Скелетная армия окружила Крепость Криппс так плотно, что даже мышь не могла пробраться сквозь это кольцо. Помимо нескольких крупных скал, до которых они не могли добраться, скелеты были повсюду, точно бескрайний океан костей.

Среди скелетов появились костяные мамонты. Они были гигантскими, весили тысячи фунтов. Их, должно быть, было не менее нескольких десятков тысяч. Кто знал, откуда Цинь Хань сумел их выкопать. Даже Не Янь никогда раньше не видел подобных существ.

Сам Маг стоял на вершине горы напротив Крепости Криппс. Наблюдая за землёй под собой, он увидел скелетов, простирающихся настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Выглядела эта армия так, словно собиралась поглотить всё на своём пути.

Губы Цинь Ханя изогнулись в зловещей усмешке. Шесть миллионов скелетов было абсолютно достаточно для полного уничтожения Крепости Криппс. После этого Финансовая Группа Моне начнёт захватывать оставшуюся территорию Племени Невероятных Людей.

— Босс, когда мы собирали войска, я назначил Этернал Сина ответственным за осаду нескольких цитаделей Племени Невероятных Людей на юге. Однако он, кажется, колеблется и отталкивает наши предложения. Я думаю, что происходит нечто очень подозрительное, сообщил Матчелес Дивайн Сворд, обращая пристальное внимание на лицо Цинь Ханя.

— Как ты думаешь, что он планирует? — спросил Цинь Хань с неприглядным выражением лица.

— Я не осмелюсь делать какие-либо предположения без достоверных фактов, — сказал лидер Божественного Меча Палача. Он не смел прямо обвинять Этернал Сина, не имея достаточных улик. — Ранее, когда Племя Невероятных Людей отправляло своих Мастеров, чтобы преследовать нас, и мы, и Божественные Защитники несли существенные потери. Но Империя Пенумбры осталась полностью невредима.

Цинь Хань уставился на Матчелес Дивайн Сворда, и тот покрылся с ног до головы холодным потом.

Было не похоже, что Цинь Хань совершенно не подозревал Империю Пенумбры. После того, как информация нескольких важных встреч за последние недели каким-то образом просочилась во вражеские руки, он уже начал подозревать Этернал Сина. Кроты, которых он подослал в Империю Пенумбры, также находили доказательства предательства. Но Цинь Хань не мог позволить разгореться внутреннему конфликту в такой критический для них момент. На двести тысяч игроков Империи Пенумбры приходилась почти четверть сил Финансовой Группы Моне. Если что-то случится, это может повлиять на весь исход войны.

— Пусть Империя Пенумбры немедленно начинает штурм. Если мы не получим от них ответа в течение трёх часов, дай им понять всю серьёзность последствия данного деяния! — холодно сказал Цинь Хань.

— Понял! — сказал Матчелес Дивайн Сворд с неопределённой улыбкой. Он успешно передал всё самую сложную и опасную работу Империи Пенумбры. Таким образом, его гильдия, Божественный Меч Палача, могла сохранить некоторые силы.

Когда резкий свист пронёсся по небу, бесчисленные скелеты устремились к Крепости Криппс. Шокирующая осада началась.

Стены Крепости Криппс были высотой в шестьдесят метров и толщиной в двадцать метров. Сотня катапульт была размещена на вершине стен. Многочисленные снаряды были выпущены в небо и обрушены на армию нежити внизу, покрывая зоны удара льдом.

Поток заклинаний осветил небеса ослепительными цветами, проносясь над полем брани.

Скелеты бесстрашно продвигались вперёд волна за волной. Они не боялись холода, переступая через своих падших собратьев, шаг за шагом приближаясь к стенам. Костяные мамонты, смешавшись с обычными скелетами, полагались на своё высокое здоровье и защиту, чтобы атаковать основание стен, вызывая образование трещин, прежде чем, наконец, умереть под концентрированным градом заклинаний.

