Не Янь придерживался одного жёсткого правила, война никогда не должна доходить до прямого столкновения. Он уничтожит как можно врагов, притом желательно исподтишка, однако, как только армия скелетов прорвётся через их оборону, Не Янь немедленно прикажет всем отступить.

Поскольку всё было именно так, игроки из Племени Невероятных Людей значительно расслабились. Видя, как скелеты шаг за шагом двигаются вперёд, игроки были уверены, что те действительно выглядят ужасно медленными. Столкнувшись с таким врагом, пока они не были окружены, игроки могли легко от них убежать.

Орда скелетов уже оказалась в трёхстах метрах от Крепости Шоро.

— Катапульты, открыть огонь! — приказал Не Янь. Семьдесят катапульт, которые уже давно были готовы, немедленно запустили свои ядра в воздух.

Бесчисленные снаряды пронеслись по небу и обрушились на армию скелетов.

Бум! Бум! Бум!

Ледяные взрывы разнеслись по полю боя, заключая бесчисленных скелетов в ледяную корку.

После этого Ледяные Бронированные Катапульты были быстро перезаряжены, готовясь к следующей волне обстрела.

Почти половина скелетов в радиусе пятисот метров от крепости была уничтожена. Однако это не замедлило продвижение остальных. Перешагивая через россыпи костей своих собратьев–скелетов, они поспешно приближались к стенам крепости.

Наступила пора Магам воссиять. Стоя на стенах, они размахивали посохами. Поток магии обрушился на скелетов внизу.

Маги по очереди колдовали над скелетами, роящимися внизу. Все виды различных заклинаний сливались вместе, производя световое шоу из огня, льда и молний. Скелеты падали толпами, превращаясь в груды костей.

Только около десятой части скелетов пережили бомбардировку катапульт. Однако, даже оказавшись под стенами, они могли лишь бесцельно бродить туда–сюда. У нежити не было возможности подняться на стены крепости. В конце концов, все они были очищены Магами.

Армия скелетов была довольно ужасающей при осаде. Вскоре земля под стенами цитадели заполнилась грудами костей, которые с каждой секундой становились всё выше и выше.

Несмотря на то, что потери армии нежити были очень велики, скелеты всё больше устремлялись вперёд.

Цинь Хань горячо призывал свою скелетную армию двигаться вперёд. Даже если потери значительно возрастут, ему было плевать. Парень хотел сокрушить все препятствия перед собой, особенно Нирвану Флэйма. Этот ублюдок должен был умереть! Он знал, что Безумный Разбойник возглавляет оборону Крепости Шоро, а потому просто не мог позволить себе отступить.

Тем временем информация о том, что Цинь Хань является той тёмной рукой, что руководит скелетами и стоит за запуском расширения Месть Нежити, а также о его предательстве, которое привело к уничтожению более пятисот тысяч игроков из тридцати различных гильдий, была выставлена в интернете. Игроки на форумах вспыхивали праведным гневом, осуждая действия Цинь Ханя, а его репутация навсегда была запятнана.

Не Янь незамедлительно воспользовался возможностью пролить свет на то, что Цинь Хань также контролировал Божественных Защитников, Божественный Меч Палача и Империю Пенумбры из–за кулис. Всё больше и больше игроков становилось на сторону Племени Невероятных Людей и отвергали три остальные гильдии. Тем не менее Не Янь понимал, что хотя общественное мнение было на его стороне, результат всё равно будет определяться тем, у какой стороны окажутся большие кулаки.

Только один победитель мог выйти из противостояния между Племенем Невероятных Людей и Финансовой Группы Моне.

Район под Крепостью Шоро уже превратился в страну смерти, где повсюду валялись кости. Они медленно накапливались, поднимаясь вверх. Пять метров. Десять метров. Пятнадцать метров… постепенно приближаясь к высоте стен. Скелеты, один за другим, взбирались на этот костяной вал.

Игроки на стенах ощутили, как их бросает в холодный пот, видя целеустремлённую агрессию этой нежити.

Нависая над плечом Не Яня, Боевой Ангел Каленна несколько раз взмахнула своим посохом, очищая останки скелетов. Тем не менее она просто не могла в одиночку идти в ногу с той скоростью, с которой накапливались кости.

