требушетов. Падающие снаряды застилали небо и полностью разрушали укреплённые стены городов.

Воспроизведя в голове это воспоминание, Не Янь почувствовал, как его сердце забилось от волнения, а кровь в венах закипела. С таким количеством катапульт и требушетов они могут пролететь как на крыльях сквозь любую крепость!

- Ты собрал информацию о том, сколько осадных орудий у врага? - спросил Не Янь. Познав себя, познай и своего врага, только тогда ты сумеешь победить.

- У Божественных Защитников, Божественного Меча Палача и Империи Пенумбры есть около двухсот обычных катапульт и двадцати требушетов, и все они довольно разрозненны. Если они достаточно глупы, чтобы попытаться конкурировать с нами напрямую, победить их будет легче лёгкого. Они, вероятно, не знают о нашей реальной силе. Мне удалось тайно организовать склад для хранения осадных орудий в городе Лунного Света и спрятать там наши катапульты и требушеты. Только наш самый доверенный персонал знает об их существовании. Так что это место довольно безопасно, - сказал Гу Хуай.

Молодой человек прекрасно справился с этим вопросом. Скрывая свои осадные машины, они могли застать врага врасплох, когда начнётся война. У Божественного Меча Палача, Империи Пенумбры и других гильдий определённо было несколько козырей, спрятанных в рукавах, но Не Янь уже давно придумал план ответных действий. В ближайшие два дня предстояло проделать огромную работу.

- Я принёс с собой некоторые вещи из Древнего Мира. Попроси некоторых людей помочь с ними разобраться, - сказал Не Янь. Затем он начал вытаскивать все книги навыков из своей сумки.

Было более двухсот книг по мастерским ремёслам, все они были довольно редкими.

Глаза Гу Хуая широко распахнулись от шока.

- Э... Это ты получил... Ты получил всё это с той специальной карты?

Не Янь кивнул:

- Распространи эти книги навыков среди ремесленников нашей гильдии. Я также собрал кучу материалов.

Он начал доставать из своих сумок все руды, лекарственные растения и другие ценные материалы.

- О Господи! Трава Красного Дракона! Подожди... Это Золотой Оникс?! И его... так много? - Гу Хуай начал задыхаться, а его глаза просто остекленели.

---

1. Красная сельдь — улика, ведущая в совершенно неверном направлении.

Название происходит от известной охотничьей метафоры английского публициста девятнадцатого века Уильяма Коббета: автор писал о том, как гончие псы, охотящиеся на зайцев, могут быть отвлечены от своего занятия запахом "красной" (особым образом солёной и затем копчёной) сельди, которую незадолго до того несли по следу зайца.

Хорошая улика всегда тесно связана с сюжетом истории. Например, известно, что убитый имел репутацию донжуана. У жены нет алиби. Тут всё ясно, убийца — жена.

Чуть позже мы наверняка обнаружим, что жена совершенно ни при чём — на самом деле в момент убийства она изменяла мужу. Просто решила, что детективу лучше об этом не говорить. А муж погиб потому, что был донжуаном, — его пристукнул ревнивый супруг любовницы.

Важно помнить, что красной сельдью будет считаться только намеренно сфабрикованная улика, имеющая целью сбить следствие с правильного пути, а не случайный набор на первый взгляд очевидных фактов.

2. В анлейте ранее эти пушки назывались Goblin Magic Cannons, а сейчас они называются Gnome Magic Cannons, при сверке с оригиналом оказалось, что они называются - 地精魔导火炮, где 地精 переводится как "гном". И это именно гном, потому что дварф будет 侏儒.