— Сначала просто попробуй предупредить его — сказала Кабураги-сан, подув на свой латте (на котором была неуклюже нарисованная собачка).

Она пришла в будний день, чтобы помочь мне проработать детали «события поражения». Я наклонил голову к ней, чтобы возразить.

— Его бы вообще не понесло, если бы можно было обойтись словами. Вчера он заморозил воду в школьном пруду и превратил её часть в меч. К счастью, Тоука-чан успела сразу же расплавить его. Её предупреждение вошло в одно ухо и вылетело из другого.

— Тоука-чан его одноклассница. Конечно он не станет слушать её. Будет больше толку, если его отругает взрослый.

— Это не поможет. А вот ремень – да, он же не ослушается взрослого?

— Результат от этого не поменяется. Саго-сан, когда ты был ребенком, неужели тебя не бесили взрослые, кричавшие на тебя, не выслушав твою часть истории?

— Уф!

Словесная атака Кабураги-сан! Сердце получило критические повреждения!

Хотя правда. Когда это я стал взрослым, кричащим на детей, не разобравшись в деле? Всё так. Самое важное, я должен словами наставить Шоуту-куна и выслушать его мнение. Прошу прощения, Шоута-кун. С моей стороны было неправильно пытаться побить тебя. Прости...

Ну, если слова будут бесполезны, тогда я не раздумывая всыплю ему. Тут Кабураги-сан не возразит.

◊

После школы, Шоута-кун и Тоука-чан, как обычно, пришли в Аманоивато. Кабураги-сан обратилась к нем:

— Шоута-кун, у тебя всё хорошо?

— ... Что?

Кабураги-сан подозвала его. Похоже Шоута-кун почувствовал приближающуюся лекцию и с опаской сел напротив Кабураги-сан. Он налил себе воды из стоящего на столе графина и с громким треском, не раздумывая, охладил его своей способностью, заморозив половину. Этот пацан. Он стал зависим от своей суперспособности! Даже без заморозки, в воде уже плавал лёд, так что она должна быть холодной.

Кабураги-сан спокойно сделала ему замечание, пытаясь заставить понять. Даже учителя и родители не так добры, как она сейчас. Однако, несмотря на неловкость ситуации, Шоута-кун не вымолвил ни одного слова извинения, и вместо этого начал оправдываться.

— Не понимаю, почему нам нельзя раскрыть нашу суперспособности общественности? Разве бы мы не прославились? Нас могли бы даже показать по телевизору! Мы бы зарабатывали деньги одним своим появлением. Мы бы стали большими шишками, понимаете, мы эсперы, самые настоящие.

◊

В этом и кроется причина?

Смотри побольше новостей. Ты не в курсе о «налоге известности», не так ли? Твои одноклассники из начальной школы могут раскрыть смущающие подробности по радио, понимаешь? Ты точно захочешь умереть со стыда. Или по крайней мере не сможешь посещать школу. Причина того, что актеры и другие таланты могут красоваться повсюду – в офисе, поддерживающем их за кулисами. Если «появится» какой-нибудь Шоута-кун, он станет идеальной мишенью. Тайная организация Аматерасу не предоставляет поддержки в таких случаях.

◊

Кабураги-сан попыталась опровергнуть небрежную теорию Шоуты-куна, но тот быстро перевел разговор к своей любимой теме.

— Пожалуйста, послушайте: я тут кое-что подсчитал. Поскольку я начал с 0.2 градусов и имею темп роста в 1.4 раза каждые два дня, то достигну абсолютного нуля за 44 дня. Разве не поразительно? Разве это не сильнейшая суперспособность?

Как и стоило ожидать, Кабураги-сан от этого криво улыбнулась. Я тоже похихикал из-за этого. Сильнейшая? Что за шутки. Скажешь такое, когда хотя бы сможешь вызвать еще один ледниковый период на Земле. Даже с достижением абсолютного нуля, например, в сражении с Кабураги-сан, твоё сердце остановится за ноль целых ноль десятых секунд. А я тебе вообще в фарш превращу. Всё-таки я не с проста на самой вершине.

После этого у Шоуты-куна не осталось каких-либо приличных оправданий, но и не похоже было, что он слушал Кабураги-сан, пытавшуюся несколько раз вернуться к теме поведения. Поскольку это казалось бесполезным, Кабураги-сан в конце концов сдалась.

Шоута-кун неизбежно приближался к событию с поражением.

Если уж так хочешь, отлично. Есть старинная китайская поговорка «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Стоит ли отныне стать немного жёстче?

Перейдем к «событию поражения».