Одной только грубой силой Цинь Ханю было не победить в этой осаде. Катапульты Божественного Меча Палача медленно продвигались. Они прибудут сюда максимум через час. Не Янь и другие командовали битвой со стен. Снизу, до уходящего вдаль горизонта, всё, что они видели, это бесконечное море белого цвета. Скелеты ранга Элита были распространены так же, как сорная трава.

Едва одна волна скелетов была уничтожена магическим обстрелом, вторая тут же вырывалась вперёд.

— Стрелковые башни! Огонь! Покажите им, что такое ад!

Концентрированный град стрел пролился дождём с неба, расчищая территорию под стенами от скелетов.

Скелеты огромных мамонтов использовали свои длинные бивни, чтобы запускать скелетов высоко в воздух, отправляя их в полёт над стенами. Один скелет за другим приземлялся внутри Крепости Криппс, немедленно вызывая волнение.

— Воины, Паладины, остановите этих скелетов! Не позволяйте им добраться до заклинателей! — крикнул Не Янь в голосовом чате.

— Да, сэр!

Воины и Паладины немедленно окружили скелетов, которые катапультировались в крепость.

Цинь Хань скорректировал свою тактику, добавив большее разнообразие войск и придумав новые способы осады крепостей. Не Янь явно чувствовал, что давление было намного более сильным, чем в предыдущих битвах. К счастью, защита Крепости Криппс была достаточно сильна. Это определённо будет серьёзное испытание для обеих сторон.

— Босс, эти костяные мамонты слишком толстые! Мы не можем их убить, — крикнул игрок с тревогой.

Почти десять тысяч костяных мамонтов медленно приближались к Крепости Криппс.

— У кого из вас всё ещё есть Запрещённая Магия, — спросил Не Янь. У Запрещённой Магии было очень продолжительное время отката. Нередко можно было встретить те заклинания, у которых время перезарядки растягивалось до одного или даже двух месяцев. Тан Яо, Се Яо и Ластбой недавно использовали свои AoE заклинания Запрещённой Магии, поэтому не могли повторно использовать их в ближайшее время.

— У меня есть, — ответил Андинг Скоундрел.

— У меня тоже ещё осталось, — сказал Блэк Хэлл.

— У меня тоже есть одно, — подтвердит Стрит Валчер. Он был эльфийским Магистром Стихий, который недавно присоединился к Племени Невероятных Людей.

«Осталось только трое, да?» — подумал молодой человек.

— Блэк Хэлл, ты первый!

Тёмный Архиепископ кивнул и подошёл к краю стены.

— Подожди, пока они не подойдут немного ближе!

Блэк Хэлл посмотрел вперёд на большое стадо костяных мамонтов, неуклюже перебирающихся через поверженных ранее собратьев. У них были острые бивни и беспрецедентная сила. Если всем мамонтам было бы позволено подобраться ближе, стены окажутся в опасности.

Тысяча метров. Восемьсот метров. Шестьсот метров…

Блэк Хэлл начал нараспев читать заклинания, один слог соскальзывал с его губ за другим. После повторения десяти полных наборов слогов ослепительное сияние снизошло с неба, после чего из облаков спустились жемчужно белые врата. Когда двери врат медленно открылись, огромный луч света сверкнул, охватывая всё в радиусе пятисот метров.

Несчастные крики бесчисленной нежити раздавались над полем битвы.

Луч света задержался более чем на двадцать секунд, а затем медленно рассеялся. Игроки на стенах начали внимательно осматривать поле брани. Все костяные мамонты, приближающиеся к стенам, были очищены этой невероятной атакой. Он них не осталось ни единого следа.

Наблюдая за этой сценой с далёкой горной вершины, Цинь Хань не мог удержаться от проклятий:

— Чёрт! Это опять Запрещённая Магия! Да сколько её у них?!

Архиепископы и Магистры в Племени Невероятных Людей заставляли Мага рвать на себе волосы.

— Продолжайте двигаться вперёд! Я отказываюсь верить, что эта крепость непотопляема!

Скелеты не замедлились ни на мгновение. Область, которую очистил Блэк Хэлл, вскоре снова была заполнена, как будто всего мгновение назад там ничего и не происходило.