— Священники, Паладины, очистите останки! — приказал Не Янь.

Священники и Паладины подняли посохи и печи соответственно. Занавес света спустился с Небес, растворяя останки скелетов одни за другими. Размер горы костей был немного уменьшен.

Битва достигла своей кульминации. Не Янь смотрел вдаль. Около десяти тысяч скелетов с чёрными как смоль костями появились в поле его зрения. Сердце его дрогнуло. Цинь Хань уже начал пускать в бой своих скелетов ранга Элита и Лорд!

Скелеты в авангарде собирались под стенами крепости, всё больше и больше наваливаясь друг на друга. Скелеты ранга Элита и Лорд перешагивали через обычных сородичей и, игнорируя шквал магии, начали подниматься на вершину костяного вала.

Если бы этим Элитам и Лордам позволили достичь вершины стен, последствия оказались бы серьёзными.

— Янг Спэрроу Хоук, используй Запрещённую Магию! — вскричал Не Янь. Всего у Тан Яо было пять Запрещённых Заклинаний. Одно было на перезарядке, в то время как он всё ещё мог использовать остальные четыре, среди которых два были широкомасштабными атакующими заклинаниями. Этого определённо было достаточно, чтобы насытить наступающих скелетов.

Тан Яо начал колдовать, повторяя один слог за другим.

Почувствовав сильные магические колебания вокруг Тан Яо, игроки тут же отступили назад.

— Янг Спэрроу Хоук творит Запрещённую Магию!

— Какие сильные колебания! — игроки в окрестностях ахнули от шока. Казалось, что всё вокруг вот–вот разорвётся на части!

Сердца у всех учащённо забились. По волнению магической энергии в воздухе игроки могли сказать, что Тан Яо был в середине каста широкомасштабной атакующей магии. Они не могли отвести взгляда от происходящего, глядя на это с волнением и предвкушением. Насколько мощным будет это заклинание?

Скелеты всё ещё неутомимо карабкались на гору костей. Стоя на некотором отдалении от цитадели, посреди армии нежити, Цинь Хань смотрел на изменения, происходящие на стенах Крепости Шоро. Небо быстро окутали облака чёрного пламени. Сильные магические колебания заставили его побледнеть. Магу пришла в голову мысль:

«Запрещённая Магия!»

В прошлый раз Цинь Хань видел видео того, как этот Магистр творит Запрещённую Магию. Сумеречный Декрет не был агрессивным заклинанием, но на его мощь нельзя было смотреть свысока. На этот раз заклинание выглядело ещё более удивительным. Облака чёрного пламени закрыли собой небо над полем боя, растянувшись на тысячу метров. Всё вокруг стало мрачным, словно надвигалась тьма, предшествующая грозной буре.

Цинь Хань больше не осмеливался задерживаться на месте. Он быстро отступил на несколько километров назад и остановился только тогда, когда убедился, что находится вне зоны досягаемости заклинания. Было уже слишком поздно выводить войска. Глядя на далёкую Крепость Шоро, Цинь Хань увидел, как Янг Спэрроу Хоук парит в воздухе, его мантия развевалась на ветру.

Тем временем Янг Спэрроу Хоук взмахнул посохом, когда огромный вихрь магической энергии устремился к нему. В этот момент он был похож на божество. Сильное давление не давало скелетам сдвинуться с места даже на дюйм.

— Значит, это и есть Запрещённая Магия? — пробормотал Цинь Хань. Он не мог подавить ревность, что испытывал к Нирване Флэйму. До сих пор у Племени Невероятных Людей появилось целых шесть игроков Мастерского класса, два из которых были Магистрами. Между тем на его стороне не было ни одного игрока Мастерского класса, даже рукопашника! Если бы у Цинь Ханя был хотя бы один магистр, ситуация сейчас была бы совершенно другой. Он чувствовал себя крайне подавленным. Почему все лучшие игроки стекаются к Племени Невероятных Людей? Цинь Хань ранее пытался подкупить лучших игроков Племени Невероятных Людей, переманивая их на свою сторону, но по факту переменить удалось только несколько второсортных игроков. Что такого сделал Нирвана Флэйм, чтобы сделать таких людей непобедимо преданными ему?

Пламенный Апокалипсис Архонта!

Заклинание Тан Яо уже приближалось к финальной стадии. После произнесения последнего слога, гром и молния начали трещать в небесах. Чёрные молнии и бушующее чёрное пламя начали падать с небес на землю, точно стена дождя.

Всё, что простиралось на тысячу метров, было объято чёрным пламенем. Зрелище, подобное этому, являлось поистине впечатляющим и внушающим благоговение. Каждый скелет, соприкасающийся с бушующим адом, превращался в груды пепла. Даже скелеты ранга Лорд не смогли избежать кары небесной.

Это было похоже на сцену прямо из ада. Бесчисленные скелеты клацали и стучали челюстями, погибая в пламени.

По мере того, как Пламенный Апокалипсис Архонта становился всё сильнее. Один луч света за другим озарял Тан Яо. Он поднялся в уровнях пять раз подряд, перепрыгнув со сто третьего к ста восьмому!

Даже Аркан Маг онемел. Каждый уровень после достижения сотого требовал поразительного количества опыта. Но одно Запрещённое Заклинание позволило ему подняться сразу на пять уровней. Можно было представить, сколько скелетов погибло в этом чёрном пламени!

Пламенный Апокалипсис Архонта длился в общей сложности три минуты, прежде чем окончательно успокоиться. Всё, что простиралось на тысячу метров от Крепости Шоро, было сметено начисто. Земля была выжжена до черна, и это было скорее похоже на поверхность Луны с кратерами повсюду. Гора костей, возвышающаяся у крепостных стен, также исчезла.

Всё поле боя было начисто вычищено. Осада армии скелетов внезапно прекратилась.

Видя разрушение, вызванное Пламенным Апокалипсисом Архонта, все присутствующие игроки втянули в себя глоток воздуха, в то время как их сердца омывались бесконечными волнами шока. Так это и есть сила Запрещённой Магии? Это слишком страшно!

Всё, что находилось на территории шириной в тысячу метров, было уничтожено. Ни одна травинка не выжила. Неудивительно, что Запрещённая Магия была названа самой могущественной магией Магистров. Конечно же, она выходила далеко за пределы этого мира.

— Заклинание Янг Спэрроу Хоука ужасает!

— Да, судя по всему, он поднялся разом на пять уровней после использования Запрещённой Магии! Бог мой, представляешь, сколько скелетов он убил?

Игроки Племени Невероятных Людей горячо спорили. Сила Запрещённой Магии глубоко запечатлелась в их сознании. Продвижение к рангу Магистра стало мечтой всех Магов.

Цинь Хань посмотрел вперёд. Перед ним была огромная выжженная пустошь. Запрещённая Магия Янг Спэрроу Хоука уничтожила, по меньшей мере, тридцать восемь тысяч скелетов. С начала сражения его сторона потеряла уже более семидесяти тысяч скелетов. И всё же армия не смогла даже достичь вершины стен!

— Неважно, насколько сильна твоя Запрещённая Магия. Давай просто посмотрим, сколько ты сможешь ещё кастовать! — закричал Цинь Хань. Его лицо исказилось от ярости. Поскольку он уже достиг этой точки, он определённо не может отступить. Если Цинь Хань даже не сможет уничтожить Крепость Шоро, у него не будет никакой надежды на победу над Племенем Невероятных Людей.

Вскоре ещё одна огромная орда скелетов устремилась к Крепости Шоро, начав вторую волну атаки.

Осада Крепости Шоро привлекла внимание всей игровой базы. Пламенный Апокалипсис Архонта Янг Спэрроу Хоука оставил всех безмолвными. Запрещённую Магию Магистров действительно можно было назвать небесным расколом и земным разрывом. Те, кто изначально не были слишком оптимистичны, начали менять своё мнение. Возможно, у Племени Невероятных Людей есть всё, что нужно, дабы отразить нападение армии нежити!

1. Архо́нт (др.–греч. ἄρχοντος — родительный падеж от ἄρχων — начальник, правитель, глава; от др.–греч. ἄρχη — начало, власть) — высшее должностное лицо в древнегреческих полисах (городах–государствах). В Византийской империи этот титул носили высокопоставленные вельможи.

Слово Архонт во многом имело то же значение, что и славянское слово «князь».