◊

Раний октябрь. В прохладный денек, листья на придорожных деревьях сменили цвет и начали опадать, Тоука-чан и Шоута-кун, как обычно, пришли в Аманоивато. С недавних пор Шоуту-куна что-то вообще понесло, и он начал вести себя как хулиган, вымогая деньги у младшеклассников, хотя он и не ведет себя так, когда Тоука-чан поблизости. И хотя он ведет себя как идиот, Тоука-чан не обращает на это внимание и читает свои сутры. Даже при неприятном раскладе, она остается хладнокровной и увеличивает свою добродетель. Какая стрессоустойчивость.

Когда они зашли в бар, внутри никого не оказалось. Я катался на кровати в отеле неподалеку, эвакуировавшись для наблюдения. Шоута-кун наконец заметил, что Аманоивато сегодня пустует. Озадаченно оглядевшись, он обратился к Тоуке-чан:

— Почему здесь никого? Где хозяин?

— Он уехал на консультацию по пожарной безопасности.

— А Кабураги-сан?

— Её не будет три дня, она на церемонии присвоения титула герцогини герцогства Маринлэнд.

— ... Ха? Чего?

— Церемония присвоения титула. Она станет герцогиней Маринлэнда.

У Шоуты-куна ушло 10 секунд, чтобы полностью переварить услышанное. Такое услышишь не каждый день, в конце концов.

— *Эт-то*, иначе говоря, она собирается стать дворянкой, так?

— Да.

— *Эээ*... Разве она не японка? Ты что, шутишь?..

Кабураги-сан – безнадежный романтик, который всё никак не может забыть о детской мечте становления принцессой. Я уважаю это. И сейчас, по возвращению, она станет настоящей «принцессой».

Атмосфера стала странной, но как раз настало время для сцены, которая приведет к событию.

◊

Прямо перед тем, как пара собиралась двинуть бутылку-рычаг, чтобы открыть проход в подвал, зазвонил телефон. Двое обменялись взглядами, а затем посмотрели на старомодный черный телефон Аманоивато. Тоука-чан заговорила.

— Интересно, можно ли нам ответить.

— Думаешь стоит? Разве это не опасно?

— Но в данный момент никого нет, вдруг что-то важное... «Алло, это Аманоивато».

Тоука-чан положила руку на трубку, а затем заколебалась, но поскольку телефон не переставал звонить, она наконец подняла её. Я заставил синтезатор речи прочитать написанное, и настроил всё так, чтобы он прочел без каких-либо задержек.

— Я почувствовал появление тьмы мира. Она в Кацусике и уже охотится на предрасположенных к наличию суперсил, убивает и поглощает их. Войдите в канализацию через люк за офисом районной администрации. Она сбежала куда-то туда. Она должна быть уничтожена. Мне трудно пробиться под землю, так что у вас не будет никакой поддержки. Что ж, удачи вам.

***TN: Кацусика – специальный район в Токио, находится рядом с Адачи, в котором расположен Аманоивато.

Прозвучал загадочный механический голос, а затем звонок оборвался. Тоука-чан молча уставилась на трубку. Шоута-кун с нетерпением обратился к ней.

— Кто там?

— Босс... по крайней мере, думаю это он. Голос прозвучал механически. Он сказал, что нам нужно убить тьму миру, которая появилась в Кацусике. Без какой-либо помощи.

— Ха? Босс? Разве он не просто наблюдает за нами и раздает приказы?

— Слабо, но во время разговора, я слышал шум, похожий на взрывы. Думаю босс тоже сражается.

Ооо, как и ожидалось от Тоуки-чан, у неё прекрасный слух. Этот оджисан рад, что ты заметила такую маленькую деталь. Взрывы тоже воспроизводились искусственным образом.

◊

Как только Тоука-чан успокоилась, то попыталась связаться с Кабураги-сан, но та с нетерпением ждала церемонии, поэтому спихнула событие с поражением полностью на меня. Она в середине полета, так что телефон выключен. Единственным оставался хозяин бара, но ни у Тоуки-чан, ни у Шоуты-куна не было его номера.

То, что уже есть жертвы (Заметка: на самом деле нет) – шокирует. И их счет может только увеличиваться, пока они медлят. Им обоим тревожно, но они решили взяться за уничтожение. Они понимают, что людям необходима их помощь. И хотя Шоута-кун всё еще тренирует основы, его замораживающая способность достигла -10 градусов. Похоже их противник высокого уровня, который пожирает эсперов, чтобы стать сильнее. Им доверили разобраться с этим, несмотря на возраст.

Более того, Шоута-кун способен на «мгновенное убийство»! Его переполняет уверенность и восторг. Похоже он готов побежать туда сломя голову даже без Тоуки-чан. Вот такая разворачивается сцена.

◊