* * *

Хантин Фокс был первоклассным игроком Корпорации Ангела. Несмотря на то, что он в списке лидеров своей гильдии находился ниже первой тридцатки, его Змеящийся Скат Пустоты (1) был одним из немногих летающих маунтов пятого ранга в гильдии. У него была чрезвычайно мощная способность, которая уже помогла им поймать пятёрку других летающих маунтов. Это было их секретное оружие.

Как обычно, Хантин Фокс и его товарищи по команде патрулировали вокруг Леса Грифонов в поисках летающих маунтов, когда обнаружили одинокую чёрную точку на горизонте. Подобно хорошо обученному отряду, они сразу же развернулись в его сторону.

Двадцать шесть летающих маунтов растянулись в строю, а затем приблизились к Не Яню со всех сторон.

- Лидер, у него на спине есть игрок! - в изумлении закричал Воин.

Хантин Фокс прищурился и присмотрелся получше. На этом летающем маунте действительно виднелся человек.

- Что это за летающий маунт? - когда они подлетели поближе, Хантин Фокс почувствовал что-то неладное. Затем, наконец, он издал едва слышный вздох: - Это Темнокрылый Дракон! Здесь Нирвана Флэйм!

Группа игроков сразу же впала в панику. Некоторые начали тормозить своих летающих маунтов, пока другие всё ещё продолжали продвигаться вперёд.

- Он совершенно один, тогда как нас двадцать шесть! Чего вы все вдруг потеряли головы?! Чёрт побери! Куча бесхребетных трусов! - выругался Хантин Фокс. Обе стороны ещё даже не столкнулись, но некоторые люди уже отступали, охваченные паникой. Корпорация Ангела действительно потеряла лицо.

После того, как Хантин Фокс осудил их, лица подчинённых вспыхнули от смущения. В конце концов, они всё ещё были элитой Корпорации Ангела. И, тем не менее, они потеряли себя от страха при одном лишь виде врага. Это было потому, что сдерживающая сила Нирваны Флэйма была слишком велика, не говоря уже о размерах и внешности его Темнокрылого Дракона.

После достижения седьмого ранга Темнокрылый Дракон стал намного больше. Перед ним летающий маунты наступательного отряда выглядели как дети малые. Даже самый крупный из них составлял лишь треть от размера дракона, на котором восседал Нирвана Флэйм.

Увидев такого большого Летающего Маунта и зная, что это был знаменитый и страшный Темнокрылый Дракон, как они могли не поддаться панике?!

- Поддерживайте строй! - приказал Хантин Фокс глубоким голосом.

Эти игроки Корпорации Ангела выровняли своих летающих маунтов.

- Лидер, согласно полученным нами сообщениям, Темнокрылый Дракон является летающим маунтом шестого ранга. Но он не должен быть таким большим. Как Вы думаете, не мог ли он подняться в ранге? - спросил Воин.

Хантин Фокс поднял брови, переосмыслив этот вопрос в голове. Должен ли он привести свою команду и окружить Темнокрылого Дракона? Если Хантин Фокс потерпит неудачу, то, несомненно, будет нести за это ответственность. Если же он одержит победу, то будет щедро вознаграждён за это достижение, и положение парня в гильдии определённо взлетит. Эта перспектива для Хантин Фокса была чрезвычайно заманчивой.

Не Янь встал на спине своего Темнокрылого Дракона. Из-за слишком большого расстояния он мог различить только приблизительные контуры силуэтов на расстоянии. Основываясь на некоторых уникальных физических чертах, можно было сказать, что этот отряд был из Империи Сатрин.

Он наблюдал, как противники постепенно приближались, не показывая никаких признаков страха.

Если начнётся битва, Не Янь был уверен, что выйдет из неё победителем.

Юноша хотел выяснить, к какой гильдии относится сторона противника. В Империи Сатрин было много могущественных гильдий, и их отношения с Корпорацией Ангела сложно было назвать гармоничными. Он не хотел на пустом месте заводить новых врагов. Однако, как бы Не Янь не старался, он не мог разглядеть эмблемы гильдии на груди игроков.

Взгляд молодого человека упал на одного из летающих маунтов, который был самым высокоранговым в группе. Это существо было похоже на гигантского ската, за исключением того, что оно летало в небесах. Он был пепельно-чёрным с многочисленными усиками, растущими из нижней части тела ската, которые продолжали колебаться в воздухе взад-вперёд, а длинный хвост развевался сзади.

Это был Пустотный Грахан пятого ранга!

Не Янь обменялся с Гу Хуаем парой сообщений:

- Ты знаешь, в каких гильдиях есть Пустотный Грахан?

- Пустотный Грахан? - спросил Гу Хуай. Узнав о ситуации, в которой оказался Не Янь, он быстро нашёл требуемую информацию: - Я думаю, что только в Корпорации Ангела, у Божественных Защитников и в Сапфировом Храме можно найти по одному.

"Корпорация Ангела?" - глаза Не Яня вспыхнули холодным светом. Если он встретит летающих маунтов из Корпорации Ангела в нейтральной зоне, то обязательно воспользуется возможностью, чтобы убить нескольких из них, тем самым ослабив воздушный флот своих противников.

Когда две стороны должны были вот-вот столкнуться, в голове Хантин Фокса возникла одна идея. Если бы Не Янь напал на них первым, то даже если бы отряд проиграл, это бы не стало его виной. В конце концов, они только наносили ответный удар в целях самообороны. Если Хантин Фоксу удастся убить Не Яня, то он получит крупный выигрыш. Что же касается того, сколько летающих маунтов Корпорации Ангела может быть потеряно в этом процессе, то парню было глубоко плевать. Обменять несколько летающих маунтов на смерть Нирваны Флэйма? Он верил, что Ангу Тианши определённо не будет против этого возражать.

Хантин Фокс поговорил с одним из своих доверенных лиц, который после этого приблизился к высокому, Магу, отличающемуся завидной тугодумностью, чтобы прошептать на самое ухо.

- Олд Сикс, свяжись с боссом! Мы встретили Нирвану Флэйма! Пусть он придёт, чтобы оказать нам поддержку, - глуповатый Маг воскликнул во всю мощь своих лёгких.

Когда эти слова достигли ушей Не Яня, он, наконец, подтвердил принадлежность противника. Это действительно была Корпорация Ангела! Он просмотрел своё окружение. Всего вокруг было двадцать шесть летающих маунтов.

Не Янь до сих пор не имел возможности испытать новую силу Темнокрылого Дракона. Это будет его дебют после достижения седьмого ранга!

---

1. Тут вышла некоторая затыка с названием. В анлейте используется название "Void Ray", т.е. Луч Пустоты. Но я себе не особо представляю такого монстра (если не обращаться к StarCraft'у с его кораблём под таким названием). Пришлось обращаться к оригиналу. Там автор использует название 虚空鳐蛇, что дословно можно перевести как Пустотный Скат-Змея. Раз уж автор так активно использует всяких существ из разных игр, то и я прибегну к этому, используя названия маунта из Aion'а. Будет называться этот маунт Пустотный Грахан. Думаю, похоже: