— Их глаза сияли так ярко.

После встречи с придворными, во время которой я чувтствовала будто меня пожирают, Хейнли взял мою руку и повел в спальню, недовольно пормоча себе что-то под нос, пока мы поднимались по лестнице.

Он часто поглядывал на меня. Должно быть ему казалось, что я могла обидеться на то, как меня разглядывали.

— Все в порядке, — спокойно сказала я.

— Это не нормально, — твёрдо ответил Хейнли, — Я сделаю все, чтобы Ее Величество стала моей Королевой, пусть

даже мне придется избить их всех…

— Не так много случаев, когда король женился по своему желанию.

— Это правда.

— Кроме того, вы привезли разведенную императрицу из соседней страны, а не девушку из Западного Королевства, верно?

Хейнли улыбнулся и кивнул.

Но его улыбка исчезла почти мгновенно. Выражение его лица все еще было мрачным.

Маккенна, который поднимался с нами по лестнице, посмотрел мне в глаза и сказал:

— Вам не о чем беспокоиться. Многим нравится тот факт, что Ваше Величество Императрица Восточной Империи стала нашей королевой.

— В самом деле?

— Конечно.

Однако у большинства людей, которые нас приветствовали, на лицах было написано «недоумение».

Я молча улыбнулась, вспомная выражение их лиц.

В отличие от встревоженного Хейнли, Маккенна был явно в хорошем настроении.

Это была совершенно новая для меня среда, поэтому я немного нервничала…

Маккенна посмотрел на нас еще раз и сказал:

— Для них удивительно встретить вас лично, разве это не нормальная реакция? Тем не менее, я уверен, что многие вами восхищаются.

Однако попытки Маккенны и Хейнли подбодрить меня сошли на нет, когда мы встретили рыцаря в коридоре.

Мужчина стоял перед спальней королевы, он подошел, стоило ему увидеть нас, но выражение его лица было очень суровым.

Его приветствие было настолько формальным, что казалось вырванным учебника, но слова, которые он произнес после, были довольно резкими.

— Ваше Величество, вы поступили слишком опрометчиво. Вы рисковали жизнью ради этой женщины.

Он открыто осуждал Хейнли за то, что тот лично привел меня. Хоть он и знал, что я уже стала Королевой, он совсем не колебался, когда назвал меня просто «эта женщина».

— Сэр Юним! — гневно воскликнул Маккенна, но Хейнли лишь спокойно предупредил его с улыбкой на лице.

— Ох, кажется передо мной стоит мужчина, который готов рискнуть жизнь только ради того, чтобы сказать пару слов.

После этого замечания лицо рыцаря Сэра Юнима тут же стало суровым. Мужчина немедленно извинился за свою оплошность.

— Я был невежлив. Моё имя Юним, я капитан королевской гвардии.

Тем не менее, он вновь упрямо бросил парочку едких слов.

— Мой господин подверг себя серьезной опасности, сопровождая леди Навье, поэтому я забыл о должном тоне. Прошу прощения за это.

— Сэр Юним, леди Навье является вашей госпожой наравне со мной. Впредь следите за своими манерами.

После прямого предупреждения Хейнли мужчина неохотно ослабил пристальный взгляд и отступил назад, принося извинения. Однако, кошда Хейнли попытался провести меня в комнату королевы он снова шагнул вперед и твердо заявил:

— Мои извинения, Ваше Величество, однако вы не можете использовать комнату Королевы до свадьбы.

Услышав это, Хейнли, казалось, был готов взорваться. Улыбка полностью покинула его лицо, а атмосфера вокруг внезапно потяжелела.

Еще в первую встречу мне показалось, что его лицо довольно сурово, когда не выражает никаких эмоций, однако…

Сейчас выражение его лица совершенно отличалось от того, что я знаю. Оно пугало.

Почувствовав на себе мой взгляд, Хейнли вновь улыбнулся, но эта улыбка отличалась от той, которой он одарил меня в карете.

Только сейчас со всем не время изучать выражение лица Хейнли.

Немного оправившись от шока, я быстро схватила руку Хейнли.

— Не стоит.

Мышцы его руки напряглись от удивления. Он не сказал ни словно, словно осознав мои намерения.

Казалось, что ему было очень сложно сдерживаться, посколько челюсть мужчины оставалась напряженной.

Я улыбнулась, чтобы выглядеть естественно, и легонько погладила его руку большим пальцем в знак того, что он хорошо справляется.

Хейнли не стоит волноваться по этому поводу.

Рыцарь разозлился не потому, что я являлась иностранной императрицей, а потому, что Хейнли был задержан в Восточной Империи, когда пытался привести меня сюда.

Наблюдая за атмосферой с момента приезда, я пришла к выводу, что народ Западного Королевства все еще считал меня «Императрицей Восточной Империи», а не «Королевой Западного Королевства».

Я уверена, этот человек думает точно так же.

В такой ситуации Хейнли нельзя продолжать стоять на моей стороне и наказывать подчиненного, который говорил откровенно, пусть даже рискуя получить от него выговор. В долгосрочной перспективе это совсем не пойдет мне на пользу.

Кроме того, рыцарь поступал так, как считал правильным, хоть это и могло привести к гневу его господина.

Этот человек не из тех, кто беспрекословно подчиняется власти; признание и доверие таких людей нужно заслужить поступками.

Да, чтобы получить здесь достойное отношение к себе, мне придется самостоятельно заслужить признание этих людей.

Я осторожно улыбнулась и мягко произнесла:

— Если здесь такие правила, то я обязана им следовать.

Сэр Юним на мгновение заколебался от моих слов, будто ему показалось странным то, что я не разгневалась на него. Он извинился, продолжая смотреть с подозрением.

— Мои извинения. Затем я с «доброжелательной, но полной достоинства улыбкой», которую я оттачивала сотню тысяч раз, в дни, когда была наследной принцессой, спросила его:

— Итак, комната, в которой я остановлюсь, готова?

Не знаю, понял ли он значение моих слов, однако сразу же ответил:

— Вы можете остановиться в одной из комнат, подготовленных для гостей высокого статуса.

— Вы сказали, что я не могу пользоваться комнатой королевы до свадьбы? Только вот мы уже обменялись свадебными клятвами, и мой нынешний статус определенно — Королева. Именно по этой причине я не могу согласиться оставаться в комнате для гостей.

— !

Сэр Юним нахмурился, озадаченный изменениями в моем поведении. А я все так же продолжала смотреть на него с улыбкой.

Это правда, что я должна заслужить его признание и доверие, однакому ему тоже следует относится ко мне с уважением. Мне необходимо продемонстрировать границы того, насколько я готова уступить.

— Э-э…

Макенна молча наблюдал за притивостоянием между мной и сэром Юнимом. Стоило мне бросить на него взгляд, как парень произнес что-то непонятное, после чего посмотрел на Хейнли и сказал.

— Ну, в таком случае, эм… Почему бы вам не использовать общую комнату? Нет, я имею в виду, вы можете использовать эту комнату, ведь у Его Величества есть другая комната внизу…

Но прежде чем Маккенна закончил говорить, из коридора послышались шаги.

Мужчина замолчал.

Я повернулв голову в сторону звука и увидела леди в синем платье, приближающуюся к нам.

Удивительно, но стоило ей появиться и выражение лица сэра Юнима немного смягчилось. Маккенна же наоборот почувствовал дискомфорт

«Кто она?»

Пока я была погружена в раздумья, девушка приблизилась ко мне.

— Приветствую, леди Навье. Я Криста, королева Уортона III.

(п/п: Уортон III был братом Хейнли.)

Она мило улыбнулась мне и продолжила:

— Я пришла поприветствовать вас и невольно услышала часть разговора. Похоже, у вас возникли проблемы с временным проживанием, так что, если вы не против, почему бы вам не остаться в отдельном дворце королевы?

И это был лучший вариант из всех предложенных.

Хейнли недовольно нахмурился, но я все же согласилась.

Я выразила свою прищнательность, и она, проявив инициативу, попросила меня следовать за ней.

Хейнли попытался пойти за мной, но на этот раз я должна была идти одна. Поэтому, отрицательно махнув рукой, я последовала за Королевой.

Однако глубоко внутри я была очень смущена, поскольку никогда не ожидала, что бывшая королева все еще остается в королевском дворце.

Покойная императрица Восточной Империи намеренно забрала с собой всех своих помощников из императорского дворца, когда Совешу и я взошли на трон. Если бы она осталась, мне было бы трудно обосноваться во дворце.

Изучив систему наследования в Западном Королевстве, я предположила, что бывшая королева Запада будет проживать в особняке Компшира.

Конечно я знала, что мы когда-нибудь встретимся, но не ожидала, что она останется здесь и это произойдет при таких обстоятельствах.

Это проблема, потому что нам будет неудобно находиться вместе.

Поскольку Хейнли женился не сразу, она, вероятно, продолжала выполнять свои обязанности в королевском дворце даже после того, как перестала быть королевой.

Должно быть, во дворце служили те, кого она наняла, когда была королевой

Кому они станут повиноваться, стоит ей остаться здесь. Разумеется, это будет она.

Не имеет значения хороший человек Криста или нет — нет, если она хорошая, то мне будет только труднее обосноваться.

Это большая проблема.

Пока я была взволнована своими мыслями, Криста, которая шла рядом со мной, тихо спросила:

— Эти слухи правдивы?

— Какие слухи?

— Я слышала, что вы вышли замуж за Его Величество, в ту же секунду, как развелись.

— … Так и есть.

— Боже ты мой!

На мой откровенный ответ она улыбнулась, сомкнув губы.

Это была та самая «дружелюбная, но достойная» улыбка.

Однако улыбка покинула ее лицо, и она внезапно замолчала с мрачным выражением лица.

Женщина выглядела очень грустной.

— Криста? С вами все в порядке? — обеспокоенно спросила я, но в ответ она с недоумением взглянула на меня.

— Что вы имеете в виду?

-…

Как ни странно, она, похоже, понятия не имела, что именно произошло.

— Ничего. Не важно.

Это из-за ее покойного мужа?

Вместо того чтобы сказать, что некоторое время назад у нее было очень мрачное выражение лица, я просто улыбнулся.

И в этот момент…

Один из придворных, который проходил мимо, естественно поприветствовал Кристу, обращаясь к ней со словами: «Рад видеть вас, Ваше Величество!»

Не знаю, заметил ли меня придворный, но он спокойно назвал Кристу «Королевой» прямо передо мной.

Криста удивилась и поспешила поправить его ошибку.

— Королева? Разве я не говорила, что вы не должны называть меня так теперь?

— Ваше Величество, я просто рад вас видеть, — ответил придворный со светлой улыбкой, — Ваше Величество продолжала исполнять роль королевы. А новая королева — иностранка, которая наверняка очень любит свою страну. Будет ли она готова отдать за нас все? Для нас единственная королева — это Вы!