Казалось, что этим скелетам просто нет конца. Независимо от того, сколько их убивали, ещё большее количество приходило, чтобы занять место павших.

В то время, как Не Янь был занят, имея дело с нарастающим потоком скелетов, он получил отчёт от Гу Хуая:

— Катапульты Божественного Меча Палача уже всего в десяти минутах езды от Крепости Криппс!

«Хм… время пришло. Я уже достаточно долго ждал», — глаза Не Яня вспыхнули неописуемым светом.

Армия скелетов быстро разделилась на две стороны, когда сотня катапульт появилась на краю равнины, медленно продвигаясь вперёд. Несмотря на то, что сотня катапульт не являлась слишком большой силой, их концентрированного обстрела было бы достаточно, чтобы пробить дыру в крепостной стене. Это стало бы началом конца, поскольку всё это море скелетов немедленно затопило бы Крепость Криппс через такую брешь.

Игроки из Племени Невероятных Людей почувствовали огромное давление после появления катапульт.

— Босс, что мы будем делать? Их катапульты приближаются!

Члены гильдии в шоке замерли и с нетерпением ожидали ответа своего лидера.

Не Янь уверенно усмехнулся:

— Не волнуйтесь. Просто сосредоточьтесь на уничтожении скелетов под стенами. У меня, естественно, есть план.

Слова молодого человека успокоили бешено колотящиеся сердца игроков.

На далёкой горной вершине Цинь Хань смотрел на игроков, бегающих по Крепости Криппс, а затем на медленно продвигающиеся к стене катапульты. Его губы изогнулись в холодной улыбке:

— Нирвана Флэйм, я бы хотел посмотреть, что ты сможешь вытащить из своего рукава на этот раз!

Все эти сто катапульт были одноразовыми. Если они смогут пробить стены, цель их создания будет достигнута. Неважно, сколько катапульт Племя Невероятных Людей спрятало в Крепости Криппс. Его скелетная армия поглотит их всех!

Цин Хань тщательно контролировал армию скелетов, чтобы держать монстров подальше от катапульт, иначе его собственная нежить сделала бы игроков Божественного Меча Палача себе подобными.

Сто катапульт неотвратимо приближались к Крепости Криппс, находясь уже в тысячи метров от стен. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем они достигнут своей максимальной дальности стрельбы.

Видя приближающиеся вражеские осадные орудия, Не Янь послал сообщение Гу Хуаю:

— Активируй формацию!

— Прямо сейчас!

В этот момент в горах появилось бесчисленное количество Магов, расположившихся на равнинах за пределами Крепости Криппс. Всё это время они оставались в режиме ожидания в близлежащих лесах. Океан скелетов внизу потряс их сердца. Они быстро разбежались по заранее подготовленным позициям. Никто не заметил, что некто установил платформы возле скал и горных вершин, на каждой из которых были гигантские магические образования.

На нескольких горных вершинах в окрестностях Крепости Криппс находилось не менее тысячи платформ. Создание всего этого было определённо невероятно трудоёмким делом.

Не Янь позаботился о том, чтобы всё было сделано в строжайшей секретности. Маги совершенно не подозревали о существовании этих платформ.

Андинг Скоундрел и Ластбой возглавляли отряд из семи тысяч Великих Магов.

— По пять человек в команде. Вы, ребята, уже знаете, что должны делать, верно?

— Да!

Все Маги немедленно приступили к работе. По пять человек оказались на каждой платформе и безупречно влились в магическую формацию. Каждый из них достал специальные свитки и начал нараспев их зачитывать. Образования постепенно загорелись, когда магические частицы в воздухе начали интенсивно вибрировать.

Одна секунда, две секунды… через десять секунд за вспышками света последовали катапульты, появляющиеся на платформах буквально из воздуха. Всего появилось более тысячи осадных орудий.

Даже Великие Маги, которые лично осуществляли эту телепортацию, не смели предположить, что они перемещали такое огромное количество катапульт на эти горные вершины. Это было просто невероятно!